Quy định của chính phủ khiến thiết bị gia dụng đắt hơn và kém hiệu quả hơn

Kevin Stocklin

Chính phủ Tổng thống (TT) Biden hồi tháng 12/2022 đã cam kết là sẽ thực hiện “hơn 100 hành động” để áp đặt các tiêu chuẩn về môi trường nghiêm ngặt hơn nhiều lên hàng tiêu dùng. Điều đó đang trở thành hiện thực, và các nhóm người tiêu dùng dự đoán một tương lai mà người Mỹ trả nhiều tiền hơn cho những sản phẩm ít hiệu quả hơn, trong khi các nhà sản xuất cảnh báo về các tình trạng thiếu hụt và đứt đoạn chuỗi cung ứng.

Ông O.H. Skinner, giám đốc điều hành của Liên minh vì Người tiêu dùng (Alliance for Consumers), nói với The Epoch Times, “Chỉ trong vài tháng qua, quý vị đang thấy các quy định mới từ chính phủ TT Biden về máy giặt quần áo, máy rửa chén, và các loại thiết bị nhà bếp khác, và trong mọi trường hợp, quý vị đang nói về việc thắt chặt những tiêu chuẩn vốn đã rất, rất nghiêm ngặt.”

“Điều đó sẽ khiến gần như đa phần các sản phẩm hiện tại trên thị trường không hội đủ các tiêu chuẩn và phải được tái thiết kế hoặc bị loại khỏi thị trường,” ông Skinner cho biết. “Những thứ thường nhật mà mọi người thực sự muốn sẽ đắt đỏ hơn hoặc biến mất, và những sản phẩm vẫn còn được bán sẽ đắt hơn nhưng không tốt hơn. Mọi người sẽ tự hỏi vì sao cuộc sống lại trở nên thảm hại hơn.”

Các quy định mới này của Bộ Năng lượng (DOE) theo sau ngay các quy định mới về khí thải của Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đối với xe hơi và các công ty điện, cũng như bếp ga, mà các nhà phê bình cho rằng sẽ gây ra những hậu quả tương tự trong các ngành công nghiệp đó. Nhiều quy định trong số những quy định mới này sẽ được thông qua vào năm tới và sẽ cho các nhà sản xuất thời gian vài năm để tuân thủ.

Hồi tháng 12/2022, Tòa Bạch Ốc thông báo rằng “Chính phủ Biden–Harris đã vượt mục tiêu thực hiện 100 hành động trong năm 2022 để nâng cao các tiêu chuẩn về hiệu suất năng lượng cho nhiều loại đồ dùng và thiết bị, nhằm giảm chi phí cho các gia đình Mỹ.” Thông báo này giới thiệu 110 quy định mới do các cơ quan liên bang ban hành về “mọi thứ từ máy điều hòa không khí và lò sưởi, đến máy giặt và máy sấy, đến các thiết bị nhà bếp và bình đun nước nóng – cũng như các thiết bị thương mại và công nghiệp.”

Theo chính phủ TT Biden: “Sau khi được thông qua, các tiêu chuẩn này sẽ giảm lượng khí thải nhà kính ước tính khoảng 2.4 tỷ tấn – tương đương với lượng khí thải carbon từ 10 triệu ngôi nhà, 17 triệu xe hơi chạy bằng xăng, hoặc 21 nhà máy nhiệt điện than trong hơn 30 năm. Những tiêu chuẩn này dự kiến sẽ tiết kiệm cho người tiêu dùng tổng cộng 570 tỷ USD, tương đương với khoản tiết kiệm ít nhất là 100 USD hàng năm cho một gia đình bình thường.

Những hành động này tuân theo một khuôn mẫu quen thuộc: Những tin đồn về các chỉ thị mới, tiếp theo là những phủ nhận chính thức, tiếp đến là những mệnh lệnh hà khắc. Ví dụ, hồi tháng Một, công chúng đã phản đối gay gắt đối với các tin tức cho rằng Ủy ban An toàn Sản phẩm Tiêu dùng sẽ cấm bếp gas vì những lo ngại về an toàn. Ủy ban này đã bác bỏ và giới truyền thông cũng chế giễu [thông tin này], đồng thời cho rằng bất kỳ điều như vậy chỉ là dự tính. Sau đó, DOE đã đưa ra các tiêu chuẩn về môi trường mới cấm sản xuất 50% bếp gas hiện có trên thị trường.

