Vụ án bầu cử ở Georgia: Các bị cáo dựa vào quỹ quyên góp để trả chi phí pháp lý

Petr Svab

Vụ truy tố cựu Tổng thống (TT) Donald Trump ở Georgia đã khiến nhiều bị cáo phải kêu gọi quyên góp để trang trải chi phí pháp lý. Bản thân cựu TT Trump đã tốn rất nhiều tiền trong quỹ chiến dịch pháp lý của mình để bảo đảm quyền đại diện của ông trong vụ này và các vụ kiện khác mà ông đang phải đối mặt.

Vài người trong số 19 bị cáo đã làm khá tốt khi quyên góp được hàng trăm ngàn dollar trong một thời gian ngắn, nhưng những người khác dường như đang gặp khó khăn.

Hôm 18/04, Biện lý Quận Fulton Fani Willis đệ trình vụ kiện này. Bà Willis cáo buộc rằng những nỗ lực của cựu TT Trump nhằm thách thức kết quả của cuộc bầu cử năm 2020, trong đó có việc thông qua các nhóm đại cử tri thay thế ở một số tiểu bang, đã trở thành âm mưu hình sự có tổ chức.

Trong số các bị cáo có cựu thị trưởng thành phố New York Rudy Giuliani, người cũng từng là luật sư của cựu TT Trump; ông Mark Meadows, cựu nghị sĩ và là chánh văn phòng của cựu TT Trump; một số luật sư đã cố vấn hoặc làm phụ tá cho cựu TT Trump, cũng như một số đại cử tri thay thế của Đảng Cộng Hòa trong cuộc bầu cử năm 2020 ở Georgia.

Ít nhất 9 người trong số họ đã tìm kiếm sự trợ giúp từ GiveSendGo, trang web gây quỹ cộng đồng Cơ Đốc Giáo, để quyên góp tiền cho chi phí pháp lý.

Ông Giuliani nằm trong số những người chưa yêu cầu quyên góp, nhưng có đồn đoán rằng ông sắp hết tiền, đặc biệt là sau khi ông chào bán doanh nghiệp Manhattan của mình trên thị trường. Cựu TT Trump tổ chức một buổi gây quỹ trị giá 100,000 USD/người dành cho ông Giuliani tại câu lạc bộ golf Bedminster, New Jersey của mình hôm 07/09.

Hồi tháng trước, con trai của ông, ông Andrew Giuliani, đã thành lập một Ủy ban Hành động Chính trị (PAC) có tên là Giuliani Defense, nhưng không rõ ủy ban này đã thành công như thế nào vì vẫn chưa đến hạn nộp báo cáo tài chính. Ông Robert Kiger, thủ quỹ của ủy ban, vẫn chưa trả lời các câu hỏi được gửi qua thư điện tử vào thời điểm phát hành bản tin này.

Những thăng giáng của quyên góp từ cộng đồng

Người thành công nhất trong việc gây quỹ cộng đồng là ông John Eastman – cựu trưởng khoa và là giáo sư tại khoa luật của Đại học Chapman. Ông đã nhận được hơn 520,000 USD kể từ khi phát động chiến dịch gây quỹ pháp lý của mình khoảng hai năm trước.

Ông Eastman từng là một luật sư cho TT Trump trong nhiều thách thức của cuộc bầu cử năm 2020. Ông đã nghĩ ra một chiến lược sử dụng các nhóm đại cử tri thay thế ở các tiểu bang tranh chấp để Phó TT từ chối các đại cử tri chính thức.

Ông Harrison Floyd – cựu giám đốc điều hành của tổ chức Black Voices for Trump – bất ngờ đứng thứ hai về việc gây quỹ từ cộng đồng khi nhận được gần 300,000 USD trong vòng chưa đầy hai tuần. Hôm 24/08, cựu chiến binh Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ, hiện đang sống nhờ tiền trợ cấp thương binh, đã ra trình diện tại Nhà tù Quận Fulton khét tiếng ở Atlanta, và nói với thẩm phán rằng ông không có tiền để thuê luật sư hoặc để được bảo lãnh tại ngoại ở Georgia. Ông bị tuyên bố là có ý định bỏ trốn nên đã bị tống giam.

