Cử tri South Carolina đi bỏ phiếu trong bầu không khí tranh cử sôi động
Bị bao phủ bởi nhiệt độ trên 100 với chỉ số nóng bức là 110, các cử tri South Carolina đã đi bỏ phiếu vào ngày 14/06 để xác định xem ai sẽ vượt qua vòng bầu cử sơ bộ.
Hai cuộc đua đã thu hút sự chú ý đáng kể của giới truyền thông quốc gia. Các cuộc bầu cử sơ bộ vào Quốc hội của Đảng Cộng Hòa ở Khu Quốc hội thứ Nhất và thứ Bảy lân cận nổi bật với hai gương mặt đương nhiệm, Dân biểu Nancy Mace (Cộng Hòa-South Carolina) và Dân biểu Tom Rice (Cộng Hòa-South Carolina). Cựu Tổng thống Donald Trump định rõ là sẽ hạ bỏ quyền lực của hai lãnh đạo đương nhiệm này, thay vào đó là hai ứng cử viên được ông ủng hộ, bà Katie Arrington và Dân biểu tiểu bang Russell Fry.
South Carolina đã chứng kiến hơn 100,000 cử tri đi bỏ phiếu sớm, và Hội đồng các nhân viên bầu cử dự kiến sẽ có một lượng cử tri lớn đi bầu vào ngày bầu cử. Tại các khu vực của tiểu bang, cuối buổi sáng đã xuất hiện giông bão và làm giao thông trì trệ, nhưng khối lượng được dự kiến sẽ tăng trở lại vào buổi chiều khi trời quang mây tạnh.
Bên ngoài điểm bỏ phiếu tại Hook’s Store ở West Columbia, một nhân viên của khu vực bỏ phiếu cho biết những giờ đầu tiên sau khi cửa mở, không khí rất tất bật, nhưng khi mưa lớn kéo đến, anh đã có chút thời gian để nghỉ ngơi.
West Columbia cách thủ phủ của tiểu bang là Columbia, bốn dặm (hơn 6km), nơi Thống đốc Đảng Cộng Hòa Henry McMaster đang tìm kiếm một nhiệm kỳ khác. Người ta dự đoán rằng ông sẽ dễ dàng đánh bại người thách thức ghế thống đốc Harrison Musselwhite, hiện đang giữ ghế chủ tịch Ủy ban Lập pháp của Đảng Cộng Hòa quận Greenville.
Cựu nghị sĩ Joe Cunningham, và Thượng nghị sĩ tiểu bang Mia McLeod, là những người dẫn đầu trong cuộc bầu cử sơ bộ cho ghế thống đốc của Đảng Dân Chủ.
Ông Carlton Boyd, ông Calvin McMillian, và ông William Williams cũng đang tìm kiếm đề cử thống đốc bên Đảng Dân Chủ.
Ông Cunningham đã bị đánh bại trong nỗ lực tái tranh cử vào Hạ viện Hoa Kỳ năm 2020.
Người chiến thắng sẽ phải đương đầu với một thử thách cam go trong cuộc tổng tuyển cử. Thành viên Đảng Dân Chủ đã không được bầu làm thống đốc tiểu bang kể từ năm 1998, và không một thành viên Đảng Dân Chủ nào giành chiến thắng trong cuộc đua [thống đốc] toàn tiểu bang kể từ năm 2006.
Dân biểu Jim Clyburn (Dân Chủ-South Carolina) đại diện cho Khu vực Quốc hội thứ Sáu của South Carolina, bao gồm một phần của Columbia và mở rộng về phía đông nam đến các phần của Charleston.
Được mệnh danh là “người tạo ra các vị vua” trong giới chính trị của Đảng Dân Chủ vì thành tích ủng hộ và vận động thành công cho các ứng cử viên trên toàn quốc, ông Clyburn là phó Lãnh đạo Đa số của Hạ viện.
Ông Michael Addison và ông Gregg Marcel Dixon đang tranh cử chống lại ông Clyburn trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân Chủ ở Khu vực Quốc hội thứ Sáu. Ông Clyburn lần đầu tiên nhậm chức vào tháng 01/1993 và dự kiến sẽ chiếm ưu thế vào ngày 14/06 và sau đó là tranh cử vào tháng Mười Một tới trước ông Duke Buckner hoặc bà A. Sonia Morris, hai ứng cử viên trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa.
