Cử tri ở thành phố Huntington Beach sẽ quyết định có nên kiểm tra ID cử tri hay không

Rudy Blalock

Các cử tri ở Huntington Beach sẽ quyết định trong cuộc bầu cử sơ bộ vào tháng Ba rằng liệu cử tri ở các cuộc bầu cử trong tương lai có cần xuất trình căn cước (ID) hay không, liệu hòm bỏ phiếu có cần được giám sát hay không, và liệu thành phố có nên hạn chế treo cờ tại tòa thị chính hay không sau khi một thẩm phán đã bác bỏ những thách thức pháp lý đối với những vấn đề này hôm 28/12/2023.

Tháng 11/2023, cư dân Mark Bixby đã đệ đơn kiện nhằm cố gắng ngăn những câu hỏi này xuất hiện trong cuộc bỏ phiếu sắp tới, cáo buộc rằng yêu cầu về ID cử tri sẽ vi phạm luật tiểu bang và những sửa đổi về luật không được thông báo kịp thời để công chúng xem xét.

Thẩm phán Tòa án Tối cao Quận Cam Nick Dourbetas đã từ chối yêu cầu của ông Bixby về việc xóa những câu hỏi đó ra khỏi lá phiếu, phán quyết rằng những hành động như vậy sẽ gây trở ngại cho quyền bỏ phiếu của người dân về những vấn đề này.

Viện dẫn đến phán quyết của Tòa án Tối cao California năm 1982, thẩm phán này cho biết những thách thức pháp lý đối với tính hợp hiến của những thay đổi luật này – nếu chúng được cử tri chấp thuận – nên được thực hiện sau cuộc bầu cử. 

Thẩm phán cũng ra phán quyết rằng luật sư bào chữa cho ông Bixby đã không tính đến yêu cầu gia hạn thời hạn đăng thông báo về các sửa đổi điều lệ mà thành phố này đã đệ trình sau khi một bản đính chính về những sửa đổi luật được đăng lên. Theo các quan chức thành phố, ban đầu, do một vấn đề về văn thư, nên một bản chưa hoàn chỉnh đã được đăng lên.

ID cử tri và việc giám sát thùng phiếu sẽ được kết hợp thành một mục trên lá phiếu.

Quy định về cờ sẽ là một dự luật riêng, sau khi thành phố này bỏ phiếu hồi tháng 02/2023 để cho phép chỉ treo cờ chính phủ tại các cơ sở của thành phố – những lá cờ đại diện cho thành phố, quận, tiểu bang, và tù nhân chiến tranh hoặc những người mất tích trong chiến dịch quân sự. Trong khi những người chỉ trích cho rằng quy định về cờ nhắm mục tiêu vào cờ LGBT Pride, thì những người ủng hộ lại cho rằng quy định này có thể thúc đẩy sự đoàn kết.

Biện lý Michael Gates của thành phố Huntington Beach nói với The Epoch Times rằng ông hài lòng với phán quyết của thẩm phán.

Trong một tuyên bố gửi qua thư điện tử cho The Epoch Times, ông Bixby cho biết cuộc chiến với thành phố của ông chưa kết thúc, và ông sẽ quay trở lại nếu những vấn đề này được cử tri chấp thuận.

Vụ kiện của ông Bixby tuyên bố rằng nếu thành phố yêu cầu ID cử tri, thì điều đó sẽ vi phạm bộ luật bầu cử của California, vốn yêu cầu cử tri chỉ cung cấp tên và địa chỉ của mình trong các cuộc bầu cử.

Trong phán quyết của mình, Thẩm phán Dourbetas nêu lên rằng nếu yêu cầu về ID cử tri được thông qua và thực hiện, thì thành phố sẽ dễ gặp nhiều thách thức pháp lý hơn.

“Tòa án này từ chối can thiệp vào giai đoạn này. … Nếu biện pháp này được thông qua, và nếu việc thực hiện nó gây ra vấn đề về tính hợp hiến, thì thời điểm đó có thể phù hợp để cơ quan tư pháp xem xét lại,” ông viết.

Trước đó trong năm 2023, Huntington Beach cũng đã được cảnh báo về khả năng các quan chức chấp pháp và quan chức luật bầu cử hàng đầu của California sẽ có hành động pháp lý về vấn đề này.

Tổng chưởng lý Rob Bonta và Đổng lý tiểu bang Shirley Weber, quan chức bầu cử cao nhất của tiểu bang, đã lập luận trong một bức thư gửi hội đồng này hồi tháng 09/2023 rằng những thay đổi mà thành phố đề nghị sẽ ngăn cản cử tri tham gia vào các cuộc bầu cử tại địa phương.

Theo luật tiểu bang, nhân viên bầu cử có rất ít quyền để tra hỏi cử tri. Các cử tri chỉ cần khẳng định bằng lời về khả năng hội đủ điều kiện của họ nếu có bị hỏi. Theo bộ luật bầu cử của tiểu bang, bất kỳ ai bị phát hiện bỏ phiếu bất hợp pháp đều có thể bị truy tố hình sự.

Ông Bonta và bà Weber đã cảnh báo các quan chức thành phố rằng nếu tiếp tục thực hiện những thay đổi trên, thì họ sẽ gặp phải những thách thức, đặc biệt là liên quan đến yêu cầu về ID cử tri.

Hai quan chức này cũng cảnh báo rằng việc giám sát thùng phiếu có thể là bất hợp pháp nếu được thực hiện không đúng, bởi vì theo bộ luật bầu cử California, “video ghi hình cử tri trong phạm vi 100 feet (khoảng 30m) tính từ địa điểm bỏ phiếu,” hoặc thùng phiếu, với mục đích ngăn cản người khác bỏ phiếu là bất hợp pháp.

Hồi tháng 10/2023, khi được hỏi về yêu cầu ID cử tri, ông Bob Page thuộc Cơ quan Ghi danh Cử tri Quận Cam nói với The Epoch Times rằng để giữ thái độ khách quan, ông không thể bình luận về tính pháp lý của vấn đề này vì cơ quan của ông sẽ thực hiện những thay đổi như vậy.

Trong cuộc họp hội đồng thành phố hồi tháng 08/2023 khi chủ đề này được thảo luận lần đầu tiên, Thị trưởng Huntington Beach Tony Strickland cho biết yêu cầu về ID cử tri sẽ giúp tạo thêm niềm tin cho cử tri địa phương vào quy trình bầu cử.