Cảm giác trẻ trung khiến tiến trình lão hóa chậm lại

SARAH COWNLEY

Nghiên cứu mới cho thấy rằng, cảm giác trẻ trung có thể bảo vệ con người trước tác động lão hóa của căng thẳng. Theo nghiên cứu, những người cảm thấy mình trẻ hơn sẽ có cảm giác hạnh phúc hơn, ít viêm nhiễm hơn, và chức năng nhận thức tốt hơn. Họ cũng có nguy cơ nhập viện thấp hơn.

Theo một nghiên cứu được Hiệp hội Tâm lý Hoa Kỳ xuất bản, cảm giác trẻ hơn có thể giúp người lớn đối phó với căng thẳng khi họ già đi. Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu 3 năm trong German Ageing Survey – gồm 5,039 người Đức từ 40 tuổi trở lên.

Cuộc khảo sát bao gồm các câu hỏi về những căng thẳng trong cuộc sống và những vấn đề liên quan đến sức khỏe chức năng [năng lực làm những việc cơ bản trong cuộc sống]. Trong đó có các câu hỏi về mức độ hạn chế của họ đối với các hoạt động hàng ngày như đi bộ, tắm, và mặc quần áo.

Những người tham gia cũng được hỏi, “Bạn cảm thấy mình bao nhiêu tuổi?”

Các nhà nghiên cứu và những người khác sử dụng một số cách để đánh giá tuổi tác. Đầu tiên là tuổi đời, là độ tuổi được đề cập đến khi chúng ta được hỏi bao nhiêu tuổi. Tiếp theo là tuổi sinh học, là độ già của cơ thể khi xét trên tình trạng tổng thể. Và tuổi chủ quan, là tuổi mà chúng ta cảm nhận.

Người ta phát hiện rằng, trung bình, những người chịu nhiều căng thẳng thường có sức khỏe chức năng xuống dốc nhiều hơn trong ba năm [khảo sát]. Mối liên hệ giữa căng thẳng và suy giảm sức khỏe cũng được phát hiện là mạnh mẽ hơn trong những người tham gia có tuổi đời lớn hơn.

Vì có tương đối nhiều nghiên cứu liên kết các tác động sinh hóa của căng thẳng với sự tăng tốc tổng thể của tuổi sinh học, nên phần này [giữa căng thẳng và tuổi chủ quan] của nghiên cứu tạo được thế đứng khá tốt. Phần nghiên cứu thú vị này cho thấy những người tham gia nào “cảm thấy” trẻ hơn dường như có một lớp đệm bảo vệ. Trong nhóm người cảm thấy trẻ hơn so với tuổi đời của họ, ảnh hưởng của căng thẳng lên sự suy giảm sức khỏe ít hơn. Những người lớn tuổi nhất có hiệu ứng bảo vệ mạnh mẽ nhất.

“Nói chung, chúng ta biết rằng sức khỏe chức năng suy giảm theo tuổi tác, nhưng chúng ta cũng biết rằng hành trình của sức khỏe chức năng liên quan đến tuổi tác này rất khác nhau. Kết quả là, một số người bước vào tuổi già (và rất già) với sức khỏe khá tốt và không bị tổn hại, trong khi những người khác bị suy giảm rõ rệt về sức khỏe chức năng, thậm chí có thể cần được chăm sóc lâu dài,” Markus Wettstein, tác giả chính của nghiên cứu cho biết. 

“Những phát hiện của chúng tôi xác nhận căng thẳng đóng vai trò một nguy cơ đối với sự suy giảm sức khỏe chức năng, đặc biệt đối với những người lớn tuổi; đồng thời cũng xác nhận tác dụng hỗ trợ sức khỏe và giảm căng thẳng của lứa tuổi chủ quan thấy mình trẻ hơn.”

Nói cách khác, những người có độ tuổi chủ quan trẻ hơn dường như được bảo vệ tốt hơn trước những tác động mà căng thẳng thường gây ra cho tiến trình lão hóa sinh học.

Các can thiệp về sức khỏe 

Kết quả của nghiên cứu này cho thấy rằng các biện pháp can thiệp – nhằm giúp mọi người cảm thấy trẻ hơn – có thể giảm căng thẳng và cải thiện sức khỏe, trong đó có giúp ngăn chặn sự suy giảm nhận thức ở người lớn tuổi. Cần có những nghiên cứu sâu hơn để giúp xác định loại can thiệp nào sẽ hoạt động tốt nhất, nhưng các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe được khuyến khích giúp thúc đẩy quan điểm tích cực về sự lão hóa.

Những loại can thiệp này, kết hợp với việc huấn luyện kiểm soát căng thẳng, có thể cải thiện cả sức khỏe thể chất lẫn tinh thần, đồng thời giảm nguy cơ ốm đau và bệnh tật. Vì vậy, nếu bạn ở độ tuổi trung niên trở lên, đừng quá quan tâm đến tuổi tác của bạn. Tập trung vào độ tuổi mà bạn cảm thấy và bắt đầu tham gia các hoạt động có thể giúp bạn cảm thấy trẻ hơn!

Cô Sarah Cownley tốt nghiệp ngành liệu pháp dinh dưỡng tại Health Sciences Academy ở London; cô thích giúp đỡ người khác thay đổi để có lối sống lành mạnh thông qua cố vấn cá nhân và những đóng góp thường xuyên của cô cho Doctors Health Press