California: Luật môi trường sẽ khiến việc xây nhà trở nên khó khăn hơn

JAMIE JOSEPH

California đang trong một cuộc khủng hoảng nhà ở và luật môi trường của tiểu bang có thể là một phần nguyên nhân, một luật sư của công ty luật theo phái tự do Pacific Legal Foundation nói với chương trình California Insider của EpochTV.

Ông Larry Salzman, Giám đốc Tố tụng của công ty, cho biết tiểu bang có các quy định dài dòng về tài sản đối với việc xây dựng và phân vùng nhà cửa, cũng như Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA), nhằm hạn chế các quyết định sử dụng đất dựa trên các yếu tố môi trường có khả năng gây hại.

“[CEQA] ban đầu được cho là một thứ gì đó để bảo tồn vùng hoang dã trong một môi trường sống nhạy cảm với môi trường,” ông nói. “Nhưng phần lớn, hơn 90% các vụ kiện [liên quan đến CEQA] đang thực sự tấn công giấy phép xây dựng ở các khu vực phát triển vốn đã có nhiều xây dựng.”

Kết quả là, ông Salzman cho biết, CEQA chủ yếu được một số cư dân sử dụng để ngăn chặn việc xây dựng mới trong khu phố của họ.

Một báo cáo đầu năm nay cho thấy rằng mặc dù Cơ quan lập pháp của tiểu bang ban hành gần 100 luật để giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở của tiểu bang trong bảy năm qua, nhưng việc xây dựng nhà ở thực tế để giải quyết tình trạng thiếu hụt 3.5 triệu căn vẫn chưa đạt được tiến triển đáng kể.

“Sự thất bại trong các chính sách nhà ở của California đã khiến tiểu bang có khu vực đô thị lớn nhất, dân cư đông nhất, và giàu có nhất của quốc gia trở thành khu vực nghèo nàn nhất (cho đến nay) trên toàn quốc,” báo cáo của Holland & Knight, công ty luật về môi trường và sử dụng đất có trụ sở tại Tampa, Florida, cho biết. “Bất chấp nền chính trị xanh đậm của tiểu bang, các cộng đồng da màu cũng như trẻ em của tiểu bang có nhiều khả năng nghèo hơn các phân khúc dân cư khác.”

Giá trung bình của một ngôi nhà ở California đã tăng lên 800,000 USD, trong khi thu nhập trung bình của gia đình đang ở mức dưới 80,000 USD. Báo cáo cho thấy số người California có đủ khả năng mua nhà đã giảm từ 28% xuống còn 26%.

Nghiên cứu cho biết: “Chi phí nhà ở tăng cao do các giới hạn nguồn cung này khiến cuộc sống ở tiểu bang này trở nên không khả thi đối với một bộ phận ngày càng tăng dân số của chúng ta, dập tắt triển vọng đối với di cư kinh tế vì ước mơ được thay thế bằng nỗi sợ hãi về khả năng thanh toán các hóa đơn căn bản hàng tháng.”

Và CEQA, theo đối tác của Holland & Knight, bà Jennifer Hernandez, chỉ làm tăng thêm cuộc khủng hoảng.

Theo báo cáo, vào năm 2020, gần 50% số bản kế hoạch xây nhà đã có đơn kiện CEQA chống lại họ.

Báo cáo ghi nhận California đã xây dựng trung bình khoảng 110,000 ngôi nhà mới hàng năm trong sáu năm qua, hay chỉ khoảng 1/3 mục tiêu hiện tại của tiểu bang. Theo báo cáo, việc thi công nhà ở dự kiến ​​sẽ giảm trong năm tới do lạm phát và lãi suất tăng.

Theo ông Salzman, những người khởi kiện trong các vụ kiện CEQA có thể yêu cầu tòa án thanh toán các khoản phí pháp lý của họ.

Ông nói: “Và họ được người xây dựng hoặc nhà phát triển trả tiền, vì vậy quý vị có thể hình dung được rằng điều đó chỉ khuyến khích nhiều vụ kiện kiểu này hơn.”

Ông Salzman cho biết, các vấn đề khác góp phần gây ra cuộc khủng hoảng nhà ở là việc thúc đẩy kiểm soát tiền thuê nhà, phân vùng mang tính hòa nhập, và luật sử dụng đất không khuyến khích xây dựng nhà ở loại dành cho một gia đình.

Ông nói: “Tất cả những điều đó đang dẫn đến việc giảm số lượng nhà ở (hiện hữu) và tăng giá của những ngôi nhà đang được xây dựng.”

Hai dự luật gần đây nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt – Dự luật Thượng viện 9 và Dự luật Thượng viện 10, hiện đã thành luật – cho phép, lần lượt, hai căn nhà trên lô đất đơn lẻ, và lên đến 10 căn cho các tòa nhà dành cho nhiều gia đình, trong những vùng gọi là các khu vực “nhiều giao thông qua lại.”

Ông Salzman cho biết mặc dù ông muốn thấy các nỗ lực giải quyết vấn đề, nhưng ông không nghĩ rằng tiểu bang nên can thiệp.

“Tôi nghĩ những gì chúng ta cần là chính phủ, ở tất cả các cấp, tránh đường,” ông nói. “Hãy để các nhà đầu tư tư nhân sử dụng tiền của họ và đất đai của chính họ để cung ứng nhu cầu thị trường đang gia tăng về nhà ở.”

Ông Salzman cho biết tiểu bang nên giải vây cho những vùng đất trống hiện đang là đối tượng của các vụ kiện CEQA của mình, vốn cũng có thể bị kiện theo Đạo luật về Các loài Có nguy cơ Tuyệt chủng và Đạo luật Nước Sạch liên bang, vì đó là một cách khác mà các bên có thể kiện để ngăn chặn việc xây dựng nhà ở.

Ông nói: “Đây là điều khiến hàng triệu mẫu đất chưa phát triển ở California không được động đến.”