Bồi thẩm đoàn kết luận cựu giám đốc NRA Wayne LaPierre phải chịu trách nhiệm pháp lý, bồi thường thiệt hại 4.3 triệu USD
Bồi thẩm đoàn kết luận ông LaPierre đã lạm dụng quỹ từ thiện để mua hàng xa xỉ.
Hôm thứ Sáu (23/02), một bồi thẩm đoàn ở New York tuyên bố cựu chủ tịch Hiệp hội Súng trường Quốc gia (NRA) Wayne LaPierre phải chịu trách nhiệm trong một vụ án dân sự, yêu cầu ông phải bồi thường 4.3 triệu USD vì quản lý yếu kém và lạm dụng quỹ từ thiện.
Phán quyết này kết thúc một phiên tòa xét xử vụ kiện dân sự do Văn phòng Tổng Chưởng lý New York đệ trình, cáo buộc ông LaPierre và NRA có các hoạt động quản lý và tài chính đáng nghi ngờ trong nhiệm kỳ của ông từ năm 2014 đến năm 2022.
Bồi thẩm đoàn gồm sáu bồi thẩm viên kết luận rằng ông LaPierre đã vi phạm nghĩa vụ ủy thác của mình, gây thiệt hại 5.4 triệu USD cho NRA.
Đáng chú ý, họ thừa nhận rằng ông hoàn trả hơn 1 triệu USD cho tổ chức từ thiện, đã giảm bớt con số thiệt hại nêu trên.
Ngoài hình phạt tài chính, bồi thẩm đoàn xác định ông LaPierre nên bị cách chức khỏi vị trí phó chủ tịch điều hành của nhóm bảo vệ quyền sử dụng súng.
Bồi thẩm đoàn Manhattan kết luận rằng ông LaPierre đã biển thủ hàng triệu dollar từ quỹ của tổ chức này để mua sắm cá nhân xa xỉ trong khoảng thời gian 30 năm.
Bồi thẩm đoàn cho rằng trong nhiều trường hợp, các thỏa thuận kinh doanh của NRA là phù hợp.
Ông LaPierre không bị kết tội vi phạm luật tự trục lợi liên quan đến một hợp đồng sau khi nghỉ việc với NRA, trị giá hơn 17 triệu USD. Bồi thẩm đoàn kết luận rằng thỏa thuận này đã được Hội đồng quản trị NRA phê chuẩn trước một cách hợp lệ.
Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn kết luận NRA đã vi phạm các biện pháp bảo vệ người tố cáo ở New York và không quản lý tài sản một cách hợp lý.
Mặc dù ông LaPierre đã từ chức hôm 31/01, nhưng thẩm phán giờ đây sẽ quyết định xem có cấm vĩnh viễn ông khỏi bất kỳ vai trò lãnh đạo nào trong tương lai của NRA trong phiên tòa xét xử sắp tới hay không.
Việc thảo luận của bồi thẩm đoàn trong vụ án bắt đầu hôm 16/02.
NRA và Tổng chưởng lý phúc đáp
NRA đã đưa ra một tuyên bố sau sự tuyên án này, nói rằng họ xác nhận lập luận của tổ chức rằng họ đã “bị trở thành nạn nhân của một số nhà cung cấp trước đây và ‘người trong cuộc’, những người đã lạm dụng niềm tin mà Hiệp hội đặt vào họ.”
Luật sư William A. Brewer III của NRA cho biết rằng, “Một loạt các nhân chứng và các chuyên gia độc lập của NRA đã xác định rằng NRA là nạn nhân của các hành động được theo đuổi trong bí mật và không phục vụ lợi ích của hiệp hội — do các nhà cung cấp và người được ủy thác trước đây thực hiện.”
Trong tuyên bố của mình, NRA lưu ý rằng Tổng Chưởng lý New York Letitia James không thể chứng minh hội đồng quản trị của tổ chức này tự trục lợi hoặc có ý xấu, và tổ chức này đã thực hiện các biện pháp khắc phục đối với một số vấn đề trước khi vụ kiện được đệ trình vào năm 2020.
