‘Xứ sở của ông Trump’ hay ‘Xứ sở của bà Haley’? Bỏ phiếu sớm đang được tiến hành ở South Carolina
Việc bỏ phiếu mang tính chiến thuật của cử tri không thuộc Đảng Cộng Hòa dành cho bà Haley là điều hiển nhiên ở Mount Pleasant, nhưng sự nhiệt tình dành cho ông Trump vẫn thể hiện ở những nơi khác trong tiểu bang này.
CHARLESTON, South Carolina — Chúng tôi gọi điều này là: tổng số phiếu bầu sớm đầu tiên nhất tiết lộ rằng cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Cộng Hòa ở South Carolina đã thu hút nhiều người tham gia hơn cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân Chủ vào đầu tháng này, và không phải với một sự cách biệt nhỏ.
Tính đến Ngày thứ 3 của giai đoạn bỏ phiếu sớm này, kéo dài từ ngày 12/02 đến ngày 22/02, Ủy ban Bầu cử South Carolina đã ghi nhận 50,855 phiếu bầu, nhiều hơn con số 48,213 được ghi nhận trong toàn bộ thời gian bỏ phiếu sớm của cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Dân Chủ từ ngày 22/01 đến ngày 22/02.
Đó là một dấu hiệu, mặc dù không có gì đáng ngạc nhiên, rằng ngay cả khi cựu Tổng thống (TT) Donald J. Trump đang dẫn đầu, cuộc chạy đua của ông với cựu Thống đốc South Carolina Nikki Haley vẫn được quan tâm nhiều hơn nỗ lực để được tái đề cử gần như không bị cản trở của đương kim TT Joe Biden.
Nhưng hôm 17/02, bên ngoài Thư viện Wando Mount Pleasant, một địa điểm bỏ phiếu sớm gần Charleston, ngay cả những người ủng hộ bà Haley cũng tỏ ra bi quan về cơ hội của bà ở tiểu bang mà bà từng nắm quyền.
Ông Trey Bryant, một cử tri ủng hộ bà Haley ở Mount Pleasant, đã nói một cách rõ ràng khi được hỏi liệu ông có nghĩ rằng bà có thể giành chiến thắng ở tiểu bang của ông hay không: “Không, tôi không nghĩ như vậy.”
“Tôi hy vọng rằng bà ấy có thể giành được đề cử,” ông nói thêm với The Epoch Times.
‘Phấn khởi’ trong ‘Xứ sở của bà Haley’ đỏ tím
Thư viện này là một trong ba trung tâm bỏ phiếu sớm ở Quận Charleston với dân số 419,279 người tính đến năm 2022.
Bà Kate Everingham, người quản lý địa điểm bỏ phiếu sớm và là một đại diện của Hội đồng Bầu cử Quận Charleston, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với The Epoch Times rằng, “Mọi người đang rất phấn khởi.”
Chiều hôm 17/02, một lượng cử tri ổn định nhộn nhịp ra vào, xen lẫn với các gia đình vào thư viện xem sách và những người cao niên bình luận về buổi chiếu vở kịch Metropolitan Opera mới “Carmen” của Georges Bizet’s.
Ông Robert Gair, một cử tri khác của bà Haley đến từ Mount Pleasant, nói với The Epoch Times rằng ông tình cờ bỏ phiếu vì đến đó để xem vở opera.
Ông nói rằng ông sẽ không bao giờ bỏ phiếu cho cựu TT Trump, và gọi ông Trump là một “tội phạm.” Theo quan điểm của ông, một sự lựa chọn giả định giữa TT Biden và bà Haley là “có thể là bất phân thắng bại.”
