Điều gì đằng sau cuộc khủng hoảng thiếu bác sĩ ở Mỹ?

Autumn Spredemann

Việc bảo đảm có được một cuộc hẹn được bác sĩ khám bệnh ở Hoa Kỳ càng trở nên khó khăn hơn do nhu cầu chăm sóc sức khỏe tăng cao và tình trạng khan hiếm bác sĩ ngày càng trầm trọng hơn. Xu hướng này ngày càng ảnh hưởng đến nhiều chuyên khoa, nhưng chăm sóc ban đầu (primary care) và cấp cứu là hai chuyên khoa bị ảnh hưởng nặng nề nhất.

Thời gian chờ đợi trung bình để gặp bác sĩ đã tăng lên kể từ năm 2017 và tiếp tục tăng sau khi nhu cầu tăng cao do COVID-19. Một cuộc khảo sát do AMN Healthcare thực hiện vào năm 2022 trên 15 đô thị lớn cho thấy thời gian trung bình để được gặp bác sĩ là 26 ngày – tăng 8% so với năm 2017 và tăng cao 24% kể từ năm 2004.    

Những hạn chế về nhân sự cũng được cảm nhận ở các khoa cấp cứu của bệnh viện. Trong năm 2021, gần 140 triệu người Mỹ đã đến khoa cấp cứu của bệnh viện, dựa trên dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh. Trong số đó, khoảng 13% phải nhập viện; trong khi hàng ngàn người chờ đợi hàng giờ để được gặp một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe.

Do đó, nhiều bệnh nhân đã bỏ đi trước khi được bác sĩ khám.

Một nghiên cứu đã phân tích hơn 1,000 bệnh viện từ năm 2017 đến cuối năm 2021 và phát hiện rằng những bệnh viện có hoạt động kém nhất có 4.4% bệnh nhân phòng cấp cứu rời đi trước khi được đánh giá y tế. Vào cuối năm 2021, con số đó đã tăng lên tới 10%.

Theo dữ liệu từ Hiệp hội Các Trường Đại học Y tế Hoa Kỳ, vấn đề còn phức tạp hơn là gần một nửa số bác sĩ sẽ đến tuổi về hưu trong vòng 10 năm tới và tình trạng kiệt sức nghề nghiệp đang ảnh hưởng nặng nề hơn bao giờ hết đến những người còn lại.

Theo báo cáo của Medscape năm 2024, gần 50% bác sĩ cho biết họ cảm thấy kiệt sức.

Đây là những yếu tố chính khiến nước Mỹ ngày càng khan hiếm bác sĩ. Nghiên cứu năm 2023 của Physician Thrive lưu ý rằng đến năm 2034, Hoa Kỳ có thể thiếu 124,000 bác sĩ. Trong số lượng thiếu hụt đó, có tới 48,000 bác sĩ gia đình, trong khi ngành này dự kiến sẽ mất thêm 58,000 bác sĩ chuyên khoa, bác sĩ phẫu thuật, và y tá. 

“Điều này chắc chắn sắp diễn ra. Tình trạng này đã xuất hiện từ lâu và chúng ta thấy điều này xảy ra khắp nơi trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe,” Bác sĩ Jared Ross, bác sĩ cấp cứu, nói với The Epoch Times.

Bác sĩ Ross cũng là chủ tịch Dịch vụ, Giáo dục & Cố vấn Y tế Khẩn cấp có trụ sở tại tiểu bang Missouri. Ông đã theo dõi cuộc khủng hoảng nhân viên y tế của Mỹ diễn ra ở tuyến đầu và nói rằng tình trạng thiếu bác sĩ là một vấn đề cũ đã đạt đến đỉnh điểm.

“Chúng tôi đã nói về điều này trong nhiều năm. Chẳng có gì mới. Người ta đã thực hiện một số biện pháp tạm thời nhưng đều chưa thành công,” ông cho hay. 

Trong những giải pháp tạm thời này có các biện pháp như thu hút thêm nhiều bác sĩ từ ngoại quốc, chương trình xóa nợ cho trường y, mở rộng dịch vụ chăm sóc sức khỏe từ xa, và tăng số lượng đào tạo bác sĩ nội trú được Medicare hỗ trợ.

