Hàng triệu người dân California sẽ bị tăng thuế kể từ đầu năm 2024

Travis Gillmore

Một đạo luật của California cung cấp các phúc lợi ngắn hạn cho người bị khuyết tật (short-term disability) và nghỉ phép vì lý do gia đình sẽ có hiệu lực từ hôm 01/01, tăng thuế đối với các gia đình trung lưu và người có thu nhập cao.

Được thông qua hồi năm 2022, Dự luật Thượng viện 951 đã loại bỏ giới hạn thu nhập và khoản đóng góp tối đa cho thuế bảo hiểm khuyết tật của tiểu bang – hay còn gọi là khoản khấu lưu SDI – bắt đầu từ năm 2024 để tài trợ cho các khoản chi phúc lợi mở rộng sẽ bắt đầu vào năm 2025. 

Thuế SDI – được xác định hàng năm bởi Cơ quan lập pháp và Sở Phát triển Kinh tế của tiểu bang – trước đây được giới hạn với khoản đóng góp tối đa vào năm 2023 là khoảng 1,400 USD và những người có thu nhập hơn 153,000 USD được miễn thuế đối với khoản thu nhập cao hơn.

Thay đổi này sẽ tăng các khoản đóng góp bằng cách đánh thuế tất cả tiền lương 1.1%, do đó tăng thuế suất từ ​​9.3 lên 10.4% đối với những người có thu nhập từ 68,350 USD đến 349,137 USD và lên tới 14.4% đối với những người có thu nhập cao nhất có thu nhập hơn 1 triệu USD một năm.

Một phát ngôn viên của Sở Phát triển Kinh tế đã xác nhận với The Epoch Times hôm 27/12 rằng chỉ những người có thu nhập nhiều hơn mức giới hạn trước đó mới phải chịu sự gia tăng tỷ lệ khấu lưu SDI.

Ngay cả với những thay đổi này, bộ cho biết chi tiêu sẽ vượt xa doanh thu trong những năm tới.

Bộ phát triển cho biết trong các phân tích lập pháp được công bố năm 2022: “Mặc dù việc loại bỏ mức trần lương chịu thuế ban đầu sẽ dẫn đến… số dư cao hơn, nhưng  theo thời gian các khoản đóng góp bổ sung từ những người đi làm có thu nhập cao hơn sẽ không bù đắp được các khoản chi phúc lợi bổ sung.”

Theo Sở Phát triển Kinh tế, mức tăng bổ sung đối với tất cả người đóng thuế từ 0.1 đến 0.2% được lên kế hoạch hàng năm từ năm 2027 đến 2030.

Một nhà lập pháp cho biết việc tăng thuế – có hiệu lực ngay bây giờ và trong tương lai – sẽ tác động tiêu cực đến các gia đình trên toàn tiểu bang.

“Việc tăng thuế, dù nhỏ đến đâu, vẫn có nghĩa là sẽ có ít tiền hơn để trả tiền thuê nhà, tiện ích, tiền vay nợ mua nhà, thực phẩm, và các mặt hàng cần thiết khác,” Thượng nghị sĩ tiểu bang Brian Dahle (Cộng Hòa–Bieber) nói với The Epoch Times qua thư điện tử hôm 28/12. “Các nhà hoạch định chính sách nên có ý thức hơn về ngân sách gia đình trong vài năm qua, vốn đã gây ra nỗi đau và sự gián đoạn kinh tế cho nhiều gia đình ở California.”

Luật mới cũng cho phép Sở Phát triển Kinh tế tăng tỷ lệ lên tới 1.5% cho tất cả các nhóm thu nhập để trang trải chi phí của chương trình.

Theo trang web của cơ quan này, tỷ lệ sẽ được xác định bằng cách đánh giá số dư của quỹ SDI và số tiền trợ cấp được trả.

Tranh chấp của người đóng thuế có thể được xem xét đối với một số khoản thuế tiền lương, nhưng SDI được miễn câu hỏi theo luật tiểu bang, và tất cả nhân viên – và hiện nay là tất cả tiền lương – phải chịu cùng một mức thuế.

Các nhà phê bình đã đặt câu hỏi về ngôn ngữ phức tạp trong dự luật mà một số người cho rằng đã che khuất việc tăng thuế bằng việc ít thảo luận hoặc tranh luận khi dự luật được thông qua.

“Cẩn thận với California; thuế lén lút của SB 951… bắt đầu vào tháng Một này,” một người đóng thuế đã viết hôm 22/12 trên X. “California sẽ chiếm tới 14.4% thu nhập khó kiếm được của tôi và thậm chí còn không thể hạn chế hành vi trộm cắp bán lẻ, bắt giữ tội phạm và dọn dẹp đường phố.”

Những người ủng hộ luật mới lập luận trong các phân tích lập pháp rằng thuế làm cho bảo hiểm khuyết tật và các chương trình nghỉ phép gia đình có trả lương “có thể tiếp cận được với những gia đình bị thiệt thòi nhất ở California”.

Luật mới mở rộng các khoản chi cho những người nhận trợ cấp khuyết tật do thương tích xảy ra ngoài công việc và cho những nhân viên đủ điều kiện nhận được các khoản tiền trong khi chăm sóc thành viên trong gia đình.

Hàng chục tổ chức bất vụ lợi và các nhóm vận động ủng hộ dự luật, với rất ít phản đối được liệt kê trong các phân tích lập pháp.

Luật được thông qua trong một cuộc bỏ phiếu theo quan điểm đảng phái vào năm 2022, với sự phản đối của Đảng Cộng Hòa ở cả hai viện của Cơ quan lập pháp.

Các thành viên Đảng Cộng Hòa tại Hạ viện đã viết trên trang web của một nhóm cá nhà lập pháp rằng họ “lo ngại rằng việc cho phép tăng thuế sẽ tiếp tục khiến California trở nên quá đắt đỏ đối với nhiều người dân California.”