BÀI VIẾT CHUYÊN SÂU: Phong trào chọn trường sẽ định hình các cuộc tranh cử tổng thống và liên bang năm 2024
Để đối phó với tình trạng điểm kiểm tra giảm sút vốn đã trở nên tồi tệ hơn do đại dịch, các tiểu bang trên khắp đất nước đã và đang thực hiện các cải tổ chọn trường nhằm khiến tài trợ công cho các trường học trở nên linh hoạt hơn.
Hồi tháng 10/2022, báo cáo Đánh giá Quốc gia về Tiến bộ Giáo dục (NAEP), được biết đến một cách không chính thức là “Phiếu Điểm Quốc Gia” (Nation’s Report Card), tiết lộ điểm kiểm tra trên toàn quốc đã giảm xuống mức thấp nhất trong 30 năm qua ở môn đọc, và ghi lại mức giảm lớn nhất chưa từng có ở môn toán kể từ khi những đánh giá này bắt đầu được thực hiện hồi năm 1990.
Một số tiểu bang đang tiến hành cải tổ bằng cách tạo ra các tài khoản học bổng giáo dục, hay ESA. Khoản tài trợ như vậy cho phép các học sinh nhận tiền công quỹ từ các hệ thống trường học thất bại và sử dụng số tiền này để chi trả học phí và các chi phí giáo dục khác thông qua các trường tư thục, giáo dục tại gia, và dạy kèm.
ESA chủ yếu nhắm đến các học sinh có thu nhập thấp hơn ở các gia đình không đủ khả năng thuê gia sư hoặc cần giúp đỡ học phí để đủ khả năng chi trả cho các trường tư thục.
Tuy nhiên, ESA cho mọi học sinh bất kể thu nhập gia đình đang trở thành một lựa chọn ngày càng phổ biến đối với một số tiểu bang.
EducationWeek đưa tin cho biết, tính đến tháng Ba, có 11 tiểu bang có một loại chương trình ESA nào đó.
Tổ chức bất vụ lợi về chọn trường EdChoice đang gọi năm 2023 là “năm của lựa chọn trường phổ cập”, vì 31 cơ quan lập pháp tiểu bang đang xem xét các dự luật hoặc là để mở rộng hoặc là để bắt đầu các chương trình chọn trường, mà nhiều chương trình trong số đó có các lựa chọn ESA.
“Các bậc cha mẹ đang không hỏi xin việc chọn trường, mà họ đang yêu cầu điều đó. Nhiều tiểu bang và trường học sẽ bị tụt hậu nếu như họ không tiếp nhận phong trào chọn trường, bởi vì phong trào này sẽ không dừng lại trong tương lai gần,” ông Darrell Jones, chủ tịch của Quỹ Từ thiện Stanley M. Herzog — tập trung vào giáo dục Cơ Đốc Giáo — nói với The Epoch Times trong một tuyên bố.
Một chuyên gia cho biết các nhà lập pháp ở các tiểu bang khác nhau như West Virginia, Arizona, Iowa, Utah, Arkansas, và Florida đang lắng nghe ý kiến của các bậc cha mẹ.
Ông Jonathan Butcher, một nhà nghiên cứu cao cấp về chính sách giáo dục tại Quỹ Di Sản, nói với The Epoch Times, “Khi quý vị thấy một tiểu bang như West Virginia áp dụng một tài khoản tiết kiệm giáo dục dành cho hầu hết mọi trẻ em trong tiểu bang, … thì các nhà lập pháp và gia đình ở Arizona liền nói, ‘Khoan đã, đợi một chút, chúng ta có chương trình tài khoản tiết kiệm giáo dục đầu tiên trên cả nước. Không có lý do gì mà những lựa chọn này lại không nên có sẵn cho trẻ em có thu nhập thấp bên ngoài Tucson.”
Ông nói rằng, nhìn chung điều này dẫn đến một hành động cấp bách về ESA với Florida, Iowa, Utah, và Arkansas theo sau West Virginia.
Ông Butcher nói, “Tôi nghĩ những gì chúng ta có thể phần nào rút ra từ sự việc này là các nhà hoạch định chính sách — những người tin rằng các giải pháp bảo tồn truyền thống là câu trả lời tốt nhất cho hệ thống trường học được chỉ định — đang xem việc chọn trường như một chỉ số cho thấy sự tận tâm của họ đối với các giải pháp bảo tồn truyền thống.”
Tác động đến các cuộc bầu cử sắp tới
Theo các chuyên gia đã trao đổi với The Epoch Times, những cải tổ này sẽ tác động nhiều đến các cuộc tranh cử liên bang, bao gồm cả cuộc tranh cử tổng thống năm 2024, bất kể các ứng cử viên có tin vào các giải pháp theo hướng bảo tồn truyền thống hay không.
Cựu Chủ tịch Hạ viện Newt Gingrich nói với The Epoch Times, “Trước hết, tôi sẽ đặc biệt bảo đảm rằng đây sẽ là một vấn đề quan trọng trong cuộc tranh cử tổng thống năm 2024.”