Vụ của ông đã thu hút sự chú ý của giới truyền thông, và khi chiến dịch gây quỹ của ông được đưa lên mạng, các khoản quyên góp đã đổ về. Đến hôm 26/08, ông Floyd đã có luật sư và đơn yêu cầu bảo lãnh đã được nộp lên. Ông đã ra tù hôm 30/08 và kể từ đó đã tham gia nhiều chương trình tọa đàm của phái bảo tồn truyền thống, thậm chí ông ấy còn tính đến việc tranh cử vào Quốc hội.

Cho đến nay, bà Jenna Ellis, từng là cố vấn pháp lý của cựu TT Trump, đã nhận được gần 200,000 USD. Hiện nay, bà đã chuyển sang làm việc cho chiến dịch của Thống đốc Florida Ron DeSantis – người đang tranh cử đối đầu với ông Trump vào năm 2024. Bà Ellis khó có thể nhận được bất kỳ sự ủng hộ nào từ cựu tổng thống.

Ông Ray Smith III, luật sư chính của cựu TT Trump trong cuộc bầu cử năm 2020 ở Georgia, đã gây quỹ được khoảng 150,000 USD.

Trên trang chiến dịch của ông ấy có đề cập rằng: “Ông Smith đã tranh đấu không mệt mỏi và nhiệt tình ủng hộ TT Trump, Đảng Cộng Hòa Georgia, Hiến Pháp Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, và hiện đang bị đàn áp và truy tố vì bảo vệ tự do cũng như đề cao nghĩa vụ đạo đức và nghề nghiệp của mình khi đại diện cho các thân chủ của mình.”

Tuy nhiên, các bị cáo khác lại không đạt được nhiều thành công.

Ông David Shafer, cựu lãnh đạo Đảng Cộng Hòa ở Georgia và là một trong những đại cử tri thay thế, chỉ gây quỹ được hơn 20,000 USD. Ông cũng đang cố gắng kiếm một số tiền thông qua trương mục X với hơn 60,000 người theo dõi của mình.

Trong bài đăng hôm 04/09, ông nói rằng, “Mỗi khi bấm thích, chia sẻ, hoặc trả lời một trong những bài đăng của tôi, quý vị sẽ giúp tài trợ cho việc bào chữa pháp lý của tôi. Xin đừng làm tôi thất vọng. Những chuyện đùa thông minh về nhà tù của quý vị có thể giúp tôi khỏi bị phá sản.”

Bà Cathy Latham, cũng là một đại cử tri thay thế và là cựu lãnh đạo Đảng Cộng Hòa cấp quận ở Georgia, cho đến nay mới nhận được hơn 18,000 USD tiền quyên góp.

Bà Sidney Powell, cựu công tố viên liên bang, đã nhận được chưa tới 8,000 USD tiền quyên góp cho chiến dịch gây quỹ pháp lý trên GiveSendGo có vẻ như đã được một bên thứ ba thiết lập vì lợi ích của bà. Bà cho The Epoch Times biết qua thư điện tử rằng bà đã nhận quyên góp thông qua tổ chức bất vụ lợi Defending the Republic. Bà nguyên là người thay mặt cựu TT Trump thách thức cuộc bầu cử năm 2020 mặc dù không chính thức là thành viên nhóm pháp lý của ông.

Một tổ chức khác, Ủy ban Hành động Chính trị của bà, Bảo vệ nền Cộng hòa (Defending the Republic), đã kết thúc nửa đầu năm 2023 với khoảng 170,000 USD thu được, nhưng có vẻ như khoản tiền đó không liên quan đến việc trang trải các khoản phí pháp lý của bà.

Bà Misty Hayes, cựu Giám sát bầu cử của Quận Coffee, Georgia, chỉ gây quỹ được hơn 1,000 USD để bào chữa cho mình. Bà đã trợ giúp nỗ lực để có một công ty dữ liệu pháp y kiểm tra dữ liệu từ máy bầu cử và máy điện toán tại Quận Coffee nhằm tìm bằng chứng về việc thao túng phiếu bầu. Cùng với bà Powell, hiện bà đang phải đối mặt với cáo buộc xâm nhập thiết bị bầu cử trái phép.

