Cơ quan giám sát tiết lộ rủi ro gian lận trong kế hoạch xóa nợ sinh viên trị giá 430 tỷ USD của Tổng thống Biden
Báo cáo nổi bật cho biết Bộ Giáo dục Hoa Kỳ đã phê chuẩn hàng triệu đơn yêu cầu giảm nợ mà không xác minh thu nhập.
Một báo cáo gần đây của chính phủ đã nêu bật những sai sót nghiêm trọng trong các biện pháp bảo vệ chống lại gian lận tiềm ẩn trong kế hoạch đơn phương xóa 430 tỷ USD nợ sinh viên của Tổng thống Joe Biden.
Được công bố hồi tháng 08/2022, kế hoạch của ông Biden nhằm mục đích cung cấp khoản cứu trợ từ 10,000 USD đến 20,000 USD cho 31 triệu sinh viên liên bang có khoản vay. Bị vướng vào những thách thức pháp lý, lệnh của tòa án đã tạm dừng chương trình này vào tháng 11/2022 trước khi Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ ra phán quyết cuối cùng vào tháng Sáu.
Báo cáo phát hành hôm thứ Năm (16/11) của Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ (GAO), tiết lộ rằng quá trình tiến hành sáng kiến này của Bộ Giáo dục Hoa Kỳ thiếu các biện pháp quan trọng để xác định xem liệu thu nhập của người nhận có phù hợp với việc xóa nợ hay không.
Kéo dài từ tháng Một đến tháng Chín, báo cáo của cơ quan giám sát này đặc biệt lưu ý rằng “dòng quỹ liên bang gia tăng” dành cho các chương trình cứu trợ do đại dịch COVID-19 đã làm tăng nguy cơ gian lận. Báo cáo nêu rõ, tình hình này nêu bật “sự cần thiết của việc các cơ quan liên bang quản lý rủi ro gian lận một cách chiến lược.”
Báo cáo của GAO đã nêu bật mối lo ngại về việc chính phủ Tổng thống Biden không xác minh thu nhập của hàng triệu người mắc nợ trước khi cung cấp cứu trợ.
Báo cáo cho biết: “Bộ giáo dục đã phát triển hai quy trình để đánh giá thu nhập của người mắc nợ và tính toán rủi ro gian lận, nhưng không khai triển các thủ tục quan trọng để xác định thêm và ngăn chặn gian lận tiềm ẩn.”
Đến tháng 11/2022, hơn 12 triệu trong số 26 triệu người nộp đơn đã được chính phủ liên bang chấp thuận trợ giúp mà không cần thu thập hoặc xem xét bất kỳ tài liệu thu nhập nào, chỉ dựa vào thu nhập tự báo cáo và dữ liệu thu nhập sau khi ghi danh để ước tính khả năng đủ điều kiện.
Phương pháp của Bộ Giáo dục, dựa vào dữ liệu tổng hợp để xác định chính xác những cá nhân này, đã bị chỉ trích gay gắt trong báo cáo của GAO.
Những người vay đã nhận Pell Grants đủ điều kiện nhận khoản cứu trợ lên tới 20,000 USD và những người vay khác đủ điều kiện nhận được tới 10,000 USD nếu thu nhập của họ giảm xuống dưới những ngưỡng cụ thể. Hơn 2 triệu người vay đủ điều kiện một một cách tự động dựa trên đơn yêu cầu trợ giúp tài chính trước đây và kế hoạch trả nợ, mà không cần bất kỳ bước xác minh thu nhập nào.
Theo báo cáo, chỉ một phần nhỏ hồ sơ thuế bị cảnh báo được xem xét về thu nhập trước khi Tối cao Pháp viện hủy bỏ chương trình này.
Các cuộc phỏng vấn với các quan chức chủ chốt của Bộ Giáo dục được thực hiện như một phần trong quá trình đánh giá của cơ quan giám sát đã phơi bày thêm những sai sót trong quản lý rủi ro gian lận, đặt ra câu hỏi về việc tuân thủ của Bộ giáo dục theo các tiêu chuẩn kiểm soát nội bộ liên bang và các thực thi tốt nhất trong ngành.
Bộ Giáo dục đã bỏ qua thông tin được phân loại là thông tin được kiểm soát không phải là cơ mật (controlled unclassified information, CUI) trong phiên bản báo cáo được phát hành công khai.
Hành động này đã bị các thượng nghị sĩ Bill Cassidy (Cộng Hòa-Louisiana) và Rand Paul (Cộng Hòa-Kentucky) chỉ trích gay gắt hôm thứ Năm, hai vị này đều là những nhân vật nổi bật trong các ủy ban Quốc hội.
Các thượng nghị sĩ cáo buộc Bộ đã lạm dụng chỉ định CUI để che giấu thông tin quan trọng khỏi báo cáo của cơ quan giám sát.
Các thượng nghị sĩ khẳng định trong một tuyên bố chung: “Chúng tôi hiểu sự cần thiết của việc bảo vệ thông tin có độ nhạy cảm cao vì lợi ích an toàn công cộng hoặc theo quy định của pháp luật. Tuy nhiên, việc che giấu thông tin một cách tùy tiện chỉ nhằm mục đích trốn tránh mất thể diện hoặc phức tạp sẽ làm suy yếu tính minh bạch cho người dân Mỹ.”
Các thượng nghị sĩ cáo buộc Bộ trưởng Giáo dục Miguel Cardona che giấu thông tin bằng cách áp dụng các chỉ định cho một số phần nhất định, đặt ra câu hỏi về tính minh bạch và quy trình xem xét nội trong bộ này.
Các thượng nghị sĩ viết trong một bức thư: “Cơ quan hành pháp không bao giờ nên áp dụng các chỉ định riêng của mình một cách không cần thiết chỉ để che giấu tài liệu với công chúng vì tài liệu đó gây mất thể diện hoặc khó giải thích.”
Tổng thống Biden và Bộ trưởng Giáo dục Cardona lần đầu tiên công bố chương trình xóa nợ vào năm 2022, trích dẫn sự ủy quyền theo Đạo luật Cơ hội Cứu trợ Giáo dục Đại học cho Sinh viên (HEROES) năm 2003. Tuy nhiên, Tối cao Pháp viện đã phán quyết rằng luật này chỉ dành cho các cựu chiến binh trong các cuộc chiến cụ thể, và ngăn chặn hành động đơn phương của tổng thống.
Sau đó, một kế hoạch trả nợ theo thu nhập khác đã được đề ra, ước tính trị giá 475 tỷ USD trong thập niên tới, theo Mô hình Ngân sách Penn Wharton.
Ông Cassidy, thành viên cao cấp trong Ủy ban Y tế, Giáo dục, Lao động, và Lương hưu của Thượng viện, đã lên án sự thiếu trách nhiệm trong cách tiếp cận của chính phủ, nhấn mạnh gánh nặng đặt lên vai người đóng thuế vì các khoản nợ sinh viên của người khác.
Vân Du biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
