Verona — thành phố dành cho những người đang yêu

RICK STEVES

Cách thành phố Milan nhộn nhịp hoặc thành phố du lịch Venice khoảng hai tiếng là Verona – thành phố hiếu khách của nước Ý thuần khiết, thoải mái. Nổi tiếng từ đôi tình nhân bất hạnh trong tác phẩm của văn hào Shakespeare, Verona là một trong những thành phố thu hút nhiều khách viếng thăm nhất nước Ý – đứng thứ hai vùng Veneto, chỉ sau Venice về dân số và tầm quan trọng nghệ thuật. Nếu bạn không màng đến những điểm tham quan đẳng cấp thế giới, thì Verona sẽ đem đến cho bạn niềm hứng khởi.

Tác phẩm “Romeo và Juliet” của đại văn hào Shakespeare đã biến Verona thành một từ quen thuộc. Ngôi nhà của Juliet – nơi gia đình Cappello ngoài đời thực từng sống – là một khung cảnh đông đúc, náo nhiệt. Khoảng sân nhỏ lãng mạn tự nó đã là một sân biểu diễn, với du khách từ khắp thế giới đứng tạo dáng trên ban công và thay phiên nhau chụp ảnh cảnh xoa bộ ngực bằng đồng của Juliet, với hy vọng rằng sẽ được may mắn trong tình yêu. 

Thành phố này rất nổi tiếng về tình yêu đến nỗi nơi đây nhận được vô số lá thư chỉ đơn giản là gửi đến “nàng Juliet, Verona, nước Ý”. Thậm chí còn có những tình nguyện viên viết thư hồi đáp những người si tình ấy (xem ở www.julietclub.com). Và họ ngày càng bận rộn hơn, nhờ vào bộ phim “Letters to Juliet” (Những bức thư gửi nàng Juliet) – nói về cô gái (Amanda Seyfried) tìm thấy một bức thư khi tham quan Ngôi nhà của Juliet và chu du khắp nước Ý để giúp tác giả bức thư đó đoàn tụ với “người tình thất lạc”.

Bên cạnh sự lãng mạn trong văn chương, thị trấn này chứa đầy nét lịch sử chân thật. Vì những người La Mã cổ đại xem Verona là một địa điểm nghỉ ngơi lý tưởng trước khi băng qua dãy núi Alps, nên thành phố này có vô số di tích của người La Mã. Nhà hát được bảo tồn tốt, là nhà hát lớn thứ ba trong thế giới La Mã, có niên đại từ thế kỷ thứ nhất, và vẫn giữ được phần lớn chất liệu đá nguyên thủ. Trong nhiều thế kỷ, khán giả lên đến 25,000 người đã cổ vũ các trận đấu của đấu sĩ La Mã, các vụ hành quyết thời trung cổ, và các vở kịch hiện đại – trong đó có lễ hội opera nổi tiếng vào mùa hè của Verona, sự kiện tận dụng lợi thế âm thanh acoustics nổi tiếng của đấu trường.

Corso Porta Borsari là con phố chính của thành phố Verona La Mã. Đi dạo ở đây giống như đang tham gia trò chơi truy tìm kho báu cổ xưa đầy thú vị. Những tàn tích một thời lừng lẫy của thị trấn – những mảnh vỡ của các cột trụ thời La Mã, những bức phù điêu thời trung cổ, những mặt tiền của công trình cổ xưa tráng lệ, và các hóa thạch được tìm thấy trong đá cẩm thạch – nằm rải rác trong các cửa sổ của cửa hàng sang trọng thời hiện đại.

Cuối cùng, bạn sẽ dừng chân tại Piazza Erbe, quảng trường chợ của Verona, nơi mà những người bán hàng đến để cắt mỏng và bán bất cứ thứ gì có theo mùa. Quảng trường chợ nhộn nhịp này là điểm yêu thích của các nhiếp ảnh gia. Các tòa nhà màu pastel hội tụ những đài phun nước, chim bồ câu, và những người dân đến đây sống từ thời La Mã – khi nơi này còn là một khu chợ.

