Môn câu cá thể thao ngày càng hấp dẫn giới trẻ

KRISTA THOMAS

Vào bất kỳ ngày nào trong suốt năm, đều có các học sinh đang thả cần câu cá tại rất nhiều hồ nước khắp Mỹ quốc. Thời gian dành cho việc câu cá trên sông nước có thể chỉ được đền đáp bằng một ít trí tưởng tượng, một ít chuyên môn, và một ít may mắn. Đối với rất nhiều người trong đó, mục tiêu căn bản chỉ là bắt được một con cá vược (bass) loài miệng lớn hoặc miệng nhỏ, học hỏi những kỹ năng mà có thể giúp trang trải cuộc sống nếu họ đủ tiêu chuẩn để tham gia giải vô địch câu cá tại tiểu bang của mình.

Trong hai thập niên vừa qua, môn câu cá đã trở thành một trong những môn thể thao phát triển nhanh nhất trong giới trẻ. Liên đoàn Câu cá của Học sinh (The Student Angler Federation: SAF) là tổ chức câu cá cấp cơ sở mà Liên đoàn Cá vược đã thành lập để nâng cao nhận thức và giáo dục về môn thể thao câu cá này. Kể từ đó, các bậc cha mẹ và con cái của họ đã say mê bộ môn này; rất nhiều câu lạc bộ được thành lập tại hầu hết các tiểu bang. Sự kiện đánh dấu kết thúc hoạt động hàng năm của môn thể thao này là giải vô địch SAF quốc gia và quốc tế – được tổ chức vào dịp hè cho những đội trẻ đủ tiêu chuẩn. Mỗi đội câu gồm hai cần thủ trẻ tuổi và một người trưởng thành trong vai trò cố vấn, cùng ngồi trên một chiếc thuyền câu. Các đội thực tập và thi đấu với nhau trong suốt mùa giải.

“Chúng tôi đang hướng dẫn và giảng dạy bộ môn câu cá thể thao, đồng thời chúng tôi cũng giúp các em học sinh đặt ra mục tiêu và đạt được thành quả,” ông Joey Bray chia sẻ. Vị trí Giám đốc Thanh niên Quốc gia của SAF cho bộ môn Câu cá tại trường Trung học đã giúp ông tìm ra các phương thức tốt nhất đưa học sinh trung học rời khỏi những chiếc ghế dài học đường để trải nghiệm những điều thú vị ngoài thiên nhiên.

“Chúng ta cần có sự tương tác. Những học sinh của chúng ta nên ở ngoài trời thay vì nằm dài trên ghế sofa hoặc ghế bành, và dán mắt vào chiếc điện thoại hoặc trò chơi điện tử.” Ông Joey hài hước nói, “Làm sao bạn có được một cuộc trò chuyện trí tuệ với chiếc điện thoại trên tay? Chắc chắn chúng có nhiều hạn chế.”

Và các cô cậu trẻ tuổi say mê môn câu cá thể thao. Những học sinh này tham gia vào các hoạt động trong thế giới thực, nơi khiến họ phải tự suy nghĩ độc lập. “Bọn trẻ có biết di chuyển từ vùng nước trong sang nước đục và phải thay mồi câu không? Hay các em có biết cách thay hoặc thả cá không [khi cần thủ đã có đủ số cá giới hạn thì họ cần thả chú cá đã câu được trước đó nhưng nhỏ hơn và giữ chú cá mới câu được lớn hơn]? Hoặc tính toán thời gian thi đấu; việc này liên quan đến môn toán học, bao gồm cả hình học?” Bray gợi ý các câu hỏi.

Ông Bray thừa nhận rằng một số trong những thanh thiếu niên này ngày nào đó sẽ đảm nhận vị trí của ông. Ông chia sẻ mình chỉ đơn giản là một người cha tình nguyện thực hiện chương trình hướng dẫn những người trẻ tuổi học câu cá, bởi vì con trai ông mới bắt đầu chơi môn thể thao này. Vào năm cuối trung học, con trai ông Bray cuối cùng đã đoạt được giải thưởng hàng đầu dành cho cần thủ tốt nghiệp của tiểu bang Oklahoma.

Rất tự nhiên, những thanh thiếu niên câu cá đều mơ ước sẽ trở thành cần thủ chuyên nghiệp. Câu cá vược ngay từ khi còn nhỏ trong các chương trình câu cá dành cho trẻ em, các học sinh hy vọng sẽ trở thành Jacob Wheeler tiếp theo. Được xếp hạng là người câu cá vược số một thắng giải thưởng hơn 2 triệu đô la Mỹ, Wheeler đã bắt đầu câu cá từ khi còn nhỏ trong chương trình câu cá dành cho trẻ em năm 2010.

