Báo cáo mới: Các cơ quan liên bang mù mờ về việc Trung Quốc mua đất nông nghiệp Hoa Kỳ
‘Việc ngoại quốc ngày càng gia tăng sở hữu đất nông nghiệp Hoa Kỳ, đặc biệt là Trung Quốc, gây ra mối đe dọa trực tiếp đến an ninh lương thực và an ninh quốc gia của chúng ta.’
Một báo cáo mới của chính phủ cho thấy các cơ quan liên bang không có thông tin đáng tin cậy về việc Trung Quốc mua đất nông nghiệp của Hoa Kỳ do quy trình thu thập và báo cáo dữ liệu “thiếu sót.”
Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ (GAO) cho biết trong một báo cáo phát hành hôm 18/01, rằng Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA) cần phải loại bỏ tiến trình thu thập dữ liệu mua đất nông nghiệp của ngoại quốc theo mẫu ghi chép thủ công và chia sẻ thông tin này với các cơ quan khác kịp thời hơn là chỉ mỗi năm một lần.
Ngoài ra, theo luật, USDA phải lập ra một quy trình nộp đơn trực tuyến và cơ sở dữ liệu về quyền sở hữu đất nông nghiệp của ngoại quốc vào cuối năm 2025. Tuy nhiên, theo phát hiện của GAO, cơ quan này không có kế hoạch và mốc thời gian để thực hiện điều đó.
Theo bà Kimberly Gianopoulos, giám đốc ngoại vụ và thương mại của GAO, báo cáo mới này tóm tắt kết quả của cuộc đánh giá kéo dài 16 tháng mà GAO đã thực hiện để đáp ứng yêu cầu của 130 nhà lập pháp Đảng Cộng Hòa, bao gồm cả các lãnh đạo từ các ủy ban có thẩm quyền.
Bà Gianopoulos nói với The Epoch Times rằng thay vì giữ bản báo cáo trong 30 ngày, những người yêu cầu từ Quốc hội, do Ủy ban Nông nghiệp Hạ viện tổ chức, đã chọn công bố những phát hiện này cho công chúng và các thành viên Quốc hội trong cùng ngày.
Bà cho biết những người yêu cầu này quan tâm việc dữ liệu của USDA về quyền sở hữu đất nông nghiệp của ngoại quốc có độ “đáng tin cậy, hữu ích, và kịp thời” như thế nào cũng như mức độ thông tin được cung cấp cho Ủy ban Đầu tư Ngoại quốc vào Hoa Kỳ (CFIUS), một cơ quan liên chính phủ điều phối việc đánh giá an ninh quốc gia về đầu tư nước ngoài.
Phản ứng của các nhà lập pháp
Chủ tịch Ủy ban Nông nghiệp Hạ viện Glenn “GT” Thompson (Cộng hòa-Pennsylvania) và Chủ tịch Ủy ban Giám sát và Trách nhiệm giải trình của Hạ viện James Comer (Cộng hòa-Kentucky), hai trong số các nhà lãnh đạo đã yêu cầu đánh giá từ GAO, cho biết trong tuyên bố chung của họ: “Việc ngoại quốc ngày càng gia tăng sở hữu đất nông nghiệp tại Hoa Kỳ, đặc biệt là từ phía Trung Quốc, đặt ra mối đe dọa trực tiếp đối với an ninh lương thực và an ninh quốc gia của chúng ta.”
Họ nói thêm: “Việc bảo vệ đất nông nghiệp và nguồn cung cấp thực phẩm của chúng ta đòi hỏi một cách tiếp cận toàn diện từ chính phủ và chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc với các cơ quan bị ảnh hưởng, các ủy ban liên quan, và lãnh đạo để tiếp tục giám sát chặt chẽ và xác định các phương tiện pháp lý nhằm giải quyết những phát hiện của báo cáo GAO.”
Dân biểu Dan Newhouse (Cộng hòa-Washington), một người yêu cầu báo cáo khác, cho biết: “Báo cáo này xác nhận một trong những nỗi lo sợ tồi tệ nhất của chúng ta: rằng USDA không những không thể trả lời câu hỏi ai sở hữu đất gì và ở đâu, mà Bộ này còn không có kế hoạch nội bộ nào để đảo ngược việc lỗ hổng nguy hiểm này ảnh hưởng đến chuỗi cung ứng và nền kinh tế của chúng ta.”
Ông Newhouse cũng đề nghị giúp đỡ với tư cách là thành viên của Ủy ban Đặc biệt về Đảng Cộng Sản Trung Quốc (ĐCSTQ) của Hạ viện và Ủy ban Phân bổ Ngân sách Hạ viện.
Giảm mức phạt
Theo dữ liệu của USDA, tính đến cuối năm 2022, Trung Quốc nắm giữ 346,915 mẫu đất nông nghiệp của Hoa Kỳ. Hồng Kông được báo cáo riêng, mà nếu tính gộp lại thì tổng diện tích sẽ tăng lên khoảng 500,000 mẫu. Báo cáo của USDA nhấn mạnh rằng mọi con số “nên được hiểu ở mức tối thiểu” do những hạn chế trong việc thu thập dữ liệu.
USDA dựa vào các nhà đầu tư ngoại quốc tự báo cáo việc mua đất nông nghiệp của họ, và khi họ không tuân thủ, họ sẽ không phải đối mặt với các biện pháp nghiêm ngặt hơn.
