Bữa ăn được lan truyền làm ‘phiền lòng’ nghị trình Bidenomics

Emel Akan

Một biên lai đầy kinh ngạc cho một bữa ăn McDonald’s trị giá 16 USD được đăng trên TikTok hồi năm ngoái đã xuất hiện trở lại và lan truyền rộng rãi, cho thấy biết bao nhiêu người Mỹ đang phải gặp khó khăn với giá cả thực phẩm tăng vọt.

Khởi đầu chỉ là một video TikTok đơn giản mà giờ đây đã trở thành biểu tượng của nỗi lo lắng về kinh tế, khi một số người cho rằng chiếc bánh burger đắt đỏ đó là do sự quản lý kinh tế kém cỏi của Tổng thống (TT) Joe Biden. Các video tương tự đã bùng phát trên TikTok khi lạm phát vẫn là một chủ đề sôi nổi, đặc biệt là trong thế hệ Millennials [Thế hệ Y sinh ra trong khoảng 1981–1996] và Thế hệ Z (sinh sau năm 1996).

Trong khi đó, một số hãng thông tấn cho rằng những video như vậy có thể thúc đẩy nhận thức tiêu cực về cả nền kinh tế và chính phủ của TTg Biden, có thể gây ra tâm lý bi quan quá mức, đặt ra một thách thức đối với nỗ lực tái tranh cử của tổng thống.

Mọi chuyện bắt đầu vào ngày 20/12/2022, khi một người đàn ông tên Topher Olive đến cửa hàng McDonald’s địa phương ở Post Falls, Idaho, và gọi món burger Smoky BLT Double Quarter Pounder với khoai tây chiên và Sprite. Trước sự ngạc nhiên của ông, hóa đơn cho thấy tổng cộng 16.10 USD.

“Tôi hiểu là đang thiếu nhân lực. Tôi hiểu là có tăng lương và một số thứ khác. Nhưng 16 USD – 16 USD cho một chiếc burger, một phần khoai tây chiên lớn, và một ly nước ngọt. Thật là điên rồ,” ông nói trong một video TikTok khi chia sẻ biên lai cho hóa đơn thức ăn nhanh đắt đỏ của mình. 

Điều đáng chú ý là video đã bỏ qua chi tiết rằng món này trong thực đơn là món được bán ra trong thời gian giới hạn tại McDonald’s, bao gồm miếng thịt bò tươi nặng 1/4 pound (113 gr) mới được chế biến.

Ngay sau khi video được chia sẻ, bài đăng của ông Olive đã thu hút hơn 125,000 lượt xem. Hồi đầu tháng Mười Một này, tức 11 tháng sau, bài đăng này đã tạo lại được sức hút sau khi báo cáo thu nhập của McDonald’s được công bố. Báo cáo này đã vượt quá mong đợi của Wall Street. Công ty cho rằng doanh thu tăng trong quý 3 là do “tăng giá thực đơn chiến lược”.

Mới đây, nhiều tổ chức thông tấn đã săn đón câu chuyện về chiếc burger đắt đỏ của ông Olive. Chẳng hạn như New York Times và The Washington Post đã điều tra xem liệu các bài đăng trên TikTok nói chung có đang khiến cử tri tức giận đối với TT Biden hay không.

Những video lan truyền này có thể đặt ra một thách thức đối với chính phủ của TT Biden, vốn đang gặp phải sự bất mãn của công chúng về nền kinh tế bất chấp những dấu hiệu đáng khích lệ trong những tháng gần đây như tỷ lệ lạm phát thấp hơn và tăng trưởng kinh tế tốt hơn mong đợi.

Theo bà Karen Hult, một giáo sư khoa học chính trị tại Virginia Tech, mặc dù các bài đăng trên mạng xã hội không phải lúc nào cũng phản ánh sự thật, và có thể phóng đại hoàn cảnh của mọi người, nhưng các bài đăng này vẫn có thể ảnh hưởng đến nhận thức của người dân về nền kinh tế.

