Cựu Phó TT Mike Pence dừng cuộc tranh cử tổng thống: ‘Đây không phải là thời điểm của tôi’

Allen Zhong

Hôm 28/10, cựu Phó Tổng thống (TT) Mike Pence loan báo rằng ông đã chấm dứt cuộc tranh cử vào Tòa Bạch Ốc.

Tại Hội nghị thượng đỉnh lãnh đạo thường niên của Liên minh Do Thái Đảng Cộng Hòa ở Las Vegas, ông Pence cho biết ông đã đi đến kết luận này sau khi đi khắp đất nước trong sáu tháng qua.

“Hồi Tháng Sáu, tôi đã loan báo ý định tìm kiếm sự đề cử của Đảng Cộng Hòa cho chức tổng thống Hoa Kỳ vì tôi tin rằng đất nước này đang gặp nhiều khó khăn,” ông nói trên sân khấu. “[Sau khi] đi khắp đất nước trong sáu tháng qua… tôi nhận thấy rõ rằng: Đây không phải là thời điểm của tôi.”

“Vì vậy, sau nhiều lời cầu nguyện và suy tính, tôi đã quyết định ngừng chiến dịch tranh cử tổng thống của mình, có hiệu lực từ hôm nay,” ông Pence nói thêm. “Tôi sẽ rời khỏi chiến dịch tranh cử này, nhưng tôi xin hứa với quý vị rằng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ cuộc chiến vì các giá trị bảo tồn truyền thống, và tôi sẽ không bao giờ ngừng tranh đấu để bầu ra các nhà lãnh đạo Đảng Cộng Hòa có nguyên tắc vào mọi cơ quan trên khắp đất nước.”

Thông báo của ông Pence được đưa ra sau các kết quả thăm dò đầy thất vọng, và điều đó khiến ông trở thành ứng cử viên quan trọng đầu tiên rời khỏi cuộc đua – một cuộc đua mà lãnh đạo cũ của của ông đồng thời trở thành đối thủ của ông, cựu TT Donald Trump, đang chiếm ưu thế.

Một cuộc thăm dò của Associated Press-NORC (Trung tâm nghiên cứu các vấn đề công cộng) được thực hiện hồi tháng Tám cho thấy phần lớn người Mỹ trưởng thành, khoảng 57%, nhìn nhận ông Pence một cách tiêu cực, chỉ có 28% có quan điểm tích cực về ông.

Quyết định này – hơn hai tháng trước khi có cuộc họp bầu ở Iowa mà ông đã đặt cược vào chiến dịch của mình – giúp ông Pence tránh khỏi sự bối rối khi không đủ điều kiện tham gia cuộc tranh luận sơ bộ lần thứ ba của Đảng Cộng Hòa, vào ngày 08/11 tại Miami.

Hồ sơ tranh cử mới nhất cho thấy đến cuối tháng Chín, ông Pence chỉ có 1.18 triệu USD trong ngân hàng và khoản nợ 621,000 USD. Số nợ đó có thể đã tăng lên trong vài tuần sau đó và dường như sẽ phải mất nhiều năm để ông Pence, bản thân vốn không giàu có, mới trả hết được.

“Phó Tổng thống là một tín hữu cầu nguyện, một người bạn, một người chính trực và có niềm tin vững chắc. Nhờ sự lãnh đạo của ông Mike, Đảng Cộng Hòa ngày nay mạnh mẽ hơn. Tôi chắc chắn rằng ông bà Mike và Karen sẽ tiếp tục phục vụ quốc gia này và tôn vinh Chúa trong tất cả mọi việc mà họ làm,” ông Tim Scott – một trong những ứng cử viên tổng thống của Đảng Cộng Hòa – tuyên bố.

Từ bằng hữu trở thành đối thủ của ông Trump

Cách mà ông Pence giải quyết về kết quả bầu cử năm 2020 đã trở thành một phép thử cho mối quan hệ của ông với cựu TT Donald Trump và hình ảnh của ông trong lòng một số cử tri Đảng Cộng Hòa, đặc biệt là trong số những người ủng hộ ông Trump.

Ông đã từ chối bác bỏ kết quả bầu cử năm 2020 và khẳng định rằng ông không có quyền hiến định để làm điều đó. Tuy nhiên, ông Trump tin rằng ông Pence bằng cách nào đó có quyền để lật ngược kết quả cuộc bầu cử năm 2020 và giữ cho cả hai được tại vị. Ông Pence đã làm mất lòng những người ủng hộ ông Trump và một số trong đó vẫn coi ông Pence là kẻ phản bội.

Ông Pence đã đặt cược vào Iowa, một tiểu bang có đông đảo tín đồ Tin Lành người da trắng có lịch sử lâu đời ủng hộ các ứng cử viên có khuynh hướng bảo tồn truyền thống về tôn giáo và xã hội – như cựu Thống đốc Arkansas Mike Huckabee và cựu Thống đốc Pennsylvania Rick Santorum. Ông Pence thường vận động tranh cử cùng với vợ mình, bà Karen, một giáo viên trường Cơ Đốc Giáo, và nhấn mạnh quan điểm cứng rắn của ông về các vấn đề như phá thai – điều mà ông phản đối ngay cả trong những trường hợp một bào thai không phát triển. Ông liên tục kêu gọi các ứng cử viên khác ủng hộ lệnh cấm phá thai trên toàn quốc khi thai nhi được 15 tuần tuổi và ông đã thúc đẩy việc cấm các loại thuốc được sử dụng thay thế cho các thủ thuật.

Nhưng ngay cả ở Iowa, ông Pence vẫn phải rất chật vật để thu hút sự chú ý.