Hai cuộc đua hàng đầu
Ngày 14/06 đánh dấu sinh nhật lần thứ 76 của ông Trump, và tuần trước ông có đăng trên Truth Social, trong đó ông đã đề nghị các cử tri South Carolina tặng cho mình một món quà “đẹp đẽ, tuyệt vời” đó là chiến thắng bà Nancy Mace và ông Tom Rice.
Tại Summerville, South Carolina, bà Lynz Piper-Loomis đi bỏ phiếu cùng với cô con gái 19 tuổi Shyann Loomis. Họ đã bỏ phiếu cho bà Arrington.
Một tháng trước, bà Piper-Loomis đã dự định bỏ phiếu cho một ứng cử viên khác – đó chính là bà. Cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa có ba ứng cử viên cho đến cuộc tranh luận ngày 23/05. Trong khi trả lời câu hỏi mở đầu, bà Piper-Loomis đã bày tỏ sự ủng hộ dành cho bà Arrington, tháo chiếc micro của bà ra, rời khỏi sân khấu và cuộc đua. Từ đó, bà ấy đã vận động cho bà Arrington.
Bà Piper-Loomis, một doanh nhân và nhà hoạt động theo phái bảo tồn truyền thống, cho biết: “Chiến dịch của chúng tôi đã tạo ra một phong trào cơ sở trung thành, truyền cảm hứng cho mọi người tham gia, đó là một trong những mục tiêu ban đầu của chúng tôi. Chúng tôi thấy rằng số phiếu bầu của chúng tôi không như chúng tôi mong muốn, bà Katie và tôi có cùng quan điểm về nhiều vấn đề, vì vậy tôi đã rút lui và trực tiếp ủng hộ bà ấy.”
“Katie và tôi là một,” bà Piper-Loomis nói thêm. “Bà ấy luôn vì Nước Mỹ Trước tiên, còn bà Nancy Mace không phải là một người theo phái bảo tồn truyền thống.”
Từ năm 2016 đến năm 2018, bà Arrington đại diện cho Khu vực bầu cử vào Hạ viện số 94 của South Carolina.
Vào năm 2018, bà đã đánh bại Nghị sĩ đương nhiệm và cựu Thống đốc Mark Sanford trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa trước khi thua trong cuộc tổng tuyển cử trước ông Cunningham. Đây là lần đầu tiên một ứng cử viên Hạ viện giành chiến thắng trong khu vực này kể từ năm 1978.
Được sự ủng hộ của ông Trump, bà Mace đã thế chỗ của ông Cunningham vào năm 2020. Bà Mace đã bỏ phiếu để chứng nhận chiến thắng của ông Joe Biden trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 và thường xuyên đổ lỗi cho ông Trump về vụ xâm nhập Điện Capitol vào ngày 06/01/2021.
Điều này dẫn đến việc ông Trump trao cho bà Arrington một vé tán thành thế chỗ bà Mace.
“Bà ấy đã quay lưng lại với [cựu] Tổng thống Trump, và đó không phải là những gì mà một người bảo tồn truyền thống sẽ làm,” bà Arrington nói trong cuộc tranh luận vào ngày 23/05. “Bà ấy đã không hiểu ý của công chúng. Bà ấy nghĩ rằng khu vực này là một khu vực ôn hòa, còn chúng tôi thì không.”
Các cuộc thăm dò dư luận cho thấy nhiều dự báo trái chiều. Bà Piper-Loomis tin rằng đa số những người ủng hộ bà sẽ bỏ phiếu cho bà Arrington, và điều đó có thể thay đổi cuộc đua.
Bà Piper-Loomis nói: “Đây là một cuộc bầu cử sẽ kiến tạo và vãn hồi nước Mỹ hoặc sẽ hủy hoại hoàn toàn đất nước và chúng ta sẽ phải xây dựng lại từ đầu. Chúng ta có một đảng duy nhất trong Hạ viện, và bà Nancy Mace là một phần trong đó. Chỉ vì quý vị là một thành viên Đảng Cộng Hòa không có nghĩa quý vị là một người theo phái bảo tồn truyền thống.”