Ông nói thêm, “Thứ hai, khi họ tái chấp thuận Đạo luật Giáo dục Tiểu học và Trung học cơ sở, quý vị sẽ chứng kiến một chuyển biến lớn hướng tới việc thực sự mở cửa hệ thống ở mọi nơi.”
Ông Gingrich nói rằng một trong những động lực đằng sau phong trào chọn trường là việc quyền của các bậc cha mẹ một lần nữa được nhấn mạnh trong nền giáo dục, điều mà ông cho biết bản thân ông tin tưởng là sẽ mang lại tỷ lệ ủng hộ 84%.
Một nhà thăm dò ý kiến quốc gia đồng tình với đánh giá chung đó, nhưng đã không trích dẫn các con số cụ thể.
“Đại dịch thực sự đã khiến các bậc cha mẹ trên khắp đất nước nhận ra những gì đang xảy ra trong các lớp học. Đối với một người làm cha mẹ như tôi, điều đó thật đáng lo ngại,” ông Trevor Smith, giám đốc nghiên cứu của WPA Intelligence, nói với The Epoch Times. “Đại dịch là nhân tố gây ra sự thay đổi này.”
Ông Smith nói rằng các ứng cử viên trên khắp cả nước đang bận rộn đưa ra quan điểm của họ về việc chọn trường bất kể họ muốn đại diện cho cấp chính phủ nào.
Chọn trường là một vấn đề gây chia rẽ đối với phụ nữ
Một chuyên gia cho biết vấn đề này có khả năng tạo ra sự chia rẽ trong một khối bỏ phiếu quan trọng của Đảng Dân Chủ.
Nhà bình luận chính trị và là cựu chiến lược gia Dick Morris nói với The Epoch Times rằng ngày nay, phụ nữ chia rẽ thành hai nhóm bằng nhau giữa vấn đề phá thai và chọn trường.
“Tôi nghĩ rằng trong khi vấn đề phá thai là trọng tâm của phụ nữ độc thân, thì ngày càng có nhiều phụ nữ đã lập gia đình và có con tập trung vào việc chọn trường. Và tôi nghĩ rằng đó sẽ là trở thành căn bản,” ông Morris nói.
Ông Smith của WPA nói rằng mặc dù ông chưa thăm dò các con số, nhưng nhìn chung ông đồng tình với đánh giá đó. Ông Morris cũng phân tích số liệu thống kê dân số.
“Khi tôi nói phụ nữ chưa kết hôn, thì không có gì khác biệt nếu họ chưa kết hôn, góa bụa hay ly hôn hoặc ly thân. Và nếu họ đã kết hôn, thì sẽ không có gì khác biệt nếu họ kết hôn hay chỉ đang sống với nhau như vợ chồng,” ông Morris nói thêm.
Cả ông Morris và ông Gingrich đều dẫn ra mối đe dọa mà ESA gây ra cho một trong những bên tham gia lớn nhất trong chính sách giáo dục liên bang — nghiệp đoàn giáo viên — như một động lực chính của các chiến dịch năm 2024.
Cả hai ông đều đồng ý rằng việc cho phép học sinh nhận tiền liên bang từ các hệ thống trường công thất bại và chuyển số tiền này đến các trường cạnh tranh có thể là một yếu tố thay đổi cuộc chơi khi thực sự làm suy yếu quyền lực của các nghiệp đoàn giáo viên.
Ông Morris nói, “Tôi nghĩ rằng, chúng ta phải nhận ra vai trò ảnh hưởng sâu xa, vai trò sáng lập của các nghiệp đoàn giáo viên trong cuộc cách mạng cánh tả đang diễn ra [ở] đất nước này. Văn hóa ‘thức tỉnh’ bắt đầu với các giáo viên ở trường tiểu học, với những học sinh được họ giáo dục cho đến khi các em vào các trường đại học cánh tả.”
Quyền tự do so với thói quan liêu
Ông Gingrich lưu ý rằng các nghiệp đoàn công chức, chẳng hạn như các nghiệp đoàn giáo viên, hiện nay đã tạo ra sự chia rẽ nguy hiểm trông rất giống thời kỳ trước cuộc Nội Chiến của đất nước này.
“Những gì quý vị đang thấy kỳ thực có đôi chút đáng sợ vì tình trạng này giống như những năm 1840 và 1850, lúc đó các tiểu bang tự do và các tiểu bang sử dụng nô lệ đang ngày càng chia tách,” ông Gingrich cho biết. “Ngày nay, quý vị đang chứng kiến các thành phố và tiểu bang quan liêu cánh tả đang đi theo một hướng, còn những người khác thì đang đi theo một hướng khác.”
Ông Gingrich dự đoán rằng trong vài năm tới, 50 đến 60% đất nước này sẽ có các chương trình chọn trường ESA, trong khi các nghiệp đoàn giáo viên quan liêu cố thủ sẽ kiểm soát phần còn lại.
Ông cho biết kết quả sẽ vừa “thực sự tồi tệ” vừa “thực sự tốn kém” đối với các trường học ở những thành phố ủng hộ Đảng Dân Chủ sâu rộng nhất và vẫn do các nghiệp đoàn giáo viên chi phối.
Cẩm An biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
