Các thượng nghị sĩ của Ohio bày tỏ lo ngại sau vụ trật đường rầy xe lửa ở làng East Palestine

FRANK FANG

Hôm 13/02, hai thượng nghị sĩ từ Ohio đã lên tiếng kêu gọi sự chú ý đến các tác động môi trường ở làng East Palestine, sau vụ trật đường rầy của một đoàn xe lửa chở hóa chất hồi đầu tháng này.

Trong một tuyên bố, Thượng nghị sĩ J.D. Vance (Cộng Hòa–Ohio) cho biết ông “kinh hoàng” trước vụ xe lửa trật đường rầy và nói rằng nhiều nghi vấn vẫn chưa được giải đáp.

“Không khí và nước có an toàn cho cư dân không?” ông Vance hỏi. “Tôi có nghe những câu chuyện đáng báo động về việc sông ngòi bị ô nhiễm và những ảnh hưởng đến động vật hoang dã. Tôi khuyến khích bất cứ ai có thông tin đáng tin cậy về những tác hại môi trường hãy liên lạc với văn phòng của tôi.”

Ông Vance nói thêm: “Tôi cam kết bảo đảm rằng các cơ quan hữu trách không sử dụng lý do ‘cuộc kiểm tra đã được tiến hành’ như sự chấp thuận cho việc lén lút thu dọn đồ đạc và về nhà. Đây là một thảm họa môi trường phức tạp với những tác động có thể khó mà đánh giá được trong thời gian ngắn. Nghiên cứu dài hạn sẽ là bắt buộc.”

Hôm 03/02, đoàn xe lửa trật đường rầy ở làng East Palestine khi đang đi từ Madison, Illinois, đến Conway, Pennsylvania. Đoàn xe lửa này chở nhiều loại sản phẩm, bao gồm vinyl clorua độc tính cao và các chất nguy hiểm khác.

Để tránh một vụ nổ có thể xảy ra, Norfolk Southern, công ty sở hữu đoàn xe lửa này, đã tiến hành “phát thải có kiểm soát” các hóa chất này hôm 06/02 – bao gồm cả việc đốt cháy các loại hóa chất và thải khói ra không khí.

Trước khi tiến hành vụ đốt có kiểm soát này, Thống đốc Ohio Mike DeWine và Thống đốc Pennsylvania Josh Shapiro đã ra lệnh di tản khu vực có diện tích 1 dặm x 2 dặm xung quanh làng East Palestine – gồm các khu vực thuộc hai tiểu bang này. Những cư dân đã di tản được báo có thể bắt đầu trở về nhà hôm 08/02.

Các nhà điều tra cho biết vụ trật đường rầy này là do một trục bánh xe lửa bị gãy.

Cũng có những bản tin nói rằng động vật đang bị ốm hoặc chết ở gần khu vực xảy ra vụ này.

Thượng nghị sĩ Sherrod Brown (Dân Chủ–Ohio) đã lên Twitter để kêu gọi Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) và EPA của Ohio thực hiện “kiểm tra an toàn toàn diện”.

Ông Brown viết: “Hàng trăm gia đình ở East Palestine đối mặt với nỗi kinh hoàng phải rời bỏ nhà cửa vì những chất nguy hiểm ở trong cộng đồng của họ.”

“@OhioEPA nói với văn phòng của tôi rằng 431 gia đình ở East Palestine đã yêu cầu kiểm tra chất lượng không khí, và 47 cuộc kiểm tra đã hoàn tất mà không vấn đề nào được báo cáo,” ông Brown viết trong một tweet riêng. “Họ đã trù định tăng số lượng nhóm kiểm tra ngày hôm nay từ 4 lên 8 nhóm. Con số đó đầy hứa hẹn, nhưng sẽ cần kiểm tra nhiều hơn nữa.”

Hôm 12/02, EPA thông báo rằng việc giám sát không khí ở toàn bộ làng East Palestine “vào thời điểm hiện tại không phát hiện thấy bất kỳ mức độ đáng lo ngại nào trong cộng đồng có thể do sự việc này gây ra.”

Bộ trưởng Buttigieg

Hôm 13/02, một số nhà lập pháp đã chỉ trích Bộ trưởng Giao thông vận tải Pete Buttigieg về vụ trật đường rầy này.

Dân biểu Anna Paulina Luna (Cộng Hòa–Florida), thuộc Ủy ban Giám sát Hạ viện, đã đưa ra một tuyên bố yêu cầu trách nhiệm giải trình và trả lời.

“Đã đến lúc mời ông Pete Buttigieg đến để hỏi về những gì đang xảy ra cho những người dân tuyệt vời của Palestine, Ohio sau vụ trật đường rầy kinh hoàng và hành động làm phát tán hóa chất độc hại theo kế hoạch!” bà Luna đã viết. “Các hãng thông tấn sẽ không nói về thảm họa sinh thái này – chứ chưa nói đến khủng hoảng sức khỏe và an toàn công cộng – nhưng tôi sẽ làm, và chúng ta sẽ nhận được câu trả lời.”

“Người dân của làng Palestine, Ohio đang gặp nguy hiểm và không hề biết về những gì đang xảy ra. Chúng ta cần câu trả lời và phải khắc phục tình trạng này!”

Một thành viên khác của Ủy ban Giám sát Hạ viện, Dân biểu Eric Burlison (Cộng Hòa–Missouri), đã gọi tên ông Buttigieg và cả Tổng thống Joe Biden trong một tweet.

“Sự lãnh đạo từ ông Biden và ông Buttigieg ở đâu rồi?” ông Burlisson viết. “Đây là một thảm họa lớn với những hậu quả nguy hiểm, không phải là tai nạn nhỏ nào đó.”

Hôm 13/02, ông Buttigieg đã bị chỉ trích vì không bình luận về vụ này trong lần xuất hiện ở Hiệp Hội Quốc gia của Hội nghị Lập pháp thuộc các Quận tại Hoa Thịnh Đốn. Tuy nhiên, ông đã nêu ra những rủi ro về an toàn của “những quả khí cầu” để đem lại tiếng cười cho khán giả.

“Ông ấy nói đùa về những quả khí cầu trong khi phớt lờ East Palestine, OH,” cựu thượng nghị sĩ tiểu bang Ohio Nina Turner, người đã thua trước Dân biểu hiện thời Shontel Brown (Dân Chủ–Ohio) trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân Chủ cho Địa hạt Quốc hội số 11 của Ohio hồi tháng 05/2022, đã đăng.

Bà Turner nói thêm, “Chúng ta xứng đáng được đối xử tốt hơn thế này.”

Trong tuyên bố của mình, ông Vance cũng chỉ ra rằng “có một xu hướng đáng lo ngại về các vấn đề tai hại của cơ sở hạ tầng ở đất nước chúng ta.”

Ông Vance viết: “Sau khi dọn dẹp xong và bảo đảm an toàn cho mọi người, chúng tôi sẽ chú ý đến cách ngăn chặn sự việc này trong tương lai. Còn nhiều câu hỏi chưa được giải đáp về chất lượng của hệ thống phanh được sử dụng, độ bền của các linh kiện thay thế ở xe lửa, và phương pháp tiếp cận theo quy định của Bộ Giao thông Vận tải đối với hệ thống đường sắt của quốc gia chúng ta.”