Người nhập cư bất hợp pháp gia tăng, Denver cấp bách tìm kiếm nguồn tài lực

ALLAN STEIN

DENVER, Colorado — Mục sư Bryan Sederwall, Giám đốc điều hành của Trung tâm Denver Dream Center, cho biết ông từng nhận được các yêu cầu phục vụ nhu cầu căn bản của những người vô gia cư và kém may mắn trong thành phố qua thông báo rất gấp.

Các quan chức thành phố cho ông chỉ vài ngày để thiết lập một trung tâm tiếp tế tạm thời cho những người xin tị nạn mới đến từ phía nam biên giới Hoa Kỳ–Mexico.

Ông Sederwall nói với The Epoch Times, “Chúng tôi nhận được cuộc điện thoại hôm thứ Tư [từ văn phòng thị trưởng]. Họ biết rằng khi họ gọi đến, thì chúng tôi sẽ cố gắng nhanh chóng hành động.” 

Và họ đã thực sự hành động một cách nhanh chóng. 

Sử dụng các nguồn lực bất vụ lợi, Dream Center đã cố gắng tích trữ thực phẩm có thể để lâu, nước đóng chai và thức uống thể thao, sản phẩm vệ sinh, và các nhu yếu phẩm khác để cung ứng nhu cầu của hàng ngàn người mới đến.

Hôm 17/05, trung tâm tiếp tế này đã mở cửa một tòa nhà rộng 14,000 foot vuông để làm trung tâm lưu trữ và phân phối hàng tiếp tế bên cạnh các văn phòng hành chính của Dream Center ở trung tâm thành phố Denver.

Các tổ chức bất vụ lợi khác do thành phố tài trợ tiếp nhận các khoản quyên góp gồm có The Potters House của thành phố Denver và Interfaith Alliance của tiểu bang Colorado.

Hôm 22/05, Potters House đã bắt đầu tiếp nhận những chuyến đưa đón được sắp xếp.

Các nguồn lực đều ‘ở mức tối đa’

Ông Sederwall nói, “Nhu cầu nhiều hơn so với dự đoán của chúng tôi. Các nguồn lực được phân phát ở mức tối đa, cho nên hiện tại chúng tôi đang [ở tình trạng] gấp rút.” 

“Một lần nữa, chúng tôi đang thu xếp cho những người này. Điều đó không giống như chúng tôi đang giải quyết một tòa nhà. Chúng tôi không có ngân sách. Chúng tôi sẽ tùy cơ ứng phó khi thực hiện.”

Tùy cơ ứng phó dường như là chiến lược rộng lớn hơn khi các quan chức thành phố hối hả tìm kiếm các nguồn lực sẵn có khi người nhập cư bất hợp pháp gia tăng trong năm tháng qua.

Kể từ tháng 12/2022, thành phố này đã chi hơn 16 triệu USD để phục vụ hơn 10,000 người nhập cư bất hợp pháp đang cần thực phẩm, quần áo, nhà ở, và xe cộ đi lại để đến ở các thành phố khác.

Thành phố này viết trên trang web của mình, “Trong vòng năm tháng qua, mỗi đêm Denver đều đón từ 400 đến 2,000 khách nhập cư.” 

Thành phố này hiện đang duy trì năm nơi tạm trú – sử dụng gần hết sức chứa – với hơn 1,000 người nhập cư bất hợp pháp.

Đồng thời, các đường phố và vỉa hè trong nội thành Denver tiếp tục chật kín những căn lều của những người vô gia cư, mà nhiều người trong số họ từ chối nhận các dịch vụ xã hội.

“Mục tiêu lớn nhất của chúng tôi là cố gắng điều động các cộng đồng có khả năng quyên tặng và điều động các tình nguyện viên,” ông Sederwall nói về dòng người xin tị nạn mới đây. “Nếu chúng ta có thể điều động được như thế, thì sắp tới thành phố này sẽ bớt căng thẳng trong việc kiếm tiền để chuyển vào các chương trình.”

“Chúng tôi cố gắng nói ‘có’ để cung ứng nhu cầu. Giờ đây, chúng tôi sẽ lấp đầy dựa trên [liệu] có phải các cá nhân sẽ đứng ra quyên góp hay không. Chúng tôi sẽ xem thành phố có những tài nguyên nào. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc mọi người.”

