BÀI VIẾT CHUYÊN SÂU: Đảng Cộng Hòa chấp nhận việc thu thập phiếu bầu, nhưng một số người lại tỏ ra nghi ngại
Một chiến lược gia theo phái bảo tồn truyền thống nói rằng, ‘Quý vị không muốn gặp bất lợi về chính trị’
Khi vòng bầu cử năm 2024 ngày càng đến gần, các thành viên Đảng Cộng Hòa bắt đầu nhận ra rằng việc thu thập phiếu bầu đã trở thành một phần không thể thiếu và cần thiết trong bất kỳ chiến lược bầu cử thành công nào.
Tuy nhiên, có nhiều ý kiến trái chiều về việc quyết định nhượng bộ và áp dụng cách thu thập lá phiếu.
Mặc dù các chiến dịch đang được tiến hành thuận lợi, nhưng vòng bầu cử tổng thống năm 2024 mà mọi người đang rất mong đợi sẽ chưa chính thức bắt đầu cho đến khi các cuộc họp kín ở Iowa diễn ra vào ngày 22/01/2024. Nhưng mặc dù ngày Thứ Ba Trọng đại (Super Tuesday*) mới chỉ được dự kiến sẽ diễn ra vào ngày 05/03/2024, nhưng các cuộc tranh luận về những ưu và nhược điểm của việc thu thập lá phiếu và các lá phiếu gửi qua thư đã bắt đầu nổ ra.
Các thành viên Đảng Cộng Hòa đã dành nhiều năm để chỉ trích hoạt động bỏ phiếu qua thư và thu thập phiếu bầu, nhưng giờ đây họ đang nhận ra rằng, để giành chiến thắng, thì họ phải nhập cuộc.
Thu thập lá phiếu là một quá trình mà các bên thứ ba có thể thu thập các lá phiếu gửi qua thư đã được các cử tri điền xong rồi chuyển chúng với số lượng lớn đến hòm bỏ phiếu hoặc văn phòng bầu cử địa phương.
Mặc dù mọi tiểu bang đều cho phép bỏ phiếu khiếm diện, nhưng các quy tắc và hướng dẫn ở mỗi tiểu bang lại rất khác nhau.
Theo Hội nghị Quốc gia các Cơ quan Lập pháp Tiểu bang, có 31 tiểu bang cho phép cử tri ủy quyền cho người khác thay mặt họ gửi lá phiếu đi. Trong số đó có 9 tiểu bang giới hạn số lượng phiếu bầu mà người được ủy quyền có thể gửi đi, và bốn tiểu bang giới hạn khoảng thời gian mà người được ủy quyền được giữ các lá phiếu đó trước khi gửi đi.
Alabama có luật không cho phép bất kỳ ai ngoại trừ cử tri được gửi đi lá phiếu của mình, và ở Mississippi, một số tổ chức dân quyền đang kiện về một đạo luật gần đây của tiểu bang này vốn cấm thu thập phiếu bầu.
Dữ liệu do USA Facts tổng hợp vào năm 2021 cho thấy ba tiểu bang — Florida, Georgia, và Iowa — đã giảm số lượng hòm bỏ phiếu được phép cho mỗi quận và thiết lập các quy định yêu cầu các quan chức bầu cử của quận phải giám sát liên tục các hòm bỏ phiếu. Ngược lại, Illinois, Kentucky, và Virginia đã thông qua luật tăng số lượng địa điểm hòm bỏ phiếu.
Ngày 04/01/2021, Dân biểu John Sarbanes (Dân Chủ-Maryland) đã giới thiệu dự luật H.R.1 tại Hạ viện. Dự luật mà các thành viên Đảng Dân Chủ gọi là “Đạo luật vì Người dân” này sẽ không cho phép các tiểu bang ra lệnh cấm thu thập phiếu bầu. Mặc dù dự luật này đã được thông qua tại Hạ viện do Đảng Dân Chủ kiểm soát lúc bấy giờ, nhưng một cuộc tranh luận không giới hạn của Đảng Cộng Hòa đã khai tử dự luật này. Năm 2019, ông Sarbanes đã thực hiện một nỗ lực tương tự. Lãnh đạo Đa số Thượng viện đương thời Mitch McConnell đã ngăn không cho dự luật này được đưa ra sàn Thượng viện.
Mười hai tiểu bang giới hạn số lượng phiếu bầu mà bên thứ ba có thể gửi thay cho các cử tri khác.
