PHOENIX, Arizona — Với vẻ mặt tươi cười rạng rỡ, anh Matthew Martinez chỉ tay từ bản đồ này sang bản đồ khác.
Anh chỉ ra các khu vực quan trọng của Arizona và Wisconsin — các khu vực “rượt đuổi sít sao” nằm rải rác khắp hai tiểu bang chiến địa này.
Phía sau anh, một vài nhân viên khác của tổ chức Turning Point Action đang cặm cụi làm việc tại một dãy máy điện toán.
Tại trụ sở chính ở Phoenix của tổ chức này, lực lượng nhân viên chủ yếu là người trẻ, phù hợp với trọng tâm của Turning Point là tập hợp và thúc đẩy những người trẻ tuổi có tư tưởng bảo tồn truyền thống. Anh Martinez, một nhà lãnh đạo của sáng kiến “Săn Phiếu bầu” (Chase the Vote), năm nay mới 23 tuổi.
Anh chấp nhận cho một ký giả chụp lại những bản đồ được chia nhỏ một cách tỉ mỉ của mình.
Anh nói với The Epoch Times: “Tôi tự hào về chiến dịch này.”
Anh Martinez đang khoe thành quả sau nhiều năm lập kế hoạch của tổ chức bảo tồn truyền thống của mình, hiện đã sẵn sàng cho chu kỳ bầu cử năm 2024.
Sử dụng một phương trình tương đối đơn giản, Turning Point Action sẽ nhắm vào các phường và phân khu quan trọng ở Arizona, Wisconsin, và Michigan. Để thành công, họ đang thuê hàng trăm người cho một “đội quân săn phiếu bầu” toàn thời gian.
Mục tiêu của họ: khuyến khích những người ủng hộ Đảng Cộng Hòa đã ngồi ngoài cuộc trong hai cuộc bầu cử tổng thống vừa qua đi bỏ phiếu. Chiến lược đó bao gồm gửi thông điệp tích cực hơn về việc bỏ phiếu sớm và bỏ phiếu khiếm diện.
Ông Tyler Bowyer, Giám đốc điều hành của Turning Point Action, chia sẻ với The Epoch Times rằng tổ chức của ông đã được “những người rời bỏ phe cánh Tả” “trao cho cuốn cẩm nang” mà họ đang sử dụng. Ông từ chối cung cấp bất kỳ cái tên nào.
Theo ông Bowyer, chiến lược đó là thuận theo “mô hình Colorado” thành công mà các thành viên Đảng Dân Chủ và các nhà hoạt động tự do thiên tả đã sử dụng để biến Colorado từ màu đỏ sang màu xanh.
“Đây không phải là bí mật nào cả. Đảng Dân Chủ đã làm điều này,” ông Martinez nói.
Một chút khác thường
Nhiều khu vực trong số những khu vực mà tổ chức này đang nhắm đến nằm trong khu vực đỏ đậm — chẳng hạn, quận của Dân biểu Eli Crane (Cộng Hòa-Arizona), được Cook Political Report đánh giá là hoàn toàn nghiêng về Đảng Cộng Hòa, hoặc quận Waukesha, Wisconsin, nơi Tổng thống Donald Trump giành được 60% số phiếu bầu hồi năm 2020.
Nhưng những nơi khác lại nằm trọn vẹn trong Khu vực Màu xanh của Mỹ (Blue America), chẳng hạn như các khu vực của quận Dane, nơi có Đại học Wisconsin–Madison. Tổng thống Joe Biden đã giành được hơn 75% số phiếu bầu ở đây trong cuộc bầu cử tổng thống vừa qua.
Đối với những người đã quen với việc các chính trị gia tranh giành những vùng màu tím (trung lập) cạnh tranh, thì cách tiếp cận này có vẻ hơi khác thường.
Trong khi phát ngôn viên Andrew Kolvet của Turning Point Action cho biết tổ chức này lo lắng về các cuộc tranh cử vị trí “tổng thống và nghị sĩ Quốc hội,” thì chiến lược Săn Phiếu bầu dường như hướng đến việc giành chức tổng thống, với một số cuộc tranh cử vào Thượng viện khiến cho quá trình này có tính cạnh tranh cao hơn.
“Chúng tôi có thể không lật ngược được kết quả ở quận Dane, nhưng chúng tôi chắc chắn có thể lật ngược được kết quả ở tiểu bang nếu chúng tôi bảo đảm rằng những người theo Đảng Cộng Hòa sẽ bước ra bỏ phiếu ở quận Dane,” anh Martinez nói về các địa hạt “rượt đuổi sít sao” trong khu vực đó.
“Chúng tôi cần mười nhóm, một trăm nhóm làm những việc tương tự,” ông Kolvet cho biết, đồng thời nhấn mạnh rằng Turning Point Action phải quản lý các nguồn lực của mình một cách hiệu quả.