Tuy nhiên, bà nói với The Epoch Times rằng, có điều chưa rõ ràng là bao nhiêu người xem những video đó và liệu những video đó có thể ảnh hưởng đến cách họ bỏ phiếu hay không. Bà Hult tin rằng các video lan truyền “có thể bị phóng đại quá mức về sự tác động có thể có” đối với cuộc bầu cử sắp tới.

Tòa Bạch Ốc đã không phúc đáp đề nghị bình luận của The Epoch Times.

‘Khủng hoảng thầm lặng’

Một người dùng TikTok tên là Mackenzie, một y tá có giấy phép hành nghề, nằm trong số hàng triệu người Mỹ đang cố gắng kiếm đủ chi tiêu cho cuộc sống. Trong một video TikTok mới đây, cô kể chi tiết những khó khăn tài chính của gia đình mình.

“Chúng tôi vừa nhận lương hôm thứ Sáu vừa qua. Chúng tôi đã trả tiền vay mua nhà, mua một số thực phẩm, và đổ xăng. Mọi người ơi, hôm nay là thứ Ba,” cô nói.

Cô ấy khóc nức nở và gục xuống trước ống kính khi giải thích rằng họ chỉ có 300 USD để sống cho đến thứ Sáu tuần sau.

“Tôi không biết phải làm gì. Tôi đang rất căng thẳng. Đây không phải là cách mọi chuyện nên diễn ra,” cô nói.

Video của cô đã lan truyền, thu hút 1.6 triệu lượt xem và hơn 20,000 bình luận trên TikTok.

Giống như cô Mackenzie, nhiều người có ảnh hưởng đang chuyển sang TikTok để bày tỏ sự thất vọng của họ về nền kinh tế. Các hashtag như “SilentDepression” (Khủng hoảng thầm lặng) rất phổ biến trên nền tảng này, và một số bài đăng đã đi đến mức tạo ra sự tương đồng giữa năm 2023 và cuộc Đại suy thoái ở Hoa Kỳ.

Theo các bản tin, Tòa Bạch Ốc lo ngại rằng các video lan truyền này có thể làm lu mờ thông điệp lạc quan “Bidenomics” của tổng thống.

Chiến dịch tái tranh cử của TT Biden đang hợp tác với những người sáng tạo nội dung TikTok để thúc đẩy lối đưa tin tích cực về nền kinh tế.

Theo cuộc thăm dò mới nhất của NBC News, tỷ lệ tín nhiệm công việc của TT Biden đã xuống mức thấp nhất chưa từng có kể từ khi ông nhậm chức, với chỉ 40% cử tri đã ghi danh tán thành thành tích của ông.

Chỉ có 31% cử tri từ 18 đến 34 tuổi bày tỏ sự tán thành đối với hiệu quả công việc của tổng thống, đánh dấu mức giảm đáng chú ý so với mức 46% trong tháng Chín.

Theo ông Merrill Matthews, một học giả chính thức của Viện Đổi mới Chính sách, một tổ chức nghiên cứu về chính sách công vụ, “công chúng vẫn đang mang tâm trạng rất khó chịu” về nền kinh tế.

Nhìn chung, giá cả đã tăng gần 18% kể từ khi ông nhậm chức – hơn 20% đối với thực phẩm, khoảng 55% đối với xăng dầu, và 18% đối với nhà ở, theo dữ liệu từ Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ. 

Trên hết, lãi suất tăng cao đã khiến họ gặp khó khăn trong việc có được các khoản vay mua nhà với giá phải chăng.

Trong cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo, 40.8 triệu người thuộc Thế hệ Z sẽ đủ điều kiện bỏ phiếu, mang lại cho những người trẻ này ảnh hưởng chính trị to lớn. Khi quyền biểu quyết của họ được kết hợp với quyền biểu quyết của thế hệ Millennials, họ có thể chiếm số phiếu bầu vào năm tới tương đương với những người thuộc thế hệ bùng nổ trẻ sơ sinh (baby boomer) và những người cao niên.