Quỹ biện hộ pháp lý

Khoảng một tháng trước, nhóm của ông Trump đã thành lập Quỹ Bảo vệ Pháp lý Yêu nước (Patriot Legal Defense Fund) để trang trải các chi phí pháp lý cho các nhân viên và phụ tá hiện tại cũng như trước đây của cựu tổng thống. Cho đến nay, không rõ quỹ này đã nhận được bao nhiêu tiền. Trang web của quỹ này cung cấp các mặt hàng có in hình ảnh nhận dạng tư pháp nổi tiếng của cựu TT Trump – một mặt hàng nổi bật sau khi ông Trump thực hiện thủ tục ghi danh lý lịch tư pháp nhà tù Atlanta hôm 24/08. 

Không rõ liệu quỹ này có trang trải chi phí cho các bị cáo cụ thể nào trong vụ án ở Georgia hay không.

Ông Michael Glassner, người đứng đầu quỹ này, cũng là cố vấn của cựu TT Trump, vẫn chưa trả lời các câu hỏi được gửi qua thư điện tử vào thời điểm phát hành bản tin này.

Cựu TT Trump đã chi chi phí pháp lý cho hai đồng bị cáo cùng với ông trong một vụ kiện khác mà ông phải đối mặt ở Florida.

Quỹ của Ủy ban Hành động Chính trị

Đối với bản thân cựu TT Trump, các Ủy ban Hành động Chính trị của ông đã trả các khoản phí pháp lý cho ông. Lãnh đạo Ủy ban Hành động Chính trị “Save America” của ông đã phải gánh chịu khoảng 22 triệu USD chi phí pháp lý chỉ trong nửa đầu năm 2023 và hơn 38 triệu USD kể từ năm 2021. Theo dữ liệu từ Ủy ban Bầu cử Liên bang (FEC), Ủy ban Hành động Chính trị “Make America Great Again” dường như cũng đã gánh chịu một số chi phí, chi khoảng 4 triệu USD trong nửa đầu năm 2023 và khoảng 15 triệu USD tính từ năm 2021, mặc dù phần lớn chi phí đó dường như không liên quan đến các vụ án hình sự chống lại vị cựu tổng thống này.

Hồ sơ FEC chỉ bao gồm vấn đề tài chính cho đến tháng Sáu. Vào thời điểm đó, cựu TT Trump đã bị truy tố ở New York vì cáo buộc ghi sai sổ sách kế toán, và cả vụ ở Florida nữa. Kể từ đó, ông phải đối mặt với hai bản cáo trạng nữa – một bản cáo trạng ở Georgia và một bản cáo trạng khác ở Thủ đô Hoa Thịnh Đốn cũng nhắm vào nỗ lực thách thức cuộc bầu cử năm 2020 của ông.

Vấn đề khó khăn về phí pháp lý 

Phí pháp lý là một rắc rối chủ yếu đối với các cộng sự của ông Trump. Kể từ khi ông ra tranh cử vào năm 2016, những người này bị các công tố viên nhắm tới.

Một trong những trường hợp sớm nhất là Trung tướng Michael Flynn, cựu giám đốc cơ quan tình báo quân sự và, trong một thời gian ngắn, là Cố vấn An ninh Quốc gia cho TT Trump. Ông đã buộc phải bán căn nhà của mình và sau đó dựa vào sự quyên góp từ những người ủng hộ ông để trả phí luật sư. Trớ trêu thay, nhóm pháp lý ban đầu đã thuyết phục ông ấy nhận tội khai man với FBI – một tội mà sau này ông ấy nói rằng mình không hề phạm phải.

Ông ấy rút lại lời nhận tội của mình sau khi nhờ bà Powell đại diện cho ông, và DOJ cuối cùng đã hủy bỏ vụ án. Tuy nhiên, chủ tọa phiên tòa đã từ chối bãi bỏ vụ án cho đến khi TT Trump ân xá cho Tướng Flynn vào cuối năm 2020.

Các tài liệu từ vụ án của Tướng Flynn cho thấy lãnh đạo FBI đã can thiệp để tiếp tục theo đuổi cuộc điều tra nhắm vào ông ngay cả sau khi các nhân viên phụ trách vụ án nhận thấy cuộc điều tra không có kết quả vào năm 2016 và quyết định đóng vụ này lại.

Một trong những đặc vụ FBI phụ trách vụ án sau đó cho biết việc truy tố Tướng Flynn đang bị lợi dụng làm cách “tóm lấy ông Trump”.