Món salad trái cây mùa hè ngon tuyệt

Kevin Revolinski

Trường học nghỉ hè, nhiệt độ tăng cao, và quầy bán trái cây trong cửa hàng thực phẩm cũng bắt đầu tràn ngập hoa quả. Giá đào giảm dần, và khi giá anh đào chạm mốc 3 USD một cân, chúng ta sẽ mua nhiều bịch kiểu như mua giấy vệ sinh trong mùa đại dịch.

Khi nghe đến loại quả có một hạt cứng bên trong (stone fruit), tôi nghĩ đa số chúng ta đều nghĩ tới quả đào, mận đào [nectarine: loại ghép từ mận và đào], mận (plum), và có thể là mơ (apricot). Nhưng đừng quên anh đào (cherry), xoài, hoặc mận mơ [pluots: loại ghép từ mận và mơ]. Tôi muốn kết hợp đa dạng nhiều loại trái cây nhất có thể – những loại mà tôi mua được ở siêu thị hay chợ nông sản. Tuy nhiên, nếu không có mận, chẳng hạn vậy, thì tôi chỉ cần tăng lượng quả khác lên là được. Linh hoạt và thuận tiện chính là sự cuốn hút của món salad mùa hè này. Sẽ chẳng ai phàn nàn nếu có vài quả việt quất (blueberries) căng mọng xuất hiện trong đĩa salad thay cho loại quả khác.  

Lựa chọn trái cây

Hãy chọn những quả nặng tay, tròn trịa đẹp mắt. Dù bạn đang tìm kiếm các loại quả có màu sắc tươi sáng, nhưng cũng đừng quá chú trọng vào những điểm không hoàn hảo – dù sao thì tất cả đều sẽ được cắt thành từng miếng. Các loại quả nên có mùi thơm trái cây và tươi tốt. Hãy tìm xem có quả nào thoảng mùi lên men không. Tránh chọn những quả đào vẫn còn cứng như đá; nên chọn trái hơi mềm một chút. Trái quá nhũn thì không được nhưng hơi mềm một chút thì có thể được nếu bạn định làm món salad trong cùng ngày hôm đó. Nếu quả quá mềm, khi bạn cầm hai nửa trái để tách bỏ hạt thì nước trong trái cây sẽ chảy ra và phần thịt sẽ bị nát.

Đào, mơ, mận, và mận đào có thể cất để dùng sau này theo cách hướng phần cuống quả quay xuống; nếu chúng vẫn hơi cứng và cần chín thêm một chút thì không nên để vào tủ lạnh. Còn nếu trái cây đã chín mà bạn chưa dùng ngay thì hãy bảo quản trong ngăn mát tủ lạnh để làm chậm tiến trình chín.

Xoài có màu đỏ và xanh, nhưng bắt đầu chuyển sang màu vàng khi chín. Tương tự như các loại trái cây khác, hãy kiểm tra độ mềm của xoài khi lựa chọn. Xoài Ataulfo khi còn xanh thì có màu xanh lục và chuyển sang màu vàng đậm khi chín. Quả anh đào nên có màu sáng bóng, cứng trái, và vẫn còn nguyên cuống. 

Khi các loại trái cây trong món salad không chín cùng lúc, hãy bỏ chúng vào một chiếc túi kèm theo một quả chuối chín muồi để thúc chín nhanh hơn. Khí ethylene do chuối chín sản sinh sẽ giúp các loại trái cây còn lại mau chín hơn. 

Chuẩn bị

Rửa sạch tất cả các loại trái cây. Cắt thành miếng rất dễ dàng vì không có loại quả nào trong số đó cần phải gọt vỏ ngoại trừ xoài. Tôi dùng dao sắc cắt trái cây từ trên xuống dưới, sau đó lăn dao quanh trái cây để cắt mặt còn lại. Cuối cùng, bạn có thể tách hai nửa quả và cắt thành từng miếng hoặc lát vừa ăn.

Mặc dù nhỏ hơn nhiều, nhưng quả anh đào cũng được cắt theo cách tương tự. Loại bỏ cuống, sau đó tách hạt bằng cùng một đường cắt: Đặt lưỡi dao lên cạnh quả anh đào, từ phần cuống xuống, rồi lăn quả anh đào về phía trước để cắt đôi phần thịt. Nhưng đừng ấn quá mạnh sẽ làm vỡ hạt. Tách hai nửa quả anh đào ra một cách cẩn thận và bỏ hạt. Có thể bạn sẽ muốn đeo găng tay để tránh nước từ trái anh đào làm ố ngón tay. Dụng cụ lấy hạt anh đào là một công cụ hữu ích nếu bạn định làm việc này thường xuyên. Vì nó cũng dùng được với quả ô liu, nếu bạn không thích mua loại dụng cụ nhà bếp chỉ dùng riêng từng việc!