Ông Bray thừa nhận rằng, “Mặc dù cơ hội trở thành cần thủ chuyên nghiệp rất mong manh, một số cần thủ là hiện tượng đặc biệt.” Anh Bray nói tiếp, thậm chí ngay cả khi không bước chân được vào giới câu cá chuyên nghiệp, những người dành thời gian câu cá sẽ trưởng thành với các kỹ năng sống vô giá.

Tuy như vậy, các tình nguyện viên đóng vai trò quan trọng đối với sự thành công của các câu lạc bộ. Những người câu cá nghiệp dư sẽ trở thành các bậc cha me, ông bà, hoặc người trưởng thành, và có thể truyền lại các bài học cuộc sống vô giá có được từ việc câu cá cho thế hệ sau. Với sự hướng dẫn và chia sẻ kinh nghiệm của ông Bray (một chuyên gia cố vấn và tình nguyện viên), những tình nguyện viên có thể hướng dẫn trên thuyền câu hoặc hỗ trợ và dẫn dắt – đóng vai trò các giám đốc hướng dẫn tuổi trẻ của các câu lạc bộ. Sự đầu tư rất lớn về thời gian và kiến thức có được từ nhà cố vấn không chỉ là để đạt được cơ hội thi đấu trong các giải đấu quốc gia và quốc tế diễn ra vào tháng Sáu.

“Đây là một cơ hội tuyệt vời để đồng hành cùng con cái chúng ta tại trung học và tham gia vào chương trình này,” ông Bray nói. Ghi danh làm thành viên của SAF, với chi phí 25 USD, là yêu cầu duy nhất để một học sinh có thể tham gia câu cá tại giải SAF thuộc bất kỳ tiểu bang nào. Bảo hiểm đã bao gồm trong phí hội viên, chương trình này hoàn toàn tuân thủ quy định Đề Mục IX [Luật liên bang Hoa Kỳ về các quyền dân sự nghiêm cấm phân biệt đối xử giới tính ở bất kỳ trường học và chương trình giáo dục nào nhận hỗ trợ tài chính từ Chính quyền liên bang], và trường học không cần tốn bất kỳ khoản phí nào để thành lập câu lạc bộ câu cá. Các học sinh đang theo học tại trường tư, trường công, hay học tại gia có điểm trung bình GPA [điểm số trung bình của học sinh trong các khóa học] từ 2.0 trở lên đều đủ điều kiện tham dự giải vô địch câu cá tiểu bang, và sau đó có quyền tham gia giải vô địch quốc gia. Nếu họ thi đấu giải quốc gia, họ cũng có thể đủ tiêu chuẩn tham gia vòng chung kết giải vô địch thế giới diễn ra vào ngày cuối cùng của giải.

Các cuộc thi đấu không được chính quyền liên bang tài trợ. Giải thưởng và các học bổng giáo dục thường có giá trị lớn, nhưng không được trao bằng tiền mặt và cũng không yêu cầu các cần thủ học sinh trả phí tham dự. Các nhà tài trợ đánh giá cao mục đích lớn hơn của chương trình, ngoài việc học hỏi kiến thức môn thể thao câu cá, và giữ cho chương trình này phát triển mạnh mẽ.

“Chương trình này 110% hoàn toàn là vì bọn trẻ. Chắc chắn như thế. Môn câu cá đem lại lợi ích cho tất cả những người tham gia. Thành thật mà nói, môn này có tác dụng thay đổi cuộc chơi cho thanh thiếu niên và đem lại lợi ích cho toàn bộ đất nước chúng ta.” Ông Bray biết rằng có một số học sinh thường trốn học, thi trượt, hoặc sử dụng ma túy, nhưng chương trình này đem đến cho các em một cơ hội mới để đạt được thành công.

Ngày nay, các giải thi đấu của SAF được tổ chức tại 46 tiểu bang của Hoa Kỳ. Vào năm 2010, vòng chung kết thế giới đầu tiên đã được tổ chức tại Hồ Dardanelle ở tiểu bang Arkansas, một hồ rộng 34,300 mẫu Anh trên sông Arkansas. Với 397 đội thi đấu vào năm ngoái, các nhà tổ chức giải đặt mục tiêu đạt được nhiều đội thi đấu hơn tại Vòng chung kết Giải câu cá Thế giới Thường niên dành cho Trường Trung học  lần thứ 13 và Giải vô địch Quốc gia tổ chức tại Florence, tiểu bang Alabama vào năm nay. Những người trẻ tuổi tham gia thi đấu sẽ thả cần tại Hồ Pickwick & Wilson để câu cá vược loài miệng rộng cỡ chiếc cúp vô địch và loài cá vược miệng nhỏ trong phạm vi 490 dặm từ bờ hồ.

