Các nhà phân tích cảnh báo quy định về nước sạch được đề xướng của California có thể rất tốn kém
Văn phòng Phân tích Lập pháp của tiểu bang cũng cho biết lịch trình thực hiện những quy định này ‘có thể quá khắc nghiệt.’
Một kế hoạch yêu cầu các nhà cung cấp giảm lượng nước cung cấp cho các thành phố và quận trên toàn tiểu bang xuống gần 15% — và 33% trở lên ở các khu vực sâu trong nội địa — vào năm 2035, đang làm dấy lên lo ngại từ các nhà phân tích ở tiểu bang, cho rằng các quy định này có thể tiêu tốn hàng tỷ dollar trong khi chỉ tiết kiệm được khoảng 1% lượng nước sử dụng hàng năm.
Mặc dù các quy định như vậy nhằm vào các nhà cung cấp nước đô thị, nhưng 95 phần trăm người dân California đang uống và sử dụng nước từ các cơ quan đó cũng sẽ có khả năng bị ảnh hưởng bởi giá nước cao hơn.
Vấn đề đang được nói đến là các quy định do Ủy ban Kiểm soát Tài nguyên Nước Tiểu bang California đưa ra hồi tháng 08/2023. Ủy ban này dự kiến sẽ bỏ phiếu về những đề xướng này vào một khoảng thời gian chưa được ấn định trong năm nay, và nếu được thông qua thì các quy định mới sẽ có hiệu lực từ ngày 01/10.
Tuy nhiên, trong một báo cáo hôm 04/01, Văn phòng Phân tích Lập pháp của tiểu bang cảnh báo rằng các nhà cung cấp nước sẽ khó mà tuân thủ những quy định này do thời gian thích ứng có hạn.
Bà Sonja Petek, tác giả của báo cáo và là nhà phân tích chính về chính sách và tài khóa, nói với The Epoch Times hôm 05/01, rằng: “Tiểu bang này rõ ràng đang quan tâm đến việc sử dụng hiệu quả hơn nguồn cung cấp nước của mình. Nhưng cách tiểu bang tiến hành thực hiện khuôn khổ bảo tồn dài hạn này mới là quan trọng, và những gì mà ủy ban kiểm soát nước đã đề xướng cho đến nay bao gồm rất nhiều sự phức tạp và một mốc thời gian khá là khắc nghiệt.”
Theo bản báo cáo, nếu như các nhà quản lý thông qua những quy định nói trên vào mùa hè này, thì các cơ quan sẽ chỉ có vài tuần để tuân thủ các quy định mới về cơ sở hạ tầng và báo cáo — và nhiều cơ quan không biết làm sao để tiến hành.
Theo các nhà phân tích, việc cắt giảm này cũng sẽ được bổ sung vào các đợt cắt giảm trong 20 năm qua. Theo bà Petek, điều đó có thể tạo ra “những kỳ vọng không thực tế” về các quy định được đề xướng — trong khi làm tăng chi phí và độ phức tạp.
Bà nói, “Nói chung, chúng tôi đang không nói rằng các quy định được đề xướng là có vấn đề. Chúng tôi chỉ đang nói rằng có một số khía cạnh cụ thể đặc biệt nghiêm ngặt có thể cần phải giảm nhẹ nếu tất cả các nhà cung cấp nước có cơ hội tuân thủ.”
Các mục tiêu sử dụng nước sẽ được tính toán cho các nhà cung cấp dựa trên các mức giảm tổng lượng nước của những năm trước. Bắt đầu từ năm 2027, tiểu bang có thể phạt các nhà cung cấp vượt quá các giới hạn đó, với mức phạt từ 1,000 USD mỗi ngày đến 10,000 USD mỗi ngày trong những năm hạn hán.
Báo cáo cho biết: “Chúng tôi nhận thấy … các quy định được đề xướng của [ủy ban tài nguyên] sẽ tạo ra những thách thức cho các nhà cung cấp nước theo một vài cách chính, trong nhiều trường hợp không có lý lẽ biện minh thuyết phục.”
Những thách thức mà các cơ quan cấp nước phải đối mặt bao gồm việc tuân thủ quy trình báo cáo hành chính bắt buộc và thuyết phục khách hàng giảm mức sử dụng để cho phép các nhà cung cấp đáp ứng các quy định mới về cấp nước.
Các cơ quan quản lý cho biết những thay đổi này là cần thiết để đạt được các mục tiêu bảo tồn nước — bao gồm mở rộng trữ lượng, phát triển nguồn cung cấp nước sạch mới, và thúc đẩy việc sử dụng nước hiệu quả hơn — đồng thời hạn chế sử dụng nước tràn lan trong những năm khô hạn.
