Quà tặng của mùa hè

Jeff Minick

Nếu từng nghỉ mát ở bãi biển, thì có lẽ bạn đã biết nhịp sống hàng ngày ở đây. 

Trời vừa hừng đông, những người đi dạo và chạy bộ xuất hiện trên bãi biển, đôi khi họ đi một mình, đôi khi họ có một hoặc hai bạn đồng hành. Khi trời sáng hẳn, người lớn và trẻ em ra khỏi những căn nhà thuê mang theo lều và dù, ghế và khăn tắm, thùng đá ướp lạnh đồ ăn thức uống, rồi họ dựng lều cắm trại. Những đứa trẻ nhỏ hơn xây các tòa lâu đài bằng cát hoặc chơi tạt nước ở sát bờ. Những đứa trẻ lớn hơn chơi ném banh và ném đĩa hoặc lặn dưới sóng biển giống như cá heo. Người lớn thường ngồi trong bóng râm của lều che, họ có thể chợp mắt hay tán gẫu với nhau.    

Hoàng hôn buông xuống, chu trình lại đảo ngược với buổi sáng, dòng người lần lượt rời biển xanh. Những gia đình và bạn bè đã phơi làn da rám nắng, trở về nhà của họ để dùng bữa tối và trò chuyện nhiều hơn. 

Các nhà nhân loại học, nhà tâm lý học, và những người quan sát khác đôi khi gọi các hoạt động giao tiếp này là “tích lũy nguồn vốn xã hội” – đây chỉ là một cách nói hoa mỹ để mô tả giá trị của những sự trao đổi lành mạnh giữa con người. Dẫu dành vài giờ cùng nhau dường như tầm phào đi chăng nữa, nhưng khoảng thời gian cùng nhau vui chơi và chuyện trò sẽ thắt chặt mối quan hệ giữa người với người.    

Thời gian dành cho bạn hữu, kể cả cũ và mới

Hãy ghé thăm bãi biển này vào tháng Hai, nhóm người duy nhất mà bạn thấy là ngư dân đang giăng câu giữa con sóng vỗ.   

Các mùa trong năm ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta với người khác. Vào mùa thu, đối với nhiều người trong chúng ta, nhịp sống sẽ nhanh hơn. Những đứa trẻ quay lại trường học, khiến lịch trình của các bậc cha mẹ sẽ bị thay đổi đáng kể. Đối với nhiều quốc gia, mùa đông có nghĩa là chôn chân trong nhà; chỉ có những người đầu bếp mạnh mẽ nhất mới dám nhóm lò sau vườn vào tháng Giêng ở những tiểu bang như Minnesota hay Maine. Mùa xuân đem lại những nụ hoa hé nở và tiếng chim hót véo von, nhưng thời tiết vẫn chưa ổn định – ngày thì ấm áp nhưng ngày hôm sau lại lạnh cóng.         

Nhưng mùa hè, ngay cả những buổi trưa oi ả của tháng Tám, chính là thời điểm có nhiều người hơn trong chúng ta ra ngoài, khi nhịp sống trở nên chậm rãi và thư thả hơn. Bản thân mùa hè gần như đồng nghĩa với “kỳ nghỉ hè”.

Vì vậy, dẫu là chúng ta ở ngoài bãi biển hay ở trong khu dân cư của mình, mùa hè sẽ đem đến cho chúng ta những cơ hội tốt nhất để tích lũy “nguồn vốn xã hội” của mình.

Thời gian dành cho tiệc tùng 

Trên trang trực tuyến “23 Budget-Friendly Summer Party Ideas”, cô Nicole Steriovski cho độc giả một vài gợi ý tuyệt vời nhằm kết nối với bạn hữu và hàng xóm để cùng chung vui. Cô gợi ý nên tổ chức các sự kiện kiểu như quầy bánh mì kẹp xúc xích hay các món tapas Tây Ban Nha tự chọn, tiệc đứng với bánh kẹp taco, tiệc kem hay dưa hấu, tiệc phô mai và rượu vang tự mang đến. Nếu bạn sống trong một căn nhà không có vườn tược, thì cô đề nghị bạn nên mời bạn hữu đến dự tiệc ở một công viên gần nhà. Một bữa brunch kết hợp bữa sáng và bữa trưa với các món như trái cây, bánh sừng bò, phô mai, sữa chua, và những món tươi ngon khác cũng có thể là một ý tưởng rất hay. 