Các quy tắc của DOE đã gây ra sự chỉ trích từ các thành viên Đảng Cộng Hòa tại Hạ viện, những người trong bức thư hôm 21/03 gửi bà Granholm đã gọi các quy định này là “toan tính cửa sau trắng trợn nhằm cấm các thiết bị sử dụng gas mà hàng triệu người Mỹ yêu thích.”

Trong khi những người ủng hộ người tiêu dùng nghi ngờ rằng những quy định mới này sẽ giúp người Mỹ tiết kiệm tiền, thì các nhà sản xuất thiết bị cho biết người tiêu dùng sẽ không hài lòng với những sản phẩm còn lại để mua.

Các thiết bị gia dụng mới sẽ ‘trông giống những năm 1950 hơn’ là với năm 2020

Phát ngôn viên Jill Notini của Hiệp hội các Nhà sản xuất Thiết bị Gia dụng (Association of Home Appliance Manufacturers) cho biết, thay vì cho phép các nhà sản xuất thiết bị đổi mới các sản phẩm để có các tính năng mà người tiêu dùng mong muốn, thì “họ thực sự sẽ phải thiết kế lại các sản phẩm trông giống với những năm 1950 hơn là với năm 2020.”

Các nhà sản xuất đã viện dẫn truyền thống hợp tác giữa các cơ quan và ngành công nghiệp khi phát triển các tiêu chuẩn mới, đồng thời cho biết họ đang cố gắng làm việc với DOE để tiết chế các quy tắc mới này. Tuy nhiên, họ nói rằng họ đang gặp phải trở ngại từ chính phủ ông Biden.

Trong số những điều mà một nhà điều hành ngành công nghiệp gọi là “trận tuyết lở” của các quy tắc mới là các quy định buộc các nhà sản xuất máy rửa chén và máy giặt phải cắt giảm 1/3 lượng nước và mức tiêu thụ năng lượng. Ngoài ra, các quy tắc mới của DOE sẽ loại bỏ hiệu quả 98% tất cả các máy giặt mở cửa phía trên trong thị trường hiện nay, bắt buộc các máy phải lớn hơn, và loại bỏ bộ khuấy trộn trung tâm giúp tăng hiệu suất làm sạch.

Các nhà sản xuất cho biết các quy tắc này sẽ làm tăng thêm 200 USD vào chi phí của một chiếc máy giặt, và họ cũng sẽ ngừng sản xuất những máy sấy quần áo rẻ tiền nào không đạt được các tiêu chuẩn nghiêm ngặt về hiệu suất của Energy Star liên bang. Lò vi sóng cũng nằm trong danh sách các thiết bị bị nhắm mục tiêu.

Tổng chưởng lý Tennessee Jonathan Skrmetti nói với The Epoch Times rằng: “Kế hoạch của chính phủ nhằm quản lý vi mô sự lựa chọn của mọi người đối với các thiết bị nhà bếp hàng ngày sẽ dẫn đến tình trạng có ít sự lựa chọn hơn, ít tính năng hơn, và chi phí cao hơn cho người tiêu dùng.”

“Những quy định này đều khiếm khuyết về mặt pháp lý vì những dựa trên lý lẽ nghèo nàn và dữ kiện thực tế không chắc chắn,” ông Skrmetti nói. “Loại hành vi quan liêu thái quá này nằm ngoài phạm vi của chính phủ liên bang được quy định trong Hiến Pháp.”

