BÀI VIẾT CHUYÊN SÂU: Chiến lược phía sau cuộc cách mạng đang âm thầm diễn ra chống lại các công ty ‘thức tỉnh’ ở Mỹ
Những người theo phái bảo tồn truyền thống tìm ra nhược điểm của phong trào thức tỉnh ở doanh nghiệp: ‘Tôi nghĩ bây giờ rõ ràng mọi người đang chú ý.’
Theo các nhóm có tư tưởng bảo tồn truyền thống, việc người tiêu dùng tẩy chay các tập đoàn “thức tỉnh” như Target và Anheuser-Busch là chìa khóa để đảo ngược chủ nghĩa hoạt động về chủng tộc, giới tính, và môi trường ở các công ty Mỹ.
Đó là bởi vì việc khách hàng từ bỏ các công ty đang thúc đẩy các chính sách cánh tả đã mang lại cho các nhóm theo phái bảo tồn truyền thống động lực cần thiết để chống lại các doanh nghiệp này một cách hợp pháp.
Ông Scott Shepard là một nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Công Quốc gia (NCPPR) và là giám đốc Dự án Doanh nghiệp Tự do của NCPPR, một nhóm hoạt động cho các cổ đông theo phái bảo tồn truyền thống.
Ông Shepard nói với The Epoch Times rằng trào lưu đang đổi hướng chống lại môi trường, xã hội, và quản trị, hay ESG.
Ông Shepard nói, “Lần này chúng ta đang chứng kiến một điều gì đó rất khác. Bởi vì không chỉ có những người theo phái bảo tồn truyền thống, những người luôn quan tâm đến những điều như thế này, mà là toàn bộ quốc gia đang quan tâm.”
Ông nói, ban đầu chỉ là những hướng dẫn, ESG giờ đã trở thành những yêu cầu khắt khe của các hệ tư tưởng “công lý xã hội” gây tranh cãi.
Và khả năng vi phạm trách nhiệm ủy thác đối với các cổ đông sẽ khiến các doanh nghiệp phải chịu rủi ro về hành động pháp lý như những vụ kiện mà tổ chức của ông Shepard đã đệ trình.
Ông Shepard cho biết, kể cả khi các công ty thua lỗ hàng tỷ USD, họ vẫn tiếp tục áp đặt khái niệm gây bất lợi này cho các cổ đông của họ.
Target đã bị chỉ trích vì hàng hóa theo chủ đề “Tháng Tự Hào”, bao gồm quần áo liền thân màu cầu vồng dành cho trẻ sơ sinh và đồ bơi nữ “thuận tiện cho việc ẩn bộ phận sinh dục nam” (tuck-friendly) dành cho những người nam xác định mình là nữ giới được trưng bày trước cửa hàng.
Tương tự như vậy, người tiêu dùng đã tẩy chay Anheuser-Busch sau khi công ty này tặng cho nhà hoạt động chuyển giới Dylan Mulvaney một lon Bud Light được thiết kế riêng, điều mà sau đó đã lan truyền trên mạng xã hội.
Target và Anheuser-Busch đều đã đưa ra những tuyên bố khi các cuộc tẩy chay trở nên ngày càng gay gắt hơn. Nhưng họ đã không xin lỗi hoặc vẫn tiếp tục ủng hộ chủ nghĩa chuyển giới và LGBT khi người tiêu dùng tránh xa.
Chiến lược của Target là đổ lỗi cho các mối đe dọa từ khách hàng cho việc loại bỏ một số mặt hàng “gây tranh cãi” hơn khỏi khu trưng bày “Tháng Tự Hào” của họ và chuyển các mặt hàng LGBT ra phía sau của cửa hàng.
Hôm 13/06, các nhân viên tại một cửa hàng Target ở Tennessee, nơi một số người mặc đồ có cờ cầu vồng, đã có những bình luận trái chiều về việc tẩy chay đã ảnh hưởng đến doanh số bán hàng như thế nào.
Một nhân viên cho biết, “Các ngày Chủ Nhật và thứ Hai đã ít khách hơn. Sự thay đổi này là đáng chú ý nếu quý vị làm việc ở đây đủ lâu. Vài tuần qua [việc bán hàng] đã chậm hơn.”
Một người khác cho biết thêm, “Thật là khó nói. Mọi thứ mỗi ngày đều khác nhau.”
Anheuser-Busch đã ra mắt các quảng cáo ủng hộ nước Mỹ có hình ảnh những chú ngựa Clydesdale phi nước đại băng qua đất nước ngay sau chiến dịch của họ với Mulvaney.
Giám đốc điều hành của Anheuser-Busch, ông Brendan Whitworth, cho biết: “Chúng tôi không bao giờ có ý định trở thành một phần của cuộc thảo luận chia rẽ mọi người. Chúng tôi kinh doanh là để đưa mọi người lại gần nhau qua một lon bia.”