Một thông cáo báo chí hồi tháng Tám (2023) từ ủy ban kiểm soát nước cho biết, “Quy định được đề xướng này nhằm mục đích trau dồi các thông lệ trong dài hạn để giúp các cộng đồng thích ứng với những khó khăn về nguồn nước đang diễn ra ở California, đồng thời giảm bớt nhu cầu về các loại mục tiêu giảm sử dụng nước khẩn cấp vốn quan trọng trong những đợt hạn hán gần đây.”
Động lực thúc đẩy hành động của ủy ban này là việc thông qua hai dự luật hồi năm 2018, một từ Hạ viện và một từ Thượng viện, được thiết kế để giảm việc sử dụng nước.
Dự luật Hạ viện 1668 yêu cầu ủy ban kiểm soát nước đề xướng các quy định — với những kế hoạch ban hành các quy định mới ngay sau đó, bởi vì đã chậm trễ nhiều năm, chủ yếu do đại dịch, nên mới dẫn đến mốc thời gian hiện tại.
Ban đầu được dự định là một phân tích về việc thực hiện và tuân thủ, bản báo cáo của nhà phân tích lập pháp này hiện đóng vai trò là một “đánh giá sớm” về “những thách thức có khả năng xảy ra trong quá trình thực hiện.”
Với việc tiết kiệm nước chiếm khoảng 1% lượng nước sử dụng trong một năm và chi phí tổn thất ước tính vượt quá lợi ích hàng tỷ dollar, các nhà phân tích đã đặt nghi vấn về giá trị của đề xướng này.
Bà Petek nói với The Epoch Times: “Liệu toàn bộ dự án và nỗ lực này — như các quy định hiện đang được đề xướng — có xứng đáng hay không đã trở thành nghi vấn của chúng tôi. Dù vậy chúng tôi cũng hoàn toàn nhận thức được rằng việc bảo tồn là thực sự quan trọng.”
Dẫn ra mức chi phí dự kiến hàng chục tỷ dollar từ năm 2025 đến năm 2040 mà các nhà cung cấp nước và người tiêu dùng sẽ phải gánh chịu, bản báo cáo cho biết người dân California có thu nhập thấp sẽ phải trả một phần chi phí không tương xứng.
Các nhà phân tích cho biết những người có ít tiền hơn không thể chi trả cho việc điều chỉnh cảnh quan và các công nghệ mới có thể giúp giảm lượng nước sử dụng, do đó khiến họ dễ bị ảnh hưởng hơn bởi giá nước cao.
Là nguồn doanh thu chính của các nhà cung cấp nước, các nhà phân tích kỳ vọng tỷ lệ sẽ tăng khi các quy định có hiệu lực, vì chi phí kinh doanh đối với các nhà cung cấp nước sẽ tăng vì quy định báo cáo bắt buộc và những khó khăn trong quá trình thực hiện.
Bản báo cáo cho biết: “Các biện pháp thực hiện mà nhà cung cấp phải thực hiện cho khách hàng thương mại là phức tạp không cần thiết, thiếu sự minh bạch ở nhiều chỗ, và sẽ nặng nề về mặt hành chính khi thực hiện. Khoản tiết kiệm được sẽ rất nhỏ và gây ra chi phí lớn cho các nhà cung cấp.”
Theo báo cáo, nếu như cuối cùng vẫn được thông qua, thì với rất ít thời gian để thực hiện các quy định mới, một số cơ quan cấp nước có thể không đáp ứng được các thời hạn.
Báo cáo cho biết: “Các mốc thời gian theo luật định này có thể sẽ khiến các nhà cung cấp khó mà đáp ứng — đặc biệt là do sự chậm trễ trong việc xác định các yêu cầu quy định cụ thể — và có thể dẫn đến những kết quả bất lợi. Mặc dù các yêu cầu được thực hiện theo từng giai đoạn trong nhiều năm, nhưng mốc thời gian để thực hiện đầy đủ có thể quá khắc nghiệt do nhiều thay đổi sẽ phải xảy ra để đạt được mức độ bảo tồn như dự kiến.”
Với chi phí trả trước dự kiến sẽ gây trở ngại cho nhiều nhà cung cấp nước của tiểu bang và các vấn đề về khả năng chi trả của người tiêu dùng có thể trở nên tồi tệ hơn, các nhà phân tích nhấn mạnh những khó khăn “đặc biệt đáng lo ngại” liên quan đến đề xướng này.
Các nhà lập pháp có khoảng năm tháng để xem xét báo cáo này và có thể thực hiện các thay đổi trước khi ủy ban kiểm soát nước thông qua các quy định vào mùa hè này — với việc các nhà phân tích khuyến nghị đơn giản hóa việc tuân thủ, nới lỏng quy trình thực hiện, và giảm bớt các chi phí liên quan.
Báo cáo cho biết: “Mặc dù những thay đổi được đề xướng của chúng tôi có thể làm giảm phần nào lượng nước tiết kiệm được, nhưng việc nới lỏng một chút các tiêu chuẩn có thể làm tăng khả năng thực sự đạt được những mục tiêu tiết kiệm đó.”
Cẩm An biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