Các tiểu bang thiên tả thúc đẩy nghị trình xanh

Các quy định không chỉ đến từ các cơ quan liên bang; mà các tiểu bang thiên tả cũng đang ban hành các lệnh cấm các xe sử dụng động cơ đốt trong (ICE), bếp gas, hệ thống sưởi bằng khí đốt, và các sản phẩm chạy bằng nhiên liệu hóa thạch khác. Để đáp ứng các quy định bắt buộc về khí thải xe hơi của tiểu bang, Stellantis, công ty sở hữu các thương hiệu Dodge, Chrysler, và Jeep, cho biết họ sẽ giảm các lô hàng xe hơi chạy bằng xăng đến các tiểu bang như California, New York, Massachusetts, Vermont, Maine, Pennsylvania, Connecticut, Rhode Island, Washington, Oregon, New Jersey, Maryland, Colorado, Minnesota, Nevada, Virginia, và New Mexico để tuân thủ các quy định về khí thải mới ở những tiểu bang đang tìm cách buộc người tiêu dùng chuyển sang xe điện trong thập niên tới.

Một người bán xe hơi ở Delaware nói với tờ Wall Street Journal rằng ông sẽ không còn nhận được nguồn cung cấp thường xuyên các mẫu xe Jeep chạy bằng xăng phổ biến nữa, mà thay vào đó sẽ cung cấp những chiếc SUV điện có giá cao hơn các mẫu xe chạy bằng xăng 20,000 USD. Nếu các khoản trợ cấp của liên bang không thuyết phục đủ người tiêu dùng mua xe điện, thì các nhà sản xuất xe hơi có thể buộc phải giảm số lượng xe hơi chạy bằng xăng để tuân thủ các quy định được đo lường bằng mức phát thải trung bình của các loại xe.

California đã quy định rằng xe điện, hiện chiếm khoảng 1/5 doanh số bán xe hơi, phải đạt 100% doanh số bán mới vào năm 2035. Những nhà sản xuất xe hơi nào không đạt được ngưỡng này có thể mua các khoản tín dụng [phát thải carbon] theo quy định từ các nhà sản xuất xe điện như Tesla – điều này sẽ khiến giá của xe chạy bằng xăng tăng cao hơn nữa.

Ngoài ra, ông Skinner cho biết, nhiều xe điện hiện có trên thị trường là loại xe nhỏ gọn, hấp dẫn đối với những người sinh sống ở gần các thành phố di chuyển quãng đường ngắn với ít hành khách. Tuy nhiên, những xe điện đó có thể không phù hợp với các gia đình hoặc những người sống ở vùng nông thôn.

“Khả năng mua chiếc xe hơi có thể chở một gia đình năm người một cách an toàn, đó sẽ là khoản chi rất lớn, vượt xa những gì mọi người quen thuộc hiện nay,” ông Skinner nói. “Rất nhiều chiếc xe điện trị giá 50,000 USD này về cơ bản là những chiếc xe hơi bốn chỗ; khi Chevy ra mắt chiếc Suburban [bảy chỗ] chạy bằng điện, tôi rùng mình khi nghĩ quý vị sẽ cần bao nhiêu cục pin cho chiếc xe đó.”

Bởi vì nhiều sản phẩm rẻ hơn sẽ bị loại bỏ khỏi thị trường, nên chi phí của “110 hành động” có thể sẽ gây ảnh hưởng nặng nề nhất lên những người Mỹ có thu nhập thấp hơn, những người ít có khả năng mua những thứ đắt tiền hơn. Và ngoài việc người tiêu dùng mất khả năng lựa chọn sản phẩm họ muốn, thì các nhà sản xuất đang cảnh báo rằng các quy định mới sẽ dẫn đến tình trạng thiếu hàng.

Hôm 22/05, một liên minh gồm các nhà sản xuất xe hơi, các hãng xây dựng nhà ở, và các công ty điện lực đã viết một bức thư cho ông Biden để thông báo cho ông rằng tiến trình chuyển đổi năng lượng của ông, bao gồm cả kế hoạch mở rộng nhanh chóng lưới điện và mạng lưới sạc xe điện, đã khiến họ thiếu nguyên vật liệu thiết yếu một cách trầm trọng, đặc biệt là thép điện.

“Các động cơ điện, máy biến áp, bộ sạc xe điện, máy phát điện, và các thiết bị điện quan trọng khác đều cần thép điện do các đặc tính độc đáo của thép điện giúp giảm tổn thất điện năng,” họ viết. “Tình trạng thiếu thép điện trong nước đang góp phần gây ra những thách thức đáng kể và dai dẳng đối với chuỗi cung ứng trong các ngành công nghiệp của chúng ta.”