Bác sĩ Ross nhận thấy tình trạng thiếu bác sĩ ảnh hưởng đến hoạt động cấp cứu nhưng lưu ý rằng việc duy trì chăm sóc ban đầu đã “thực sự gặp khó khăn” để giữ chân các bác sĩ.

Điều này rất quan trọng vì hai lý do. Một là do nhu cầu chăm sóc sức khỏe ở Hoa Kỳ đang tăng lên. Theo Vanguard Medical Group, số lần trung bình người Mỹ đến bác sĩ khám bệnh mỗi năm theo nhóm tuổi là 4 lần đối với người lớn, 9 lần đối với trẻ sơ sinh, và 2 lần đối với trẻ em trong độ tuổi từ 5 đến 15.

Lý do còn lại là vì cái mà Bác sĩ Ross gọi là “tập đoàn hóa y tế”.

Ông nói: “Vấn đề là chúng ta có hệ thống bảo hiểm vốn dĩ là bộ máy quan liêu đồ sộ.”

Trong hội nghị gần đây với các nhà lãnh đạo y tế khác, Bác sĩ Ross cho biết người ta đã thảo luận về việc nước Mỹ đã “thực sự thoát khỏi mô hình chăm sóc sức khỏe truyền thống như thế nào.” 

Có sự đồng thuận chung trong nhóm này rằng các công ty bảo hiểm đã trở nên quá quyền lực trong lĩnh vực y tế.

Bác sĩ William Schaffner, chuyên khoa bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Đại học Vanderbilt, nói với The Epoch Times rằng, “Gánh nặng hoặc rắc rối về những thủ tục hành chính, như nhiều bác sĩ mô tả, rất dễ khiến [bác sĩ] nản lòng.”

Làm việc trong ngành y hơn 40 năm, Bác sĩ Schaffner đã chứng kiến ​​hiện tượng này phát triển thành thứ “phức tạp hơn một cách quá mức” khi các công ty bảo hiểm mở rộng quyền lực đối với các bác sĩ. Ông cho biết xu hướng này trở nên đáng chú ý hơn vào những năm 1990.

“Các bác sĩ không theo học ngành y để tranh cãi với các công ty bảo hiểm. Thật căng thẳng và chán nản,” Bác sĩ Schaffner bộc bạch. 

Theo Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (AMA), lần đầu tiên vào năm 2020, có chưa đến 50% bác sĩ Hoa Kỳ làm việc trong phòng khám tư nhân. Hầu hết các bác sĩ đã chọn trở thành nhân viên của các tập đoàn y tế lớn – điều này đã làm thay đổi sâu sắc mô hình chăm sóc sức khỏe.

Chủ tịch AMA, Bác sĩ Jesse M. Ehrenfeld, cho biết trong tuyên bố hồi năm 2023, “Việc chuyển hướng khỏi các phòng khám độc lập là biểu hiện của sự bất ổn tài chính và căng thẳng kinh tế mà nhiều bác sĩ phải đối mặt do việc cắt giảm tiền chi trả theo luật định đối với Medicare, chi phí hành nghề tăng cao, và gánh nặng hành chính quá mức.” 

Trận chiến với bảo hiểm

Việc chuyển từ hành nghề độc lập sang làm nhân viên của các tập đoàn y tế tự nó đã phơi bày tình thế tiến thoái lưỡng nan. Bên cạnh việc tăng gánh nặng về số lượng bệnh nhân, điều này còn khiến các bác sĩ phải có sự chấp thuận từ các công ty bảo hiểm trước khi thực hiện các thủ thuật và điều trị y khoa.

Theo Bác sĩ Ross, điều này buộc [các bác sĩ] phải áp dụng cách tiếp cận điều trị ưu tiên số lượng hơn phẩm chất.

Ông nói, quy trình chấp thuận trước (prior authorization) là “vấn đề thực sự đau đầu.” Các bác sĩ hiện đang phải chiến đấu với bên thứ ba, chính là bên tạo ra “càng nhiều rào cản càng tốt vì họ không muốn trả tiền.”

Bác sĩ Schaffner cho biết phải mất “nhiều cuộc thảo luận qua điện thoại” với nhà cung cấp bảo hiểm để thành viên trong gia đình có được thủ tục y tế cần thiết.

