Chicago ‘sơ ý’ bỏ sót hơn 9,000 lá phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ

Tom Ozimek

Hôm 24/03, một quan chức của Chicago Board of Elections (Ủy ban Bầu cử Chicago) cho biết ông đã “sơ ý” bỏ sót hơn 9,000 lá phiếu gửi qua đường bưu điện từ một cuộc đua trong cuộc bầu cử sơ bộ của tiểu bang Illinois hồi tuần trước. Vụ việc đã kích khởi sự quan tâm và dò xét mới xung quanh việc bỏ phiếu qua đường bưu điện trong giai đoạn nước rút trước thềm cuộc bầu cử tổng thống tháng Mười Một.

“Khi cộng tổng số Vote By Mail (Phiếu bầu Qua Đường bưu điện) mà Hội đồng đã nhận được cho đến nay, tôi đã sơ ý bỏ sót những lá phiếu bổ sung” được gửi qua đường bưu điện vào tối hôm 18/03, một ngày trước Election Day (Ngày Bầu cử), theo một tuyên bố hôm 23/01 của ông Max Bever, Director of Public Information (Giám đốc Thông tin Công cộng) tại Ủy ban Bầu cử Chicago.

Cuộc đua xảy ra lỗi nhập liệu rõ ràng kể trên là cuộc đua giữa hai ứng cử viên Đảng Dân Chủ – bà Eileen O’Neill Burke và ông Clayton Harris III – cho vị trí biện lý tiểu bang ở Quận Cook của Chicago.

Bà Burke, cựu thẩm phán tòa phúc thẩm về sau với khoảng 14,000 phiếu bầu, được nhiều người xem là cứng rắn hơn với tội phạm, trong khi ông Harris, giáo sư và cựu công tố viên, đã nói rằng các biện pháp trừng phạt nên xem xét đến sự bất công về chủng tộc.

Biện lý Tiểu bang đương nhiệm Kim Foxx, người bị chỉ trích vì mềm mỏng với tội phạm, đã từ chối tranh cử lần thứ ba.

Trong bản cập nhật hôm 24/03, ông Bever cho biết các luật sư của cả hai ứng cử viên đã gặp nhau trước đó trong ngày và đồng ý rằng việc kiểm đếm phiếu và xác thực chữ ký trên lá phiếu sẽ tiếp tục đến 31/03 – với sự có mặt của những người giám sát địa điểm bỏ phiếu.

Ông nói rằng các thẩm phán bầu cử sẽ giải quyết và kiểm đếm khoảng 13,086 lá phiếu gửi qua đường bưu điện đã được xem xét về thời gian, xác thực chữ ký, và lịch sử cử tri, với phần lớn trong số này được nhận lại qua thùng phiếu vào Ngày Bầu cử (19/03). Khoảng 9,000 phiếu trong số này đã không được tính trong cuộc kiểm đếm phiếu ban đầu.

Ông nói thêm rằng những lá phiếu bị sót đã được các thẩm phán bầu cử kiểm tra, xử lý, và kiểm đếm trong khoảng thời gian từ ngày 22 đến 23/03, và đã được phản ánh trong các kết quả không chính thức.

Tính đến 6 giờ chiều ngày 24/03, các kết quả sơ bộ cho thấy ông Harris dẫn đầu với 164,371 phiếu bầu (52.14%) và bà O’Neill Burke đứng thứ hai với 150,900 phiếu bầu (47.86%).

Kết quả cuối cùng vẫn có thể thay đổi khi thời gian kiểm đếm phiếu kéo dài đến ngày 02/04, kết quả chính thức sẽ được công bố vào ngày 09/04.

‘Nghe có vẻ ám muội’

Sự việc đã thu hút sự giám sát và chỉ trích trên mạng xã hội, trong đó báo cáo về vụ việc đã được trương mục End Wokeness chia sẻ, trong đó chỉ ra rằng nhiều lá phiếu đến từ các thùng phiếu, nơi không cần dấu bưu điện [vì cử tri đến bỏ phiếu vào đó].

“Nghe có vẻ ám muội,” Giám đốc điều hành Tesla Elon Musk trả lời bài đăng nói trên.

“Các lá phiếu-gửi-qua-bưu-điện có trong thùng phiếu là một trò đùa,” trương mục KanekoaTheGreat, có hơn 750,000 người theo dõi, đã đăng.

“Chicago ngày càng gặp nhiều vấn đề hơn. Không có cách nào để tin tưởng vào kết quả bầu cử khi các lá phiếu được ‘tìm thấy’ sau đó,” người nổi tiếng trên Internet và là cựu ứng cử viên Thượng viện Hoa Kỳ, ông Paul Szypula, cho biết trong bài đăng trên X.

“Các thùng bỏ phiếu cũng đáng ngờ và chẳng được gì ngoài việc chiêu mời gian lận và sai sót. Các cuộc bầu cử do Đảng Dân Chủ điều hành đầy rẫy gian lận và chúng ta thấy điều này xảy ra ngày càng nhiều,” ông nói thêm.