Theo hồ sơ bầu cử, [địa hạt] Mt. Pleasant 39, khu vực có thư viện này, hoàn toàn ủng hộ cựu TT Trump vào năm 2020, với tỷ lệ 61.7% so với 36.9%. Nhưng cách đó không xa, bên kia Xa lộ 17, Mt. Pleasant 37 nghiêng về phía TT Biden, với tỷ lệ 51.45% so với 47.23%. Mặc dù có rất nhiều màu đỏ trên bản đồ trong và xung quanh Mount Pleasant nhưng cũng có xanh lam.
Bầu không khí ở ngoại ô Sun Belt cao cấp, hoàn chỉnh với vô số sân golf và những người đi nghỉ mùa đông, có cảm giác giống như một thứ gì đó của đầu những năm 2000, giống chủ nghĩa bảo tồn truyền thống kiểu Bush-Cheney hơn. Dù đúng hay sai thì bà Haley vẫn được chọn làm đại diện cho Đảng Cộng Hòa đó. Cựu TT Trump, mặc dù sở hữu các sân golf thực tế và chuyển từ New York đến Florida, nhưng được nhiều người coi là đại diện của một đảng của giới cổ cồn xanh và nông thôn hơn, mạnh mẽ ở Piedmont và những nơi khác xa Charleston: “Xứ sở của ông Trump’ ở Trung Mỹ.
Đó không phải là một sự phân chia mới. Trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Cộng Hòa năm 2012 ở South Carolina, ông Newt Gingrich có khuynh hướng bảo tồn truyền thống đã đánh bại đề cử viên chung cuộc, Thượng nghị sĩ Mitt Romney (Cộng Hòa-Utah), cũng được xem là một thành viên Đảng Cộng Hòa kiểu Bush-Cheney hơn. Tại vùng đỏ đậm phía tây bắc Quận Anderson, ông Gingrich đã giành được gần 44% số phiếu bầu so với 22% của ông Romney. Nhưng ở Quận Charleston, ông Romney thực tế đã đánh bại ông Gingrich với cách biệt gần 3 điểm.
Ông Bryant, cử tri ủng hộ của bà Haley, không đồng ý rằng Mount Pleasant gần “Xứ sở của bà Haley” hơn các khu vực khác của tiểu bang này.
Nhưng bà Debbie, không muốn cho biết họ của mình, là một cử tri ủng hộ ông Trump, lại nhìn mọi thứ theo cách khác.
Bà nói với The Epoch Times rằng, “Tất cả hàng xóm của chúng tôi đều là những người ủng hộ ông Trump.”
The Epoch Times đã gặp gỡ các cử tri ủng hộ bà Haley và cựu TT Trump, nhưng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu cho cựu thống đốc có vẻ đông hơn, ít nhất là ở đây. Bức tranh đầy đủ ở đây và những nơi khác ở South Carolina sẽ không rõ ràng cho đến ngày bầu cử sơ bộ, và thậm chí có thể sau đó.
Bỏ phiếu chiến thuật để làm suy yếu ông Trump
South Carolina có các cuộc bầu cử sơ bộ mở và không ghi danh cử tri theo đảng chính trị. Những người dân South Carolina thường ủng hộ Đảng Dân Chủ có thể dễ dàng bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa tại tiểu bang này — và ngược lại.
Theo bản tin của Post and Courier và các hãng thông tấn khác, hồi năm 2020, một số thành viên Đảng Cộng Hòa trong tiểu bang này đã thực hiện biện pháp tương tự trong nỗ lực đề bạt Thượng nghị sĩ Bernie Sanders (Độc Lập-Vermont) trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân Chủ. Nhưng TT tương lai Biden cuối cùng đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử sơ bộ của tiểu bang này, xoay chuyển được tình thế dẫu cho đến lúc đó vẫn là một chiến dịch đầy khó khăn.
Mặc dù các cá nhân chỉ có thể bỏ phiếu tại một trong hai cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của tiểu bang, nhưng tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu rất thấp trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Dân Chủ — ít hơn so với năm 2020 — cho thấy nhiều người South Carolina không thuộc Đảng Cộng Hòa đã không thể hiện tiếng nói của mình trong cuộc bầu cử đó. Hơn nữa, những người dân South Carolina bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của một đảng cụ thể không nhất thiết phải theo đảng đó khi cuộc bầu cử sơ bộ cấp tiểu bang sẽ diễn ra vào tháng Sáu.
