Những điều cần biết cho chuyến tham quan vùng Tây Nam Hoa Kỳ xinh đẹp
Thành phố Santa Ana — Khi bạn sống ở tiểu bang California, bạn hay nghĩ rằng những nơi hoang dã và xinh đẹp nhất trên thế giới đều ở gần nhà bạn. Nhưng thực tế là dù Tiểu Bang Vàng có vô số khung cảnh xinh đẹp để tận hưởng, kể cả trong thời kỳ “Miền Tây Hoang Dã” cũng như ngay tại đây và bây giờ, thì những cảnh đẹp được tìm thấy trên các cung đường xuyên qua vùng đất Tây Nam của Hoa Kỳ lại nằm trong số những vẻ đẹp ngoạn mục nhất so với bất kỳ nơi nào trên hành tinh.
Dù những người tiên phong đã không dừng chân và kéo dài thời gian thăm thú, thì ngày nay lái xe dọc tuyến đường là cách hoàn hảo để nhìn ngắm những địa điểm đặc biệt ưa thích của chúng tôi ở vùng đất Tây Nam này.
Việc xác định những nơi cần ghé thăm trong chuyến đi Miền Tây Hoang Dã cần dự tính một chút. Chúng tôi hình dung rằng bạn sẽ xuất phát từ tiểu bang California và không cố gắng làm quá nhiều thứ, vì vậy bài viết này sẽ chỉ bao gồm một số điểm nổi bật ưa thích của chúng tôi ở các tiểu bang như Nevada, Utah, và Arizona. Hãy đến để tham quan các thị trấn ma, những khối đá phù điêu, những vòm đá tự nhiên, núi đá sa thạch, ngắm những vì tinh tú trên bầu trời đêm, và đi qua một cái hố sâu thật sự khổng lồ trên mặt đất. Chúng tôi thậm chí còn gợi ý cho bạn một số địa điểm để nghỉ đêm, ăn uống cũng như vui chơi.
Trước khi khởi hành, bạn nên cân nhắc mua một tấm vé tham quan các công viên quốc gia trọn gói theo năm tại công viên đầu tiên mà bạn đến. Tấm vé 80 USD này sẽ đưa toàn bộ thành viên trong xe của bạn vào mọi công viên quốc gia trong suốt thời hạn một năm. Hơn nữa, bạn không cần phải là công dân Mỹ mới có thể mua được loại vé này. Và nếu bạn là công dân Mỹ trên 62 tuổi, thì hãy mua thẻ trọn đời với giá 80 USD và không phải trả tiền thêm lần nào nữa. Giá vé vào cửa của Công viên Quốc gia Zion là 35 USD mỗi xe, thì mua tấm vé hàng năm này rõ ràng là lựa chọn tốt.
Tiểu bang Nevada: Ma, Vàng và Đá Đỏ
Mặc dù thành phố Sin City ở tiểu bang Nevada có sức hấp dẫn mạnh mẽ, nhưng khu vực quanh Vegas còn nhiều điều thú vị hơn là các sòng bạc và khu phức hợp mua sắm. Vì vậy, bạn hãy ngủ lại tại Las Vegas để bắt đầu chuyến phiêu lưu của mình nếu muốn, có thể là khách sạn Venetian với chiếc giường thoải mái, dùng bữa đẳng cấp thế giới tại nhà hàng Estiatorio Milos, xem biểu diễn, và sau đó là một chuyến phiêu lưu hoang dã thực sự bắt đầu ngay khi bạn rời khỏi chốn hào nhoáng này.
Bạn có thể bắt đầu một cách thư thả đến Công viên Red Rock Canyon, bạn cần phải đặt trước nếu đến đây vào từ giữa tháng Mười cho đến tháng Năm năm sau. Chỉ mất 15 phút đi về phía Tây của khu phố Strip, nhưng Công viên này sẽ đưa bạn bước vào một thế giới hoàn toàn khác, một vùng đất của những dải đá đỏ khổng lồ, với những con đường mòn dễ đi dẫn đến những hình vẽ khắc đá cổ xưa của người Mỹ bản địa cổ xưa và thậm chí có thể nhìn thấy thoáng qua đâu đó loài rùa sa mạc được bảo tồn (chúng có nguy cơ bị tuyệt chủng) sinh sống ở nơi này. Công viên nhỏ này là bước khởi đầu thú vị để nhìn ngắm những tạo tác địa chất đáng kinh ngạc đang chờ đợi bạn ở tiểu bang Utah và Arizona.
Red Rock thật dễ thương, nhưng điểm dừng chân ưa thích của chúng tôi ở tiểu bang Nevada là Rhyolite, một thị trấn đào vàng bỏ hoang ở phía Tây Bắc của thành phố Vegas. Được thành lập vào năm 1904 và phát triển thành một thị trấn có 5,000 cư dân, nơi này bị bỏ hoang vào năm 1916. Ngày nay, thị trấn này là sự hòa trộn thú vị của nghệ thuật sắp đặt (bắt đầu vào năm 1981) — những bức tượng người suy ngẫm với vô số thể loại và kích thước khác nhau — được gọi là Bảo tàng Ngoài trời Goldwell và là một thị trấn ma với những ngôi nhà bằng gạch bị bỏ hoang, nhà băng, trạm xe lửa, và một ngôi nhà nổi tiếng xây bằng vỏ chai. Sự kết hợp này là hoàn toàn hấp dẫn và xứng đáng để bỏ công sức lái xe đến đến nơi xa xôi và hẻo lánh như vậy.