Bạn hãy để ý đến chú sư tử Venice ngự trên đỉnh của chiếc cột ở quảng trường. Hình tượng này nhắc nhở người dân địa phương về cuộc chinh phục Verona của Venice vào năm 1405. Nếu lúc đó bạn đang đứng ở đây, bao quanh bạn sẽ là những tòa tháp kiêu hãnh của các gia đình quý tộc. Những quý tộc thời trung cổ thể hiện [sự giàu có] bằng các tòa tháp. Các quý tộc thời Phục Hưng thể hiện gia thế qua các mặt tiền được sơn vẽ tinh xảo trên cung điện của họ. Những tàn tích của thời kỳ Phục Hưng vào thế kỷ 16, khi Verona có biệt danh là “thành phố được tô vẽ”, vẫn còn tồn tại.

Thời nay, quảng trường Piazza Erbe là nơi dành cho người dân địa phương, những người bắt đầu buổi tối của họ với ly khai vị aperitivo. Đó là một mốt thời thượng – những cư dân trẻ thành phố Verona ngồi đầy các quán bar để thưởng thức cocktail, ô liu, và khoai tây chiên.

Verona có đủ nhà hàng tuyệt hảo. Một trong những kỷ niệm đẹp nhất của tôi trong một chuyến đi là ăn bữa với bạn tôi Franklin tại một enoteca (quán rượu) nổi tiếng ở địa phương. Món carne cruda (thịt bò sống), như anh Franklin nói, “giống như nhìn thấy nụ cười của một người phụ nữ xinh đẹp sau 10 năm. Bạn sẽ không bao giờ quên cô ấy.” Món mortadella (xúc xích Bologna/baloney kiểu Ý – không phải một loại thịt cao cấp) được phục vụ kèm nấm truffle đen. Món ăn đó thật tinh tế.

Hãy tưởng tượng bạn gọi món Spam (thịt heo đóng hộp) ngon miệng – chỉ cần thêm nấm truffle. Rồi họ phục vụ món polenta (cháo ngô Ý) tuyệt hảo nhất mà tôi từng ăn, với cá cơm. Hóa ra, sự kết hợp cá cơm và polenta là một “cuộc hôn nhân tốt đẹp”. Đối với món tráng miệng: một đĩa phô mai lát đầy hấp dẫn. “Ngay cả khi chúng ta không nói chuyện,” anh Franklin nói, “với những lát phô mai này, chúng ta vẫn có một cuộc trò chuyện thú vị.” Khi bụng no nê ấm áp và hạnh phúc, tôi đã nghĩ về cách người Ý sống cuộc sống không lo toan – và cách họ thưởng thức món ăn của mình.

Ngoài ẩm thực, đối với tôi nét nổi bật của thành phố Verona là phần passeggiata (đi dạo) vào buổi tối. Đó là một hoạt động không phân biệt thế hệ. Giống như những con chim công, những người trẻ tuổi và các bạn đến tuổi hẹn hò tự tin sải bước đi dạo trên vỉa hè rộng rãi – đã được mở rộng do sự quá tải của cư dân Venice ở thị trấn này vào thế kỷ 17 – nhờ vậy những người dân xinh đẹp của thị trấn có thể nhìn thấy và được nhìn thấy trong trang phục lộng lẫy của họ.

Bất kể khi nào tôi đi dạo ở đây, tôi đều thấy bản thân mình được vây quanh bởi những câu chuyện tình yêu nho nhỏ – những khung ảnh lãng mạn bay vào và bay ra thế giới của tôi như bươm bướm. Một chàng trai trên chiếc xe đạp uyển chuyển vụt qua; bạn gái của anh ấy ngồi trên tay lái ôm lấy anh. Một người phụ nữ kể tôi nghe rằng chồng cô ấy là mezza mela, tức là nửa quả táo của cô ấy. Rõ ràng, khi những người tri kỷ tìm thấy nhau ở Ý, quả táo trở nên nguyên vẹn.

Tôi không biết rằng liệu hết thảy tình yêu này có liên quan đến việc người ta cường điệu tác phẩm Romeo và Juliet không – hay chỉ là cảm giác vui thích tự nhiên dâng trào khi sống ở một nơi đầy niềm vui và đậm màu sắc văn hóa như vậy.

Anh Rick Steves (www.ricksteves.com) viết sách hướng dẫn du lịch đến châu Âu, tổ chức các chương trình du lịch trên truyền hình và đài phát thanh, và tổ chức các chuyến tham quan châu Âu. Liên hệ với Rick tại [email protected] và theo dõi blog của anh ấy trên Facebook. ©2022 Rick Steves. Do Tribune Content Agency, LLC. phân phối.