Tháng Chín, thời hạn Quốc hội Hoa Kỳ tài trợ cho chính phủ

Arjun Singh

Trong phần lớn thời gian của năm 2023 và đầu năm 2024, Quốc hội tập trung vào một vấn đề: phân bổ ngân sách. Mười hai dự luật tài trợ cho tất cả các bộ phận của chính phủ liên bang được cho là phải thông qua trước ngày 30/09. 

Tuy nhiên, Quốc hội đã trễ thời hạn đó và ba lần gia hạn tiếp sau đó và không kịp thông qua những dự luật này. Để tránh tình trạng chính phủ đóng cửa, thay vào đó, họ đã thông qua các giải pháp tạm thời (continuing resolution, CR) để tiếp tục tài trợ cho chính phủ và cho chính Quốc hội thêm thời gian hoạt động.

Những CR này đã thu hút sự chỉ trích dữ dội, và CR đầu tiên đã khiến Hạ viện truất phế chủ tịch của mình, ông Kevin McCarthy. Quá trình này cuối cùng đã được hoàn thành hôm 23/03, muộn hơn gần sáu tháng so với quy định.

Các nhà quan sát cho rằng có vẻ như Quốc hội có thể sẽ lặp lại điều đó trong năm nay.

12 dự luật cần thông qua

Trong tuần làm việc bắt đầu từ ngày 08/07, Hạ viện có thể sẽ xem xét dự luật thứ năm trong mười hai dự luật “phân bổ ngân sách”, tức là việc chi tiêu, cho tài khóa 2025 bắt đầu từ ngày 30/09. Dự luật này liên quan đến nhánh lập pháp, liên quan đến việc tài trợ cho chính Quốc hội.

Tính đến ngày 06/07, Hạ viện đã thông qua bốn dự luật phân bổ ngân sách cho tài khóa tiếp theo, tài trợ cho Bộ Quốc phòng, Bộ Ngoại giao, Bộ An ninh Nội địa, và Bộ Cựu chiến binh. Ngay trước khi nhậm chức hồi tháng Mười năm ngoái, Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đã hứa sẽ hoàn thành việc thông qua tất cả 12 dự luật phân bổ ngân sách vào cuối tháng Bảy (2024) và tuyên bố rằng nếu không thì ông sẽ không để Hạ viện tạm nghỉ giải lao vào tháng Tám.

Dù sao đi nữa, các dự luật của Hạ viện khó có thể được thông qua theo nội dung hiện tại, do các dự luật này bao gồm nhiều điều khoản vốn gặp phải sự phản đối của các thành viên Đảng Dân Chủ trong Quốc hội, những người kiểm soát Thượng viện. Tòa Bạch Ốc cũng cảnh báo rằng Tổng thống Joe Biden sẽ phủ quyết các dự luật với nội dung như hiện nay.

Khi những bất đồng như vậy xảy ra, Thượng viện thường thông qua phiên bản dự luật của riêng mình, có thể khác biệt đáng kể. Sau đó, cả hai viện bắt đầu tiến trình “thảo luận” để dung hòa những khác biệt và, sau khi đạt được thỏa thuận, họ sẽ thông qua phiên bản mới của dự luật.

Tuy nhiên, Thượng viện vẫn chưa thông qua bất kỳ dự luật phân bổ ngân sách nào cho tài khóa tiếp theo. Ủy ban Phân bổ ngân sách Thượng viện, cơ quan giám sát tiến trình này, đã bắt đầu nghiên cứu các dự luật và kêu gọi yêu cầu tài trợ từ các thượng nghị sĩ.

Sự chậm trễ như vậy tại Thượng viện khiến nhiều nhà quan sát kết luận rằng Quốc hội sẽ không đáp ứng được thời hạn 30/09 năm nay. Cả hai viện của Quốc hội đã lên lịch trình ​​họp chỉ trong vòng 30 ngày trước thời hạn này.

“Rất khó để Quốc hội có thể hoàn thành công việc phân bổ ngân sách trước ngày 30/09. … Quốc hội có thể sẽ thông qua CR vào tháng Chín để trì hoãn thời hạn cho đến tháng Mười Hai, khi đó họ sẽ đàm phán về một bản dự luật gồm nhiều mục cho cả năm hoặc một giải pháp tiếp tục khác,” ông Joshua Huder – thành viên cao cấp của Viện Các sự vụ của Chính phủ tại Đại học Georgetown – nói với The Epoch Times.

Nghị quyết chi tiêu tạm thời

Nếu được thông qua, CR sẽ tạm thời tài trợ cho chính phủ ở những mức quy định cho tài khóa 2024. Những dự luật này trước đây đã gây tranh cãi giữa những người có quan điểm cắt giảm chi tiêu, tức là những người muốn cắt giảm nhiều hơn đối với chi tiêu chính phủ. Những quan chức khác cho rằng các CR không cho phép việc chi tiêu của chính phủ theo kịp lạm phát, mà đây thực chất là sự cắt giảm.