Hồi năm 2022, ông Dinesh D’Souza đã phát hành một bộ phim tài liệu có tên “2000 Mules” (2000 Kẻ Buôn Lậu). Bộ phim cáo buộc rằng 2,000 người đã được các tổ chức bất vụ lợi chưa rõ danh tính thuê để thu thập phiếu bầu một cách trái phép và chuyển những lá phiếu này đến các thùng bỏ phiếu ở các tiểu bang dao động then chốt trước cuộc bầu cử tổng thống năm 2020.
Xem xét các con số
Để hiểu tầm quan trọng của việc thu thập phiếu bầu và gửi lá phiếu qua thư trong một cuộc bầu cử, người ta phải xem xét các con số.
Một nghiên cứu hồi tháng 11/2020 do Pew Research công bố cho thấy 54% cử tri đã trực tiếp bỏ phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống tháng 11/2020, so với 46% bỏ phiếu qua thư hoặc bỏ phiếu khiếm diện. Chỉ 27% cho biết họ đã bỏ phiếu trực tiếp vào Ngày Bầu cử và một số lượng tương đương cho biết họ đã bỏ phiếu bằng hình thức bỏ phiếu sớm trực tiếp.
Trong khi 37% cử tri của cựu Tổng thống Donald Trump trực tiếp đi bỏ phiếu vào Ngày Bầu cử, thì chỉ có 17% cử tri của ông Biden làm như vậy.
Trong khi 30% những người ủng hộ ông Trump bỏ phiếu sớm, thì chỉ có 24% cử tri của ông Biden trực tiếp đi bỏ phiếu trước Ngày Bầu cử.
Đáng chú ý nhất, trong khi 32% những người ủng hộ ông Trump bỏ phiếu bằng cách gửi thư hoặc bỏ phiếu khiếm diện, thì hơn một nửa số cử tri của ông Biden, 58%, đã bỏ phiếu thông qua phương thức gửi thư.
Dữ liệu thăm dò do Cơ quan Điều tra Dân số Hoa Kỳ công bố hồi tháng 04/2021 cho thấy 69% cử tri trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 đã bỏ phiếu qua đường bưu điện và/hoặc bỏ phiếu sớm, khiến cuộc bầu cử này có “tỷ lệ bỏ phiếu phi truyền thống cao nhất cho một cuộc bầu cử tổng thống” được ghi nhận.
Theo cách nhìn khác, trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2016, 40% người Mỹ đã sử dụng các lá phiếu gửi qua thư.
‘Một sai lầm lớn’
Sau nhiều năm chỉ trích việc thu thập phiếu bầu và thúc đẩy các lá phiếu gửi qua thư, một số thành viên Đảng Cộng Hòa đang bắt đầu xem xét lại sự phản đối kiên quyết của đảng họ đối với cả hai cách làm này.
Tại thông điệp ngày 29/11/2022 trên Truth Social, ông Trump đã viết bằng chữ in hoa, “QUÝ VỊ KHÔNG BAO GIỜ CÓ THỂ CÓ CÁC CUỘC BẦU CỬ CÔNG BẰNG VÀ TỰ DO VỚI LÁ PHIẾU GỬI QUA THƯ — KHÔNG BAO GIỜ, KHÔNG BAO GIỜ, KHÔNG BAO GIỜ. KHÔNG THỂ VÀ SẼ KHÔNG BAO GIỜ XẢY RA!!!”
Ba tháng sau, trong một thư điện tử gây quỹ vào tháng Hai, ông Trump đã yêu cầu những người ủng hộ đóng góp cho “quỹ thu thập phiếu bầu” của mình, nói rằng, “Hoặc là chúng ta thu thập phiếu bầu ở nơi chúng ta có thể, hoặc quý vị có thể nói lời tạm biệt với nước Mỹ!”
Vào ngày 06/05/2021, Thống đốc Đảng Cộng Hòa Ron DeSantis đã ký SB 90 thành luật, nghiêm cấm việc thu thập phiếu bầu trong tiểu bang. Tại một cuộc họp báo ngày 03/11/2021 ở West Palm Beach, Florida, ông DeSantis cho biết ông muốn xem việc thu thập lá phiếu là một trọng tội cấp độ ba.
Tuy nhiên, với tư cách là ứng cử viên cho sự đề cử của Đảng Cộng Hòa cho chu kỳ bầu cử năm 2024, ông DeSantis đã bảo đảm với một cử tri tại một điểm dừng trong chiến dịch tranh cử ở Iowa hôm 01/06, “Chúng tôi sẽ thu thập phiếu bầu.”