Ông Sederwall cho biết ông muốn những gì ông xem là sứ mệnh nhân đạo của tổ chức này không liên quan đến chính trị. 

Tuy nhiên, không thể làm ngơ trước tình trạng căng thẳng về năng lực của thành phố trong việc đồng thời cung cấp cho công dân lẫn cộng đồng người nhập cư – vốn chưa được giải quyết xong thủ tục xin tị nạn đang ngày càng gia tăng.

“Tình huống phức tạp là: Thành phố của chúng tôi đã sử dụng – ngân sách và nguồn lực một cách khôn ngoan – theo nhu cầu. [Và] chúng tôi vẫn chưa hồi phục sau những ngày đại dịch COVID,” ông Sederwall nói. “Các khu trại dành cho người vô gia cư của chúng tôi lớn hơn bao giờ hết. Các vấn đề về sức khỏe tâm thần và nghiện ngập mà chúng tôi gặp phải nghiêm trọng hơn bao giờ hết – và chúng tôi vẫn đang cố gắng giải quyết điều đó.”

Bây giờ, nói đến dòng người nhập cư bất hợp pháp, thì “quý vị đang chạy đua với tiến trình này.”

Hôm 08/05, Thị trưởng Denver Michael Hancock và Thống đốc Colorado Jared Polis đã viết một lá thư gửi Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS) khẩn cấp yêu cầu thêm trợ giúp của liên bang.

Bức thư này nêu rõ: “Chúng tôi kêu gọi [DHS] và các cơ quan đối tác liên bang có liên quan trợ giúp trực tiếp cho các khu vực pháp lý không thuộc biên giới đang gặp khó khăn trong việc cung ứng nhu cầu nhân sinh rất lớn do lượng người di cư tiếp tục đến.”

“Chúng tôi thấy rõ sự phức tạp của thách thức này, đặc biệt là khi đối mặt với việc không khoan nhượng từ phía lãnh đạo Quốc hội của Đảng Cộng Hòa nhằm ngăn chặn những thay đổi cấp bách cần thiết để sửa chữa hệ thống nhập cư yếu kém.”

‘Không được trang bị’ cho dòng người nhập cư bất hợp pháp

Hồi tháng 12/2022, chính phủ liên bang đã cấp 75 triệu USD và 350 triệu USD hôm 05/05 cho Chương trình Nơi trú ẩn và Thực phẩm Khẩn cấp của Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang nhằm “trợ giúp các cộng đồng tiếp nhận những người không phải là công dân được thả ra khi họ chờ đợi kết quả của các thủ tục nhập cư.”

Tuy nhiên, chương trình này “không được trang bị để theo kịp nhu cầu nhân sinh thiết thực khi lượng người tiếp tục đến,” ông Hancock và ông Polis nói với DHS.

Hôm 11/05, Denver đã kích hoạt lại Trung tâm Hoạt động Khẩn cấp và Trung tâm Thông tin Chung để điều phối hoạt động ứng phó nhân đạo của thành phố này.

Trên trang web của thành phố, họ thông báo rằng: “Trong vài ngày qua, Denver đã chứng kiến một đợt gia tăng đáng kể số lượng người di cư đến từ biên giới phía nam của Hoa Kỳ.”

“Đầu tuần này, gần 400 người di cư đã đến trong một ngày, vượt xa con số 20-30 người mỗi ngày trong phần lớn tháng Ba và tháng Tư. Khi Đề mục 42 hết hiệu lực từ hôm nay [11/05], dự kiến số lượng người di cư đến sẽ tiếp tục tăng.”

Tại Trung tâm Tiếp nhận ở trung tâm thành phố Denver, hàng chục người mới đến từ Venezuela, Colombia, và các quốc gia khác đang ngồi đợi xe buýt chở đến Chicago, New York, và các thành phố khác của Hoa Kỳ.

Phó Giám đốc Truyền thông Denver Jill Lis nói với các phóng viên: “Số lượng này đã giảm đi khá nhiều so với đầu tuần trước khi họ đã có một đêm [với] 400 người. Đêm qua, số lượng này là dưới 100 người.”