Bên cạnh sự ủng hộ Tháng Tự Hào liên tục từ phía Target và Anheuser-Busch, các tập đoàn kinh doanh lớn như Citi, Bank of America, Cisco, HP, và Pfizer đều đã thay đổi biểu tượng mạng xã hội của họ thành các biểu tượng theo chủ đề Tự Hào.
Tỷ phú Mark Cuban, chủ sở hữu của Dallas Mavericks, đồng thời là ngôi sao của chương trình Shark Tank, đã đi xa đến mức gọi việc trở nên thức tỉnh là “tốt cho kinh doanh” vào cuối tuần lễ từ 05-11/06.
Tẩy chay là vũ khí chống lại các công ty thức tỉnh
Ông Shepard cho biết các vụ kiện của cổ đông có thể là chìa khóa để ngăn chặn ESG — và việc tẩy chay kéo dài của người tiêu dùng đang khiến sự ngăn chặn này trở nên khả thi bằng cách gây ra tổn thất lớn cho các công ty “thức tỉnh.”
Hôm 06/06, America First Legal (AFL) đã yêu cầu sổ sách và hồ sơ công ty của Target trong bối cảnh công chúng phản ứng dữ dội với nhà bán lẻ này vì bán các mặt hàng chủ đề Tháng Tự Hào nhắm vào trẻ em.
Công ty luật này đại diện cho NCPPR, một nhóm nghiên cứu chính sách công về thị trường tự do, nơi ông Shepard là thành viên.
Theo một thông cáo báo chí, AFL, đứng đầu là cựu cố vấn của cựu tổng thống Trump, ông Stephen Miller, đã cáo buộc ban quản lý của Target về một “nghị trình cấp tiến dành cho người LGBT đã làm mất hơn 12 tỷ USD giá trị thị trường của công ty kể từ giữa tháng 05/2023.”
Các cuộc tẩy chay đã có tác động lớn đến vốn hóa thị trường của các công ty, nghĩa là giá trị của các công ty này giảm trên thị trường chứng khoán.
Giá trị vốn hóa thị trường của Target đã giảm từ 72.52 tỷ USD xuống còn 58.61 tỷ USD trong khoảng thời gian từ ngày 01/05 đến ngày 10/06 và bị hạ cấp hai lần ở Wall Street.
Giá trị vốn hóa thị trường của Anheuser-Busch thậm chí còn giảm nhiều hơn — từ 132.06 tỷ USD xuống còn 108.96 tỷ USD trong khoảng thời gian từ ngày 03/04 đến ngày 02/06 và công ty này cũng đã bị hạ cấp.
Các luật sư của AFL cho biết khách hàng của họ lo ngại về rủi ro tài chính có thể xảy ra khi bán hàng hóa liên quan đến LGBT kể từ khi Target thừa nhận cơ sở khách hàng của họ chủ yếu là các gia đình.
AFL cho biết trong một tuyên bố: “Sự mất mát đáng kể và đột ngột này đối với các cổ đông là kết quả trực tiếp và có thể dự đoán được từ những nỗ lực có tính toán của ban quản lý nhằm làm hài lòng các ‘cổ đông’ cánh tả cực đoan, mà hầu như không ai trong số họ mua sắm tại Target, và là bằng chứng cho thấy sự khinh thường đối với các khách hàng cốt lõi của tập đoàn này.”
Ông Shepard cho biết tổn thất giá trị cổ phiếu chứng tỏ rằng các hội đồng quản trị và giám đốc điều hành của công ty “thức tỉnh” này quan tâm đến một ý thức hệ hơn là các cổ đông của họ.
Ông nói, “Tôi nghĩ bây giờ rõ ràng mọi người đang chú ý.”
Ông Shepard nói, “Ngoài những nhà hoạt động cực tả, không ai muốn vấn đề chuyển giới được nhắm tới trẻ em; không ai nghĩ rằng Target nên đóng vai trò trung tâm trong việc quyết định liệu con trẻ của chúng ta có bị lôi kéo vào tất cả những điều vô nghĩa này hay không.”
Nếu các CEO và thành viên hội đồng quản trị công ty tiếp tục “giả bộ” rằng việc trở nên thức tỉnh sẽ không khiến họ khánh kiệt, thì ông Shepard tin rằng các vị này có thể sẽ bị kiện trong tư cách cá nhân.
Ông dự đoán các giám đốc điều hành sẽ buộc phải trả lại số tiền túi của các cổ đông mà họ đã làm mất bằng cách “điều hành các công ty theo ý thích cá nhân hơn là theo các quy tắc trung lập, khách quan trong điều hành doanh nghiệp.”