Và Florence là nơi mà cần thủ đầy đam mê Harry Ladner hy vọng sẽ đến cùng với đội thi đấu của con gái ông ấy vào tháng Sáu này. Là cha của sáu người con, ông Harry có đến bốn người con đang thi đấu tại giải câu cá quốc gia.

“Con gái tôi, Izzy, đã câu cá từ khi còn bé xíu, có lẽ bé đã chơi ở hồ nước từ lúc 2 tuổi. Ở trình độ cấp tiểu bang, đây là mùa thứ năm cháu tham gia thi đấu. Hiện tại Izzy đã 13 tuổi và rất yêu thích thi đấu, với động lực để làm tốt hơn, và những thách thức mà môn câu cá đem đến.” Izzi và cha cô cũng thi đấu chung một đội tại những cuộc thi khác, cùng nhau chiến thắng trên 10 giải đấu. Ông Ladner chia sẻ rằng, Izzi đang nhắm đến việc thi đấu tại Hiệp hội Câu cá vược Quốc tế.

Ông Ladner không chỉ cố vấn mà còn chiêu mộ các em học sinh từ 9–17 tuổi trên khắp tiểu bang thông qua các câu lạc bộ câu cá địa phương và các giám đốc thể thao trường trung học. Ông tình nguyện làm giám đốc thiếu niên của Liên đoàn Cá vược South Dakota, và tin tưởng rằng việc chiêu mộ các cần thủ trẻ tuổi là một bước đi vững chắc cho các chương trình trung học phổ thông. Ông Ladner đã có rất nhiều cơ hội tận mắt chứng kiến khi những đứa trẻ bắt đầu đam mê môn câu cá. Những kỹ năng sống mà các cháu đạt được thông qua việc câu cá, vâng, đúng là như thế. Ngoài ra, ông chia sẻ thêm rằng đây là một chương trình tuyệt vời để bắt đầu, và sau đó nâng trình độ câu cá lên một cấp độ mới, thi đấu ở các giải vô địch.

“Chúng tôi giúp hướng dẫn các bạn trẻ cách để bắt được cá, thay hay thả cá, sử dụng thuyền câu, và các thiết bị điện tử để định vị các vật thể dưới mặt nước. Chúng tôi quan sát các gốc cây, thân cây, và chỉ ra các vật thể trong nước mà không phải là cá. Bạn muốn tìm ra các vật thể, tuy nhiên cái bạn muốn là thả câu gần các vật thể này bởi vì đó là nơi những con cá vược sinh sống.”

Lời khuyên của ông là nên tham gia câu cá và giữ liên hệ với giám đốc  thiếu niên hoặc tham gia một câu lạc bộ tuổi trẻ. Mỗi giám đốc câu lạc bộ sẽ giúp định hướng cách thức để đưa các học sinh lên những chiếc thuyền câu hoặc hỗ trợ những người câu cá trẻ tuổi đã có sẵn thuyền.

Bray đồng ý với điều này.

Không có giới hạn tuổi thấp nhất trong chương trình dành cho trẻ em, và các bậc cha mẹ là người quyết định liệu con mình đã đủ tuổi để tham gia hay không. Những giám đốc thanh niên của tổ chức này mong muốn được hỗ trợ các gia đình, giúp đỡ họ tham gia, và khởi động những chương trình này tại khu vực họ sinh sống. Môn thể thao câu cá bắt đầu trở nên hấp dẫn hơn khi các bậc cha mẹ tìm hiểu thêm về các cuộc thi và cách thức để tham gia.

“Các con tôi khi 9 hoặc 10 tuổi đã tham gia tại các cuộc thi đấu quốc gia. Lũ trẻ giống như những người lớn thu nhỏ, khiến bạn cảm thấy vô cùng thú vị tại các sự kiện.” Ông Bray tiếp tục chia sẻ, “Cũng có những cần thủ nữ tài năng đã khiến nhiều cần thủ nam vất vả để thắng cuộc. Tất cả họ đều muốn chiến thắng. Nếu một cần thủ có một ngày vất vả, các thành viên trong đội có thể làm được những điều tuyệt vời, bắt được một con cá tốt sẽ làm bừng lên ngọn lửa trong họ.”

Ông Bray cho rằng các cuộc thi như thế đem đến những điều tốt, sự trong sáng, niềm vui gia đình. 

“Các cần thủ sẽ khiến bạn cổ vũ khản cổ. Đó là một trải nghiệm khá ấm lòng bởi vì bạn đã trợ giúp gia đình ấy.”

Tất cả những điều này là mục đích của chương trình, ông Bray chia sẻ.

“Các bạn trẻ này là tương lai của chúng ta. Chúng là tương lai của đất nước.”