Tất cả những điều này tạo ra những điều kiện cho việc bỏ phiếu chéo chiến thuật quan trọng bất lợi cho ông Trump từ phía Đảng Dân Chủ hoặc cử tri độc lập bài Trump. Tuy nhiên, ví dụ năm 2020 cho thấy việc bỏ phiếu chéo cũng có những giới hạn của nó.
Ngoài ra, Chủ tịch Ủy ban Quốc gia Đảng Dân Chủ Jaime Harrison, một người South Carolina, đã nói rằng Đảng Dân Chủ ở tiểu bang của ông sẽ không bỏ phiếu để đề bạt bà Haley.
Tại Mount Pleasant, một số cử tri đi bỏ phiếu sớm nói rõ rằng họ chọn bà Haley nhằm làm suy yếu cựu TT Trump và sẽ ưu tiên [chọn] TT Biden hơn bà trong cuộc đối đầu trực tiếp.
Một trong số đó có bà Sue Teschner, luật sư thuế của Mount Pleasant, cho biết bà sẽ bỏ phiếu cho TT Biden thay vì bà Haley và “để bà Haley thay cho ông Trump.” Nhưng chồng bà, một chủ xưởng đóng thuyền đã về hưu, lại là một người ủng hộ ông Trump.
“Đó từng là bảy, tám năm thú vị,” bà nói với The Epoch Times.
Gia đình Mai cũng là một cặp [ủng hộ] phe tím. Giống như nhiều người hiện đang bỏ phiếu ở South Carolina, họ đến từ một nơi nào đó lạnh hơn và xanh hơn. Trong trường hợp của họ, thì đó là Connecticut.
Cả hai đều bỏ phiếu cho bà Haley.
“Tôi chỉ muốn có một sự lựa chọn khác với hai ứng cử viên đang được ưa chuộng nhất hiện nay,” ông Mai giải thích.
Nhưng trong khi ông tự nhận mình là người “có khuynh hướng tự do hơn là bảo tồn truyền thống,” thì bà Katie Mai, đứng bên cạnh ông, cho biết bà “không cùng quan điểm chính trị” với ông Mai.
“Tôi bước ra để bỏ phiếu vì tôi nghĩ ông Donald Trump nguy hiểm,” bà nói. “Tôi sẽ không bao giờ bỏ phiếu cho Đảng Cộng Hòa trong bất kỳ trường hợp nào khác.”
Bỏ phiếu sớm thay thế bỏ phiếu khiếm diện trực tiếp
Việc bỏ phiếu sớm diễn ra tại Thư viện Wando và các trung tâm tương tự từ 8 giờ 30 phút sáng đến 6 giờ chiều hàng ngày cho đến ngày 22/02, ngoại trừ ngày 18/02 và ngày 19/02. Một trang web do Ủy ban Bầu cử South Carolina điều hành liệt kê các địa điểm trên toàn tiểu bang. Cần ID có ảnh để tham gia bỏ phiếu.
Nhưng tiểu bang này cũng có bỏ phiếu khiếm diện. Cử tri phải xuất trình thẻ căn cước có ảnh nếu họ đích thân nộp những lá phiếu khiếm diện đó. Tuy nhiên, những lá phiếu đó có thể được gửi qua đường bưu điện, mà trong trường hợp đó thì không có ai kiểm tra thẻ căn cước có ảnh.
