Số người thiệt mạng trong các vụ cháy rừng ở Hawaii tăng lên 55
Số người thiệt mạng trong vụ cháy rừng trên đảo Maui của Hawaii chính thức tăng lên 55 người vào sáng ngày thứ Sáu (11/08).
Hàng chục người bị thương, một số người trong tình trạng nguy kịch. Đây là thảm họa thiên nhiên nguy hiểm nhất của tiểu bang kể từ trận sóng thần năm 1960 khiến 61 người thiệt mạng trên Đảo Lớn.
Theo thông cáo báo chí của Quận Maui, đám cháy đã được khống chế 80% tính đến hôm thứ Năm (10/08).
Thống đốc Hawaii Josh Green cho biết số người tử vong có thể sẽ tăng lên giữa lúc các hoạt động tìm kiếm và cứu hộ đang diễn ra. Ông nói: “Chúng tôi rất đau lòng.”
Lực lượng cứu hộ vẫn đang tìm kiếm khắp các khu vực của hòn đảo vốn đã không thể tiếp cận được do ba đám cháy đang diễn ra, trong đó có một đám cháy ở Lahaina, một thành phố nghỉ mát trên đảo Maui và là điểm đến du lịch lớn nhất trên bờ biển phía tây bắc của Maui. Theo một thông cáo báo chí của Quận Maui, đến thứ Năm, đám cháy này đã được khống chế 80%.
“Lahaina đã bị thiêu rụi, trừ một vài trường hợp ngoại lệ hiếm hoi,” ông Green nói với The Associated Press, đồng thời cho biết thêm rằng hơn 1,000 công trình kiến trúc bị ngọn lửa phá hủy hiện vẫn tiếp tục cháy.”
Ông Adam Weintraub, phát ngôn viên của Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Hawaii cho biết, “Chúng tôi vẫn đang ưu tiên bảo toàn tính mạng cho mọi người. Mối quan tâm chính vẫn là công việc tìm kiếm và cứu hộ.”
Điều kiện thời tiết khô hanh và một cơn bão quét qua
Các vụ cháy rừng bộc phát từ hôm thứ Ba (08/08) và khiến cư dân trên đảo bất ngờ. Nhiều người sống sót phải bỏ chạy chỉ với quần áo trên người. Điều kiện thời tiết khô hanh và gió mạnh từ cơn bão Dora đang quét qua phía nam Hawaii làm lửa cháy mạnh thêm.
Trong khi một số khu dân cư ở Lahaina, một thị trấn có lịch sử hàng thế kỷ, đang bị ngọn lửa thiêu rụi hoàn toàn, thì người lớn và trẻ em đã phải nhảy xuống nước để né tránh ngọn lửa. Lực lượng Tuần duyên cho biết họ đã cứu được ít nhất 14 người nhảy xuống nước để tránh khói lửa, trong đó có hai em nhỏ.
Ông Alan Dickar, một chủ doanh nghiệp, nói với CBS News, “Maui không thể chịu đựng được tai ương này… Rất nhiều người vừa mất việc làm vì rất nhiều doanh nghiệp vừa bị thiêu rụi. Rất nhiều người mất nhà cửa… Điều này sẽ tàn phá Maui.”
Những người khác thoát khỏi thảm họa này đã gọi khung cảnh lúc đó là “ngày tận thế.”
Hôm 09/08, một chuyến bay qua Lahaina của Lực lượng Tuần tra Hàng không Dân dụng Hoa Kỳ và Sở Cứu hỏa Maui cho thấy hơn 271 công trình đã bị ảnh hưởng. Một thông cáo báo chí vào thời điểm đó cho biết, “Thiệt hại trên diện rộng đối với thị trấn Tây Maui, bến cảng và các khu vực xung quanh đang được ghi nhận.”
Cuộc di tản lớn
Lahaina và Maui đã tổ chức một cuộc di tản lớn vào ngày hôm đó.
