Cách tổ chức bất vụ lợi ở Bay Area: Vẽ bích họa và thu dọn rác

Travis Gillmore

Một tổ chức bất vụ lợi tại Bay Area xem việc dọn dẹp là biện pháp để cải thiện an toàn công cộng, và tổ chức này đang thuê những người vô gia cư và những người có tiền án làm công việc này.

Năm 2012, Hội đồng Cải thiện Mỹ quan (Beautification Council) do ông Ken Houston lãnh đạo đã được thành lập nhằm bảo vệ cư dân và tự lấy mình làm hình mẫu. Đối với người dân địa phương, ông Ken Houston nổi tiếng với tên gọi “Người con trai của Oakland”..

“Chúng tôi đang thay đổi những mảnh đời,” ông Houston nói với The Epoch Times. “Vài người trong số họ chưa từng kiếm được việc trước đây, và chúng tôi cho họ thấy rằng họ có phẩm giá và được tôn trọng, và giáo dục họ về trách nhiệm.”

Ban đầu đây là tổ chức cộng đồng có tên Hội đồng Cải thiện Mỹ quan East Oakland, sau đó tổ chức đã tìm cách mở rộng, đầu tiên là bỏ chữ “East” và sau đó là “Oakland” khỏi tên của mình để có thể phục vụ tốt hơn cho nhiều người trong cộng đồng hơn.

Tổ chức bất vụ lợi này tạo cơ hội cho những người bị loại khỏi lực lượng nhân sự truyền thống do vấn đề như nghiện ma túy và có tiền án tiền sự.

“Chúng ta cần phải nhìn nhận họ tại vị trí của họ,” ông Houston cho biết. “Đây là công cuộc xây dựng cuộc sống đồng thời cải thiện mỹ quan cho cộng đồng.”

Đi một vòng quanh Quận Alameda, người ta có thể thấy những nhân viên dọn dẹp khu trại của người vô gia cư, thu dọn rác và kim tiêm, sơn phủ các bức vẽ bậy, vẽ các bức bích họa, đồng thời cung cấp dịch vụ tiếp cận cộng đồng cho những người vô gia cư.

Với kinh nghiệm làm nhà thầu chỉ đạo dự án cho các tòa nhà văn phòng và các dự án khác ở Oakland, ông Houston hiện đang sử dụng kỹ năng và kiến ​​thức tổ chức của mình để thay đổi những mảnh đời bằng cách thể hiện lòng trắc ẩn với những người đang cần đến điều này nhất.

Trên khắp quận, mối tương quan giữa việc vẽ bậy và các tội phạm khác là khá rõ ràng. Rác thải chất đống trên đường phố hầu như luôn đi kèm với những bức tường, tòa nhà, và biển báo bị phun sơn.

“Tôi đã thấy tất cả những bức vẽ bậy phá hoại [cảnh quan] và tất cả những hành vi xả rác trái phép này,” ông Houston cho biết. “Tôi nhận ra rằng chính những cảnh quan bị làm cho trở nên hư hại đó đã thu hút những thứ khác.”

Hội đồng Cải thiện Mỹ quan đã ưu tiên xóa những hình vẽ bậy, đồng thời thuê một số người vẽ các bức bích họa thay vào đó, nhằm giúp gửi đi thông điệp rằng hành vi phạm tội nhẹ cũng không được dung thứ.

“Chúng ta không thể ngăn chặn tệ nạn, nhưng chúng ta có thể hạn chế tệ nạn,” ông Houston cho biết. “Chúng ta cần phải cải biến những người này thành những nghệ sĩ thay vì những kẻ phá hoại hàng loạt.”

Ông Houston khiêm tốn ghi nhận thành công của tổ chức là nhờ sự hợp tác với các quan chức tiểu bang và địa phương. Ông bày tỏ lòng biết ơn đối với sự trợ giúp của Thống đốc Gavin Newsom và Quản trị viên thành phố Oakland Jestin Johnson.

Thống đốc đã hoan nghênh những thành công của tổ chức đồng thời cho rằng ông Houston đóng vai trò không thể thiếu trong việc đạt được mục tiêu cải thiện mỹ quan cộng đồng của tiểu bang.

“Ông ấy là đối tác lớn của chúng tôi. Tôi hiểu rõ về ông ấy,” ông Newsom nói với tờ The Epoch Times hôm 11/07. “Ông ấy đã cùng chúng tôi đóng góp một số hoạt động tình nguyện này.” 