‘Không phải về ông Trump’
Ông Kevin Hennelly là chủ tịch của Đảng Cộng Hòa Quận Beaufort, là một phần của Khu vực Quốc hội thứ Nhất.
Ông không chắc ai sẽ thắng giữa bà Mace và bà Arrington, nhưng ông cho biết dữ liệu chỉ ra rằng đó “không phải là một cuộc đua về ông Trump.”
Ông Hennelly nói với The Epoch Times: “Ngay từ đầu, các cuộc bỏ phiếu không chính thức mà chúng tôi đã thực hiện cho thấy cuộc đua này không phải là về ông Trump. Ông ấy chắc chắn là một nhân tố, nhưng cuộc đua này không chỉ là về ông ấy.”
Ông Hennelly nói thêm: “Kết quả các cuộc bỏ phiếu không chính thức của chúng tôi đã cho thấy các cử tri tin rằng nền tảng Nước Mỹ Trước tiên là quan trọng nhất.”
Ông Hennelly cho biết bà Arrington đã giành chiến thắng áp đảo trong các cuộc bỏ phiếu không chính thức của Quận Beaufort.
Bà Mace từng là một đại diện tiểu bang tại Hạ viện South Carolina từ năm 2018 đến năm 2020 trước khi giành được ghế hiện tại của mình trong Khu vực Quốc hội thứ Nhất.
Theo ông Hennelly, Quận Beaufort hiện nay nghiêng về bảo tồn truyền thống hơn so với khi bà Mace được bầu vào năm 2020.
Bà Arrington tự tin rằng các điều chỉnh về khu vực bầu cử sẽ giúp bà trong cuộc bầu cử sơ bộ và, nếu có thể bà sẽ thắng trong cuộc tổng tuyển cử vào ngày 14/06.
Theo FiveThirtyEight, bản đồ mới của Khu vực Quốc hội thứ Nhất hiện mở rộng sâu hơn vào đất liền về phía bắc, vốn tạo ra một khu vực mà Đảng Cộng Hòa có lợi thế 17 điểm so với lợi thế 14 điểm trên bản đồ cũ.
Ông Rice đang tìm kiếm một nhiệm kỳ thứ sáu đại diện cho Khu vực Quốc hội thứ Bảy của South Carolina. Ông đã tăng cường chỉ trích ông Trump tại một khu vực ủng hộ cựu tổng thống với 58% phiếu bầu vào năm 2016 và 58.8% vào năm 2020.
Ông Rice là một trong 10 thành viên Đảng Cộng Hòa tại Hạ viện đã bỏ phiếu để đàn hặc ông Trump vị bị cáo buộc đã kích động vụ việc ngày 06/01 tại Điện Capitol.
Trong cuộc phỏng vấn trên chương trình “This Week” của ABC News hôm 05/06, ông Rice đã gọi quyết định của mình là “lá phiếu của phái bảo tồn truyền thống” và nói, “Lúc ấy tôi đã làm điều đó. Và [nếu cần] tôi sẽ làm lại vào ngày mai.”
Ông cho biết thêm rằng “không bao giờ là thời điểm sai để làm điều đúng đắn” và “Tôi không nghĩ rằng điều đó sẽ khiến tôi phải trả giá bằng cuộc bầu cử của mình, nhưng nếu làm điều đúng đắn khiến tôi mất cuộc bầu cử thì tôi sẽ rất tự hào về việc làm đó.”
Lần đầu tiên ông Rice được bầu là vào năm 2012 và phải đối mặt với một nhóm đối thủ đông đúc gồm sáu người, bao gồm cả Dân biểu tiểu bang được ông Trump tán thành Russell Fry, người đã dẫn đầu trong một số cuộc bỏ phiếu.
Ông Fry, người được cựu TT Trump hậu thuẫn, nói với những người ủng hộ tại một cuộc mít-tinh hôm thứ Hai (13/06) rằng ông là một “người theo tư tưởng bảo tồn truyền thống tận tụy, ủng hộ Nước Mỹ Trước tiên” và ông Rice “đã quên mất ai đã cử ông đến Hoa Thịnh Đốn và ông đến từ đâu.”
‘Không thể tha thứ’
Trong một cuộc tranh luận ở Florence vào tháng trước (05/2022), ông Richardson nói rằng biểu quyết của ông Rice [để đàn hặc ông Trump] là không thể tha thứ.