Trong một bài viết trực tuyến khác, cô Sarah Martens không chỉ đưa ra nhiều ý tưởng giống như trên, mà cô còn thêm vào “Bữa tiệc hải sản tôm mùa hè” và “Bữa tiệc ngoài biển”. Cô đã viết rằng, “Dù là ở Bờ Tây, Bờ Đông, hay nội địa – bất kỳ ai cũng có thể tận hưởng một bữa tiệc mùa hè mang hương vị biển với thực đơn ngon miệng  và một vài điểm nhấn của miền nhiệt đới.” 

Giữ cho mọi việc thật đơn giản là điểm mấu chốt của những buổi hội ngộ này. Ý tưởng này là để bạn trong vai trò người chủ chốt, chia sẻ trong những câu chuyện và nụ cười, chứ không lo lắng về thực đơn hay sắp xếp chỗ ngồi. Chẳng hạn như, bữa tiệc kem lạnh sẽ là lựa chọn tuyệt vời dành cho một buổi tối thư thả và lý thú.

Đôi khi, chúng ta bị cuốn vào những guồng quay cố định của mình đến mức quên tận hưởng niềm vui cùng những người khác, ngay cả vào dịp hè. Một số người cũng thấy không thoải mái khi nghĩ đến việc mời đồng sự, hay thậm chí là bạn bè đến nhà của mình vui chơi. Bạn hãy bắt đầu từ việc nhỏ, nếu điều đó hữu ích, và hãy giữ sao cho đơn giản, dẫu sao thì bạn hãy cho kiểu tiệc hè này một cơ hội. Có lẽ bạn sẽ ngạc nhiên với những món quà mà cuộc hội ngộ này mang đến.        

Những trái tim lẻ loi

Nhiều người Mỹ tuyên bố rằng họ sống cô lập buồn rầu. Họ muốn có bạn nhưng không biết nên làm thế nào hoặc đến đâu để gặp gỡ và làm quen với người khác. Một lần nữa, mùa hè đem đến một số điều kiện lý tưởng để chúng ta vượt qua điều đó. 

Trong một bài viết về việc kết bạn trong mùa hè, ông Paul Sanders đưa ra vài lời khuyên sáng suốt. Ông bắt đầu bằng việc lưu ý cho các độc giả đơn độc rằng hãy hạ thấp kỳ vọng của mình, để nhận ra rằng vun đắp các mối giao hảo cần sự kiên nhẫn và cố gắng. Ông đề nghị hãy thêm một “khung giờ giao tế hàng tuần” vào thời gian biểu của bạn, dành một thời gian cụ thể để gặp gỡ bạn cũ hay đi đến những nơi để tìm bạn mới. Bạn có thể tham dự các sự kiện cộng đồng, chẳng hạn như hội chợ hoặc một phiên chợ nông sản vào sáng thứ Bảy, hay tham gia một lớp học hè về bộ môn gì đó mà bạn yêu thích như yoga hoặc nghệ thuật.          

Dưới đây là một số lời khuyên mà tôi bổ sung vào danh sách của ông Sanders.

Trước tiên, hãy cất điện thoại và máy điện toán sang một bên. Nếu bạn dự định tới một quán bar thể thao hoặc một quán cà phê để tìm bạn, thì cố gắng tránh lấy điện thoại di động ra ngay sau khi bạn ngồi xuống ghế. Hãy tìm hiểu một chút về nơi này, bắt chuyện với nhân viên pha chế, và quan sát những người đến và rời đi. Nếu bạn thấy nơi này phù hợp với mình, thì hãy ghé lại nhiều lần cho đến khi bạn cảm thấy thoải mái khi ở đó.    

Lời khuyên thứ hai này có lẽ thật rõ ràng. Nếu chúng ta muốn có một vóc dáng gọn gàng hơn, thì theo lẽ thông thường, đầu tiên chúng ta nên ra khỏi nhà và bắt đầu đi bộ. Điều này cũng đúng nếu chúng ta đang tìm cách kết nối với những người khác. Chúng ta bắt đầu bằng cách rời khỏi ngôi nhà của mình, và đi tới những nơi mà chúng ta sẽ gặp những người khác. Điều này nghe có vẻ đơn giản, nhưng rất dễ bị kẹt trong thói quen ở nhà một mình vào mỗi buổi tối.     

