Bức ảnh mới của NASA cho thấy một thiên hà dạng thấu kính ‘đẹp như mơ’
Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã chụp được một hình ảnh “đẹp như mơ.” Đây là một thiên hà có hình dạng giống thấu kính, khiến nó có vẻ ngoài như sương mù bay lất phất.
NASA đã công bố bức ảnh này vào ngày 15/09. Đây là thiên hà dạng thấu kính (lenticular galaxy) mang tên NGC 3156, nằm trong chòm sao Lục Phân Nghi (Sextans) ở phía Nam, cách Trái Đất khoảng 73 triệu năm ánh sáng.
NGC 3156 được nhà thiên văn học người Anh William Herschel phát hiện vào năm 1784. Ông Herschel chính là người phát hiện ra Sao Thiên Vương và đã trở nên nổi tiếng.
NGC 3156 có hai làn bụi màu nâu đỏ sẫm chạy qua đĩa của nó. Thiên hà này được đặt tên như vậy vì hình dáng giống như thấu kính khi nhìn từ bên cạnh hoặc biên duyên. Nó nằm giữa kiểu thiên hà hình elip và thiên hà xoắn ốc, có đặc điểm của cả hai loại.
Giống như các thiên hà xoắn ốc, thiên hà dạng thấu kính có một khối sao nhô lên ở trung tâm và được bao quanh bởi một đĩa lớn. Nó thường có các làn bụi tối màu hình xoắn ốc nhưng không có vành xoắn ốc lớn duỗi ra. Mặt khác, giống như các thiên hà hình elip, thiên hà dạng thấu kính đa số là các ngôi sao già, rất ít những ngôi sao đang hình thành.
Các nhà thiên văn học đã nghiên cứu NGC 3156 bằng rất nhiều cách, trong đó bao gồm nghiên cứu các ngôi sao mới hình thành và các ngôi sao đang trong quá trình bị phá hủy bởi lỗ đen siêu lớn ở trung tâm của nó. Nhờ dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Hubble, họ đã so sánh các ngôi sao gần lõi thiên hà này và các ngôi sao ở các thiên hà khác cũng có lỗ đen và kích thước tương tự. Họ phát hiện NGC 3156 có khả năng bị lỗ đen siêu lớn nuốt chửng cao hơn mức trung bình so với các sao cùng loại.
Còn về chòm sao Lục Phân Nghi nơi NGC 3156 tọa lạc, nó là chòm sao được đặt tên theo kính lục phân (dụng cụ đo chiều cao của các ngôi sao) và thuộc họ Hercules. Họ chòm sao là một nhóm gồm nhiều chòm sao khác nhau trong cùng một khu vực.
Kính lục phân được phát minh vào thế kỷ 18, thường được dùng làm công cụ dẫn đường, nhưng nó cũng được sử dụng trong thiên văn học. Đúng như tên gọi của nó, cung của dụng cụ lục phân được thiết kế thành 60 độ, xấp xỉ 1/6 vòng tròn và có hình dạng tương tự như chòm sao Lục Phân Nghi.
