3 thành phố ở quận Cam bỏ phiếu rời Liên đoàn Thành phố California vì Dự luật 1

Rudy Blalock

Trong tháng Ba, ba thành phố tại quận Cam đã tổ chức các cuộc thảo luận về việc rời khỏi Liên đoàn Thành phố California (Cal Cities) sau khi ban lãnh đạo của liên đoàn này bỏ phiếu ủng hộ một dự luật trên toàn tiểu bang mà các thành phố cho rằng sẽ làm gia tăng số lượng các cơ sở cho người sau cai nghiện ma túy trong các khu vực lân cận của họ.

“Điều này là không thể tha thứ được. … Chúng tôi không còn có thể là thành viên của một tổ chức được cho là đang vận động cho chúng tôi mà lại làm điều hoàn toàn ngược lại theo cách nổi bật như vậy,” Ủy viên Casey McKeon cho biết trong cuộc họp của hội đồng thành phố Huntington Beach hôm 19/03. 

Hôm 26/03, thành phố Orange đã bỏ phiếu để ngay lập tức rời khỏi liên đoàn – nếu thành phố có thể được hoàn trả 40,000 USD phí thành viên trong năm nay – hoặc rời đi không muộn hơn vào năm sau. Newport Beach là thành phố đầu tiên rời đi sau cuộc bỏ phiếu đa số của hội đồng thành phố này hôm 12/03.  

Các đại diện của mỗi thành phố cho biết họ lo ngại về sự ủng hộ của liên đoàn đối với Dự luật 1, hiện đang giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 05/03 với 50.2% phiếu bầu. Theo các quan chức thành phố, dự luật được bỏ phiếu này sẽ chuyển nguồn vốn từ các cơ sở và chương trình sức khỏe tâm thần sang các cơ sở có cả dịch vụ sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện (substance abuse).

Công khố phiếu trị giá 6.4 tỷ USD cũng tạo ra hơn 11,000 giường điều trị sức khỏe tâm thần mới và bắt buộc áp dụng thủ tục gọi là phê chuẩn “theo quyền” (by right) đối với các cơ sở điều trị sức khỏe tâm thần và lạm dụng chất gây nghiện được đề nghị ở các khu vực được phân vùng để dành cho khu dân cư, văn phòng, bãi đậu xe, và khu bán lẻ [trong khi trước đây các cơ sở này chỉ được cho phép đặt tại các khu dân cư]. Một số thành phố lo ngại họ sẽ có ít tiếng nói hơn trong việc phê chuẩn các cơ sở như vậy trong cộng đồng của họ.

Ủy viên Tony Strickland của Huntington Beach nói trước khi hội đồng thành phố này bỏ phiếu rút khỏi liên đoàn, “Tôi muốn gửi một thông điệp rằng lẽ ra ngay từ đầu họ không nên ủng hộ Dự luật 1 vì dự luật này thực sự hạn chế khả năng của chúng ta tại chính phủ địa phương.” 

Tại Orange, Ủy viên Kathy Tavoularis cho biết, “Tại thành phố Orange, chúng tôi đang phải vất vả với ngân sách rất lớn. … Tôi nghĩ đó là việc làm khôn ngoan khi chúng ta xem xét các khoản phí và tư cách thành viên mà tôi cho là giờ đây đã trở thành điều xa xỉ.” 

Ủy viên Orange John Gyllenhammer cho biết trong cuộc họp gần đây, “Điều tôi cảm thấy có vấn đề là cơ quan đại diện cho chính phủ địa phương này đang ngày càng nhượng quyền kiểm soát của chính họ cho tiểu bang.” 

Dự luật 1 được Thống đốc Gavin Newsom ủng hộ và chiến dịch vận động cho dự luật này đã gây quỹ được 24.7 triệu USD, trong khi những người phản đối chỉ gây quỹ được 1,000 USD.

Theo trang web của họ, Liên đoàn Thành phố California hiện có 476 thành viên trên tổng cộng 482 thành phố của tiểu bang.

Dự luật 1 bao gồm hai điều luật: Dự luật Thượng viện 326 và Dự luật Hạ viện 531. Có thời điểm, liên đoàn đã rút lại sự ủng hộ đối với Dự luật 1 do những thay đổi lập pháp vào phút chót, theo thông cáo báo chí ngày 06/12/2023.

Nhưng sau đó, ban lãnh đạo liên đoàn đã bỏ phiếu thông qua với tỷ lệ 2/3 để tiếp tục ủng hộ dự luật này, khiến một số quan chức thành phố tức giận.

Thị trưởng Newport Beach Will O’Neill cho biết: “Lý do khiến chúng tôi khó chấp nhận và chịu đựng, khi đang giải quyết từng bước vấn đề này, là vì Liên đoàn Thành phố biết rằng Dự luật 1 là không tốt.”

Nhưng ông Connor Medina, đại diện của liên đoàn tại quận Cam, cho biết trong cuộc họp gần đây ở Orange rằng hội đồng chỉ tạm thời rút lại sự ủng hộ để cho các thành viên ban lãnh đạo có thời gian xem xét những thay đổi.

Ông nói: “Nhân viên của liên đoàn (Cal city staff) cảm thấy bất tiện, vì những thay đổi diễn ra muộn như vậy, nhưng vẫn tiếp tục ủng hộ biện pháp dựa trên phương thức miễn bình luận của liên đoàn.”

Ông biện minh cho liên đoàn, vốn tiếp tục ủng hộ những điều luật có lợi cho các thành phố, bao gồm cả các dự luật được đề xướng trong năm nay nhằm phát triển các cơ sở cho người sau cai nghiện ma túy. 

Bốn nhà lập pháp tại quận Cam đã đề xướng các dự luật này dưới dạng một gói, và tại đây một đại bồi thẩm đoàn đã nghiên cứu sự gia tăng của các khu nhà tập thể và khả năng quản lý những khu nhà này của chính quyền địa phương.

Báo cáo năm 2023 cho biết “tiểu bang có câu lạc bộ lớn” khi phê chuẩn các kế hoạch nhà ở do tiểu bang bắt buộc, điều này có thể bị từ chối khi các thành phố có pháp lệnh quy định về các cơ sở cho người sau cai nghiện ma túy.

Báo cáo cho biết: “Các thành phố có thể sẽ bị mất quyền kiểm soát đối với việc phân vùng và cấp phép, cũng như mất nguồn tài trợ của tiểu bang và khu vực.”