Ông Biden yêu cầu các nhà thầu liên bang phải trả mức lương tối thiểu 15 USD

Hôm 27/04, Tổng thống (TT) Joe Biden đã ký một sắc lệnh yêu cầu các nhà thầu liên bang phải trả ít nhất 15 USD một giờ cho nhân viên.

Tòa Bạch Ốc cho biết, bắt đầu từ ngày 20/01/2022, các doanh nghiệp liên bang phải trả mức lương tối thiểu 15 USD trong tất cả các hợp đồng mới. Kể từ 30/03 năm sau (2022), tất cả các cơ quan sẽ cần bảo đảm mức lương tối thiểu trong các hợp đồng mới và cho các hợp đồng hiện có khi gia hạn những hợp đồng đó, việc thường diễn ra hàng năm.

Lệnh này cũng sẽ quy định chỉ số về mức lương tối thiểu theo tính toán lạm phát, có nghĩa là các nhà thầu sẽ phải trả nhiều hơn nữa cho những nhân viên có mức lương tối thiểu trong những năm kế tiếp.

Một điều khoản khác bãi bỏ sắc lệnh của cựu TT Donald Trump, vốn cho phép các nhà cung cấp thiết bị và hướng dẫn viên hoạt động trên các vùng đất liên bang linh hoạt hơn trong việc trả lương cho nhân viên của họ. Theo lệnh của ông Biden thì các công ty đó sẽ bị buộc phải trả cho nhân viên của họ ít nhất 15 USD một giờ.

Tòa Bạch Ốc quả quyết rằng lệnh hành pháp này “sẽ thúc đẩy tính kinh tế và hiệu quả trong các hợp đồng liên bang, đem lại giá trị cho người nộp thuế bằng cách nâng cao năng suất của người lao động, và tạo ra công việc chất lượng cao hơn bằng cách nâng cao sức khỏe, tinh thần và sự cố gắng của nhân viên.”

Tòa Bạch Ốc cũng tuyên bố sắc lệnh này sẽ làm giảm lượng nhân viên thay thế, giảm nghỉ phép, và chi phí giám sát.

“Do tăng mức lương tối thiểu, công việc của chính phủ liên bang sẽ được thực hiện tốt hơn và nhanh hơn,” Tòa Bạch Ốc cho biết trong một tuyên bố.

Khi ông Biden còn là phó tổng thống, TT Barack Obama khi đó đã ban hành lệnh yêu cầu các nhà thầu liên bang phải trả cho người lao động 10.10 USD một giờ, với mức lương được tính theo mức lạm phát. Mức giá hiện tại là 10.95 USD một giờ.

Theo chính phủ ông Biden, sắc lệnh này sẽ ảnh hưởng đến hàng trăm ngàn nhân viên hợp đồng của liên bang. Theo giáo sư Paul Light của Đại học New York, ước tính có khoảng 5 triệu nhân viên đang ký hợp đồng với chính phủ liên bang.

Ông Biden và các nghị sĩ Đảng Dân Chủ đã chủ trương tăng mức lương tối thiểu cho tất cả người lao động Hoa Kỳ lên 15 USD một giờ vào đầu năm nay, nhưng đã bị các chuyên gia đứng đầu về luật lệ của Thượng viện ngăn cản.

Bà Elizabeth MacDonough, nghị sĩ Thượng viện, nói rằng Đảng Dân Chủ không thể đưa mức tăng này vào kế hoạch cứu trợ COVID-19 của họ, vì họ đã sử dụng một quy trình lập pháp điều chỉnh ngân sách (budget reconciliation) để thông qua tại Quốc hội mà không cần kêu gọi sự ủng hộ của Đảng Cộng Hòa [do chỉ cần quá bán để thông qua). Cuối cùng không có thành viên Đảng Cộng Hòa nào đã bỏ phiếu cho kế hoạch này.

Một số người tả khuynh kêu gọi Đảng Dân Chủ phớt lờ chỉ thị của bà MacDonough, nhưng sau đó họ đã tuân theo.

Tham vụ báo chí Tòa Bạch Ốc Jen Psaki nói với các phóng viên rằng dù gặp trở ngại nói trên, ông Biden vẫn cam kết nâng mức lương.

Bà nói hôm 28/02 rằng, “Ông ấy nghĩ rằng việc này cần phải làm từ lâu rồi. Ông ấy tin rằng những người dân đang làm việc chăm chỉ, cố gắng kiếm sống qua ngày, lẽ ra không phải sống ở mức nghèo khổ. Và chúng tôi sẽ dành vài ngày và vài tuần tới tìm kiếm con đường tốt nhất cho tương lai, phối hợp cùng Đảng Dân Chủ và Đảng Cộng Hòa, hy vọng thực hiện được đúng như vậy.”

Mức lương tối thiểu liên bang hiện tại là 7.25 USD một giờ. Khoảng một phần hai số tiểu bang có sàn mức lương cao hơn.

Các nhà phê bình đã lập luận rằng việc tăng mức lương tối thiểu lên 15 USD một giờ sẽ phải đánh đổi bằng việc cắt giảm việc làm và dẫn đến suy thoái kinh tế.

Hồi tháng 02/2021, Đảng Cộng Hòa tại Hạ viện đã đưa ra một báo cáo của Văn phòng Ngân sách Quốc hội về ảnh hưởng lâu dài của việc nâng sàn mức lương lên cao như vậy, “Tất cả chúng ta đều muốn tăng lương, nhưng báo cáo này nói rõ rằng sự can thiệp của chính phủ thực sự sẽ đem lại nhiều hậu quả hơn là lợi ích vì nó sẽ khiến người dân Hoa Kỳ có thu nhập trung bình và thấp hơn mất hoàn toàn nguồn thu nhập mà họ cần.”