“Chúng tôi đánh giá cao sự phục vụ của bồi thẩm đoàn và cơ hội đưa ra bằng chứng về hướng đi tích cực của NRA ngày nay,” Chủ tịch NRA Charles Cotton cho biết.
Ông Cotton cho biết NRA cam kết thực hiện tốt nhất và sẽ tiếp tục tranh luận về hồ sơ tuân thủ của mình khi tiến trình tố tụng chuyển sang xét xử tại một phiên tòa do thẩm phán xét xử.
Bản án này đã được Tổng Chưởng lý New York, một thành viên Đảng Dân Chủ, khen ngợi ngay sau khi bản án được tuyên.
“Trong một chiến thắng lớn, văn phòng của tôi đã thắng kiện NRA và ban lãnh đạo cấp cao của tổ chức này vì hành vi tham nhũng và tham lam trong nhiều năm,” bà James viết trên X (trước đây là Twitter).
“Ông Wayne LaPierre đã lạm dụng chức vụ của mình một cách trắng trợn và vi phạm pháp luật,” bà nói thêm. “Nhưng hôm nay, ông LaPierre và NRA cuối cùng phải chịu trách nhiệm về nạn tham nhũng tràn lan và hành vi tự trục lợi này.”
Vụ kiện
Sau một cuộc điều tra năm 2019 bởi văn phòng của mình, vào ngày 06/08/2020, bà James đã đệ trình “vụ kiện giải tán.”
Trong một thông cáo báo chí vào ngày đệ đơn kiện, bà James nói rằng những người này đã lợi dụng NRA để mang lại lợi ích cho bản thân, gia đình, và bằng hữu của họ.
Bà cáo buộc họ vi phạm nhiều luật liên bang và tiểu bang, đồng thời “góp phần gây thất thoát hơn 64 triệu USD của NRA chỉ trong ba năm.”
Các cáo buộc bao gồm việc ông LaPierre và gia đình của ông sử dụng phi cơ riêng và đi nghỉ, bao gồm cả các chuyến bay thuê riêng đến Bahamas, do NRA tài trợ.
Vụ kiện cũng lưu ý rằng một trong những chuyến đi bao gồm việc sử dụng du thuyền do một nhà cung cấp NRA tặng.
Theo đơn kiện, 36 triệu USD đã được chi cho các dịch vụ xe hơi màu đen sang trọng, hàng triệu USD cho các dịch vụ an ninh tư nhân, và 1.2 triệu USD để hoàn trả các chi phí đáng ngờ.
NRA cho rằng vụ kiện chỉ là một cuộc tấn công chính trị nhằm giải tán tổ chức này.
Lập trường của bà James đối với NRA đã được thể hiện rõ ràng trong chiến dịch tranh cử tổng chưởng lý tiểu bang, mô tả tổ chức này là “một cơ quan tuyên truyền cực đoan.”
Tuy nhiên, năm 2022 Thẩm phán Tòa án Tối cao New York Joel Cohen đã ra phán quyết rằng các cáo buộc, nếu được chứng minh, sẽ không đủ nghiêm trọng để yêu cầu giải tán NRA, mà ông lưu ý rằng có thể vi phạm các quyền của Tu chính án thứ Nhất và ảnh hưởng “ít nhất là gián tiếp” đến tự do ngôn luận và quyền hội họp của hàng triệu thành viên.
Thẩm phán Cohen cho phép vụ kiện giám đốc điều hành của tổ chức này được tiến hành.
Các giám đốc điều hành khác của NRA ban đầu được nêu tên trong vụ kiện với tư cách là đồng bị đơn.
Các đồng phạm ban đầu bao gồm cựu thủ quỹ và giám đốc tài chính của NRA, Wilson “Woddy” Phillips; cựu chánh văn phòng và giám đốc điều hành hoạt động chung, Josh Powell; và thư ký công ty kiêm tổng cố vấn, John Frazer.
Bồi thẩm đoàn kết luận không có lý do để bãi nhiệm ông Frazer.
Ông Phillips bị buộc tội vi phạm nghĩa vụ theo luật định của mình và phải trả 2 triệu USD.
Bản tin có sự đóng góp của Michael Clements
Nguyễn Lê biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