Hôm thứ Tư (09/08), một bản tin cho biết, “Một cuộc di tản lớn bằng xe buýt dành cho du khách sẽ được tổ chức tại Khu nghỉ dưỡng Sheraton Maui ở Kaʻanapali vào chiều nay và đưa du khách đến thẳng Phi trường Kahului. Năm xe buýt của Quận Maui, mỗi xe có sức chứa 49 người, và năm xe buýt của Polynesian Adventure Tours, mỗi xe có sức chứa 50 người, sẽ đảm nhận việc chuyên chở, với đợt xe buýt đầu tiên dự kiến sẽ đến Sheraton vào khoảng 4 giờ chiều.”
Các quan chức đã công bố danh sách mới nhất về các địa điểm có xe chở nước sạch có thể uống được ở Upcountry: Trạm cứu hỏa Kula, Xa lộ L. Kula Highway, và Đường Copp Road, Công viên Rice Park, và Đường Crater Road; và ở Tây Maui: Maui Prep, Lahaina Baseyard, và Bưu điện Lahaina.
Họ cảnh báo rằng người dân ở Kula có thể gặp áp lực vì có ít nước hoặc không có nước vì “gió lớn và hỏa hoạn đã làm hỏng đường dây điện của một số trạm bơm.”
Văn phòng quận thông báo rằng các khoản đóng góp cho cư dân Maui bị ảnh hưởng bởi hỏa hoạn đang được tiếp nhận trực tuyến.
Các nhà chức trách đã ra lệnh cho những người lái xe hơi không được đi vào thành phố Lahaina khi đám cháy đang bùng phát, “nhưng những người đã ở Lahaina có thể thoát ra qua Kahakuloa.”
“Cảnh sát Maui lập trạm kiểm soát tại Ma’alaea và Waihee để ngăn chặn người dân đi vào Lahaina cho đến khi khu vực này được bảo đảm an toàn. Chỉ có cư dân Kahakuloa mới có thể đi vào Kahakuloa qua Waihee,” bản hướng dẫn cho biết thêm. “Tây Maui vẫn bị cúp điện và chưa có điện thoại cố định hoặc dịch vụ điện thoại di động.”
Nhiều luật đã bị đình chỉ, trong đó có các quy định liên quan đến việc cho thuê hoặc bán các sản phẩm thiết yếu trong trường hợp khẩn cấp và việc tăng giá hàng hóa.
Các quỹ hoạt động thường xuyên của tiểu bang sẽ dùng để chi cho các hoạt động cứu trợ do bão Dora. Ông Matthew S. Dvoch, Tổng chưởng lý lâm thời của tiểu bang, đã phê chuẩn tuyên bố tình trạng khẩn cấp.
Trong một tuyên bố hôm 08/08, Hawaiian Electric cũng khuyên mọi người nên biết rằng bất kỳ đường dây điện nào bị đứt đều có điện và nguy hiểm và hãy tránh xa ít nhất 30 feet (khoảng 9 mét).
“Hãy hết sức thận trọng khi lái xe. Mất điện có thể khiến tín hiệu giao thông ngừng hoạt động mà không có cảnh báo. Nếu quý vị đến một giao lộ có đèn giao thông không hoạt động, thì hãy xem đó là một ngã tư có bảng báo dừng,” thông báo nêu rõ.
“Nếu sử dụng máy phát điện di động, hãy bảo đảm rằng nó được đặt ở một khu vực thông thoáng (bên ngoài nhà), và chắc chắn là làm theo một cách cẩn thận tất cả các hướng dẫn trong sách hướng dẫn của nhà sản xuất.”
Những bi kịch
Hai cư dân Lahaina là anh Kamuela Kawaakoa và chị Iiulia Yasso đã kể lại cuộc tháo chạy gian khổ dưới bầu trời đầy khói vào chiều thứ Ba (08/08). Cặp vợ chồng và đứa con trai 6 tuổi gom quần áo để thay và bỏ chạy khi những bụi cây xung quanh họ bốc cháy.
“Chúng tôi hầu như không kịp ra ngoài,” anh Kawaakoa nói tại một nơi trú ẩn di tản hôm thứ Tư (09/08), vẫn không chắc liệu căn nhà của họ có còn sót lại thứ gì không.
Một trung tâm người cao niên đã bùng cháy khi anh Kawaakoa và chị Yasso bỏ chạy. Họ gọi 911, nhưng không biết liệu mọi người có chạy ra ngoài không. Chuông báo cháy kêu inh ỏi. Khi họ lái xe đi, các cột điện bị đổ và những chiếc xe hơi đang tháo chạy đã làm chậm tiến độ của họ.
