Ít nhất 36 người thiệt mạng trong các vụ cháy rừng ở Hawaii
Các quan chức xác nhận hôm thứ Năm (10/08) rằng có ít nhất 36 người được xác nhận là đã thiệt mạng trong các vụ cháy rừng trên đảo Maui của Hawaii.
“Khi các nỗ lực chữa cháy tiếp tục, có tổng cộng 36 trường hợp tử vong đã được phát hiện hôm nay trong bối cảnh cháy rừng bùng phát ở Lahaina,” một bản cập nhật ngắn gọn từ phía chính phủ cho biết. Các đám cháy rừng bùng lên do gió mạnh từ cơn bão Dora đi qua phía nam của tiểu bang Hawaii và trở nên tệ hơn do thời tiết khô hạn.
Các vụ cháy rừng đã khiến người dân trên đảo bất ngờ. Thảm họa đã để lại những tòa nhà đổ nát và những chiếc xe hơi bị thiêu rụi trên những con phố từng một thời đông đúc.
Lahaina là một thành phố nghỉ mát ở Maui và là điểm đến du lịch lớn nhất trên đảo này. Trong lúc một số khu dân cư trong thị trấn lịch sử này bị lửa thiêu rụi hoàn toàn, thì nhiều người lớn và trẻ em đã nhảy xuống nước để thoát khỏi ngọn lửa. Trung úy Elaine Simon thuộc Lực lượng Tuần duyên nói với hãng truyền thông CBS rằng người dân đã đắm mình xuống nước để ẩn náu. Sau đó, Lực lượng Tuần duyên xác nhận rằng họ đã giải cứu được hơn một chục người.
“Maui không thể chịu đựng được tai ương này. … Rất nhiều người vừa mất việc làm vì rất nhiều doanh nghiệp vừa bị thiêu rụi. Rất nhiều người mất nhà cửa. … Điều này sẽ tàn phá Maui,” ông Alan Dickar, một chủ doanh nghiệp, nói với nhà đài.
Những người khác thoát khỏi thảm họa này đã gọi khung cảnh lúc đó là “ngày tận thế.”
Hàng trăm tòa nhà đã bị phá hủy. Một thông cáo báo chí được công bố hôm 09/08 cho biết: “Các chuyến bay qua thị trấn Lahaina ngày hôm nay của Lực lượng Tuần tra Hàng không Dân sự Hoa Kỳ và Sở Cứu hỏa Maui cho thấy hơn 271 công trình bị ảnh hưởng.”
“Thiệt hại trên diện rộng đối với thị trấn West Maui, bến cảng và các khu vực xung quanh đang được ghi nhận.”
Các quan chức đã công bố danh sách mới nhất về các địa điểm có xe chở nước sạch có thể uống được ở Upcountry: Trạm cứu hỏa Kula, Cao tốc L. Kula Highway, Đường Copp Road, Công viên Rice Park, và Đường Crater Road; và ở West Maui: Maui Prep, Lahaina Baseyard, và Bưu điện Lahaina.
Họ cảnh báo rằng người dân ở Kula có thể gặp áp lực có ít nước hoặc không có nước vì “gió lớn và hỏa hoạn đã làm hỏng đường dây điện của một số cơ sở bơm.”
Văn phòng quận thông báo rằng các khoản đóng góp cho cư dân Maui bị ảnh hưởng bởi hỏa hoạn đang được tiếp nhận trực tuyến.
Hôm 09/08, một cuộc di tản lớn đã được tổ chức ở Lahaina và Maui.
Hôm thứ Tư (09/08), một bản tin cho biết, “Một cuộc di tản lớn bằng xe buýt dành cho du khách sẽ được tổ chức tại khu nghỉ dưỡng Sheraton Maui ở Kaʻanapali vào chiều nay và đưa du khách đến thẳng phi trường Kahului. Năm xe buýt của quận Maui, mỗi xe có sức chứa 49 người, và năm xe buýt của Polynesian Adventure Tours, mỗi xe có sức chứa 50 người, sẽ đảm nhận việc chuyên chở, với đợt xe buýt đầu tiên dự kiến sẽ đến Sheraton vào khoảng 4 giờ chiều.”
