Los Angeles: Đã đến lúc người thuê nhà phải thanh toán tiền thuê còn thiếu từ thời COVID

Rudy Blalock

Kể từ ngày 01/02, những người thuê nhà ở Los Angeles sẽ phải thanh toán toàn bộ tiền thuê nhà còn thiếu trong thời gian từ 01/10/2021 đến 31/01/2023 – chấm dứt chính sách thời đại dịch.

Trong tuyên bố đưa ra hôm 01/02, Thị trưởng Karen Bass đã bảo đảm với những cư dân ở đây rằng có rất nhiều nguồn lực để trợ giúp những người thuê nhà đang bị truy thu nợ.

“Chúng ta phải làm tất cả những gì có thể để ngăn chặn mọi người rơi vào tình trạng vô gia cư ngay từ đầu,” bà nói. “Với sự hợp tác chặt chẽ, chúng tôi sẽ tiếp tục công việc của mình để cung cấp các nguồn lực cho người dân Los Angeles.”

Theo tuyên bố trên trang web của thành phố, những người thuê nhà giờ đây có thể mất nhà thuê nếu không trả lại số tiền còn nợ, Sở Gia cư Los Angeles có thể giúp hướng dẫn họ đến các nguồn lực của thành phố – chẳng hạn như StayHoused LA, nơi cung cấp các dịch vụ pháp lý miễn phí – và khuyến khích những người bị ảnh hưởng “đọc kỹ giấy tờ của họ” về bất kỳ thông báo trục xuất nào trong vòng ba ngày họ nhận được và gửi câu trả lời trong vòng năm ngày để tránh bị trục xuất. 

Cuối tháng Một, Hội đồng Thành phố Los Angeles đã bỏ phiếu tiếp tục các biện pháp bảo vệ khỏi việc bị trục xuất đối với những người được chấp thuận nhận tiền cứu trợ thuê nhà và đang chờ cấp tiền, với vòng mới nhất có tổng trị giá 30 triệu USD – được thực hiện theo Dự luật ULA do cử tri thông qua năm 2022. Dự luật này tăng thêm thuế đối với nhà có giá bán trên 5 triệu USD để tài trợ cho nhà ở giá rẻ và giúp ngăn chặn tình trạng vô gia cư.Theo các hãng truyền thông, cho đến nay chỉ có 7.9 triệu USD đã được phân phối.

Theo phân tích gần đây của Policy Link có trụ sở tại Oakland, một tổ chức nghiên cứu, và Viện Nghiên cứu Công bằng Đại học South California (USC), nơi tập trung vào việc thúc đẩy công bằng chủng tộc và kinh tế trên toàn quốc, chỉ riêng các chủ nhà ở Los Angeles đã bị nợ khoảng 898 triệu USD.

Chủ tịch Hiệp hội Chung cư Greater Los Angeles Daniel Yukelson nói với The Epoch Times rằng giờ đây khi mà thời hạn trả đã đến đối với những người còn nợ tiền thuê nhà, thì lẽ ra không nên có thêm những đơn đề nghị trục xuất nữa, vì hầu hết những người thuê nhà nợ tiền đã chuyển đi hoặc hiện đang đàm phán với chủ nhà để giải quyết khoản nợ của họ.

Ông cho biết việc gia tăng số vụ trục xuất cũng khó xảy ra “bởi vì ngày nay các chủ sở hữu đang rất khó khăn về tài chính. Đó là điều cuối cùng họ muốn làm.” Ông cũng lưu ý rằng nhiều chủ nhà nhỏ đang gặp khó khăn để sống qua ngày và không muốn phải trả các khoản phí pháp lý.

Bởi vì những người thuê nhà ở Los Angeles có thể được trợ giúp pháp lý miễn phí và luật sư của họ có thể tranh tụng miễn phí cho họ, điều đó có thể kéo dài quá trình kiện tụng khiến chủ nhà phải trả hàng chục ngàn USD phí pháp lý.

Ông nói, “Người thuê nhà có luật sư miễn phí, và những luật sư này chỉ kéo dài quá trình. Họ yêu cầu bồi thẩm đoàn xét xử; họ yêu cầu hết lệnh hoãn xét xử này đến lệnh hoãn xét xử khác. Họ sẽ yêu cầu bất kỳ điều nhỏ nhặt nào mà họ có thể nghĩ ra.”

Theo ông Yukelson, việc trục xuất ở Los Angeles có thể khiến chủ sở hữu tài sản phải trả tới 50,000 USD và trong thời gian gần một năm sau khi trải qua toàn bộ quá trình này, vì vậy, việc trục xuất thường là lựa chọn cuối cùng đối với họ.

Ông nói: “Đây là những nỗ lực rất tốn kém.”

Thay vì tài trợ cho các vấn đề pháp lý tiềm năng kéo dài, ông Yukelson cho biết thành phố Los Angeles có thể tiết kiệm tiền bằng cách cung cấp cho người thuê những khoản tiền họ nợ để có một mái nhà che đầu.

Ông nói: “Họ đang chi hàng trăm dollar một giờ cho những luật sư riêng này… trong khi tất cả những gì người thuê nhà cần chỉ là vài ngàn USD để giúp họ vượt qua khó khăn.”

Theo dữ liệu từ Kiểm soát viên tài chính của thành phố, ông Kenneth Mejia tổng hợp, ước tính các chủ nhà đã gửi khoảng 77,000 thông báo cho những người thuê nhà ở Los Angeles từ tháng Hai đến tháng Mười Hai năm ngoái (2023) – với 96% số đó là thông báo tiền thuê quá hạn, số tiền thuê trung bình là khoảng 3,774 USD. Hollywood có nhiều thông báo nhất với hơn 5,000 thông báo, tiếp theo là Quận Fairfax với hơn 3,800 thông báo.

Ở Los Angeles, thông báo trục xuất chỉ có thể được nộp đối với  những người thuê nhà nợ ít nhất một tháng tiền thuê nhà theo giá thị trường, mức tiền này thay đổi tùy theo mã vùng, từ khoảng 2,000 USD ở nam Los Angeles đến gần 4,000 USD ở các khu vực Fairfax, Melrose, Wilshire-La Brea. 

Theo phân tích của ông Mejia, đã có khoảng 12,200 thông báo trục xuất được nộp trong đó số tiền thuê nhà còn nợ thấp hơn giá thuê hàng tháng trên thị trường hợp lý, khiến cho việc trục xuất không đủ điều kiện.

Ngày 31/01 cũng đánh dấu ngày cuối cùng mà chủ nhà có những tài sản được xây dựng trước năm 1978 bị cấm tăng tiền thuê, một quy định đã được áp dụng kể từ tháng Ba năm 2020. Giờ đây, cho đến ngày 30/06, chủ sở hữu những tài sản như vậy cũng có thể tăng tiền thuê, từ 4% đến 6%.

Ủy ban Giám sát Quận Los Angeles năm ngoái đã giới hạn tăng tiền thuê nhà ở mức 3% đối với tiền thuê ở các khu vực chưa hợp nhất [khu vực không có chính quyền thành phố, thường là nông thôn], nhưng quy định này đã hết hạn hồi cuối năm ngoái. Giới hạn tiền thuê hiện đã được gia hạn đến ngày 30/06, giới hạn tăng là 4%.