Tại sao các giám đốc điều hành khiến khách hàng xa lánh
Theo ông Will Hild, giám đốc điều hành của tổ chức Consumer’s Research, một nhóm bảo vệ người tiêu dùng bất vụ lợi, thì tình trạng thức tỉnh sẽ không biến mất nếu không có một cuộc chiến.
Consumer’s Research đã khởi động một chiến dịch thông tin đại chúng về BlackRock và gần đây đã tạo ra một “cảnh báo về vấn đề thức tỉnh” cho người tiêu dùng. Những người ghi danh sẽ được thông báo khi các công ty “đầu hàng trước đám đông thức tỉnh — để quý vị biết những thương hiệu nào đang tấn công các giá trị của quý vị.”
Ông Hild nói với The Epoch Times rằng các nhà lãnh đạo công ty sợ mất việc nếu họ bỏ qua ESG hơn là sợ tổn thất của [chính bản thân] công ty.
Ông nói thêm, đó là lý do tại sao các công ty “thức tỉnh” dường như không học được bài học của họ và tiếp tục thúc đẩy “nghị trình cực tả” ESG.
Ông nói: “Đó là vỏ bọc cho việc thúc đẩy chính trị bằng tiền của người khác.”
Ông Hild nói, “trên thực tế, nếu BlackRock thích quý vị, và Vanguard thích quý vị, và State Street thích quý vị, thì quý vị có thể sẽ không bao giờ bị sa thải, bất kể quý vị có làm việc tồi tệ đến đâu đi chăng nữa, bởi vì họ có thể sẵn sàng trợ giúp quý vị.”
Ông nói, các nhà quản lý của BlackRock có quyền kiểm soát các khoản đầu tư có thể gọi cho ban giám đốc và gây áp lực buộc họ phải nỗ lực hướng tới các mục tiêu cánh tả, chẳng hạn như “phát thải ròng bằng không”, theo đó các công ty làm việc để giảm lượng khí thải carbon của họ.
Bud Light là một trường hợp điển hình.
Mặc dù thua lỗ hàng tỷ USD, nhưng Bud Light vẫn tài trợ cho cuộc Diễu hành Tự Hào Cincinnati và thông báo quyên góp 200,000 USD cho Phòng Thương mại LGBT Quốc gia.
Ông Hild cho biết các công ty quan tâm đến điểm số ESG bởi vì điểm số này là rất cần thiết để thu hút các công ty đầu tư như BlackRock, hãng kiểm soát khối lượng tài sản khoảng 10 ngàn tỷ USD.
Theo một bài báo trên New York Times, BlackRock, với việc Giám đốc điều hành Larry Fink của công ty này từ lâu đã sớm trở thành môn đồ của ESG, đã đưa ra một lời đe dọa không mấy ẩn giấu vào năm 2018 để các công ty tham gia chương trình này — nếu không thì sẽ có hậu quả.
Theo bài báo, ông Fink đã gửi thư yêu cầu các lãnh đạo doanh nghiệp làm nhiều hơn là kiếm lợi nhuận và “đóng góp cho xã hội” để nhận được sự trợ giúp của BlackRock.
Dân chủ không tốt cho kinh doanh
Lý do của ông Fink đối với việc thực thi ESG bằng nắm đấm sắt có vẻ đơn giản — Dân chủ có hại cho kinh doanh.
Ông Fink nói trong một video của Bloomberg được đăng trên Twitter: “Thị trường không thích sự bất ổn. Trên thực tế, các thị trường thích các chính phủ toàn trị.”
Ông Shepard cho biết, vì BlackRock quản lý hàng ngàn tỷ USD đầu tư thông qua các kế hoạch 401(k) và quỹ tương hỗ, công ty này mang lại cho ông Fink ảnh hưởng to lớn với những việc như trả lương cho giám đốc điều hành công ty, và liệu các nhà đầu tư có được bỏ phiếu để được vào trong hay ra khỏi hội đồng quản trị hay không.
Ông Shepard cho biết dưới sự kiểm soát của ông Fink, BlackRock đã bỏ phiếu thay thế ba thành viên hội đồng quản trị của Exxon vào năm 2021 bằng các thành viên “cánh tả” xanh.
Ông Shepard cho biết sau khi thay đổi hội đồng quản trị, ông Fink đã gây áp lực buộc Exxon bán một khoản đầu tư dầu mỏ cho một công ty Trung Quốc được chính quyền hậu thuẫn, nơi mà BlackRock nắm giữ các khoản đầu tư.
Ông nói, Trung Quốc có luật môi trường lỏng lẻo, vì vậy hàng tấn carbon vẫn sẽ được thải vào bầu khí quyển.