“Tôi đang làm việc đó. Đúng vậy,” ông nói. “Tôi sẽ không chiến đấu khi bị mất lợi thế.”
Trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 09/2020 với C-SPAN, Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng Hòa (RNC) Ronna McDaniel đã chỉ trích việc vội vàng mở rộng hình thức bỏ phiếu qua thư và thu thập lá phiếu dưới chiêu bài an toàn công cộng trong đại dịch COVID-19 mà không đưa ra một hệ thống nào trước để bảo đảm tính toàn vẹn của quá trình.
Bà nói rằng ông Trump đã đúng khi nói rằng “Đảng Dân Chủ đã đưa sự tàn phá và hỗn loạn” vào chu kỳ bầu cử đó.
Hai năm sau, trong một cuộc phỏng vấn của Fox News, bà McDaniel cho biết các cử tri Đảng Cộng Hòa cần bắt đầu bỏ phiếu sớm.
“Tôi đã nói đi nói lại điều này rất nhiều lần,” bà nói. “Vào năm 2020, có nhiều người nói rằng, ‘Đừng bỏ phiếu qua thư, đừng bỏ phiếu sớm.’ Và chúng ta phải ngăn chặn điều đó.”
Tháng 06/2023, bà McDaniel đã khởi động sáng kiến “Bank Your Vote” mới của Đảng Cộng Hòa. Trong một video quảng bá dự án này, bà McDaniel nhấn mạnh rằng Đảng Cộng Hòa sẽ chỉ tham gia vào hoạt động thu thập phiếu bầu như một cách để “bảo vệ lá phiếu,” và bởi vì Đảng Cộng Hòa cần áp dụng các chiến lược tương tự như khi Đảng Dân Chủ từng thiết lập một lợi thế thành công.
Hôm 20/06, Talking Points Memo đã báo cáo rằng khi ông Mike Lindell thảo luận về chủ đề thu thập phiếu bầu với bà McDaniel, ông đã nói với bà rằng, “Đó là kế hoạch ngu ngốc nhất mà tôi từng nghe.”
Ông nói, câu trả lời của bà là RNC phải “làm mọi thứ có thể để giành chiến thắng.”
Ông Lindell nói với The Epoch Times rằng ông không muốn tranh luận với bà McDaniel, nhưng ông nói rằng RNC đã mắc một sai lầm lớn.
“Làm thế nào để quý vị thay đổi thái độ của mình và hy vọng các tiểu bang sẽ làm theo và biến việc thu thập phiếu bầu trở nên hợp pháp?” ông Lindell nói. “Đây không phải là cách tiếp cận đúng đắn. Đó là một hành động liều lĩnh.”
Ông Lindell cũng lưu ý cách các thành viên Đảng Dân Chủ áp dụng một số phương thức bỏ phiếu bất hợp pháp ở nhiều tiểu bang trong thời kỳ đại dịch COVID-19 qua các ngoại trưởng và thống đốc, những điều mà ông tin rằng đã mang lại một lợi thế bất hợp pháp cho Đảng Dân Chủ.
“Bất kể điều gì đang xảy ra ở đất nước chúng ta, quý vị vẫn phải tuân theo Hiến Pháp, và các nhà lập pháp đặt ra luật,” ông Lindell nói. “Vì vậy, tất cả những thứ mà họ đã đưa vào một cách bất hợp pháp vào năm 2020, giờ đây họ đang bắt đầu cố gắng giữ nguyên hiện trạng, và [chúng ta] không thể để điều đó xảy ra được nếu không chúng ta chắc chắn sẽ đánh mất đất nước của mình.”
‘Đó là một ý tưởng tồi’
Ông Michael Thompson, Chủ tịch Ủy ban Điều hành Đảng Cộng Hòa Quận Lee và là Thành viên Ủy ban Liêm chính Bầu cử của Đảng Cộng Hòa Florida, cho biết “thu thập phiếu bầu” là “những từ ngữ khiến nhiều thành viên Đảng Cộng Hòa sợ hãi.”
“Họ nên lo chuyện của mình đi,” ông Thompson nói với The Epoch Times. “Có một điều mà các thành viên Đảng Cộng Hòa dường như không bao giờ biết được là các thành viên Đảng Dân Chủ liên tục làm mọi cách để gài bẫy họ.”
Lý do duy nhất mà ông Thompson tin rằng các thành viên Đảng Cộng Hòa đang chấp nhận việc thu thập phiếu bầu và các lá phiếu gửi qua thư “là bởi vì các thành viên Đảng Dân Chủ đã rất thành công trong việc đó.”