Tiểu bang Utah: Những cột đá màu da cam, Vòm đá và nhiều thứ khác
Tiếp tục hướng về phía Bắc để đi vào miền Nam của tiểu bang Utah, bạn sẽ đến một thế giới của sự tương phản, từ những sa mạc khô cằn rộng lớn cho đến những núi rừng rậm rạp, những vách đá sa thạch khổng lồ, những vòm đá tự nhiên tuyệt đẹp, và những tạo hình đá vô cùng kỳ dị.
Bắt đầu hành trình tại Zion, công viên quốc gia đầu tiên của tiểu bang Utah, là nơi mà hầu hết các tháng trong năm bạn đều phải đậu xe lại tại bãi xe và đón xe buýt miễn phí đi từ khu trung tâm đón du khách để vào công viên. Công viên này rất nổi tiếng, với những địa danh nổi bật như hẻm núi Zion Canyon, Vòm đá Kolob Arch, hẻm núi The Narrows, bộ ba tảng đá sa thạch nguyên khối Court of the Patriarchs, tảng đá trắng nguyên khối Great White Throne, ngôi đền Sinawava, và khối đá cao Angels Landing đã thu hút lượng du khách khổng lồ, đặc biệt là vào mùa xuân, mùa hè, và mùa thu. Zion quá nổi tiếng bởi vì đây là một nơi đáng kinh ngạc lạ thường, có các hoạt động đi bộ đường dài, leo núi và những cung đường lái xe tuyệt đẹp cho bạn những trải nghiệm đáng giá. Lên hoặc xuống xe buýt ở bất kỳ nơi nào bạn muốn, nhưng đừng nhỡ chuyến xe cuối cùng vì bạn có thể sẽ phải đi bộ đến chín dặm để ra khỏi công viên!
Công viên Quốc gia Bryce Canyon có lẽ là [một trong những nơi] bắt mắt, choáng ngợp nhất mà bạn từng được thấy, với những cột đá “hoodoos” màu da cam rực rỡ (gọi là “tảng đá lại kỳ,” cũng không đủ để mô tả) với đủ mọi loại hình thù, kích cỡ và cấu trúc. Đó là nơi tập trung nhiều nhất những tảng đá có hình thù kỳ lạ so với bất kỳ nơi nào trên thế giới, và chắc chắn là nằm trong danh sách nơi nhất định phải thấy, nơi nhất định phải thăm. Nghỉ chân tại thị trấn nhỏ Bryce (Best Western và Ruby’s Inn là hai khách sạn giá phải chăng ở đây) hoặc là cố gắng đặt chỗ tại nhà nghỉ đồng quê Lodge ở hẻm núi Bryce Canyon ngay bên trong công viên nếu có thể. Bạn có thể tham quan dọc con đường một chiều để nhìn ngắm tất cả cảnh quan đẹp mắt trong khu vực độc nhất vô nhị này của thế giới, đi bộ đường dài xuống bên dưới hẻm núi để có thể quan sát cận cảnh hơn. Đừng bỏ lỡ cơ hội đến vào ban đêm để trải nghiệm được bầu trời đêm đầy sao, ngắm nhìn Dải Ngân Hà với sự dẫn đường của nhân viên bảo vệ. Hãy nhớ luôn mang theo áo ấm ở công viên này, bởi vì nhiệt độ vào ban đêm (và lúc sáng sớm) có thể rất lạnh ở bất kỳ thời điểm nào trong năm.
Di chuyển hướng lên phía Tây Bắc, bạn sẽ đến được Công viên Quốc gia Capitol Reef, một viên ngọc quý thực sự chưa được khám phá của tiểu bang Utah. Bạn sẽ kinh ngạc đến mức không thể thốt nên lời khi đứng trước những vách đá sa thạch phát sáng màu cầu vồng lờ mờ ngay bên trên đỉnh đầu, cùng với đó là những mỏm đá “hoodoos” hình thù độc đáo cheo leo đầy nguy hiểm. Bạn hãy tìm những vòm đá và những bức tranh khắc trên đá, cưỡi ngựa hoặc đi bộ đường dài và nhất định phải đến xem cho được vòm đá sa thạch tự nhiên trắng muốt có hình dạng như tòa nhà Quốc Hội Hoa Kỳ trước khi bạn rời khỏi đây để đến Công viên Quốc gia Arches. Đi theo Tuyến đường 24 để được cảm nhận một cách chân thực điều mà những người đi tiên phong đã trải qua khi họ băng qua những cồn cát cằn cỗi này, và đừng quên ghé thăm Công viên Tiểu bang Thung lũng Goblin, cũng là một viên ngọc quý ẩn giấu khác với những cột đá hoodoos bằng đá sa thạch (ở đây chúng được gọi là “goblins (yêu tinh)”) bên trong một khung cảnh thung lũng. Thậm chí bên trong công viên này còn có sân chơi môn thể thao ném đĩa!