Dự án này lớn hơn nhiều so với một dãy những tấm bản đồ đầy màu sắc trong trụ sở chính của Turning Point Action, nằm cách trụ sở chính của Turning Point USA, tổ chức cùng hệ thống với tổ chức này vài mét. Đó là bởi vì, họ đang theo đuổi rất nhiều tiền.
Turning Point Action đặt mục tiêu quyên góp được 108 triệu USD cho sáng kiến Săn Phiếu bầu. Ông Kolvet cho biết tổ chức này đã gây quỹ được hàng chục triệu dollar và mô tả con số 108 triệu USD là “đầy tham vọng.”
Sáng kiến này cũng nhằm mục đích giúp cử tri Đảng Cộng Hòa thấy yên tâm hơn với việc bỏ phiếu sớm, bỏ phiếu khiếm diện, và các lựa chọn thay thế khác cho việc bỏ phiếu trong cùng ngày. Sau cuộc bầu cử gây tranh cãi năm 2020, việc đó có thể tỏ ra khó khăn. Tuy nhiên, các tín hiệu từ người lãnh đạo cao nhất có thể khiến lộ trình này suôn sẻ hơn.
“Bỏ phiếu khiếm diện, bỏ phiếu sớm, và bỏ phiếu trong ngày bầu cử đều là những lựa chọn tốt. Những người ủng hộ Đảng Cộng Hòa phải lập một kế hoạch, ghi danh, và bỏ phiếu!” cựu Tổng thống Trump đăng trên Truth Social hôm 19/04.
Sự chia rẽ
Chỉ còn chưa đầy nửa năm nữa là đến Ngày Bầu Cử, Tổng thống Biden đang phải đối mặt với những trở ngại, trong đó có cả cuộc tranh đấu nội bộ của Đảng Dân Chủ về vấn đề Israel và tỷ lệ ủng hộ thấp lịch sử dành cho ông. Cuộc thăm dò gần đây của New York Times và Siena College cho thấy cựu Tổng thống Trump dẫn trước ở 5 trong số 6 tiểu bang chiến địa với tỷ lệ chênh lệch lớn tới 12% ở Nevada và 10% ở Georgia.
Tuy nhiên, có khá nhiều số liệu thống kê nghiêng về phía Đảng Dân Chủ, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
Tính đến cuối tháng Ba, các ủy ban ủng hộ Tổng thống Biden có trong tay 187.6 triệu USD tiền mặt, trong khi chiến dịch tranh cử của Tổng thống Trump và các nhóm liên kết có 110.3 triệu USD. Chiến dịch tranh cử Trump đã chi hàng triệu dollar để trả phí pháp lý khi cựu tổng thống phải đương đầu với nhiều vụ kiện — một thách thức mà Tổng thống Biden không gặp phải.
Hôm 13/05, công ty tình báo chính trị AdImpact báo cáo rằng Đảng Dân Chủ đã đặt trước nhiều hơn hàng trăm triệu vào quảng cáo so với Đảng Cộng Hòa trong các cuộc tranh cử vào Hạ viện, Thượng viện, và cuộc tranh cử tổng thống. Trong cuộc đối đầu giữa ông Biden và ông Trump, các thành viên Đảng Dân Chủ cho đến nay đã chi 130 triệu USD so với con số 0 USD của Đảng Cộng Hòa.
Và những người ủng hộ Đảng Cộng Hòa từ vùng ngoại ô màu tím của Charlotte, North Carolina, đến các khách sạn sang trọng ở Las Vegas đều thừa nhận rằng Đảng Dân Chủ có trong tay các lực lượng được tổ chức bài bản hơn với số lượng nhiều hơn—những người tổ chức cộng đồng, thành viên nghiệp đoàn, và đủ loại nhà hoạt động khác đã xuống đường trước cuộc bầu cử.
“Chiến thuật vận động bỏ phiếu ở địa phương — chúng ta cần phải cải thiện điều đó,” cựu Giám đốc Ngân khố Nevada Dan Schwartz, hiện là một ứng cử viên Quốc hội của Đảng Cộng Hòa cho Địa hạt số 3 của tiểu bang này, nói với The Epoch Times.
Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng Hòa (RNC) từ chối cung cấp thông tin chi tiết cho The Epoch Times về chiến thuật vận động bỏ phiếu ở địa phương của họ.
Ông Bowyer, cũng là một ủy viên RNC, nhớ lại đã được thông báo trước năm 2022 rằng tổ chức thuộc Đảng Cộng Hòa quốc gia này sẽ hoạt động tốt hơn ở tiểu bang chiến địa của ông sau thất bại năm 2020.
