Louis Vuitton: Di sản 200 năm
Câu chuyện về người đàn ông đằng sau thương hiệu Louis Vuitton giống với phiên bản nam của bộ phim “Cô bé lọ lem”. Giờ đây, 200 năm sau ngày sinh của ông, thương hiệu này được xếp hạng là một trong những thương hiệu xa xỉ bậc nhất thế giới, với trị giá thương hiệu khoảng 75,7 tỷ USD năm 2021.
Thương hiệu đình đám Louis Vuitton không gợi nhớ đến hình ảnh một cậu bé chạy trốn khỏi nhà không một xu dính túi và đi bộ đến Pháp, mà làm người ta nhớ đến đến đôi bàn tay khéo léo với tay nghề thủ công vượt trội hơn so với những người thợ khác. Cho đến nay, sự quyết tâm và bản lĩnh của người sáng lập thương hiệu xa xỉ bậc nhất được minh chứng ngay từ đầu câu chuyện và đã theo ông trong suốt hành trình cuộc đời.
Louis Vuitton sinh năm năm 1821 tại thị trấn nhỏ ở Jura, cách biên giới Thụy Sĩ – Pháp khoảng 60 km. Giống như câu truyện “Cô bé lọ lem,” năm 10 tuổi, cậu bé Vuitton mất mẹ và nhanh chóng nhận ra sự chăm sóc chẳng mấy tốt đẹp của người mẹ kế mới. Để trốn thoát khỏi bà, năm 13 tuổi cậu bé quyết định rời khỏi nhà ở Jura chỉ với kỹ năng làm mộc được thừa hưởng từ người cha của mình. Cậu đã đi bộ quãng đường dài 400km đến Paris, hành trình ấy kéo dài hai năm, vượt qua mùa đông khắc nghiệt của những vùng núi có nhiều cây cối rậm rạp.
“Trong tiếng địa phương ở Jura, Vuitton có nghĩa là ‘giữ được cái đầu lạnh trước những lời chỉ trích’,” tác giả Caroline Bongrand nói trong video giải thích cho cuốn tiểu thuyết của bà “Louis Vuitton, con người dũng cảm.” “Chúng ta có thể hiểu [câu chuyện của ông ] rõ hơn, có nghĩa là một người cần phải kiên định trước những lời chỉ trích để quyết định rời bỏ con đường đã qua, can đảm không quay lại và tiếp tục đi cho dù đầy rẫy khó khăn phía trước. Ông ấy thực sự mang cái tên đúng nghĩa với tính cách của ông.”
Một người thợ mộc 15 tuổi không một xu dính túi ở Paris
Ở Paris, khi mới 15 tuổi, Vuitton đến xưởng của nhà sản xuất hộp và đóng gói hành lý danh tiếng nhất, Monsieur Maréchal. Cậu bé rất cần công việc và không có gì để sinh tồn, do đó cậu đã thuyết phục ông Maréchal nhận làm thợ học việc. Trong khi làm việc cho Maréchal, có một khách hàng là một cô gái trẻ người Tây Ban Nha, tên là Eugénie de Montijo.
“Hóa ra Hoàng đế Napoléon II sẽ lấy người phụ nữ này và vì thế, vị khách hàng của Louis tại xưởng của Maréchal sẽ trở thành Hoàng hậu tương lai của nước Pháp. Hoàng hậu tương lai đã khuyến khích Louis mua công cụ và tự thành lập cơ sở riêng, bà Bongrand nói trong video. “Hoàng hậu Eugénie đã xây dựng tình bạn lâu dài với Louis Vuitton, và bà tiếp tục ủng hộ công việc của ông.”
Là một người có tầm nhìn xa trông rộng, ngay trong những năm đầu ông đã nhanh chóng bắt đầu hành trình khám phá cuộc sống. Ông ấy đã rất chú ý đến những cải tiến mới nhất, công cuộc hiện đại hóa và công nghiệp hóa trong tất cả các lĩnh vực của cuộc sống. Ông nhận định rằng ngành giao thông vận tải đang bắt đầu bước vào một cuộc cách mạng và cho rằng du lịch sẽ trở nên rất quan trọng đối với sự nghiệp của ông.
Vuitton đã nghe nói về một khách sạn sắp sửa được xây dựng với cái tên là — l’Hôtel du Louvre — và ông muốn tiếp cận những vị khách của khách sạn này — những vị khách hàng quốc tế sẽ góp phần vào thương hiệu của ông trong tương lai. Vì lý do này, khi thành lập công ty của mình, năm 1854 ở tuổi 31, Louis Vuitton đã mở một xưởng trên đường Rue Neuve des Capucines ở Paris.
