Cần bao nhiêu tiền để trang trải cuộc sống ở California?

Carol Cassis

Hôm 08/08, United Ways of California – một tổ chức bất vụ lợi có trụ sở tại Pasadena giúp đỡ các gia đình thu nhập thấp và có liên kết với United Way – đã công bố Báo cáo Đo lường Chi phí Thực tế cho thấy rằng hơn một phần ba các gia đình ở California không kiếm đủ thu nhập để chi dùng cho các nhu cầu cơ bản của họ.

Theo tổ chức bất vụ lợi này, nghiên cứu bao gồm chi phí nhà ở, thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, chăm sóc trẻ em, đi lại, cùng các nhu cầu cơ bản khác để tính ra tổng chi phí sinh hoạt ở Tiểu bang Vàng. 

Trong số những phát hiện, báo cáo kết luận rằng ở tiểu bang này, để đáp ứng các nhu cầu cơ bản thì chi phí cho một gia đình bốn người – cụ thể là cha mẹ và hai con – là xấp xỉ 110,000 USD.

Nghiên cứu cũng cho thấy rằng trong số 3.7 triệu gia đình ở California sống dưới chuẩn nghèo của nghiên cứu – mức chuẩn này thay đổi tùy theo quy mô gia đình – thì 97% có ít nhất một người lớn đang đi làm, và hơn một nửa số gia đình ở California có trẻ em dưới sáu tuổi gặp khó khăn về tài chính.

Theo tổ chức bất vụ lợi này, nghiên cứu cũng cho thấy các gia đình có bà mẹ đơn thân chiếm phần lớn trong số những người gặp khó khăn nhất – với 7 trong 10 bà mẹ đơn thân rơi xuống dưới mức nghèo khổ, tức là hơn nửa triệu gia đình trong tiểu bang.

Một số cư dân Quận Cam cũng đang cảm thấy cay đắng, nhiều người trong đó nói rằng họ không đủ tiền mua nhà trong khu vực giữa lúc chi phí sinh hoạt tiếp tục leo thang.

Theo nghiên cứu, một gia đình bốn người sống ở Quận Cam cần 103,000 USD để trang trải cuộc sống.

“Thật buồn vì tôi luôn tin rằng nếu quý vị làm việc chăm chỉ và có đầu óc kinh doanh, thì quý vị có thể thích nghi và vượt qua,” ông Mark Lee, cư dân Huntington Beach nói với The Epoch Times. “Nhưng hiện nay, hầu hết mọi người trong hoàn cảnh của chúng tôi đều sống với tình trạng này, trừ phi chúng tôi trúng xổ số hoặc có thể tìm được một công việc trả lương gấp ba lần số tiền chúng tôi đang kiếm được. Ở đây chúng tôi sẽ phải cố gắng hết sức để tiết kiệm tiền và một ngày nào đó có thể chuyển đến một tiểu bang khác nếu chúng tôi muốn mua một ngôi nhà. Việc sở hữu nhà ở đây khá là phi thực tế.”

Ông Lee và vợ ông, bà Valeria, cho biết tiền thuê căn chung cư của họ đã tăng 20% trong hai năm qua; ngoài ra chi phí cho các dịch vụ tiện ích tăng khoảng 15% và tiền chợ lên tới 800 USD mỗi tháng cho hai vợ chồng.

Ông nói: “Những công việc tốt hơn [trong lĩnh vực của tôi] được trả lương từ 65,000 đến 75,000 USD nếu quý vị sắp trở thành quản lý bộ phận nào đó. Những người đó sống dưới mức nghèo khổ, ngay cả khi quý vị và vợ/chồng của quý vị đều đang đi làm… Quý vị đang làm việc hơn 40 giờ một tuần để hy vọng kiếm được 40,000 đến 50,000 USD sau thuế, và không ai có thể đủ khả năng trang trải ở Quận Cam.” 

Hai vợ chồng ông đã chuyển đến sống ở Quận Cam trong năm năm qua, và giờ đây họ nói rằng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cuối cùng phải chuyển ra khỏi tiểu bang để có thể sống một “cuộc sống tương đối thoải mái”. 

Ông Lee, người đến tận nhà để bán hệ thống năng lượng mặt trời cho các chủ nhà ở địa phương, cho biết nhiều chủ nhà đã mua nhà cách đây 10 năm trở lên nói với ông rằng nếu mua ở thị trường hiện nay thì họ cũng sẽ không đủ khả năng mua những căn nhà hiện tại.

Ông nói: “Đó là lúc tôi chợt nhận ra… mọi thứ đã thay đổi nhanh đến mức khiến nhiều người trong chúng ta không còn cơ hội để mua nhà và có một lối sống hợp lý nào đó.”