Năm đó, Quỹ Lãnh đạo Thượng viện, do Lãnh đạo Đa số Thượng viện Mitch McConnell (Cộng Hòa-Kentucky) đứng đầu, đã rút lại hàng triệu dollar tiền quảng cáo dành cho ứng cử viên Thượng viện Arizona Blake Masters hồi cuối tháng Chín. Bất chấp việc nhận được tiền mặt vào phút chót từ Câu lạc bộ vì sự Phát triển vào cuối tháng Mười, ông Masters cuối cùng vẫn thua Thượng nghị sĩ Mark Kelly (Dân Chủ-Arizona).
“Trong những tuần trước cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ, chúng tôi nhận ra mọi thứ đã quá đỗi sai lầm,” ông Bowyer nói, đồng thời cho rằng năm đó, nhiều tổ chức liên kết với Đảng Cộng Hòa đã bỏ bê Arizona.
Ông bác bỏ lập luận của ông McConnell và những người khác rằng điểm yếu của Đảng Cộng Hòa trong cuộc bầu cử đó là “chất lượng ứng cử viên.”
Ông nói: “Điều mà Đảng Dân Chủ đã nhận ra là chỉ cần quý vị có thể thu được đủ số phiếu bầu, thì ai là ứng cử viên đều không quan trọng.”
Một số người còn hoài nghi
Ông Barrett Marson, một chuyên gia về quan hệ công chúng từng là phát ngôn viên của Chủ tịch Hạ viện Arizona Jim Weiers, đồng ý rằng những người ủng hộ Đảng Cộng Hòa còn thiếu chiến thuật vận động bỏ phiếu ở địa phương nhưng bày tỏ một số hoài nghi về những nỗ lực của Turning Point Action.
Ông nói: “Mặc dù Turning Point có các hoạt động thực địa, nhưng tất nhiên họ cũng có rất nhiều vấn đề khác đang phải đối mặt.”
Ông đang nói đến việc Dân biểu tiểu bang Arizona Austin Smith, một thành viên Đảng Cộng Hòa, từ chức khỏi Turning Point Action sau khi bị cáo buộc giả mạo chữ ký trong các kiến nghị đề cử tái tranh cử. Ngoài ra, ông Bowyer còn có tên trong một bản cáo trạng của đại bồi thẩm đoàn hồi tháng Tư về việc ông tham gia vào nỗ lực lựa chọn đại cử tri thay thế sau cuộc bầu cử tổng thống đầy tranh cãi năm 2020 ở Arizona.
Ông Bowyer từ chối bình luận về cả hai trường hợp trên với The Epoch Times, mặc dù ông cho biết ông không có ý định rời khỏi Turning Point Action.
Ông Marcus Dell’Artino, một chiến lược gia của FirstStrategic Public Relations từng làm việc trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2008 của ông John McCain, nói với The Epoch Times rằng ý tưởng thúc đẩy tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu ở các khu vực đỏ đậm nghe rất giống phương pháp của Đảng Cộng Hòa ở Arizona trong hai chu kỳ bầu cử trước.
“Tôi nghi ngờ liệu có còn đủ phiếu bầu để săn đuổi nữa hay không,” ông nói.
Quan điểm của Turning Point Action là việc điều động những người săn phiếu bầu được trả lương, làm toàn thời gian sẽ tạo nên sự khác biệt cho năm 2024. Một nhóm từ yêu thích: “Những chiến binh thực địa.”
“Đã tới lúc rồi! Thật mất thể diện khi nghĩ rằng Đảng Cộng Hòa đã mất bao nhiêu lâu để bắt đầu nghĩ đến việc tiến hành một chiến dịch vận động thực sự,” ông James Gimpel, một giáo sư tại Đại học Maryland nghiên cứu về bỏ phiếu sớm, cho biết khi được The Epoch Times hỏi về sáng kiến săn phiếu bầu của Turning Point Action.
Ông cho rằng Đảng Cộng Hòa hiện thu hút được một lượng nhiều hơn cử tri là tầng lớp lao động có trình độ học vấn thấp so với trước đây, khiến việc tiếp cận trước bầu cử trở nên quan trọng hơn.
Vị giáo sư này đặt câu hỏi liệu Turning Point Action có sử dụng một phương pháp khoa học để đánh giá hiệu quả chiến lược của mình hay không.
“Nỗ lực này [của Turning Point] chân thành đến mức nào?” ông đặt câu hỏi.
Sự chân thành dường như không hề thiếu trong những người bảo tồn truyền thống trẻ tuổi tại trụ sở chính của Turning Point Action. Nhưng kinh nghiệm chuyên môn chính thức thì hơi ít phổ biến hơn một chút.
“Tôi có một kinh nghiệm ‘Tôi muốn cứu đất nước này,’” anh Benjamin Larrabee, nhà phân tích dữ liệu của sáng kiến Săn Phiếu bầu, cho biết khi được hỏi liệu anh có kinh nghiệm phân tích dữ liệu hay không.