Các nhà chức trách đã ra lệnh cho những người lái xe hơi không được đi vào thành phố Lahaina khi đám cháy đang bùng phát, “nhưng những người đã ở Lahaina có thể thoát ra qua Kahakuloa. Cảnh sát Maui đang đóng tại Ma’alaea và Waihee để ngăn chặn việc đi vào Lahaina cho đến khi khu vực này được bảo đảm an toàn. Chỉ có cư dân Kahakuloa mới có thể đi vào Kahakuloa qua đường từ Waihee.”
“West Maui vẫn không có điện và chưa có điện thoại cố định hoặc dịch vụ điện thoại di động.”
Nhiều luật đã bị đình chỉ, trong đó có các quy định liên quan đến việc cho thuê hoặc bán các sản phẩm thiết yếu trong trường hợp khẩn cấp và việc tăng giá hàng hóa.
Các quỹ hoạt động thường xuyên của tiểu bang sẽ dùng để chi cho các hoạt động cứu trợ do bão Dora. Tuyên bố tình trạng khẩn cấp đã được tổng chưởng lý lâm thời của tiểu bang, ông Matthew S. Dvoch, chấp thuận.
Tuyên bố tình trạng khẩn cấp nêu rõ: “Thời tiết rất khô hạn và gió đông mạnh và có khả năng gây thiệt hại do bão Dora đi qua phía nam của Tiểu bang đang góp phần gây ra hiểm họa cháy rừng.”
Trong một tuyên bố hôm 08/08, Hawaiian Electric cũng khuyên người dân nên giả định rằng bất kỳ đường dây điện nào bị đứt đều có điện và nguy hiểm nên hãy tránh xa chúng ít nhất 30 feet (khoản 9 mét).
“Hãy hết sức thận trọng khi lái xe. Mất điện có thể khiến tín hiệu giao thông ngừng hoạt động mà không có cảnh báo. Nếu quý vị đến một giao lộ có đèn giao thông không hoạt động, thì hãy xem đó là một ngã tư có bảng báo dừng,” thông báo nêu rõ.
“Nếu sử dụng máy phát điện di động, hãy bảo đảm rằng máy được đặt ở một khu vực thông thoáng (bên ngoài nhà), và chắc chắn là làm theo một cách cẩn thận tất cả các hướng dẫn trong sách hướng dẫn của nhà sản xuất.”
Những bi kịch
Hai cư dân Lahaina là anh Kamuela Kawaakoa và chị Iiulia Yasso đã kể lại cuộc thoát thân gian khổ dưới bầu trời đầy khói vào chiều thứ Ba (08/08). Cặp vợ chồng và đứa con trai 6 tuổi của họ đã gom quần áo để thay và bỏ chạy khi những bụi cây xung quanh họ bốc cháy.
“Chúng tôi hầu như không kịp ra ngoài,” anh Kawaakoa nói tại một nơi trú ẩn dành cho người di tản hôm thứ Tư (09/08), vẫn không chắc liệu căn nhà của họ có còn sót lại thứ gì không.
Một trung tâm người cao niên đã bùng cháy khi anh Kawaakoa và chị Yasso bỏ chạy. Họ gọi 911, nhưng không biết liệu người bên trong có kịp chạy ra ngoài không. Chuông báo cháy kêu inh ỏi. Khi họ lái xe đi, các cột điện bị đổ và những chiếc xe hơi đang tháo chạy đã làm chậm tiến độ của họ.
Anh Kawaakoa, 34 tuổi, lớn lên trong khu chung cư có tên là Lahaina Surf, nơi cha và bà của anh cũng sống ở đó. Thị trấn Lahaina có từ những năm 1700 và từ lâu đã trở thành một điểm đến yêu thích của du khách.
“Thật khó khăn khi ngồi đó và nhìn thị trấn của mình cháy thành tro mà không thể làm gì được,” anh Kawaakoa nói. “Tôi đã bất lực.”