“Chúng tôi không mong đợi hoặc dự trù cho một đợt tăng mạnh trở lại – [nhưng] chúng tôi không thể nói trước được tương lai sẽ như thế nào. Chúng tôi đang cố gắng hết sức để thu thập thông tin từ các nguồn khác nhau nhằm dự đoán và dự trù cho bất kỳ sự gia tăng đột biến nào. Chúng tôi chỉ quản lý công việc hàng ngày, cố gắng cung cấp dịch vụ chăm sóc tốt nhất cho những người đang đến.”

Hôm 21/05, có 57 người mới đến, cùng với 1,086 người nhập cư bất hợp pháp ở trong các cơ sở không do thành phố điều hành và 149 người trong các cơ sở của thành phố.

Thành phố này viết: “Tính đến thứ Sáu, ngày 19/05, Denver đã tiếp nhận và trợ giúp những người di cư từ biên giới phía nam với chi phí hơn 16.7 triệu USD.”

“Thành phố đã trang trải những chi phí bằng cách sử dụng ngân sách hiện có, vốn không ổn định trong thời gian dài mà không ảnh hưởng đến các dịch vụ của thành phố. Khoản tài trợ duy nhất mà thành phố nhận được cho đến nay để trợ giúp các hoạt động cung cấp nơi trú ẩn cho người di cư là khoản bồi thường trị giá 2.5 triệu USD từ tiểu bang Colorado. Chính phủ liên bang đã cung cấp 909,000 USD cho Denver và 250,000 USD [cho] Colorado.”

Nhiều người mới đến là thanh niên độc thân; những người khác là các gia đình muốn định cư ở Denver hoặc kết nối với bạn bè và người thân ở các tiểu bang hoặc thành phố lớn khác.

Mỗi người đều nhận được một mã số xin tị nạn sau khi tự trình diện trước Lực lượng Tuần tra Biên giới Hoa Kỳ ở biên giới phía nam. Sau tiến trình giải quyết, nhiều người đã được đưa về phía bắc đến Denver vì thành phố này ở vị trí gần và cũng là thành phố trú ẩn.

Anh Alexander, ở độ tuổi 30, nói với The Epoch Times rằng anh đã đi bộ 3,400 dặm (khoảng 5,471 km) từ Venezuela để đến cảng nhập cảnh Hoa Kỳ ở El Paso, Texas.

Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) đã chặn anh hai lần tại biên giới và đưa anh trở lại Mexico.

Anh Alexander cho biết hành trình đơn độc của anh bắt đầu hồi tháng 10/2022, đi qua “mọi quốc gia” ở Trung Mỹ – nơi anh có thể nộp đơn xin tị nạn thay vì mạo hiểm tính mạng để đến Hoa Kỳ.

Anh “vừa mới đi bộ” đến thành phố Juarez, Mexico, hồi tháng Một.

Ngay sau đó, anh bị các thành viên của một băng đảng bạo lực Mexico bắt cóc.

“Anh đã trải qua rất nhiều chuyện. Anh kể, ‘Vâng, anh ấy đã chạm trán với các băng nhóm – các băng đảng,’” ông Heidi Rodriguez, một nhân viên thông tin công cộng của Cơ quan Đối tác Cộng đồng và Nhân quyền Denver, thông dịch viên tiếng Tây Ban Nha của anh Alexander, cho biết.

“Một lần anh đã bị bắt cóc. Anh đã trốn thoát qua mái nhà và bị thương, bị đánh cắp điện thoại và thẻ ID. Anh đã hai lần tìm cách vào Hoa Kỳ. Cả hai lần anh ấy đều bị trả về Mexico,” ông Rodriguez nói với The Epoch Times.

“Một lần, anh đã làm điều đó trong khi tự ra trình diện. Anh đã dành khoảng ba tháng để cố gắng vào [El Paso].”

Chuyến đi nguy hiểm về phía Bắc

Mặc một chiếc áo thun mùa hè màu xanh lam, quần đùi, và giày thể thao, anh Alexander ngồi trên chiếc ghế dài và giơ ngón tay cái lên trước khi các tình nguyện viên đưa anh đi đón xe buýt để tới điểm đến không được tiết lộ ở Hoa Kỳ.

