Dự báo mức COLA cho an sinh xã hội năm 2025 là 2.57%

Naveen Athrappully

Theo Liên đoàn Công dân Cao niên (TSCL), các mức điều chỉnh về chi phí sinh hoạt (COLA) của Sở An sinh Xã hội cho năm 2025 có thể thấp hơn ước tính trước đó, khiến tình hình tài chính của những người nhận tiền an sinh xã hội xấu hơn.

Trong thông cáo báo chí ngày 12/06, ông Alex Moore – nhà thống kê An sinh Xã hội và Medicare tại TSCL – cho biết: “Dự tính COLA năm 2025 là khoảng 2.57%, giảm so với mức 2.66% của tháng trước.” Tổ chức này cho biết, mức tăng COLA năm nay rất quan trọng “vì nhiều người cao niên cho biết mức tăng không theo kịp chi phí sinh hoạt thực tế của họ vào năm ngoái.” Mức tăng COLA năm 2023 là 8.7%, giảm xuống còn 3.2% vào năm 2024. Trong Khảo sát Người cao niên năm 2024 của TSCL, 69% cho biết chi phí gia đình của họ tăng nhanh hơn COLA vào năm 2023, với mức tăng chính nằm trong chi phí nhà ở và thực phẩm.

Một nửa số người về hưu trong cuộc khảo sát đã rút tiền từ khoản tiết kiệm khẩn cấp của họ vào năm ngoái. Một phần ba buộc phải xin trợ cấp Chương Trình Trợ Cấp Dinh Dưỡng Bổ Sung (SNAP), ghé thăm ngân hàng thực phẩm từ thiện, hoặc nhận phiếu thực phẩm. Có 25% rút cạn tài khoản tiết kiệm hoặc trương mục hưu trí của họ.

“Thực tế là COLA đang ngày càng không theo kịp lạm phát,” TSCL cho biết. “Trong những năm 2020, tính đến nay chỉ có 20% mức điều chỉnh COLA được áp dụng đã vượt qua lạm phát, so với 40% trong những năm 2010 và 60% trong những năm 2000 và 1990.”

Khi các mức điều chỉnh COLA không đủ, tình trạng này có thể khiến người cao niên thiếu hàng ngàn USD trong số tiền An sinh Xã hội nhận được.

TSCL cho biết, mức thâm hụt COLA có “tác động tích lũy, lâu dài”. Ví dụ, nếu trong năm đầu tiên nhận An sinh Xã hội, lạm phát là 5%, nhưng COLA là 4%, thì cá nhân đó sẽ nhận được 1,040 thay vì 1,050 USD – là số tiền lẽ ra họ nhận được nếu COLA được điều chỉnh bằng với lạm phát.

Trong năm thứ hai, nếu cả COLA và lạm phát đều là 5% thì tờ chi phiếu sẽ chỉ có giá trị là 1,092 USD thay vì 1,102.50 USD. Tổ chức này lưu ý rằng theo thời gian, sự thiếu hụt này sẽ trở nên lớn hơn nếu COLA ở dưới mức lạm phát.

Trong khi đó, Sở An sinh Xã hội (SSA) đã hành động để giảm bớt gánh nặng mà những người thụ hưởng An sinh Xã hội phải đối mặt khi họ nhận được số tiền vượt mức họ nên nhận. Luật yêu cầu SSA phải tìm cách yêu cầu hoàn trả nếu họ trả quá nhiều cho người thụ hưởng.

Đến cuối tháng Ba, nếu SSA trả quá nhiều, thì họ sẽ giữ lại 100% phúc lợi An sinh xã hội hàng tháng của người thụ hưởng cho đến khi số tiền trả quá mức được thu hồi lại.

Nhưng kể từ ngày 25/03, SSA cho biết, “cơ quan sẽ thu 10% (hoặc 10 USD, theo số tiền nào lớn hơn) trong tổng số phúc lợi An sinh Xã hội hàng tháng để thu hồi khoản vượt mức, thay vì thu 100% như trước đây.” 

Cảnh báo lừa đảo 

Hôm 13/06, Văn phòng Tổng Thanh tra SSA đã ban hành một “cảnh báo lừa đảo” – cảnh báo rằng những kẻ lừa đảo đang lan truyền thông tin sai lệch rằng phúc lợi An sinh Xã hội sẽ tăng thêm 600 USD vào tháng Sáu.

“Bất kỳ thông tin nào liên quan đến mức tăng 600 USD hiện tại đều sai sự thật và cần phải bỏ qua,” cơ quan này làm rõ. “SSA sẽ công bố mức COLA mới vào tháng Mười, nếu có. COLA sẽ bắt đầu với các khoản phúc lợi phải trả vào tháng 01/2025.”

Cơ quan này cảnh báo rằng tội phạm có thể lợi dụng tình huống này để thu thập thông tin cá nhân của người thụ hưởng dưới danh nghĩa cung cấp thêm COLA.

Kể từ năm 1983, SSA đã ban hành các mức điều chỉnh COLA hàng năm vào tháng Mười Hai. SSA gửi thông báo trực tiếp đến những người thụ hưởng vào đầu tháng Mười Hai về những khoản phúc lợi mà họ dự kiến ​​sẽ nhận được bắt đầu từ tháng Một năm sau.

Trong khi đó, SSA hiện dự kiến ​​Quỹ ủy thác Bảo hiểm Người già và Người sống sót (OASI) và Quỹ ủy thác Bảo hiểm Khuyết tật (DI) – hai nguồn tài trợ cho tiền An sinh Xã hội – sẽ đủ chi trả cho đến năm 2035, thêm một năm so với dự kiến​​.

Vào thời điểm đó, thu nhập sẽ chỉ đủ để trả 83% khoản phúc lợi được định sẵn.

Ủy viên Sở An sinh Xã hội Martin O’Malley cho biết: “Báo cáo năm nay là một tin tốt cho hàng triệu người Mỹ phụ thuộc vào An sinh Xã hội, bao gồm khoảng 50% người cao niên mà với họ An sinh Xã hội là sự khác biệt giữa nghèo túng và cuộc sống có phẩm giá – bất kỳ sự kiện giảm phúc lợi tiềm năng nào đã được đẩy lùi từ năm 2034 sang năm 2035.” 

Ông kêu gọi Quốc hội hành động để kéo dài khả năng tài chính cho quỹ ủy thác.