Trồng thảo mộc là dự định hoàn hảo cho người mới bắt đầu làm vườn

JEFF RUGG

Câu hỏi: Tôi chưa bao giờ thử trồng các loại thảo mộc trong vườn của mình, vì vậy tôi không biết phải làm gì hoặc làm thế nào để thu hoạch các loại gia vị từ những cây này. Một mảnh vườn thảo mộc có quá phức tạp đối với một người mới làm vườn như tôi không?

Câu trả lời: Bạn có thể đã nghe nói đến vườn thảo mộc với các loại cây được cắt tỉa thành những đường mê cung hoặc nút thắt ấn tượng hoặc vườn nhà bếp. Tuy nhiên, bạn không nhất thiết phải tạo ra những điều này để nhận được lợi ích sức khỏe của các loại thảo mộc tươi.

Các loại thảo mộc gồm có những loại cây được trồng để làm hương liệu cho thực phẩm và đồ uống, hoặc là hỗn hợp hoa và thảo mộc để tạo mùi hương và đôi khi được sử dụng làm thuốc chữa bệnh. Có lúc người ta sử dụng lá, có lúc lại dùng các bông hoa, hạt hoặc rễ. Có thể dễ dàng trồng thảo mộc mỗi năm mặc dù chúng thuộc dạng cây lâu năm. Chúng có thể được trồng trong cả thùng chứa và sân vườn. Nhiều loài có các đặc tính trang trí như tán lá sặc sỡ, những đóa hoa tươi sáng hoặc mùi thơm nồng nàn, trở thành điểm nhấn đẹp mắt cho bồn hoa và một số thậm chí còn thu hút cả bươm bướm và chim hút mật.

Nhìn vào nhãn mác ghi chú trên cây, chúng ta có thể biết được thông tin liên quan đến việc trồng và chăm sóc cây như thế nào. Phần lớn các loài ưa nắng, nhưng cũng có nhiều loài cây có thể phát triển trong bóng râm vài giờ hàng ngày. Hầu hết tất cả đều ưa đất ẩm nhưng không quá ướt, và chỉ một số ít yêu cầu đất khô. Kích thước của cây sẽ quyết định nơi nó được trồng trong vườn. Một số chỉ cao một hoặc hai inch (2.54cm hoặc 5.08cm) và có tán lá, trong khi một số khác có thể dễ dàng cao hơn 5 feet (152cm).

Những loại thảo mộc được trồng để lấy lá có thể được hái mỗi 1–2 lá/lần cho một thực đơn nấu ăn, hoặc sử dụng toàn bộ cành và cây tươi hoặc phơi khô để sử dụng sau đó. Bạn nên hái và phơi khô thảo mộc trong suốt mùa hè, đặc biệt là vào dịp cuối mùa thu đầu mùa đông; khi thời tiết trở nên khắc nghiệt, cây có thể không sống được. Thời điểm thu hoạch tốt nhất là khi cây bắt đầu trổ bông. Đây cũng là thời điểm mà cây sản sinh ra nhiều tinh dầu nhất, thích hợp cho việc sử dụng để tạo hương vị hoặc tạo mùi thơm.

Nếu bạn muốn có một cây lâu năm tại một nơi cố định trong vườn, mỗi lần tỉa, bạn chỉ nên cắt bỏ khoảng một phần ba số lá và cành. Thu hoạch là một kiểu cắt tỉa. Có thể ngắt hoa để lá mọc nhiều hơn. Sử dụng dụng cụ cắt tỉa sắc bén, duy trì hình dạng và tỉa cây gọn gàng. Bạn có thể thu hoạch nhiều lần từ cùng một loại cây trong một mùa duy nhất.

Các loại thảo mộc tạo hạt sẽ phải chờ cho đến khi hoa nở và kết hạt. Hãy theo dõi cây trồng để bảo đảm rằng bạn không đợi quá lâu và tất cả hạt giống đều rơi ra. Khi hạt đã chín, bạn hãy cắt bỏ toàn bộ đầu hoa và cho vào túi để tránh làm mất hạt. Hãy trải đầu hoa chứa hạt ra khay cho khô.

Bạn nên rửa sạch trước khi phơi khô. Chúng có thể bị bùn đất trong vườn bao phủ, cũng như côn trùng và mạng nhện. Sau khi đã rửa sạch, hãy trải chúng trên khăn giấy cho khô, hoặc hong trong không khí, hoặc nếu có cọng thân lớn hơn, có thể buộc lại với nhau và cho vào túi giấy để làm khô. Bằng cách đó, nếu hạt bị bung, toàn bộ vẫn còn trong túi giấy. Có thể mất một tháng hoặc hơn hạt mới khô hoàn toàn. Nếu không, hạt có thể bị mốc trong khi bảo quản.

Các loại thảo mộc được sấy khô bằng nhiệt có thể khô nhanh hơn, nhưng nếu nhiệt độ quá cao, các loại dầu dễ bay hơi, chỉ còn lại những xác lá khô quắt không hương vị.

Sau khi khô, lá cây có thể được bứt ra khỏi thân hoặc để nguyên. Đặt tất cả mọi thứ trong lọ kín khí vì các loại dầu dễ bay hơi trong không khí. Ánh nắng mặt trời cũng có thể làm giảm chất lượng của gia vị khô, vì vậy hãy bảo quản lọ ở chỗ tối.

Như tôi đã đề cập ở trên, hoa của một số loại thảo mộc thu hút bươm bướm, nhất là hoa của cây tiểu hồi (anise), thì là (dill), và mùi tây (parsley). Đây là thức ăn ưa thích của bướm đuôi én cho sâu bướm của chúng. Lúc đầu, bạn có thể sẽ buồn nản khi mất cả cây vì sâu bướm ăn hết, nhưng nếu bạn thích bướm đuôi én, thì bạn trồng thêm một số loại cây mà loài sâu bướm này ưa chuộng. Sau đó, nếu bạn nhìn thấy sâu bướm tập trung trên cây mà bạn ưa thích nhất, đơn giản là chuyển các chú sâu bướm này sang các cây khác.