Ví dụ, các tác giả của báo cáo GAO đã lưu ý tám mức phạt đối với việc không tuân thủ từ năm 2012 đến năm 2021. Các cuộc phỏng vấn của họ với các quan chức USDA cho thấy “hầu hết các hình phạt tương đương với chưa tới 1% giá trị đất đai vì mục tiêu chính của AFIDA là nỗ lực nhằm tối đa hóa sự tuân thủ chứ không phải là khiến cho những người nộp báo cáo tiềm năng không dám nộp báo cáo do lo ngại về các hình phạt lớn.”
AFIDA là Đạo luật Tiết lộ Đầu tư Ngoại quốc trong Nông nghiệp năm 1978, yêu cầu người ngoại quốc phải tiết lộ bất kỳ việc thu mua hoặc chuyển nhượng quyền sử dụng trên đất nông nghiệp của Hoa Kỳ. The Epoch Times trước đây đã đưa tin một ví dụ về mức phạt do nộp báo cáo muộn của một tổ chức Trung Quốc đã giảm từ 21 triệu USD, dựa trên tính toán của AFIDA, xuống mức đóng phạt cuối cùng là 120,000 USD.
Hợp tác liên ngành
Bà Gianopoulos bày tỏ: “Đối với tôi, điều thú vị là làm thế nào mà quy trình AFIDA này vẫn đang diễn ra trong USDA, và ở một mức độ nào đó, quy trình này vẫn là quy trình thủ công ở cấp quận và cấp địa phương, cũng như làm thế nào mà thông tin lại không được chủ động chia sẻ với CFIUS và với các cơ quan liên quan một cách kịp thời, khi xét đến mức độ tập trung mà ngày nay [chúng ta] dồn vào Trung Quốc và sự cạnh tranh kinh tế mà chúng ta có với Trung Quốc.”
USDA không phải là thành viên thường trực của CFIUS, do Bộ Ngân Khố chủ trì, và CFIUS coi việc mua đất nông nghiệp là một giao dịch địa ốc mà cơ quan này có phạm vi pháp lý hạn chế. Tháng Năm năm ngoái (2023), Bộ Ngân Khố đã bổ sung thêm tám căn cứ quân sự vào danh sách của CFIUS để mở rộng phạm vi khu vực của các giao dịch địa ốc.
Báo cáo của GAO cho thấy dữ liệu mua đất nông nghiệp bởi ngoại quốc của USDA không được chia sẻ thường xuyên với CFIUS hoặc thường xuyên được đưa vào các đánh giá của CFIUS.
Tuy nhiên, theo báo cáo, USDA đáp ứng kịp thời các yêu cầu. Ví dụ: vào tháng 03/2023, USDA đã cung cấp thông tin liên quan đến AFIDA cho các quan chức của Bộ Quốc Phòng (DOD) quan tâm đến việc sở hữu đất nông nghiệp của Trung Quốc tại Hoa Kỳ và việc sở hữu tại một địa điểm cụ thể.
Trong trường hợp bất kỳ những người từ Trung Quốc, Nga, Iran, và Bắc Hàn nào mua đất nông nghiệp, USDA sẽ chia sẻ hồ sơ đầy đủ về các giao dịch này với DOD và FBI. Tuy nhiên, quy trình này sẽ đòi hỏi phải quét và gửi các biểu mẫu AFIDA qua thư điện tử, gây ra sự chậm trễ trong việc chia sẻ thông tin. Các mẫu giấy tờ này được thu thập thông qua 3,000 văn phòng quận của Cơ quan Dịch vụ Canh nông (FSA) của USDA và do các nhà đầu tư ngoại quốc tự tường trình.
Khuyến nghị
GAO đã đưa ra sáu khuyến nghị, bao gồm chia sẻ chi tiết và kịp thời các giao dịch đất nông nghiệp của ngoại quốc giữa USDA và CFIUS, tạo cơ sở dữ liệu trực tuyến, và ghi chép lại nhiều cấp độ nhà đầu tư hơn ngoài cấp chính. Theo báo cáo, USDA đã yêu cầu 10 triệu USD trong 5 năm để tạo cơ sở dữ liệu và có 1 triệu USD để phục vụ cho mục đích này trong ngân sách của năm tài khóa này, bắt đầu từ ngày 01/10/2023.
Đề cập đến USDA và CFIUS, Bà Gianopoulos cho biết: “Thật vui khi có thể đưa ra các khuyến nghị để kết nối cơ bản các điểm thông tin và kết nối hai cơ quan lại với nhau, đồng thời đưa ra các khuyến nghị để chúng tôi có thể giúp củng cố một quy trình nghiêm ngặt vốn đã có sẵn với thông tin mà rõ ràng có liên quan đến quy trình đó.”
Bà ấy nói thêm rằng bà sẽ hoan nghênh một phiên điều trần về việc báo cáo hoặc các bước khác để thực hiện một số khuyến nghị của GAO.
Bức thư của ủy ban nông nghiệp hồi tháng 10/2022 đã thúc đẩy việc đánh giá này. Một trợ lý của ủy ban đã nói với The Epoch Times: “Ủy ban này sẽ đánh giá các phương tiện lập pháp tiềm năng, kể cả đạo luật Farm Bill, để giải quyết những nguy cơ của việc gia tăng sở hữu đất nông nghiệp của ngoại quốc ở Hoa Kỳ.”
Tuệ Minh biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