Ông cho biết một phần lý do tại sao việc này gặp khó khăn là vì cần có một mức độ tin cậy đối với công ty bảo hiểm. “Đó không chỉ là mối quan hệ chính thức diễn ra, mà còn là sự tin tưởng với người quản lý quyền lợi [bảo hiểm]. Viêc này có thể tốn thời gian,” Bác sĩ Schaffner cho hay. 

Cuộc khảo sát của AMA với các bác sĩ chỉ ra rằng 88% cảm thấy gánh nặng liên quan đến các quy trình chấp thuận trước (prior authorization) là “cao” hoặc “vô cùng cao”, và họ dành trung bình 14 tiếng mỗi tuần chỉ để làm điều đó.

Ngoài việc thúc đẩy xu hướng ngày càng gia tăng về tình trạng kiệt sức của bác sĩ, còn có những lo ngại về kết quả lâm sàng đối với bệnh nhân do thời gian dành cho quy trình chấp thuận trước quá lâu. 89% bác sĩ báo cáo tác động tiêu cực “phần nào” hoặc “đáng kể” đến kết quả điều trị của bệnh nhân.

Bác sĩ Ross tin rằng bộ máy quan liêu bao trùm trong ngành y tế là nguyên nhân chính khiến bác sĩ kiệt sức, nhưng cũng có cái mà ông gọi là “gánh nặng hồ sơ”.

Việc điền vào hồ sơ sức khỏe điện tử tốn nhiều giờ làm việc trong ngày của một bác sĩ. Phần lớn việc lưu trữ hồ sơ này được dành cho hóa đơn chi trả, điều này gây thất vọng cho nhiều người hành nghề y tế. Một nghiên cứu ghi nhận rằng các bác sĩ gia đình dành trung bình 36.2 phút làm việc với hồ sơ sức khỏe điện tử cho mỗi bệnh nhân.

Công việc giấy tờ này cũng làm giảm đáng kể lượng thời gian bác sĩ có thể dành để điều trị hoặc nói chuyện với bệnh nhân về tình trạng của họ.

Hơn nữa, Bác sĩ Ross cho biết nhiều bác sĩ không có lựa chọn nào khác ngoài việc mang công việc về nhà vào cuối ngày. “Họ gặp bệnh nhân vào ban ngày, rồi sau nhiều giờ làm việc, họ viết các ghi chú khi đang ở nhà với gia đình.”

“Hồ sơ y tế đã cho chúng ta rất nhiều điều tuyệt vời. Người ta cứ nghĩ rằng hồ sơ sẽ giúp tiến hành công việc nhanh hơn, nhưng thực tế không phải vậy. Trước đây chúng tôi chỉ viết nguệch ngoạc một số ghi chú trong tập hồ sơ, nhưng bây giờ chúng tôi phải viết cả một bài biện luận. Thông tin liên tục được bổ sung từ chính phủ và các nhà cung cấp bảo hiểm… hồ sơ điện tử đã giúp chúng tôi tiếp cận được nhiều thông tin hơn, nhưng nó cũng trở nên quá phức tạp và kém hiệu quả hơn,” Bác sĩ Ross nói.

Bác sĩ Schaffner đồng tình với quan điểm này. Ông cho biết các công ty bảo hiểm đã tạo ra “khoảng thời gian chết” với các tài liệu được thêm vào. Nhiều bác sĩ cho rằng hồ sơ sức khỏe điện tử quá tập trung vào việc chi trả hóa đơn mà không tập trung vào tình trạng của bệnh nhân.

Do đó, ngành ghi chép y tế đã phát triển cùng với gánh nặng thủ tục giấy tờ ngày càng tăng đối với các bác sĩ, nhưng đó lại là khoản chi phí tăng thêm đối với các bác sĩ vốn đang phải vật lộn với chi phí ngày càng tăng của ngành. Một người viết các báo cáo y tế sẽ ghi âm các ghi chú của bác sĩ cho bệnh nhân và chép lại vào hồ sơ, công việc này sẽ giúp bác sĩ tiết kiệm thời gian.  

“Chỉ có 24 giờ một ngày. Quý vị hoặc có thể sử dụng máy điện toán để ghi chép hồ sơ bệnh án, hoặc có thể khám cho bệnh nhân tiếp theo,” Bác sĩ Schaffner nói.

Nghiên cứu của AMA đã liên kết những người ghi chép y tế với tỷ lệ các bác sĩ gia đình bị kiệt sức thấp hơn 27%.