“Mọi người đến trong tình trạng hơi khác nhau,” bà Lis, phó phòng truyền thông của thành phố cho biết. “Một số mang theo túi xách hoặc quần áo và những thứ tương tự. Một số đến chỉ với quần áo trên người theo đúng nghĩa bề mặt.”

Trước khi Đề mục 42 hết hiệu lực, bà Lis cho biết số lượng người đến hàng ngày là từ 100 đến 150. Mặc dù con số này tiếp tục giảm nhưng nhu cầu về các dịch vụ xã hội vẫn tiếp tục tăng.

“Chúng tôi chỉ muốn bảo đảm mọi người có những thứ thiết yếu – nước, thực phẩm, quần áo, sản phẩm vệ sinh,” bà Lis nói với The Epoch Times.

Được biết, thành phố đã mua hơn 5,000 vé xe buýt để vận chuyển những người xin tị nạn từ Denver tới điểm đến mà họ đã chọn. Nhiều người sẽ đến thành phố Chicago hoặc New York, nơi các quan chức thành phố cho biết họ đã bị choáng ngợp do dòng người nhập cư.

Theo các hãng thông tấn, mặc dù vậy, Thị trưởng thành phố New York Eric Adams cho biết không có kế hoạch khôi phục tư cách trú ẩn của thành phố cho “những người di cư không có giấy tờ” bất chấp cuộc khủng hoảng này và yêu cầu chính phủ tài trợ thêm.

Trong năm qua, ước tính thành phố này đã tiếp nhận khoảng 60,000 người nhập cư bất hợp pháp từ các tiểu bang biên giới phía nam để ứng phó với dòng người nhập cư bất hợp pháp mất kiểm soát theo chính sách biên giới mở của Tổng thống Joe Biden. Denver có dân số khoảng 727,000 người.

Hướng đến thành phố trú ẩn

Hôm 16/05, Thống đốc Texas Gregg Abbott đã xin các thống đốc của quốc gia giúp đỡ để bảo vệ biên giới chung dài 1,254 dặm (khoảng 2,018 km) của Texas với Mexico.

24 thống đốc – tất cả đều thuộc Đảng Cộng Hòa – đã hồi đáp với cam kết ủng hộ cho nỗ lực này.

Thống đốc Abbott viết rằng: “Hàng loạt các hoạt động biên giới trái phép do Chính phủ TT Biden mời gọi trực tiếp tràn qua biên giới phía nam vào các cộng đồng Texas, nhưng cuộc khủng hoảng này không dừng lại ở tiểu bang của chúng tôi.”

“Các băng đảng ma túy Mexico được khuyến khích và các doanh nghiệp tội phạm xuyên quốc gia khác kiếm lợi từ sự hỗn loạn này, hoạt động buôn người và các loại thuốc nguy hiểm như fentanyl tràn vào các cộng đồng trên toàn quốc.”

“Trong trường hợp chính phủ liên bang khoanh tay đứng nhìn, chúng ta, với tư cách là các Thống đốc, phải chung tay với nhau để chống lại cuộc khủng hoảng biên giới đang tiếp diễn của Tổng thống Biden và bảo đảm an toàn và an ninh mà tất cả người dân Mỹ xứng đáng được hưởng.”

Hai ngày sau, thành phố Denver đón một chuyến xe chở 41 người nhập cư trái phép do các quan chức tiểu bang Texas tổ chức.

“Cho đến thời điểm này, mọi người đã đến Denver bằng phương tiện giao thông thương mại, và đây là chuyến xe buýt đầu tiên do một tiểu bang khác điều phối mà Denver tiếp nhận,” thành phố này đưa tin trên trang web của mình.

“Thành phố đang làm mọi thứ có thể để bảo đảm mọi người không bị bỏ mặc không nơi tá túc, đặc biệt là trước những thay đổi đột ngột về thời tiết thường xảy ra ở Denver vào mùa xuân.”

Thị trưởng Hancock nhắc lại rằng thành phố này có vị thế như một thiên đường “chào đón” những người xin tị nạn trước những thách thức về vật chất.