“Nhưng mối quan tâm của tôi là các thành viên Đảng Dân Chủ sẽ ở đó giám sát các thành viên Đảng Cộng Hòa để bảo đảm rằng họ đang làm đúng và nếu họ không làm đúng, thì họ sẽ cáo buộc Đảng Cộng Hòa đang cố gắng gian lận bầu cử,” ông cảnh báo. “Cho dù quý vị có nghĩ gì về Đảng Dân Chủ, thì họ luôn biết cách chiếm ưu thế hơn Đảng Cộng Hòa.”
“Tất cả đã quá muộn rồi,” ông Thompson kết luận. “Thật là một ý tưởng tồi nếu quý vị lao vào việc thu thập lá phiếu để cố gắng giành chiến thắng trong một cuộc bầu cử khi mà đối thủ của quý vị đã biết tất cả về điều đó.”
‘Chúng ta phải cạnh tranh’
Ông Corey Gibson hào hứng với ý tưởng tạo ra sân chơi thu thập phiếu bầu bình đẳng. Với cương vị là giám đốc điều hành quốc gia về phát triển của Rethink! GOP, ông sẽ đóng một vai trò không thể thiếu trong việc tạo ra điều mà ông tin tưởng sẽ là một chiến lược thắng lợi.
“Việc thu thập phiếu bầu là điều mà Đảng Dân Chủ đã và đang làm từ nay trở về sau và Đảng Cộng Hòa đơn giản là không cạnh tranh với họ,” ông Gibson nói với The Epoch Times, giải thích rằng dự án này bắt đầu khi “một số người thuộc Thế hệ Z gặp nhau” và bắt đầu thảo luận về mức độ mệt mỏi ra sao khi chứng kiến Đảng Cộng Hòa tiếp tục thất thế trong trò chơi thu hoạch phiếu bầu.
Với tư cách là người sáng lập America First PACT, ông Gibson đã tập hợp được một “đội quân những người có ảnh hưởng trên mạng xã hội” lành nghề mà ông có thể “kết nối để giúp tạo ra sáng kiến này.”
Ông Gibson nói, “Chúng tôi là dự án thu hoạch phiếu bầu quốc gia đầu tiên.”
“Chúng tôi đã có thể kết hợp sự lãnh đạo của Thế hệ Z với những nhà lãnh đạo ‘có uy tín’ chứ không phải ‘có ảnh hưởng,’ và những người đấu tranh cho sự liêm chính cử tri,” ông nói. “Bây giờ, giống như mọi thứ khác trong cuộc sống, vấn đề là gây quỹ.”
Trong khi một số người lo ngại về quan điểm của các thành viên Đảng Cộng Hòa khi đi theo một thông lệ mà họ đã lên án cách đây không lâu, thì ông Gibson cho biết ông đã tiếp xúc với nhiều người nói rằng: “Cuối cùng! Có người sẽ bước ra để cạnh tranh với Đảng Dân Chủ!”
Ông nói: “Nói chung, mọi người đều không thích thu thập phiếu bầu. Tuy nhiên, họ cũng không thích thực tế rằng đây là hoạt động hợp pháp và chúng ta sẽ không làm điều đó và chúng ta sẽ tiếp tục thua cuộc. Chính ở chỗ này. Chúng ta phải cạnh tranh để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.”
Ông Scott Presler, một nhà hoạt động lâu năm của Đảng Cộng Hòa, nói rằng bây giờ các nhà lãnh đạo Đảng Cộng Hòa cần thay đổi hướng đi nếu họ muốn giành được chức tổng thống và các cuộc tranh cử quan trọng khác trong cuộc bầu cử năm 2024.
‘Buôn bán phiếu bầu’
Trong một nghiên cứu hồi tháng 10/2019 của tổ chức Quỹ Di Sản (pdf), ông Hans von Spakovsky đã mô tả việc thu thập phiếu bầu là “một chính sách công nguy hiểm và thiếu khôn ngoan đe dọa tính toàn vẹn của các cuộc bầu cử,” nhấn mạnh rằng “việc này không nên được thực hiện bởi các cơ quan lập pháp tiểu bang — và nên bị cấm ở các tiểu bang hiện đang cho phép hoạt động đó.”
Với tư cách là người quản lý Sáng kiến Cải tổ Luật Bầu cử của tổ chức này, ông von Spakovsky là người có thẩm quyền về gian lận cử tri và thực thi luật liên bang về quyền bỏ phiếu.
“Tôi thực sự gọi hoạt động này là ‘buôn bán phiếu bầu’, bởi vì bản chất của nó là như vậy,” ông von Spakovsky nói với The Epoch Times.
