USGS: ‘Hóa chất vĩnh cửu’ PFAS có trong ít nhất 45% nước tại vòi của Hoa Kỳ

Chủ nhật, 16/7/2023

bigger smaller

Mimi Nguyen Ly

Ước tính gần một nửa lượng nước tại vòi (tap water) ở Hoa Kỳ có chứa các chất được gọi là “hóa chất vĩnh cửu”, còn được gọi là các chất perfluoroalkyl và polyfluoroalkyl (PFAS).

Nghiên cứu của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) đã kiểm nghiệm sự hiện diện của 32 loại PFAS từ các mẫu nước được lấy từ 716 địa điểm – 269 giếng tư nhân và 447 nguồn cung cấp công cộng – trên toàn quốc từ năm 2016 đến năm 2021.

Dựa trên những mẫu này và bằng phương pháp lập mô hình, các nhà nghiên cứu của USGS đã xác định rằng tính trung bình, ít nhất một hóa chất PFAS được phát hiện có trong khoảng 45% mẫu nước tại vòi của Hoa Kỳ.

Có hơn 12,000 loại hóa chất PFAS, vốn là những hóa chất nhân tạo mà mắt thường không nhìn thấy được, nếu ở mức cao thì có liên quan đến các vấn đề bất lợi cho sức khỏe, bao gồm nhiều căn bệnh ung thư, các vấn đề sinh sản, và tác động xấu đến chức năng miễn dịch. Nhưng không phải tất cả các loại hóa chất PFAS đều có thể được phát hiện bằng những cách kiểm nghiệm hiện nay.

Bản đồ USGS này hiển thị số lượng hóa chất PFAS được phát hiện trong các mẫu nước tại vòi ở các địa điểm được chọn trên toàn quốc. Những phát hiện này dựa trên một nghiên cứu của USGS về các mẫu nước được lấy từ năm 2016 đến năm 2021 từ các nguồn cung cấp tư nhân và công cộng tại 716 địa điểm. Bản đồ này không đại diện cho tất cả các địa điểm có hóa chất PFAS ở Hoa Kỳ. (Ảnh: USGS)

Bà Kelly Smalling, nhà nghiên cứu thủy văn của USGS, tác giả chính của nghiên cứu này, cho biết trong tuyên bố hôm 05/07, “Các nhà khoa học của USGS đã kiểm nghiệm nước được lấy trực tiếp từ vòi tại bồn rửa trong bếp của người dân trên toàn quốc và cung cấp nghiên cứu toàn diện nhất cho đến nay về hóa chất PFAS có trong nước tại vòi từ cả giếng tư nhân và nguồn cung cấp nước công cộng.”

“Nghiên cứu này ước tính rằng ít nhất một loại hóa chất PFAS – trong số những loại đã được theo dõi – có thể hiện diện trong gần một nửa lượng nước tại vòi ở Hoa Kỳ. Ngoài ra, nồng độ hóa chất PFAS ở nguồn cung cấp công cộng và giếng tư nhân là như nhau.”

PFAS thường được gọi là “hóa chất vĩnh cửu” vì chúng không dễ bị phân hủy trong cơ thể con người hoặc môi trường, và một số hóa chất trong số đó không bao giờ bị phân hủy hoàn toàn. Những chất này được biết đến với khả năng chống dầu mỡ, dầu thực vật, nước, và nhiệt, do đó có thể được sử dụng trong nhiều loại sản phẩm, bao gồm dụng cụ nấu ăn chống dính, vải và thảm chống ố và chống nước, cũng như các sản phẩm tẩy rửa, sơn, chất chống thấm nước, và bọt chữa cháy.

Một khoa học gia của USGS đeo găng tay màu đen đang lấy mẫu nước từ bồn rửa nhà bếp bằng cách sử dụng các lọ nhựa nhỏ để kiểm nghiệm hóa chất PFAS. (Ảnh: Paul Bradley/USGS)

Theo USGS, nghiên cứu này đánh dấu “lần đầu tiên có cơ quan kiểm nghiệm và so sánh hóa chất PFAS trong nước tại vòi từ nguồn cung cấp nước tư nhân lẫn công cộng do chính phủ quản lý” trên quy mô khắp Hoa Kỳ.

Cơ quan này cho biết trong một thông cáo, “Những dữ liệu đó được sử dụng để lập mô hình và ước tính mức độ ô nhiễm hóa chất PFAS trên toàn quốc. Nghiên cứu này của USGS có thể giúp các thành viên trong cộng đồng hiểu được nguy cơ phơi nhiễm của họ và cung cấp thông tin cho các quyết định về chính sách và quản lý liên quan đến các lựa chọn kiểm nghiệm và xử lý nước uống.”

Khu vực thành thị dễ gặp nguy cơ phơi nhiễm hóa chất PFAS hơn

Khu vực thành thị có nhiều nguy cơ phơi nhiễm hóa chất PFAS hơn so với khu vực nông thôn, vì các hóa chất vĩnh cửu được phát hiện ở hơn 70% khu vực thành thị hoặc khu vực đã từng bị ô nhiễm hóa chất PFAS, so với 8% ở khu vực nông thôn. Các nghiên cứu viên đã quan sát mức độ phơi nhiễm ở khu vực đô thị bao gồm ở Great Plains, Great Lakes, Bờ biển phía Đông, và các khu vực Trung/Nam California.

Những hợp chất được phát hiện thường xuyên nhất trong nghiên cứu này là PFBS, PFHxS, và PFOA.

Các nghiên cứu viên của USGS ước tính xác suất không phát hiện ra các hóa chất PFAS vượt quá các giới hạn phát hiện của họ là khoảng 25% ở các trung tâm đô thị hoặc những khu vực đã từng bị ô nhiễm hóa chất PFAS và hơn 75% ở các vùng nông thôn.

Hồi tháng Ba, EPA đã đề xướng các giới hạn nước uống quốc gia đối với hai hóa chất PFAS được sử dụng rộng rãi nhất, là PFOA và PFOS. Theo đề nghị này, mức độ của hai hóa chất này sẽ được giới hạn ở mức tối đa bốn phần ngàn tỷ (ppt) trong nước uống. Một ppt tương đương với một giọt chất gây ô nhiễm trong 18 triệu gallon (gần 82 ngàn mét khối) nước.

Theo Cơ quan Ghi danh Độc Chất và Bệnh tật Hoa Kỳ, nồng độ hóa chất PFAS trong máu của người Mỹ đã giảm kể từ năm 2002, khi việc sản xuất và sử dụng PFOS và PFOA ở Hoa Kỳ giảm. Tuy nhiên, sau hai thập niên, hầu hết người Mỹ vẫn còn PFAS trong máu ở mức có thể phát hiện được.

EPA đề ra quy định cho nguồn cung cấp nước công cộng, trong khi các chủ nhà chịu trách nhiệm kiểm nghiệm và xử lý nguồn cung cấp nước tư nhân.

“Những người quan tâm đến việc kiểm nghiệm và xử lý các giếng tư nhân nên liên lạc với các quan chức địa phương và tiểu bang để được hướng dẫn,” USGS cho biết trong thông cáo báo chí. “Kiểm nghiệm là cách duy nhất để xác nhận sự hiện diện của những chất gây ô nhiễm này trong giếng.”

Để biết thêm thông tin về các quy định của PFAS, hãy truy cập trang web của EPA về xử lý các hóa chất PFAS: https://www.epa.gov/pfas/key-epa-actions-address-pfas.

Bản tin có sự đóng góp của Bill Pan.