Địa điểm này đóng cửa 5 năm sau đó, sau sự phát triển thành công của công ty, cơ sở kinh doanh được chuyển đến Asnières với cái tên Atelier Louis Vuitton Asnières. Ngày nay, phòng trưng bày về Louis Vuitton là bảo tàng gắn liền với xưởng ở Asnières.
Vuitton đã thành lập xưởng này ở phía tây nam của Paris để gần bờ sông Seine và tuyến đường sắt mới được mở vào năm 1859. Việc chuyển đến Asnières-sur-Seine đồng nghĩa với việc dễ dàng vận chuyển các nguyên liệu thô như gỗ đáp ứng cho nhu cầu sản xuất những chiếc rương ngày càng phổ biến của Vuitton. Tuyến đường sắt, một trong những tuyến đầu tiên ở Pháp, đi qua Asnières và dẫn đến ga tàu Gare Saint-Lazare là nơi Louis đặt cửa hàng đầu tiên. Xưởng Asnières nhanh chóng chiếm trọn trái tim, tâm huyết của Louis Vuitton, sản xuất ra những chiếc rương, hành lý và các đơn đặt hàng đặc biệt để gửi đi khắp thế giới.
Tâm huyết tài năng đằng sau những chiếc rương của Louis Vuitton
Trong thời đại của những chiếc váy dạ hội sang trọng và những chiếc váy phồng, Vuitton tự nhận mình là “nhà đóng gói” thời trang và ra mắt mẫu rương được cải tiến nhẹ và chắc chắn hơn để cạnh tranh với các đối thủ truyền thống. Việc sáng tạo ra chiếc rương nổi tiếng thế giới này là ý tưởng mang tính cách mạng về việc tạo ra những chiếc rương phẳng có thể gập lại, với một phương pháp đặc biệt để xếp chồng các chiếc rương với nhau.
Vuitton nhận ra rằng những chiếc rương nắp phẳng sẽ thiết thực và hiệu quả hơn những chiếc rương thiết kế mái hình vòm cổ điển thời bấy giờ; ông đã chọn loại vải phủ sơn dầu làm lớp phủ chống thấm nước nhẹ nhưng bền lâu, một yếu tố quan trọng của sự đổi mới đột phá này; sự sáng tạo của chất liệu vải bạt Trianon xám là loại bạt chống thấm nước đầu tiên được sử dụng trên một chiếc rương nắp phẳng. Những chiếc rương có vải bạt hình chữ nhật này vô cùng thành công vì chúng là loại rương duy nhất trên thị trường và các đối thủ cạnh tranh bắt đầu sao chép kiểu dáng của ông.
Vuitton đã buộc phải đánh bại những kẻ làm giả bằng cách tạo ra những thiết kế ngày càng phức tạp, chuyển từ vải xám sang sọc màu và sau đó là thiết kế kẻ ca rô, với tên gọi Damier.
Năm 1896, con trai cả của ông, Georges-Louis Vuitton, đã trình làng một chất liệu vải bạt mới để vinh danh người cha quá cố của mình: Hoa văn Monogram (chữ lồng – lồng ghép, kết hợp hai hoặc nhiều chữ cái lại với nhau), một biểu tượng mang tính cách mạng lấy cảm hứng từ quốc huy Nhật Bản, rất có khả năng là từ phong trào Japonisme (chủ nghĩa Nhật Bản hay trào lưu sính đồ Nhật Bản) kéo dài từ năm 1854 đến năm 1900. Với Họa tiết này, George Vuitton đã chọn sơn bóng chống thấm da nhân tạo cho những tấm vải phủ đầu tiên, thay vì sử dụng vải dệt thoi; những chiếc rương có đế làm bằng vải bông tráng. Chất da nhân tạo khiến cho những chiếc rương dễ sản xuất hơn và bền lâu hơn. Việc sản xuất các tấm vải bạt được yêu cầu áp dụng nhựa khử nhân tạo và một mẫu được gọi là “pochoirs – khuôn trổ để tô chữ, vẽ hình”. Các mẫu có màu vàng, xanh lá cây, đỏ và xanh lam.
Kể từ khi xuất hiện vào những năm 1800, thương hiệu Louis Vuitton đã trở nên nổi tiếng hơn nhiều so với nguyên bản và chiếc rương đã được cải tiến. Tuy nhiên, tầm quan trọng của chiếc rương đối với công tác đổi mới và chất lượng tay nghề thủ công chưa bao giờ bị coi nhẹ.
Năm 2021, công ty đã tổ chức lễ kỷ niệm 200 năm ngày sinh của Louis Vuitton bằng một cuộc triển lãm du lịch quốc tế bao gồm 200 nhà sáng tạo tham gia vào việc tạo ra những chiếc rương mang tính biểu tượng. Cùng lúc đó, tác giả người Pháp Caroline Bongrand đã xuất bản cuốn tiểu thuyết lãng mạn hóa về cuộc đời của nhà sáng lập thương hiệu này.
