Chính phủ TT Biden xóa thêm 4.9 tỷ USD nợ sinh viên liên bang

Bill Pan

Hôm 19/01, Bộ Giáo dục Hoa Kỳ cho biết, bộ đang xóa gần 5 tỷ USD nợ sinh viên liên bang cho khoảng 73,600 người đi vay, với phần lớn số người được xóa nợ là công chức.

Thông báo này đánh dấu nỗ lực mới nhất của chính phủ Tổng thống (TT) Biden nhằm nhắm vào các nhóm người vay sinh viên liên bang cụ thể bằng cách điều chỉnh và mở rộng các quy tắc trong các chương trình cứu trợ hiện có, sau khi Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ hủy bỏ kế hoạch xóa nợ rộng hơn và tốn kém hơn.

Trong số 73,600 người thụ hưởng được công bố hôm 19/01, 43,900 người đang nhận được khoản vay trị giá 3.2 tỷ USD thông qua Xóa nợ cho Các khoản vay của Nhân viên Dịch vụ Công cộng (PSLF) – một chương trình xóa số dư nợ vay sinh viên cho những người làm việc trong các công việc dịch vụ công như giáo viên, y tá, hoặc cảnh sát sau khi họ đã thực hiện xong 10 năm khoản trả góp  đủ điều kiện.

Năm 2021, chính phủ TT Biden đã đại tu chương trình xóa khoản vay này, cho phép hàng trăm ngàn người đi vay nhận được thêm tiền cho khoản cuối cùng.

Sổ tiền 1.7 tỷ USD còn lại sẽ được trao cho 29,700 người hiện đang ghi danh tham gia các kế hoạch trả nợ dựa trên thu nhập. Theo kế hoạch như vậy, số tiền trả góp hàng tháng được điều chỉnh dựa trên thu nhập và quy mô gia đình của người vay và người vay có thể đủ điều kiện để xóa mọi khoản nợ còn lại sau một khoảng thời gian trả nợ nhất định – thường là sau 20 năm đối với những người có khoản vay dành cho sinh viên đại học và 25 năm đối với những người có khoản vay sau đại học.

Theo Bộ Giáo dục, 29,700 người đi vay đó đã trả nợ trong ít nhất 20 năm và cuối cùng đã được giảm nợ nhưng vẫn chưa nhận được tiền vì các bên dịch vụ thanh toán khoản vay không “hạch toán chính xác” các khoản trả của họ.

Tính cả khoản cứu trợ hôm 19/01, cho đến nay chính phủ TT Biden đã chuẩn chi hơn 136 tỷ USD để xóa nợ sinh viên cho hơn 3.7 triệu người.

“Hôm nay, chúng tôi đang giúp đỡ những người đi vay đã được hứa trợ giúp các khoản vay, lên kế hoạch cho cuộc sống của họ xung quanh những lời hứa đó và nhận được việc xóa nợ sau nhiều năm trả góp,” Thứ trưởng Bộ Giáo dục Hoa Kỳ James Kvaal cho biết trong một tuyên bố. “Tất cả họ đều bị hại bởi hệ thống cho vay sinh viên đã hỏng.”

Bên kiểm toán độc lập cảnh báo Bộ Giáo dục một lần nữa

Thông báo hôm 19/01 được đưa ra khi ủy ban giáo dục của Hạ viện đang yêu cầu câu trả lời sau khi một bên kiểm toán độc lập quyết định không đưa ra ý kiến ​​về tài chính tài khóa 2024 của cơ quan liên bang này vì “những điểm yếu đáng kể” trong cách chính phủ TT Biden tính toán chi phí cung cấp các khoản vay cho sinh viên.

Dân biểu Virginia Foxx (Cộng Hòa–North Carolina), chủ tịch Ủy ban Giáo dục và Lực lượng Nhân sự Hạ viện, cho biết trong một bức thư gửi hôm 18/01 cho Bộ trưởng Giáo dục Hoa Kỳ Miguel Cardona rằng bộ trưởng sẽ cần giải thích về cuộc kiểm toán thất bại tại phiên điều trần vào tháng tới. 

“Nói một cách đơn giản, Bộ đã thất bại trong cuộc kiểm toán hai năm liên tiếp, lơ là các nghĩa vụ của chính mình và tiếp tục đưa ra những ước tính mà Bộ không thể biện hộ trước bên kiểm toán của chính mình,” bà Foxx viết. “Chúng tôi vô cùng lo lắng trước sự cẩu thả, thiếu năng lực nói chung, và việc cố tình chi tiêu lãng phí tiền của người đóng thuế của chính phủ này. Người dân Mỹ xứng đáng được hưởng những điều tốt đẹp hơn.”

KPMG, bên kiểm toán độc lập được tổng thanh tra của bộ thuê, cho biết trong báo cáo vào tháng Mười Một năm ngoái rằng họ không có đủ bằng chứng để đưa ra ý kiến ​​kiểm toán “vì những lỗi chưa được giải quyết mà KPMG đã xác định trong dữ liệu cơ bản” mà bộ đã sử dụng để tính giá cả của chương trình cho vay sinh viên liên bang.

Năm ngoái (2023), cũng chính công ty kiểm toán này đã từ chối đưa ra ý kiến ​​về báo cáo tài chính hàng năm của bộ vì không thể cung cấp “bằng chứng đầy đủ” có thể chứng minh cho ước tính của họ về chi phí của kế hoạch xóa nợ sinh viên của TT Joe Biden.

Theo KPMG, các phương pháp mà bộ này sử dụng để ước tính số lượng người sẽ tham gia vào kế hoạch xóa nợ “không được thiết kế chuẩn xác với mức độ chính xác phù hợp.”

Họ viết trong báo cáo năm ngoái: “Kết quả là tài liệu về ước tính chi phí trợ cấp trong báo cáo tài chính không giúp làm bằng chứng cho các tính toán ước tính.”