Ông cho biết chương trình Clean California – trong đó có Hội đồng Cải thiện Mỹ quan – đang có những bước tiến đáng kể trong việc cải thiện an toàn công cộng.

“Hoạt động cải thiện mỹ quan đó… đã trở thành chương trình hết sức phổ biến… và được Cơ quan lập pháp hết lòng ủng hộ,” ông Newsom cho biết. “Có rất nhiều nguồn lực trong lĩnh vực này… và chúng tôi có thể duy trì mức ngân sách hiện tại, nên chúng tôi có thể tiếp tục tiến hành bằng các khoản tài trợ bổ sung trong suốt niên khóa tài  này.”

Ông cho biết ngân sách gồm có 1.1 tỷ USD tiền tài trợ dành cho việc trợ giúp những tổ chức như Hội đồng Cải thiện Mỹ quan.

Ông Houston thuê một nhóm nhân viên luân chuyển vị trí gồm 35 đến 40 người, trả mức lương sinh hoạt tối thiểu hơn 23 USD/giờ cho vị trí cấp thấp, và 32 USD/giờ trở lên cho các giám sát viên.

Một nhân viên mới được tuyển dụng đã trở nên thân quen với tổ chức bất vụ lợi này trong một khu trại dành cho người vô gia cư – nơi cô ấy đã sống trong khoảng hai năm – và hiện đang giúp đỡ dọn dẹp đường phố.

“Khi chúng ta vấp ngã, thì hoạt động này nâng chúng ta đứng dậy… và tiếp thêm động lực và lòng tự trọng cho chúng ta,” cô Liana Tubby, 36 tuổi, đến từ Oakland cho biết. “Tôi muốn trở lại là chính mình và thoát khỏi tình trạng vô gia cư.”

Một nhân viên mới khác đã sống ngoài đường khoảng 13 năm và cho biết cô đã nhìn thấy ông Houston và “làm phiền ông ấy để xin việc làm.”

“Ông ấy nói chuyện với chúng tôi và giúp đỡ chúng tôi”, bà Sandra Lopez, 67 tuổi, cho biết. “Tôi thực sự thích công việc này và đã muốn làm việc với ông ấy từ lâu rồi.”

Những nhân viên của ông cho biết cơ hội làm việc với tổ chức đã mang lại cho họ cuộc đời mới.

“Việc đó thực sự đã thay đổi tôi”, ông Hans Niusulu cho biết. “Bây giờ tôi có việc làm, tôi làm việc, tôi có thể về với gia đình, giúp đỡ họ và trả các hóa đơn.”

Nhiều người trong số những người được tuyển dụng là phụ nữ, và đại diện của những chủng tộc cũng như xuất thân khác nhau đều có trong nhóm.

“Đây là điều tuyệt vời nhất xảy ra với tôi”, cô Nelida Rocha cho biết. “Tôi có thể ở nơi đó vì các con của mình.”

Một nhân viên khác cho biết anh ấy đã bắt đầu truyền bá những thông điệp tích cực cùng với những bài học mà anh ấy đã học được trong khi làm việc.

“Tôi nghĩ mình đang tác động đến thành phố… Tôi cho rằng hiện giờ tôi đã trở thành một người tốt hơn”, anh Alfonso Smith cho biết. “Tôi đã từng xả rác, nhưng hiện giờ tôi thu dọn rác, và tôi cũng nói với mọi người về việc [đừng] xả rác nữa.”

Một nhân viên cho biết anh ấy đang cố gắng để trở thành lính cứu hỏa sau khi mài giũa kỹ năng của mình trong lúc làm việc với ông Houston.

“Ông Ken đang cho chúng tôi cơ hội,” anh Emanuel Caprio nói. “Chúng tôi ở đây để hoàn thành mọi việc và sắp xếp lại cuộc sống của mình.”

Với hàng trăm câu chuyện thành công và cứu vãn cuộc sống của nhiều người, ông Houston cho biết tình cảm mà ông dành cho những người bị ảnh hưởng bởi tình trạng vô gia cư và hệ thống tư pháp hình sự là động lực khiến ông tiếp tục hành trình.

“Tôi được tạo nên vì khoảnh khắc này,” ông nói. “Những người này cần đến sự chỉ dẫn, và chúng tôi ở đây vì họ.”