Chiêu mộ người đàn ông đích thực

ANNIE HOLMQUIST 

Một công nghệ kỳ diệu khác gần đây đã được tiết lộ; những nhà khảo cổ hải dương học đã sử dụng thiết bị không người lái dưới nước để xác định và thu hình lại vị trí xác con tàu Endurance của Ernest Shackleton. Một đoạn video cho thấy con tàu vẫn còn tốt một cách đáng kinh ngạc, phần tên khá nguyên vẹn và có thể dễ dàng quan sát được. 

Việc dò tìm các món đồ có tính lịch sử luôn khiến người ta thích thú, đặc biệt là với những hiện vật gắn liền với sự kiện ly kỳ giống như vụ chìm tàu của Shackleton, và xảy ra sau hành trình cam go dài hàng dặm đến vùng Nam Cực băng giá. Nhưng ở vụ này, người ta không chỉ khám phá ra những hiện vật, mà còn được nhắc nhở về hình ảnh những người đàn ông trong sự kiện đó – hình tượng nam giới đang biến mất với tốc độ nhanh chóng trong nền văn hóa hiện đại của chúng ta. 

Lần theo tiến trình khám phá con tàu, tôi phát hiện đoạn phim được đăng tải trên mạng xã hội bên dưới. Tôi đã không xa lạ gì với mẫu tuyển dụng ngắn gọn mà Shackleton sử dụng để chiêu mộ những người đồng hành chuyến thám hiểm cùng ông, nhưng lần này, tôi đã đọc kỹ hơn, trăn trở vì sao từng yêu cầu này lại trở nên quá xa lạ trong thời nay, không chỉ cho đàn ông mà cả với phụ nữ.  

Dịch từ mẩu quảng cáo:

Những người trẻ hiện đại sẽ phản ứng với mẫu đăng tuyển này như thế nào nhỉ? Những câu hỏi–đáp sau đây có thể diễn ra như sau: 

Hành trình khắc nghiệt? “Thôi cảm ơn,” rất nhiều người sẽ trả lời như vậy. “Tôi có một căn chung cư khá ấm cúng, đặc biệt bởi vì tôi có thể làm việc tại nhà trong bộ pajama và một công việc như ý, chỉ cần nhìn vào màn hình máy tính cả ngày thôi.”

Mức lương ít ỏi? “Cảm ơn nhé! tôi thích nhận lương hậu hĩnh! Sáu con số thì họa chăng.” (Dù bạn tin hay không, hầu hết sinh viên đều nghĩ đây là thu nhập trung bình của người Mỹ mỗi năm.) 

Thời tiết lạnh thấu xương? “Ôi chao… tôi thích đi dạo quanh bờ biển vào dịp nghỉ xuân; thế nên… thôi nhé.”

Bóng tối trường kỳ? “Tôi không thể không nạp Vitamin D! Xét cho cùng, tôi cần chúng để chống lại COVID! Hơn nữa, tôi đã đủ trầm cảm trong suốt mùa đông với những ngày ngắn ngủi – tưởng tượng xem sự trầm cảm của tôi sẽ lên đến mức nào nếu tôi phải trải qua mùa đông dài đằng đẵng hơn thế!”

Liên tục đối diện hiểm nguy? “Thật vậy ư? Tôi đã dạo quanh căn phòng của mình hàng tháng trời để tránh COVID, và đi ngoài phố, tôi vẫn đeo khẩu trang – chỉ để chắc chắn là tôi không bị nhiễm loại virus chết người ấy.”

Độ an toàn đáng ngại? “Cái gì? Ý ông là tôi có khả năng sẽ bị chết ư? Hay tôi có thể trở về với thương tật vĩnh viễn? Thôi cảm ơn nhé! Tôi sẽ chờ đến khi trí thông minh nhân tạo tìm ra thuật trường sinh trước khi tôi liều mình với rủi ro này!” 

Vinh dự và công trạng? “Chắc rồi ! Tôi thích điều này! Trên thực tế, tôi thích vinh dự và công trạng đến mức tôi có một căn phòng chứa đầy những chiếc cúp tham dự các cuộc tranh tài [cho những người tham dự không đoạt giải Nhất, Nhì, hay Ba] – nếu có thêm một vài chiếc nữa cũng không sao.”

Dĩ nhiên đó chỉ là những lời bông đùa, nhưng đáng buồn là, những lời đó lại không hoàn toàn xa rời thực tế. 

Con tàu của Shackleton có tên là Endurance (Bền bỉ) – theo từ điển Webster, từ này có nghĩa là “khả năng chống chọi khó khăn và nghịch cảnh”, và đặc biệt là “khả năng chịu đựng công việc hoặc lực độ căng thẳng trong thời gian dài”. Nhiều người tốt trong chúng ta đã trở nên mềm yếu trong nền văn hóa lao dốc này. Chúng ta không sẵn lòng chấp nhận những rủi ro mà cuộc sống đem lại – trong hôn nhân, trong đời sống gia đình, hay trong việc đứng về phía sự thật – nói chi đến những phẩm chất Shackleton mà tìm kiếm; và khi khó khăn thật sự đến, chúng ta chọn con đường dễ dàng hơn trong công việc, trong gia đình, trong mối quan hệ bạn bè, và cả trong cộng đồng của chúng ta. 

Và không lạ gì, đó là nguyên do khiến nhiều người trong chúng ta cảm thấy không hạnh phúc. 

Tin tốt là thời thế đang thay đổi, và thái độ sống an nhàn mà chúng ta đã quen thuộc này dường như sẽ không thể tồn tại lâu nữa. Bạn sẽ hỏi làm sao mà có thể tốt được? Đơn giản thôi. Gian khổ sẽ buộc chúng ta trở nên giống như những người đàn ông dũng cảm, mạnh mẽ, và kiên định đã vượt bão tố cùng Ernest Shackleton – và giống như những người đã vượt đại dương, chiến đấu vì độc lập, và tạo sự ổn định cho phương Tây hàng bao thế hệ trước thời của những người đàn ông trên con tàu Endurance. 

Những người đàn ông đích thực như thế vẫn luôn được chiêu mộ.

Cô Annie Holmquist là biên tập viên của trang Intellectual Takeout và biên tập viên trực tuyến của trang Chronicles Magazine, hai tờ báo này đều thuộc Charlemagne Institute.