73 năm bị bỏ hoang — kết cục buồn của lâu đài cổ tích do một chủ khách sạn người Mỹ xây tặng người vợ của ông
Câu chuyện về một tòa lâu đài tráng lệ, do một chủ khách sạn người Mỹ xây dựng vào năm 1900 với lòng yêu thương dành cho người vợ của mình, đã có một kết thúc buồn khi người vợ ấy đột ngột qua đời ở tuổi 43. Dự án xây dựng này đã bị bỏ dở, và tòa lâu đài đó bị bỏ hoang trong bảy thập niên.
Lâu đài Boldt là viên ngọc quý của hòn đảo Heart Island (hòn đảo Trái tim), một hòn đảo tư nhân rộng 5 mẫu Anh nằm giữa Quần đảo Thousand trên Sông Saint Lawrence gần Vịnh Alexandria, New York. Nhưng lâu đài này có mặt tiền giống như trong truyện cổ tích và 120 căn phòng lớn trên sáu tầng lầu chưa bao giờ là nơi ở của gia đình đã xây dựng nó.
Tạp chí New York Times đưa tin cho biết ông George C. Boldt di cư từ nước Phổ đến New York vào năm 13 tuổi. Con đường thăng tiến sự nghiệp của ông bắt đầu từ một người rửa chén cho đến một chủ khách sạn thành công, cuối cùng trở thành giám đốc triệu phú của Khách sạn Waldorf Astoria nổi tiếng thế giới ở New York. Ông kết hôn với người phụ nữ ông yêu quý, bà Louise Kehrer Boldt, và chào đón hai người con, George Jr. và Clover.
Theo trang web BoldtCastle.com, ông đã cho khởi công xây dựng tòa lâu đài này vào năm 1900 với 300 công nhân làm việc trên công trường, để thể hiện cử chỉ yêu thương hết lòng dành cho người vợ, [cũng là] một người bạn và là nơi nương tựa vững chắc của ông. Tòa lâu đài này được dự định làm quà tặng cho bà Louise vào Ngày lễ Valentine, như một nơi mà gia đình có thể dành những kỳ nghỉ hè dài, đầy thư giãn, tránh xa sự ồn ào nơi phố thị.
Việc xây dựng lâu đài này được dự kiến hoàn thành vào dịp kỷ niệm ngày cưới của ông bà Boldt, ngày 14/06/1904, nhưng đột ngột phải dừng lại chỉ năm tháng trước đó khi bà Louise qua đời vào ngày 07/01, mà không rõ nguyên nhân. Ông George đã gửi một thông điệp đến Heart Island, theo trang web Uncle Sam Boat Tours: “Dừng mọi công việc lại, bà Louise đã qua đời.”
Người chủ khách sạn đau khổ này đã không thể đối mặt với việc quay trở lại hòn đảo đó, mà chỉ trở về ngôi nhà mùa hè của gia đình ông trên Đảo Wellesley lân cận. Lâu đài Boldt đã bị bỏ hoang, rơi vào tình trạng đổ nát trong 73 năm.
Ông George đã lớn lên quanh những tòa lâu đài. Do đó, bản thiết kế tầm cỡ mang phong cách Thời Vàng son (Gilded Age) của ông dành cho lâu đài Boldt phản ánh tuổi trẻ huy hoàng của ông ở châu Âu. Lối vào và cầu thang có các sàn nhà bằng đá cẩm thạch Carrara của Ý, một giếng trời làm bằng kính màu, và [các đồ vật làm bằng] gỗ sồi. Một phòng tiếp tân trang nhã dẫn đến một căn phòng khiêu vũ, có trần vòm cong được thiết kế đặc biệt để khuếch đại nhạc sống.
Tòa lâu đài này có một thư viện lạ mắt với các tác phẩm gỗ điêu khắc của các nhân vật được yêu thích trong truyện cổ tích và những đường hầm phục vụ kín đáo nằm bên dưới các phòng liền kề nhau để bảo đảm các gia nhân khuất khỏi tầm nhìn [của chủ nhân]. Ông George cũng có một phòng billiard để ông giải trí.
Bên cạnh tòa lâu đài chính, vị chủ khách sạn này còn cho xây thêm năm công trình khác: Tháp Alster để làm “nhà hát” có đầy đủ một rạp hát và sân chơi bowling, một “nhà máy điện” kiểu Trung cổ để chứa hai máy phát động cơ hơi nước, một chuồng chim bồ câu, một lối vào có cổng vòm, và một vọng lầu [ngắm cảnh]. Thậm chí ông còn cho tạo hình hòn đảo Heart Island — ban đầu gọi là đảo Hart Island — thành hình một trái tim khi nhìn từ trên cao xuống.
Là một nhà từ thiện đáng kính vào lúc ông qua đời, ông George mất vào năm 1916 trong căn hộ của mình tại Waldorf. Tòa lâu đài Boldt được ông Edward Noble, chủ tịch của công ty kẹo Life Savers mua lại, vào những năm 1920 và ông Noble đã nhanh chóng mở cửa nơi này cho các chuyến tham quan.
Nhưng qua nhiều năm, tòa lâu đài này dần xuống cấp và đến những năm 1970, nơi đây đã rơi vào tình trạng đổ nát, dễ bị những kẻ phá hoại tấn công và chịu ảnh hưởng của thời tiết khắc nghiệt, thỉnh thoảng mới có những du khách hiếu kỳ ghé thăm.
Di sản bị bỏ hoang của người chủ khách sạn quá cố này đã được công ty công ích Thousand Islands Bridge Authority mang lại một sức sống mới. Chủ nhân mới này đã bắt đầu tiếp quản tòa lâu đài Boldt mà không cần bỏ tiền ra mua và khởi động một dự án trùng tu quy mô lớn vào năm 1977.
Ngày nay, tòa lâu đài này đã được trùng tu cẩn thận, mang đến diện mạo hoàn toàn mới, và trở thành một điểm đến du lịch bất vụ lợi cũng như một địa điểm tổ chức đám cưới trong suốt những tháng mùa hè, để vinh danh một câu chuyện tình yêu và một cấu trúc nguy nga xứng đáng thu hút nhiều sự quan tâm từ công chúng.
Thu Quý biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