“Anh hy vọng mọi người sẽ quên và anh hy vọng mọi người sẽ tha thứ,” ông nói. “Đêm nay tôi ở đây để nói với anh rằng họ không quên cũng không tha thứ.”
Hồi tháng Năm, ông McMaster đã ký một dự luật cải cách bầu cử thay thế việc bỏ phiếu khiếm diện trực tiếp trước đây bằng một lựa chọn bỏ phiếu sớm hai tuần.
Theo Ủy ban Bầu cử Tiểu bang, tính đến ngày 10/06, hơn 100,000 cử tri South Carolina đã bỏ phiếu bầu sơ bộ của họ trong lựa chọn bỏ phiếu sớm mới.
Quận Horry tự hào có số cử tri đi bỏ phiếu sớm cao nhất với 11,618 người.
Chủ tịch Đảng Cộng Hòa Roger Slagle của Quận Horry nói với The Epoch Times rằng ông Trump rất được tôn trọng trong quận này, nhưng điều đó sẽ không tự động được hiểu là ông Fry sẽ giành chiến thắng vào ngày 14/06.
Khi ông Trump ở Oval Office, ông Rice đã bỏ phiếu với tổng thống 94% thời gian đó.
Ông Fry ca ngợi kỷ lục bỏ phiếu ủng hộ phái bảo tồn truyền thống, nhưng Liên minh Bảo thủ Hoa Kỳ đã xếp hạng ông ở mức 75% cho năm 2021.
“Ông Tom Rice đã bỏ phiếu để đàn hặc ông Trump, nhưng nhiều người ủng hộ ông Trump vẫn băn khoăn về sự tán thành của ông ấy đối với ông Russell Fry vì ông Fry không có thành tích bỏ phiếu ủng hộ phái bảo tồn truyền thống,” ông Slagle nói.
Ở South Carolina, hai ứng cử viên hàng đầu sẽ gặp nhau vào ngày 28/06 trong một cuộc bầu cử bổ sung trực diện nếu ứng cử viên hàng đầu không nhận được hơn 50% số phiếu bầu sơ bộ.
Trong khi cuộc chiến lấy ông Trump làm trung tâm giữa ông Rice và ông Fry đang thống trị mặt báo, có thể có bất ngờ khi kết quả được công bố.
Đảng Cộng Hòa Quận Horry đã tổ chức một diễn đàn ứng cử viên hồi tháng Năm. Ông Rice và ông Fry đã không tham dự, nhưng năm ứng cử viên còn lại đã tham dự, và Tiến sĩ Garrett Barton giành chiến thắng dứt khoát trong cuộc bỏ phiếu không chính thức gồm hơn 300 người tham dự.
Anh Barton (35 tuổi) và vợ, Tiến sĩ Kinzie Barton, là một bác sĩ gia đình ở Cheraw, một thị trấn nhỏ thuộc Quận Chesterfield.
Nền tảng nước Mỹ Trước tiên vững chắc của anh tập trung vào việc củng cố biên giới để giải quyết các cuộc khủng hoảng buôn bán người, tình dục và fentanyl. Mới đây, anh Barton đã đến thăm biên giới Arizona-Mexico.
Nếu đắc cử, anh Barton đã hứa sẽ tiếp tục cải tổ chính sách chăm sóc y tế “đột phá và rất cần thiết” của ông Trump.
“Ông ấy đã phá vỡ chính trị đảng phái bằng cách giảm chi phí kê đơn, thúc đẩy sự minh bạch giá cả, cho phép người Mỹ tiếp cận với bảo hiểm bác sĩ tốt hơn trên khắp các vùng nông thôn của Mỹ, và dẫn đầu những cải tiến đối với các lựa chọn chăm sóc y tế cho các cựu chiến binh của chúng ta,” anh Barton nói với các phóng viên hồi tháng Năm. “Chúng ta cần tiếp tục xây dựng dựa trên những thay đổi lịch sử này đối với hệ thống chăm sóc y tế của chúng ta.”
Ông Jeff Louderback là một phóng viên của The Epoch Times tại Ohio, chuyên đưa tin về Thượng viện Hoa Kỳ, Hạ viện Hoa Kỳ và các cuộc tranh cử chức thống đốc ở Ohio và các tiểu bang xung quanh.
