Chính phủ TT Biden sẽ xóa 1.2 tỷ USD tiền nợ sinh viên cho 153,000 người vay

Bill Pan

Hôm 21/02, Bộ Giáo dục cho biết tổng cộng 1.2 tỷ USD trong nợ sinh viên liên bang sẽ tự động được gỡ bỏ cho 153,000 người vay ghi danh tham gia kế hoạch trả nợ “hào phóng nhất từ ​​trước đến nay” của Tổng thống (TT) Joe Biden.

Để đủ điều kiện tham gia đợt xóa nợ sinh viên mới nhất này, người đi vay phải ghi danh tham gia kế hoạch trả nợ theo thu nhập (IDR) mới, được gọi là SAVE; đã và đang trả nợ trong ít nhất 10 năm; và ban đầu đã vay 12,000 USD hoặc ít hơn để học đại học.

Với mỗi 1,000 USD vay trên 12,000 USD, người đi vay có thể được xóa nợ sau một năm trả nợ nữa. Chẳng hạn, những người có số nợ gốc ban đầu là 13,000 USD thì giờ đây có thể được xóa số nợ còn lại nếu họ đã trả nợ trong 11 năm.

Tất cả những người vay theo kế hoạch SAVE đều được xóa nợ sau 20 hoặc 25 năm, tùy thuộc vào việc họ có khoản vay để học cao học hay không.

“Với thông báo ngày hôm nay, chúng tôi một lần nữa đang gửi thông điệp rõ ràng tới những người đi vay có số dư nợ còn lại thấp: nếu quý vị đã và đang trả tiền được một thập niên, thì quý vị đã làm xong phần việc của mình, và quý vị xứng đáng được xóa nợ,” Bộ trưởng Giáo dục Miguel Cardona cho biết trong một tuyên bố, cam kết rằng “cuộc chiến mang tính lịch sử để xóa nợ sinh viên vẫn chưa kết thúc.”

Thông báo này được đưa ra khi chính phủ TT Biden thúc đẩy nỗ lực thứ hai nhằm xóa nợ sinh viên liên bang quy mô lớn sau khi Tối cao Pháp viện đã phá hư kế hoạch 400 tỷ USD ban đầu của ông hồi mùa hè năm ngoái. Sau khi khối đa số bảo tồn truyền thống của tòa án này ra phán quyết rằng ông đã vượt quá thẩm quyền của mình, TT Biden đã giao nhiệm vụ cho Bộ Giáo dục lập ra một kế hoạch mới trên cơ sở pháp lý vững chắc hơn, mà theo đó, đòi hỏi một quy trình dài hơn và phức tạp hơn được gọi là “xây dựng quy tắc đàm phán”.

Theo Bộ Giáo dục, cho đến nay, họ đã xóa được hơn 138 tỷ USD nợ sinh viên liên bang cho hơn 3.9 triệu người vay. Con số đó bao gồm 45.6 tỷ USD cho 930,500 người vay theo kế hoạch IDR; 56.7 tỷ USD cho 793,000 người đi vay làm việc trong khu vực công quyền; 11.7 tỷ USD cho 513,000 người đi vay bị khuyết tật vĩnh viễn; và 22.5 tỷ USD cho 1.3 triệu người đi vay nói rằng họ đã bị trường học của mình lừa dối hoặc bị lừa gạt.

Chính phủ TT Biden cũng tự hào về 7.5 triệu người hiện đã ghi danh tham gia SAVE, chương trình mà ông Cardona gọi là “hào phóng nhất” mà bộ của ông từng mang đến cho người đi vay.

Giống như các chương trình IDR trước đây mà bộ này tìm cách thay thế, SAVE điều chỉnh số tiền trả hàng tháng dựa trên thu nhập và quy mô gia đình của người vay. Theo số liệu cập nhật mới nhất của Bộ Giáo dục, trong số tất cả những người ghi danh hiện tại của SAVE, thì 4.3 triệu người đang trả 0 USD mỗi tháng.

Theo một kế hoạch IDR truyền thống, người đi vay có thể đủ điều kiện được hủy mọi số dư nợ còn lại sau một khoảng thời gian trả nợ nhất định – thường là sau 20 năm đối với những người có khoản vay sinh viên đại học và 25 năm đối với những người có khoản vay sau đại học. Nhưng SAVE có thể khiến việc xóa nợ cuối cùng diễn ra còn nhanh hơn đối với những người vay học đại học bắt đầu với số dư nợ tương đối thấp.

“Trong tương lai, những người đi vay hội đủ các điều kiện để được xóa nợ theo Kế hoạch SAVE sẽ tự động được trả hết số tiền vay mà không cần phải  gì,” Bộ Giáo dục tuyên bố hôm 21/02, đồng thời lưu ý rằng bộ này sẽ tiếp tục xác định những người đi vay đủ điều kiện để được xóa nợ “một cách thường xuyên”.

Người đi vay gặp ‘khó khăn’ có thể được xóa nợ

Theo kế hoạch được công bố hôm 15/02, Bộ Giáo dục tuyên bố rằng họ sẽ chú ý đến “sự khó khăn” trong cuộc sống của người đi vay mà có thể cản trở tiến độ trả nợ khi cơ quan này xác định người đủ điều kiện để xóa bỏ số dư nợ còn lại của họ.

Đề nghị này nêu ra một loạt các yếu tố mà Bộ Giáo dục có thể sử dụng để chứng minh “sự khó khăn” – bao gồm độ tuổi, thu nhập, và tình trạng khuyết tật của người đi vay, cũng như thu nhập điển hình của người tốt nghiệp chương trình đại học mà người đi vay đã theo học.

Việc có số dư nợ tương đối cao và các đợt trả nợ bắt buộc cao so với thu nhập gia đình của người đi vay cũng sẽ trở thành những yếu tố chính để Bộ Giáo dục cân nhắc. Việc người đi vay có “gánh nặng chi phí cao cho các chi phí thiết yếu,” chẳng hạn như trả tiền chăm sóc trẻ em hoặc chăm sóc sức khỏe, hay không cũng sẽ được xem xét.

Một số đối tượng đi vay khác có thể được xóa nợ trong kế hoạch mới này là những người có số dư nợ lớn hơn số tiền họ đã vay ban đầu, những người có khoản vay được trả nợ lần đầu cách đây 20 hoặc 25 năm, những người vay vốn để tham gia một chương trình đào tạo mà không trả được, và những người đủ điều kiện được giảm nợ thông qua các chương trình khác nhau nhưng chưa bao giờ được giảm.

Đề nghị này sẽ được thảo luận như một phần của phiên họp xây dựng quy tắc đàm phán vào ngày 22 và 23/02. Theo Thứ trưởng Bộ Giáo dục James Kvaal, đó là nhằm mục đích giảm nợ cho càng nhiều người đi vay càng tốt theo các thẩm quyền xây dựng quy tắc hiện tại của Bộ Giáo dục.

Ông Kvaal nói: “Những ý tưởng mà chúng tôi vạch ra hôm nay sẽ cho phép chúng ta giúp đỡ những người đi vay đang gặp khó khăn trong cuộc sống, và đó là một phần trong kế hoạch chung của Tổng thống Biden nhằm giảm gánh nặng cho càng nhiều người vay tiền đi học càng tốt.”