Tiếp theo, để làm quen với người khác, chúng ta cần trò chuyện, đặt những câu hỏi, và hiện diện ở đó với họ. Ông Sanders cung cấp một số đường dẫn hữu ích trong bài viết của mình về nghệ thuật bắt chuyện. Mặc dù không phải ai cũng có thể bắt chuyện một cách tự nhiên, nhưng nếu chúng ta vượt qua được sự ngại ngùng này, thì có lẽ kết quả sẽ khiến chúng ta ngạc nhiên.   

Cuối cùng, hãy để tinh thần mùa hè len lỏi vào bạn. Mùa hè là khoảng thời gian thư thái, thoải mái, và tận hưởng niềm vui. Tránh trải qua ngày hè với vẻ mặt căng thẳng và nghiêm nghị. Thay vào đó, hãy cố gắng xem đó như một cuộc phiêu lưu. Nếu bạn thất bại thảm hại, thì hãy mỉm cười với mình. Rồi hãy tự đứng dậy và thử làm lại lần nữa.    

Chúng ta cần có nhau

Tác giả kiêm nhà tâm lý học tích cực Michelle Gielan đã từng viết, “Những cuộc trò chuyện vỏn vẹn 5 phút nhưng đầy ý nghĩa cùng người khác không chỉ tiếp thêm năng lượng cho chúng ta trong khoảnh khắc đó, mà còn vun bồi nguồn vốn dự trữ xã hội để khi thời khắc khó khăn ập tới, chúng ta có thể dùng nguồn lực đó.” 

Vào giữa tháng Sáu, con trai tôi và gia đình của cháu đã đi nghỉ một tuần ở ngôi nhà nhỏ của cháu trên một bãi biển ở tiểu bang North Carolina. Khi các con đang thăm những người họ hàng sống cách đó một dặm hay xa hơn trên cùng con đường, vợ cháu đã nhận được tin nhắn từ công ty quản lý bất động sản nói rằng: “Ngôi nhà của bạn đang bốc cháy. Sở cứu hỏa đang ở đó.”   

Các con tôi vội chạy về và phát hiện chiếc máy sấy tóc đã bắt lửa. Người hàng xóm ở nhà kế bên, là một người quen bình thường, thấy khói bay ra từ lỗ thông hơi, đã sang gõ cửa nhà con tôi, nhưng không thấy ai trả lời, nên người này đã gọi cho dịch vụ khẩn cấp 911. Các nhân viên cứu hỏa đã nhanh chóng đến nơi, đưa chó ra khỏi nhà, giao cho một người hàng xóm khác quen biết con trai tôi và con chó, rồi họ nhanh chóng dập tắt ngọn lửa, đã không có nhiều thiệt hại cho ngôi nhà.  

Nhờ sự tinh ý của người hàng xóm, sự hiện diện đúng lúc của sở cứu hỏa, sự giúp đỡ của những người ở bên kia đường, việc này có thể đã là một thảm họa nhưng chỉ trở thành một phiền toái nhỏ.

Nhà hiền triết Aristotle đã từng viết một câu nổi tiếng, “Về bản chất, con người là một loài vật có tính xã hội.” Chúng ta không phải sinh ra để sống một cuộc sống cô đơn, khốn khổ và cô lập với nhau. Với những hoạt động ngoài trời hấp dẫn và cách tiếp cận cuộc sống thoải mái hơn được truyền cảm hứng từ mùa này, mùa hè này cũng là thời điểm tuyệt vời để nhớ đến danh ngôn trên của nhà hiền triết người Hy Lạp [Aristotle], và để mở rộng cũng như bồi đắp mối thân tình của chúng ta với những người trong cộng đồng của mình.      

Ông Jeff Minick có bốn người con và rất nhiều cháu. Trong 20 năm, ông đã dạy lịch sử, văn học, và tiếng Latin cho các buổi hội thảo dành cho học sinh học tại gia (homeschooling) ở Asheville, North Carolina.