“Denver là một thành phố thân thiện, và tôi biết ơn tất cả các cộng sự và nhân viên thành phố của chúng tôi, những người đã làm việc không mệt mỏi để phục vụ hơn 10,000 người đã đến với chúng tôi tìm chốn nương tựa,” thị trưởng Hancock nói trong một bức thư ngỏ.

“Tuy nhiên, nguồn tài lực của Denver không phải là vô hạn, và chúng tôi tiếp tục kêu gọi chính phủ liên bang gửi viện trợ đến các thành phố trên khắp cả nước đang chịu gánh nặng tài chính của cuộc khủng hoảng nhân đạo này một cách bất công.”

Mười tiểu bang, trong đó có Colorado, đã thông qua luật để cung cấp nơi trú ẩn cho những người nhập cư trái phép, ngăn chặn các cố gắng của chính phủ liên bang nhằm trục xuất họ.

Theo Đề mục 42, những người nhập cư trái phép dừng lại ở biên giới phía nam Hoa Kỳ đã được đưa trở lại Mexico để ngăn chặn sự lây lan của COVID-19 và các bệnh truyền nhiễm khác về phía bắc.

Trong số các thành phố trú ẩn rộng nhất ở Hoa Kỳ có New York, Los Angeles, Chicago, San Francisco, Philadelphia, San Diego, San Jose, Columbus, Seattle, và Denver.

Khủng hoảng tại biên giới ở Arizona

Với cuộc khủng hoảng biên giới phía nam đang diễn ra ở Arizona, Quận Maricopa cũng đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng vô gia cư ngày càng trầm trọng.

Tuần trước, các quan chức của quận đã công bố chương trình trị giá 10 triệu USD để cung cấp nhà trọ 60 phòng cho những người vô gia cư ở Tempe, được chính phủ quận và liên bang tài trợ.

Dự án này sẽ cung cấp nhà ở cho 120 người vô gia cư khi hoàn thành.

Giám đốc Truyền thông Quận Maricopa Amy Bolton nói với The Epoch Times rằng có thể nhà trọ này sẽ không được dùng cho những người nhập cư trái phép.

“Vào thời điểm mà cơ sở này sẵn sàng được dùng để làm nhà ở, cũng như các nguồn lực sẵn có khác trong cộng đồng được thiết kế đặc biệt để trợ giúp những người nhập cư vào Hoa Kỳ, thì không chắc nhà trọ ở Tempe này sẽ sử dụng cho bất kỳ người nhập cư nào lưu trú,” bà Bolton nói.

‘Sớm hơn dự kiến’

Bà Lis cho biết kể từ ngày 09/12/2022 thành phố Denver đã kiểm đếm trực tuyến hàng ngày số lượng người đến. Trong khi khoảng một phần tư quyết định ở lại Denver, hầu hết họ sẽ di chuyển đến các thành phố hoặc tiểu bang khác.

Bà Lis nói: “Chúng tôi không ngạc nhiên khi có sự gia tăng trở lại của những người vượt biên. Việc này bắt đầu xảy ra sớm hơn một chút so với dự kiến. Từ khi trung tâm điều hành khẩn cấp ngừng hoạt động hồi đầu tháng Ba, Bộ Dịch vụ Nhân sinh của chúng tôi đang giải quyết sự gia tăng đáng kể.”

Tại Trung tâm Tiếp nhận Denver, những người xin tị nạn mới đến sẽ trải qua thủ tục để xác định nhu cầu về nơi trú ẩn, thực phẩm, quần áo và điểm đến cuối cùng của họ.

“Hầu như tình hình hiện nay đã bớt căng thẳng hơn nhiều và chậm hơn,” bà Lis nói, đồng thời cho biết thêm rằng trung tâm đã mở hai phòng chờ vào lúc cao điểm của đợt tăng đột ngột này.

Những người đến hàng ngày phải thực hiện kiểm tra các bệnh truyền nhiễm hoặc các vấn đề sức khỏe khác. Tuy nhiên, theo một y tá tình nguyện của trung tâm, vẫn chưa có bất kỳ báo cáo nào về vấn đề nghiêm trọng.

“Chúng tôi vẫn chưa thấy điều đó,” cô nói với The Epoch Times. “Họ có thể đến và nói chuyện với chúng tôi và cố gắng tìm ra các bước tiếp theo.”