Tuy nhiên, dữ liệu khác cho thấy rằng sự trợ giúp công việc hành chính không có nhiều tác động chung bởi vì các bác sĩ cũng phải dành nhiều thời gian để hiệu đính hồ sơ.

Tác động đến việc chăm sóc bệnh nhân

Theo cuộc khảo sát của Hiệp hội Quản lý Tập đoàn Y tế, vào năm 2023, gần 30% tập đoàn y tế có ít nhất một bác sĩ nghỉ việc hoặc về hưu sớm do kiệt sức.

Theo khảo sát năm 2023 của The Physicians Foundation, trong 10 bác sĩ và bác sĩ nội trú thì có 6 vị nói rằng họ cảm thấy kiệt sức; trong 10 sinh viên y khoa thì 7 người nói rằng họ cũng đã gặp phải tình trạng đó.

Nhiều chuyên gia chăm sóc sức khỏe đang gióng lên hồi chuông cảnh báo về tương lai của ngành chăm sóc bệnh nhân. “Chúng tôi đã thấy điều này rồi. Chúng tôi đã chờ đợi các bác sĩ gia đình mòn mỏi. Điều này đặc biệt đúng ở khu vực nội thành và nông thôn,” Bác sĩ Ross nói.

Trong báo cáo năm 2023, Hiệp hội các Trung tâm Y tế Cộng đồng Quốc gia ước tính rằng 100 triệu người Mỹ không có khả năng tiếp cận ổn định với bác sĩ gia đình. 

Bác sĩ Ross cho biết điều đó có nghĩa là nhiều người chỉ đến phòng chăm sóc khẩn cấp hoặc phòng cấp cứu.

Ông nói, “Cuối cùng, những gì chúng ta đang làm là yêu cầu những người không thuộc lĩnh vực y tế đưa ra quyết định về nơi nhận dịch vụ chăm sóc.”

Do mức độ kiệt sức nghề nghiệp ngày càng tăng, Bác sĩ Schaffner nhận thấy rằng thế hệ bác sĩ trẻ hơn đang bắt đầu hạn chế thời gian làm việc của họ. Ông cho biết các bác sĩ mới vào nghề nhận thức sâu sắc hơn về sự “cân bằng cuộc sống nghề nghiệp” và ít muốn đi trực hơn. Ông nói, “Họ muốn ngăn ngừa tình trạng kiệt sức.”

Mặc dù điều này có thể ngăn nhiều bác sĩ ở rời bỏ chuyên khoa của họ hơn, nhưng nó vẫn đặt ra vấn đề từ quan điểm tiếp cận bệnh nhân.

Vấn đề này đang trở nên cấp bách đối với dân cư đang lão hóa và bị các bệnh kinh niên ở Mỹ. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, cứ 10 người trưởng thành ở Mỹ thì có 6 người bị bệnh kinh niên. Cứ 10 người thì có 4 người có từ hai bệnh kinh niên trở lên. 

Đồng thời, dữ liệu từ Cục Thống kê cho thấy hơn 17% dân số ở độ tuổi trên 65. Con số đó dự kiến sẽ vượt qua 20% vào năm 2040.

Bác sĩ Ross cho biết, các quy tắc y tế doanh nghiệp không làm cho vấn đề này trở nên dễ dàng hơn chút nào. “Đơn vị giá trị tính trên doanh thu” hay RVU hiện là phương pháp tiêu chuẩn để đánh giá năng suất của bác sĩ.

“Các bác sĩ thực sự cảm thấy như những bánh răng trong một bánh xe. Họ bị đánh giá về sản phẩm của họ. Họ gửi hoá đơn bao nhiêu? Họ mang về bao nhiêu [tiền] từ việc hành nghề y của mình? Không còn là vấn đề phẩm chất chăm sóc hay sự hài lòng của bệnh nhân nữa,” Bác sĩ Ross nói.

Cuộc khảo sát về mức độ hài lòng của bệnh nhân nằm viện qua đêm năm 2023 cho thấy chỉ có 36% bệnh nhân cho biết họ có thể nói chuyện với bác sĩ khi cần – giảm 43% so với cuộc khảo sát năm 2011 của J.D. Power.

Bác sĩ Ross nói: “Tất cả đều quay về vấn đề: Ngành y đã trở thành như thế nào.”