Anh Kawaakoa, 34 tuổi, lớn lên trong khu chung cư có tên là Lahaina Surf, nơi cha và bà của anh cũng sống ở đó. Thị trấn Lahaina có từ những năm 1700 và từ lâu đã trở thành một điểm đến yêu thích của du khách.
“Thật khó khăn khi ngồi đó và nhìn thị trấn của mình cháy thành tro mà không thể làm gì được,” anh Kawaakoa nói. “Tôi đã bất lực.”
Khi gió dịu đi phần nào trên đảo Maui, một số chuyến bay đã được nối lại hôm thứ Tư (09/08), cho phép các phi công quan sát toàn bộ phạm vi thiệt hại.
Video trên không từ Lahaina cho thấy hàng chục ngôi nhà và cơ sở kinh doanh đã bị san bằng, kể cả ở Front Street, nơi du khách từng tụ họp để mua sắm và dùng bữa. Những đống gạch vụn bốc khói chất đống cạnh bờ sông, những chiếc thuyền trong cảng bị cháy sém, và khói xám lơ lửng trên những thân cây trụi lá đã cháy thành than.
“Thật kinh hoàng. Tôi đã bay ở đây 52 năm và tôi chưa từng thấy bất cứ điều gì gần như vậy,” ông Richard Olsten, phi công trực thăng của một công ty du lịch cho biết. “Chúng tôi đã bị cay mắt đến mức phát khóc.”
Giám đốc Học khu Phụ trách Giáo dục Tiểu bang Keith Hayashi cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Tư rằng một nhóm đang thực hiện các kế hoạch dự phòng và chuẩn bị cho khả năng mất một trường tiểu học đã tồn tại hơn một thế kỷ ở Lahaina.
“Các bức ảnh không chính thức chụp từ trên không cho thấy khuôn viên Trường Tiểu học King Kamehameha III — trên Front Street ở Lahaina — đã bị hỏa hoạn kéo dài làm hư hại về cấu trúc trên diện rộng,” ông nói. “Sở đang cố gắng duy trì lịch học bình thường để mang lại cảm giác bình thường nhưng sẽ tiếp tục đóng cửa hầu hết các trường học ở Maui trong những ngày còn lại của tuần này.”
Các quan chức cho biết trong số những người bị thương có ba người bị bỏng nặng đã được đưa đến khoa bỏng của Trung tâm Y tế Straub trên đảo Oahu, đồng thời có ít nhất 20 bệnh nhân đã được đưa đến bệnh viện Maui Memorial Medical Center, và một lính cứu hỏa đã nhập viện trong tình trạng ổn định sau khi hít phải khói.
Ông Richard Bissen Jr., thị trưởng Quận Maui, cho biết trong một cuộc họp báo sáng thứ Tư (09/08) rằng ông không có thông tin chi tiết về cách thức hoặc địa điểm xảy ra sáu ca tử vong trên đảo. Ông cho biết các quan chức vẫn chưa bắt đầu điều tra nguyên nhân trực tiếp của các vụ cháy, nhưng các quan chức đã nêu lên sự kết hợp của thời tiết khô hạn, độ ẩm thấp, và gió lớn.
Hơn 2,100 người đã trải qua đêm thứ Ba (08/08) ở các trung tâm di tản. 2,000 du khách khác trú ẩn tại phi trường Kahului sau khi nhiều chuyến bay bị hủy. Các quan chức đang chuẩn bị cho Trung tâm Hội nghị Hawaii ở Honolulu để tiếp nhận hàng ngàn du khách và người dân địa phương.
Ông Mauro Farinelli ở Lahaina cho biết gió bắt đầu thổi mạnh hôm thứ Ba (08/08), và sau đó bằng cách nào đó mà đám cháy đã bùng lên trên một sườn đồi. Ông nói: “Nó xé toạc mọi thứ với tốc độ đáng kinh ngạc,” và nói thêm rằng đám cháy “giống như một ngọn đuốc”.
Bản tin có sự đóng góp của The Associated Press
Minh Ngọc biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