Các nguyên liệu ngoài trái cây

Phô mai mozzarella tươi có vị dịu nhẹ như sữa, rất hợp với món này. Những viên “ngọc trai” mozzarella – lớn cỡ quả việt quất lớn – là một sự lựa chọn hoàn hảo vì bạn không cần phải cắt hoặc xé chúng. Tuy nhiên, bất kỳ loại phô mai mozzarella tươi nào cũng dùng được, vì bạn sẽ cắt miếng phô mai lớn thành những miếng nhỏ, vừa ăn. Có trụ sở tại Wisconsin, thương hiệu từng thắng giải thưởng BelGioioso – chuyên về phô mai kiểu Ý – có bán rộng rãi [trong các cửa hàng] nếu bạn không có thương hiệu phô mai mozzarella yêu thích nào ở địa phương. Và họ cũng sản xuất cả phô mai hình viên ngọc trai. 

Nhiều công thức thường cần tới mật ong hoặc thậm chí xi-rô cây phong (maple syrup) để làm ngọt món salad, tuy nhiên, ở công thức này, chúng ta sẽ ưu tiên tôn vinh vị ngọt của trái cây. Nếu bạn có loại trái cây có vị ngọt trung bình hoặc hơi thiếu vị ngọt khi chín hoàn toàn, thì nên rắc thêm một chút xíu đường. Những hạt đường này cũng sẽ hòa quyện vào phần nước trái cây trong tô salad để tạo nên phần nước xốt.

Vài thìa dầu ô liu sẽ mang đến hương vị đất và chút cảm giác ngon miệng. Cân bằng độ ngọt bằng một chút vị chua, hãy thêm chanh hoặc nước cốt chanh (vắt tươi; loại đóng chai sẽ không mang lại hương vị hoàn hảo). Gần đây, tôi thường thêm một muỗng canh giấm balsamic trắng để hương vị đậm đà hơn, dậy mùi hơn. Cuối cùng, húng tươi sẽ mang lại cảm giác thảo mộc dễ chịu, đồng thời lá bạc hà (mint) thực sự giúp tô salad thêm phần tươi mát.

Salad còn dư sẽ mềm và mất độ tươi ngon sau một hoặc hai ngày để trong tủ lạnh, nhưng tôi đoán là bạn sẽ chẳng để lại chút nào đâu.

Salad trái cây mùa hè

Khẩu phần: 4 đến 6 người

• 2 trái đào
• 2 trái mận đào (nectarine)
• 2 trái mận (plum)
• 12 trái anh đào, bỏ hạt và cắt làm đôi
• 1 trái xoài (nên dùng xoài Ataulfo)
• 6 lá húng tươi
• 2 nhánh bạc hà tươi
• 2 đến 3 muỗng canh dầu ô liu
• 1 thìa nước cốt chanh tươi
• 1 muỗng canh giấm balsamic trắng (tùy chọn)
• Một chút đường để nêm nếm
• Một chút mật ong hoặc xi-rô cây phong (tùy chọn)
• Khoảng 113 đến 227 gram phô mai mozzarella tươi, hình ngọc trai, miếng cỡ nửa trái anh đào, hoặc những miếng vừa ăn được xé ra từ một khối phô mai mozzarella

Dùng những trái tươi, chín mọng, cắt đôi từng quả và bỏ hạt. Gọt vỏ xoài. Cắt quả anh đào làm đôi, còn những loại quả khác cắt thành từng miếng vừa ăn. Sau đó, trộn tất cả trái cây trong tô lớn.

Xé lá húng quế và lá bạc hà thành miếng cỡ 1.5 cm, rồi cho vào tô salad cùng dầu ô liu, nước cốt chanh, và giấm balsamic trắng (nếu sử dụng). Trộn tất cả nguyên liệu một cách nhẹ nhàng để tránh làm dập trái cây.

Nếm thử món salad, và nếu chưa đủ ngọt thì hãy rắc thêm lượng đường vừa phải trước khi trộn và thử lại. Ngoài ra, bạn có thể sử dụng mật ong hoặc xi-rô cây phong để tăng độ ngọt. Ngược lại, nếu trái cây quá ngọt thì có thể điều chỉnh lại bằng chanh và giấm.

Giờ thì, rắc những miếng phô mai mozzarella nhỏ vào tô salad. Thưởng thức ngay hoặc bảo quản trong tủ lạnh đến khi dùng. 

Ông Kevin Revolinski là người đam mê du lịch, có niềm yêu thích đối với bia thủ công, và rất hâm mộ các món ăn tại gia. Ông là tác giả của 15 quyển sách, trong đó có “The Yogurt Man Cometh: Tales of an American Teacher in Turkey” và tuyển tập truyện ngắn “Stealing Away”.