Bạn có lẽ sẽ phải [xếp hàng] chờ đợi để được bước vào công viên Arches, bởi vì nó là một trong những địa điểm thiên nhiên mang tính biểu tượng nhất của Hoa Kỳ. Một khi bạn bước vào bên trong để nhìn ngắm các vòm đá tự nhiên như Delicate Arch, Balanced Rock, và Corona Arch, dường như đó là những phiến đá sa thạch tuyệt đẹp hình thành từ sự bào mòn. Tại thành phố Moab gần đó, bạn hãy khám phá thấy khu vực sống động nhất tại vùng đất này của thế giới, hãy ăn một bữa thật ngon, ghé qua các quán bar hoặc câu lạc bộ đêm, quan sát mọi người xung quanh trước khi bạn bắt đầu đi về phương Nam để đến với tiểu bang Arizona và Xứ Navajo.
Đến gần hơn với Công viên Bộ tộc Navajo ở Thung lũng Tượng đài ngay tại biên giới giữa tiểu bang Utah và Arizona, cảnh quan biểu tượng ở đó có phần quen thuộc nếu bạn là một người hâm mộ phim, bởi vì nó được chọn làm bối cảnh tuyệt đẹp trong rất nhiều bộ phim nổi tiếng. Hãy nghĩ đến phim “Stagecoach,” (Chuyến xe bão táp) “She Wore a Yellow Ribbon” (Cô gái mang dải băng vàng) và “Fort Apache,” (Pháo đài Apache), vì đây là nơi mà diễn viên John Wayne và John Ford đã biến thành cảnh tượng tuyệt đỉnh mà thế giới nhìn thấy ở Miền Tây Hoang Dã; sau này, bộ phim “Forrest Gump” đã khiến nơi này thành một điểm nổi bật trên ứng dụng Instagram.
Monument Valley (Thung lũng Tượng đài) thuộc sở hữu của người Mỹ bản địa Navajo, vì vậy bạn hãy đặt phòng tại khu nghỉ dưỡng Goulding’s Resort ở ngay bên ngoài, khách sạn nên thơ này đã đón du khách từ những năm 1920, rồi sau đó lái xe vào bên trong, trả 8 USD mỗi người để đến tham quan Mittens, Elephant Butte, John Ford’s Point, Artist’s Point, và nhiều địa danh khác nữa trên hành trình vòng quanh công viên này. Tham gia một chuyến tham quan do người Navajo hướng dẫn là một cách tuyệt vời để tìm hiểu thêm về nơi linh thiêng này, nơi mà những người dân bản địa vẫn gọi là nhà.
Tiểu bang Arizona: Bình minh, Hoàng hôn, và một chuyến bay qua Hố Khổng Lồ
Điểm dừng chân cuối cùng trên hành trình Miền Tây Hoang Dã của chúng ta là một cái hố khổng lồ trên mặt đất ở tiểu bang Arizona, còn được gọi là Grand Canyon (Hẻm núi lớn). Một trong những kỳ quan thiên nhiên thật sự kỳ lại của thế giới, hẻm núi này là kỳ quan dài nhất trên hành tinh, nhưng không phải là sâu nhất, dù nằm cách khoảng một dặm với các vành đai đánh dấu nơi Sông Colorado bắt đầu bào mòn đá sa thạch và đá vôi cách đây hàng niên đại đã tạo nên địa điểm vô cùng ấn tượng này.
Bạn hãy đặt phòng trước để [có cơ hội] lưu trú tại Khách sạn El Tovar tọa lạc ngay bên trong công viên, vì đó là cách tuyệt vời nhất để ngắm bình minh và hoàng hôn ngay trước cửa phòng của bạn, hai thời điểm đẹp nhất để chờ đợi bên trên hẻm núi và nhìn ngắm sự thay đổi của sắc màu. Hãy đi bộ xuống phía hẻm núi xa nhất mà bạn có thể để nhìn ngắm cận cảnh hơn, nhưng cũng cần nhớ rằng leo ngược trở về cần nhiều sức lực hơn. Để sở hữu trải nghiệm chỉ có một lần trong đời, bạn nên thuê một chiếc trực thăng của công ty Grand Canyon Helicopters tại phi trường ở ngay ngoài lối vào vành đai phía Nam để có thể bay vút cao qua bờ vực và lao xuống trong hẻm núi. Tin chúng tôi đi, đó chính là khoảnh khắc mà bạn sẽ không bao giờ quên và đó cũng là sự kết thúc hoàn hảo cho hành trình Miền Tây Hoang Dã đầy ắp các cuộc phiêu lưu và sự hứng thú – không cần phải bàn cãi trên suốt chặng đường này.
Hoàng Long biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