Khi gió dịu đi phần nào trên đảo Maui, một số chuyến bay đã được nối lại hôm thứ Tư (09/08), cho phép các phi công quan sát toàn bộ phạm vi thiệt hại. Video trên không từ Lahaina cho thấy hàng chục ngôi nhà và cơ sở kinh doanh đã bị san bằng, kể cả ở Front Street, nơi du khách từng tụ họp để mua sắm và dùng bữa. Những đống gạch vụn bốc khói chất đống cạnh bờ sông, những chiếc thuyền trong cảng bị cháy sém, và khói xám lơ lửng trên những thân cây trụi lá đã cháy thành than.
“Thật kinh hoàng. Tôi đã bay ở đây 52 năm và tôi chưa từng chứng kiến bất cứ điều gì gần giống như vậy,” ông Richard Olsten, phi công trực thăng của một công ty du lịch cho biết. “Chúng tôi đã rơm rớm nước mắt.”
Giám đốc Học khu Phụ trách Giáo dục Tiểu bang Keith Hayashi cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Tư rằng một nhóm đang thực hiện các kế hoạch dự phòng và chuẩn bị cho khả năng mất một trường tiểu học đã tồn tại hơn một thế kỷ ở Lahaina.
“Các bức ảnh không chính thức chụp từ trên không cho thấy khuôn viên Trường Tiểu học King Kamehameha III — trên Front Street ở Lahaina — đã bị hỏa hoạn kéo dài làm hư hại về cấu trúc trên diện rộng,” ông nói. “Sở đang cố gắng duy trì lịch học bình thường để mang lại cảm giác bình thường nhưng sẽ tiếp tục đóng cửa hầu hết các trường học ở Maui trong những ngày còn lại của tuần này.”
Lực lượng Tuần duyên cho biết họ đã cứu được 14 người nhảy xuống nước để thoát khỏi khói lửa, trong đó có hai trẻ em.
Các quan chức cho biết trong số những người bị thương có ba người bị bỏng nặng đã được đưa đến khoa bỏng của Trung tâm Y tế Straub trên đảo Oahu, đồng thời có ít nhất 20 bệnh nhân đã được đưa đến Bệnh viện Maui Memorial Medical Center, và một lính cứu hỏa đã nhập viện trong tình trạng ổn định sau khi hít phải khói.
Ông Richard Bissen Jr., thị trưởng Quận Maui, cho biết trong một cuộc họp báo sáng thứ Tư (09/08) rằng ông không có thông tin chi tiết về cách thức hoặc địa điểm xảy ra sáu ca tử vong trên đảo. Ông cho biết các quan chức vẫn chưa bắt đầu điều tra nguyên nhân trực tiếp của các vụ cháy, nhưng các quan chức đã nêu lên sự kết hợp của thời tiết khô hạn, độ ẩm thấp, và gió lớn.
Hơn 2,100 người đã trải qua đêm hôm thứ Ba (08/08) ở các trung tâm di tản. 2,000 du khách khác trú ẩn tại phi trường Kahului sau khi nhiều chuyến bay bị hủy. Các quan chức đang chuẩn bị cho Trung tâm Hội nghị Hawaii ở Honolulu để tiếp nhận hàng ngàn du khách và người dân địa phương.
Ông Mauro Farinelli ở Lahaina cho biết gió bắt đầu thổi mạnh hôm thứ Ba, và rồi bằng cách nào đó mà đám cháy đã bùng lên trên một sườn đồi.
Ông nói: “Nó xé toạc mọi thứ với tốc độ đáng kinh ngạc,” và nói thêm rằng đám cháy “giống như một ngọn đuốc.”
Ông Farinelli cho biết những cơn gió mạnh đến mức thổi bay cánh cửa nhà để xe của ông khỏi bản lề và khiến chiếc xe của ông mắc kẹt trong nhà để xe. Vì vậy, một người bạn đã chở ông cùng bà Judit vợ ông và chú chó Susi đến một nơi trú ẩn dành cho người di tản. Ông không biết chuyện gì đã xảy ra với căn nhà của họ.
Bản tin có sự đóng góp của The Associated Press
Minh Ngọc biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