Hồi tháng Chín năm ngoái, sau khi CR đầu tiên của năm đó được thông qua, Dân biểu Chip Roy (Cộng Hòa–Texas) – chủ tịch về chính sách của Nhóm họp kín Tự do Hạ viện (House Freedom Caucus) và là một trong những người có quan điểm thắt chặt chi tiêu nổi bật nhất trong Quốc hội – đã viết rằng, “CR là kết cuộc của Quốc hội bị chia rẽ một cách căn bản vốn không sẵn sàng vượt qua sóng gió để đem lại những kết quả thiết thực cho người dân Mỹ.”  

“Những người theo khuynh hướng bảo tồn truyền thống phải tiếp tục cuộc chiến này và không thể từ bỏ những cơ hội trong tương lai được đưa đến cho chúng ta để buộc chính phủ này phải chấm dứt việc chi tiêu mất kiểm soát ở Hoa Thịnh Đốn,” ông Roy nói thêm.

Những người khác, chẳng hạn như Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin, đã cảnh báo trong năm 2023 và 2024 rằng các CR làm tổn hại đến an ninh quốc gia bằng cách ngăn cản chi tiêu. “Việc tuyển binh và tính sẵn sàng của quân đội sẽ bị tổn hại. Chúng tôi sẽ buộc phải từ bỏ các khoản đầu tư quan trọng vào cơ sở công nghiệp quốc phòng của mình và sẽ không thể ký các hợp đồng dài hạn mới và quan trọng về đạn dược,” ông viết hồi tháng 12/2023.

Tuy nhiên, một số nhóm theo khuynh hướng bảo tồn truyền thống ủng hộ CR vào tháng Chín – với hy vọng Đảng Cộng Hòa sẽ giành quyền kiểm soát ở cả hai viện của Quốc hội và Tòa Bạch Ốc vào tháng Mười Một, khi đó họ có thể theo đuổi việc cắt giảm mạnh mẽ chi tiêu trong năm 2025 khi hội đồng mới nhậm chức. “[Chúng tôi] có thể sẽ ủng hộ một nghị quyết chi tiêu tạm thời… để thúc đẩy cuộc tranh luận về tài trợ cho chính phủ nhiệm kỳ tiếp theo khi Tổng thống Trump và các thành viên Đảng Cộng Hòa trong Quốc hội có thể đạt được bước tiến trong việc cắt giảm chi tiêu,” ông David McIntosh, chủ tịch Câu lạc bộ Tăng trưởng – một nhóm nhà hoạt động tài khóa theo khuynh hướng bảo tồn truyền thống – nói với The Epoch Times.

Xu hướng đã kéo dài trong nhiều năm

Lịch trình làm việc của Quốc hội thường xuyên có một quy trình phân bổ ngân sách bị trì hoãn và tiếp sau đó là các CR. Theo Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội, Quốc hội đã đáp ứng thời hạn để thông qua tất cả các dự luật phân bổ ngân sách vào năm 1997, chỉ là sự thông qua kịp thời lần thứ tư kể từ năm 1977.

Ngay cả khi các CR được thông qua để ngăn chặn việc chính phủ đóng cửa, thì tất cả 12 dự luật phân bổ ngân sách hiếm khi được thông qua riêng lẻ. Thay vào đó, Quốc hội thường kết hợp các dự luật thành một dự luật “bao gồm nhiều mục” duy nhất, mà thường dài vài ngàn trang và được soạn thảo ngay trước thời hạn. Những dự luật lớn này thường bị các nhà lập pháp phản đối, cho rằng do dung lượng lớn, nên việc đọc và xem xét kỹ lưỡng những dự luật này rất khó.

“Sự thật là không một ai, ngoại trừ có lẽ là giới lãnh đạo, những người bỏ phiếu cho dự luật này vào ngày mai sẽ có cơ hội đọc toàn bộ. Hơn 1 ngàn tỷ dollar tiền đóng thuế của những người Mỹ siêng năng đang được chi tiêu, và những người phân bổ ngân sách thậm chí còn không biết tất cả số tiền sẽ đi đâu,” Dân biểu Andy Ogles (Cộng Hòa–Tennessee) nói về dự luật như vậy được thông qua gần đây hồi tháng Ba.

“Điều này đã trở thành phương thức làm việc bình thường ngày nay,” ông Huder lưu ý. “Quốc hội thực sự không có đủ thời gian để hoàn thành hết 12 dự luật.”

Các ông Johnson, Cole, và Roy, và Chủ tịch Ủy ban Phân bổ ngân sách Thượng viện Patty Murray (Dân Chủ–Washington) đã không phúc đáp ngay yêu cầu bình luận.