Tuy nhiên, ông không “thấy bất kỳ xung đột nào” giữa quan điểm của Đảng Cộng Hòa trước đây và hiện tại về chủ đề này.
“Ở những tiểu bang hợp pháp, thì quý vị cần tuân thủ và chơi theo luật,” ông von Spakovsky giải thích. “Nhưng quý vị không muốn gặp bất lợi chính trị vì đảng kia đang tuyển mộ rất nhiều người để ra ngoài và thu thập các lá phiếu, còn quý vị thì không làm điều tương tự. Quý vị phải đương đầu với những nỗ lực của họ.”
Đối với những người bày tỏ lo ngại về quyết định của Đảng Cộng Hòa đối với việc thu thập phiếu bầu, và khả năng Đảng Cộng Hòa sẽ không thể cạnh tranh với Đảng Dân Chủ trên mặt trận gây tranh cãi nhưng cần thiết này, ông von Spakovsky cho biết “không có lý do gì để không tận dụng lợi thế hợp pháp của các quy tắc vốn chi phối một quá trình bầu cử.”
Ông nói: “Quý vị phải đương đầu với những nỗ lực của họ và làm điều tương tự. Nhưng điều đó không có nghĩa là quý vị ngừng cố gắng thuyết phục các nhà lập pháp ở các tiểu bang cho phép quy định này thay đổi luật.”
Đến lúc phải quay trở lại
Ông Dennis Prager, người dẫn talk show cho nhiều chương trình trên toàn quốc, tác giả, và người sáng lập PragerU, đã đưa ra một tuyên bố với The Epoch Times về vấn đề này.
Ông nói, “Các thành viên Đảng Dân Chủ đã thúc đẩy những thay đổi về quy tắc bầu cử để biến Ngày Bầu cử thành Tháng Bầu cử, thúc đẩy những thay đổi về quy tắc mà, ở một số tiểu bang, đã biến việc thu thập phiếu bầu — một hành vi từng chính xác là bất hợp pháp vì nó mở đường cho gian lận — trở thành hợp pháp, và sau đó đã thêm một thay đổi quy tắc nữa yêu cầu các lá phiếu gửi qua thư phải được gửi đến mọi cử tri đã ghi danh.”
Ông Prager cũng cho rằng các thành viên Đảng Dân Chủ đã không thay đổi các quy tắc chỉ vì quan tâm đến việc là cử tri có thể không có thời gian đến địa điểm bỏ phiếu để bỏ lá phiếu của họ.
“Họ làm những việc này vì họ biết nếu các cuộc bầu cử trở thành một trò chơi thu thập các lá phiếu thay vì giành được phiếu bầu, thì các thành viên Đảng Dân Chủ, thông qua các nhà hoạt động của họ hoạt động chủ yếu ở các khu vực nghiêng về Đảng Dân Chủ, sẽ có lợi thế lớn,” ông Prager phân trần, đồng thời nói thêm rằng “bất kỳ ai cũng có thể thu thập và nộp các lá phiếu của người khác mà không cần chuỗi xác minh quyền giám hộ hoặc bằng chứng rằng cử tri, không phải nhà hoạt động, đã điền vào lá phiếu.”
Hiện tại, ông Prager thừa nhận rằng “Đảng Cộng Hòa sẽ phải chơi trò chơi này theo luật mới, cũng phải tổ chức và ‘thu thập’ phiếu bầu.”
Đồng thời, ông Prager gợi ý rằng, nếu như Đảng Cộng Hòa thực sự muốn khôi phục tính toàn vẹn của bầu cử, thì các nhà lập pháp tiểu bang của Đảng Cộng Hòa sẽ phải đề nghị và thông qua các luật vốn có thể đưa các cuộc bầu cử trở lại thời của phiếu giấy và kiểm phiếu bằng tay ở cấp khu bầu cử — vào Ngày Bầu cử.
Ông Prager kết luận rằng, “Những trường hợp ngoại lệ đáng xem xét nhất nên được trao cho những người nằm liệt giường hoặc đang ở nơi khác khi cuộc bầu cử diễn ra. Bất cứ điều gì trừ điều đó ra thì có nghĩa là Hoa Kỳ không còn có các cuộc bầu cử mà chúng ta có thể tin tưởng nữa.”
Bản tin có sự đóng góp của Joe Gomez, Janice Hisle, và Nathan Worcester
Nhóm biên dịch tin tức Anh ngữ Epoch Times Tiếng Việt
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