Trong thư điện tử gửi tới The Epoch Times, bà Cathy Alderman, giám đốc truyền thông của Liên minh Người vô gia cư Colorado, cho biết liên minh này đang chứng kiến “sự gia tăng số lượt thăm khám” tại trung tâm y tế của họ.

Bà đã không cho biết thêm chi tiết, hoặc phúc đáp một số cuộc gọi yêu cầu bình luận thêm.

Một số nơi trú ẩn không do thành phố điều hành đã không phúc đáp yêu cầu bình luận hoặc tham quan các cơ sở của họ từ The Epoch Times. Những nơi trú ẩn do thành phố điều hành đã được chỉ định là cấm giới truyền thông.

Ba nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa Colorado, trong đó có Dân biểu Hoa Kỳ Lauren Boebert, đã không phúc đáp thư điện tử yêu cầu bình luận.

Nơi trú ẩn chịu gánh nặng

Ông Sederwall, người đã thành lập Trung tâm Denver Dream khoảng 17 năm trước, cho biết trọng tâm chính của trung tâm là giúp thanh niên và người trưởng thành đang phục hồi, cần tiếp cận cộng đồng, hoặc tìm cách tái hòa nhập xã hội.

Tổ chức này có bốn tòa nhà dành cho các chương trình và dịch vụ nhà ở.

“Chúng tôi điều chỉnh theo nhu cầu của thành phố,” ông Sederwall nói. “Có rất nhiều gia đình và trẻ em [đến] trung tâm của chúng tôi. Trong hoàn cảnh thực tế của mình, chúng tôi làm việc với thành phố và lấp đầy những thiếu hụt.”

Nhu cầu cấp bách là tìm nơi để thu nhận và phân phối thực phẩm có thể để lâu, các sản phẩm vệ sinh, tã lót, đồ lót, và các nhu yếu phẩm khác dành cho những người xin tị nạn.

Ông Sederwall cho biết trung tâm tiếp tế này đã bổ sung thêm một lớp chức năng khác, và không phải là chức năng mà Trung tâm Denver Dream có thể hình dung ra cách đây vài tuần.

Ông Sederwall cho biết dòng người xin tị nạn ngày càng tăng trước và sau khi Đề mục 42 hết hiệu lực đã khiến nhiều cư dân Denver ngạc nhiên.

“Trước Đề mục 42, chúng tôi có khoảng 200 người di cư đến thành phố mỗi ngày. Tôi nghĩ rằng rất nhiều người trong số đó đang cố gắng để đi đến một nơi nào đó. Một phần đáng tiếc của tiến trình này là họ đang đến các thành phố, và sau đó các thành phố đó phân bổ lại cho các thành phố và địa điểm khác,” ông Sederwall nói.

“Một số người tị nạn đang định cư [ở Denver]; một số phân tán ở các thành phố khác.”

Và không phải là thành phố nào cũng có “ngân quỹ” để giải quyết sự gia tăng này.

“Điều này khiến mọi người ngạc nhiên. Ở Denver, giống như hầu hết các thành phố lớn, các trại dành cho người vô gia cư đã quá tải. Chúng tôi đang cố gắng giải quyết các vấn đề về đường phố và tăng thêm các nơi trú ẩn dành cho người tị nạn của thành phố.”

“Tôi không nghĩ [thành phố này] đã chuẩn bị sẵn sàng cho dòng người di cư khi chúng tôi đang đối phó với vấn đề đường phố và nơi trú ẩn,” ông Sederwall nói.

Ông Sederwall cho biết tổ chức của ông đã làm những gì có thể và muốn làm nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên, với nguồn lực hữu hạn của thành phố, điều thách thức là tìm ra sự cân bằng khả thi giữa thời gian, tiền bạc, và nguồn tiếp tế khi thiếu các giải pháp dài hạn.

“Tôi ước gì tôi có một câu trả lời tốt hơn. Chúng tôi đã gặp một số nhân viên của mình sáng nay trong vài giờ và xác định những việc cần làm vào buổi tối.”

“Tôi có một cuộc gọi qua Zoom với thành phố vào thứ Sáu. Trong vài ngày tới… sẽ bắt đầu kế hoạch để thành phố có thể đưa ra giải pháp,” ông Sederwall nói.