Ông Shepard nói: “Vì vậy, sự khác biệt là bằng cách ép buộc di chuyển đó, ông Larry Fink và BlackRock đã có được điểm cộng với Đảng Cộng sản Trung Quốc.”
ESG bắt đầu với Liên Hiệp Quốc, Ngân hàng Thế giới
Một số người chỉ ra sáng kiến của Liên Hợp Quốc và Ngân hàng Thế giới năm 2004 “Ai Quan tâm thì Chiến thắng” là nguồn gốc của ESG.
Theo ông Dan Sanchez, giám đốc nội dung của FEE.org, Tổ chức Giáo dục Kinh tế, sáng kiến này chấm điểm các công ty dựa trên hiệu suất xã hội thay vì hiệu quả tài chính.
Ông Sanchez đã nói với The Epoch Times: “ESG trực tiếp đi ngược lại với chủ nghĩa tư bản và đi ngược lại với người tiêu dùng.”
Theo một bài báo năm 2022 của ông Sanchez, thì kể từ năm 2004, ESG đã phát triển từ “các hướng dẫn và khuyến nghị” thành các tiêu chuẩn “có ảnh hưởng đến các khu vực rộng lớn của nền kinh tế toàn cầu.”
Ông Sanchez giải thích ý tưởng đằng sau ESG là “chủ nghĩa tư bản cho các bên liên quan”, mà những người ủng hộ cho rằng đó là liều thuốc giải độc cho sự thái quá của chủ nghĩa tư bản cho cổ đông.
Ông viết, chủ nghĩa tư bản cho cổ đông truyền thống đã bị lên án là chỉ tập trung vào việc tối đa hóa lợi nhuận cho các cổ đông của công ty mà không quan tâm đến lợi ích của khách hàng, nhà cung cấp, nhân viên, cộng đồng địa phương, và xã hội nói chung.
Ông Sanchez nói rằng ESG đã có thể làm giảm sức mạnh của người tiêu dùng ở một mức độ nào đó do các chính sách của chính phủ có lợi cho ESG.
Theo ông Sanchez, các tiêu chuẩn này được thiết lập bởi các cơ quan xếp hạng ESG như Ủy ban Chuẩn mực Kế toán Bền vững (SASB) và được thực thi bởi các công ty đầu tư quản lý các quỹ theo ESG.
Các tiểu bang truyền thống là một phần của phương trình
Thống đốc Florida Ron DeSantis đã ký luật sâu rộng vào mùa xuân này để ngăn chặn “gian lận tài chính ESG của ông Biden.”
Ông DeSantis, người tuyên bố ra tranh cử tổng thống hồi tháng trước, đã hợp tác với 18 tiểu bang khác để buộc các nhà quản lý tài sản tránh xa hệ tư tưởng thức tỉnh.
Đó là các tiểu bang Alabama, Alaska, Arkansas, Georgia, Idaho, Iowa, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, North Dakota, Oklahoma, South Dakota, Tennessee, Utah, West Virginia, và Wyoming.
Các công ty đầu tư như BlackRock, State Street, và Vanguard quản lý các quỹ hưu trí của tiểu bang và các quỹ tài trợ của trường đại học.
Các tiểu bang khác, chẳng hạn như Texas, đã thông qua luật vào năm 2021 để thoái vốn của quỹ hưu trí tiểu bang khỏi các danh mục ESG “tẩy chay” nhiên liệu hóa thạch.
Năm nay, cơ quan lập pháp tiểu bang đã thông qua một dự luật hạn chế các công ty bảo hiểm hoạt động ở Texas xem xét các yếu tố ESG khi ấn định mức giá, theo một dự luật được gửi tới Thống đốc Đảng Cộng Hòa Greg Abbott để chờ có chữ ký của ông.
Một số công ty bảo hiểm sẽ không phát hàn biện pháp bảo vệ cho những người kinh doanh nhiên liệu hóa thạch, sự ứng xử vốn đã thúc đẩy luật pháp.
Ông Hild cho biết áp lực từ các tiểu bang truyền thống đã trợ giúp nỗ lực phá vỡ sự kìm kẹp của ESG với các doanh nghiệp.
Có lẽ chúng ta sẽ thấy 14 tiểu bang thông qua các biện pháp chống ESG trong năm nay, “Các tiểu bang này sẽ bắt đầu rút lại quyền lực từ những nhà quản lý tài sản này.”
Mặc dù sự việc này có vẻ giống như một trận đấu giữa David và Goliath, nhưng sức mạnh của người tiêu dùng vẫn là một lực lượng cần được tính đến, ông cho biết.
Ông Hild nói: “Người tiêu dùng và công dân có quyền lực—họ chỉ cần đứng lên và sử dụng quyền lực này.” \
Cả Target Corp. và Anheuser-Busch đều không phúc đáp ngay đề nghị bình luận.
Vân Du biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