Tiểu bang này đã giới thiệu hệ thống bỏ phiếu sớm của mình thông qua dự luật năm 2022, Đạo luật 150. Năm nay đánh dấu mùa bầu cử sơ bộ tổng thống đầu tiên ở South Carolina mà hệ thống này là một lựa chọn. Trước đó, những cử tri hy vọng bỏ phiếu sớm sẽ có thời gian bỏ phiếu khiếm diện trực tiếp lâu hơn nhiều, kéo dài khoảng một tháng so với khoảng hai tuần đối với bỏ phiếu sớm.
Bà Everingham, một chuyên gia kỳ cựu về bầu cử, nhớ lại rằng hệ thống cũ bao gồm nhiều “điều lệ và quy định” phức tạp.
Mặt khác, “bỏ phiếu sớm có sẵn cho bất kỳ cử tri đã ghi danh đủ điều kiện.” (South Carolina không có ghi danh cử tri cùng ngày bầu cử.)
“Quý vị phải ký vào một mẫu đơn để nêu lý do tại sao quý vị lại bỏ phiếu khiếm diện. Ở đây không hề có điều gì giống như vậy cả,” bà Everingham nói thêm khi đối chiếu hệ thống cũ và hệ thống mới.
Những người ủng hộ ông Trump ở tiểu bang này khuyến khích bỏ phiếu sớm
Cựu TT Trump không thiếu sự bảo chứng từ giới thượng lưu chính trị ở South Carolina. Một số người ủng hộ cao cấp này đã kêu gọi sự chú ý đến việc bắt đầu bỏ phiếu sớm hôm 12/02, củng cố nhận thức rằng tiểu bang này thuộc về cựu TT Trump.
“Hãy tiến tới các cuộc thăm dò để chúng ta có thể tiến một bước gần hơn đến việc đưa [ông Donald Trump] trở lại Tòa Bạch Ốc!” Dân biểu Russell Fry (Cộng Hòa-South Carolina) đã viết trên X cùng với hình ảnh của ông với cựu TT Trump.
“Ngay cả với con số thăm dò cao dành cho Tổng thống Trump, chúng ta vẫn cần phải nỗ lực hết mình ngày hôm nay,” Phó Thống đốc South Carolina Pamela Evette viết trên X cùng với bức ảnh của bà với cựu TT Trump.
Một cuộc thăm dò gần đây từ CBS News và YouGov cho thấy cựu TT Trump bỏ xa bà Haley, giành được 65% phiếu bầu so với 30% của bà Haley trong số những cử tri có thể sẽ bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ của Đảng Cộng Hòa.
“Bỏ phiếu sớm đã bắt đầu ở South Carolina — quý vị biết phải làm gì rồi đó! Với ông Donald Trump, cộng đồng của chúng ta an toàn hơn, biên giới của chúng ta an ninh hơn, nền kinh tế của chúng ta vững mạnh, giới quyền uy ở Hoa Thịnh Đốn đang lo sợ, và hơn cả bất cứ điều gì thì ông ấy yêu đất nước và tất cả người dân của chúng ta,” Dân biểu Nancy Mace (Cộng Hòa-South Carolina) đã viết trên X cùng với hình ảnh của chính bà.
Một số cử tri thích bà Haley, nhưng sự nhiệt tình dành cho ông Trump là không gì sánh kịp
Bà Haley vẫn có một số người hâm mộ thuộc Đảng Cộng Hòa ở tiểu bang mà bà từng lãnh đạo. Các cuộc vận động tranh cử của bà Haley tại một nhà hàng, một nhà máy bia, và các địa điểm tương tự trên khắp South Carolina có rất đông người hâm mộ của cựu thống đốc, nhiều người trong số họ bày tỏ lo ngại về khả năng lãnh đạo và khả năng đắc cử của cựu TT Trump.
“Tôi nghĩ bà ấy [bà Haley] có thể biến Đảng Cộng Hòa thành một đảng mà tôi có thể tự hào một lần nữa,” Đại úy Eric Oser (đã về hưu), cựu chỉ huy tiềm thủy đỉnh hạt nhân, nói với The Epoch Times tại sự kiện của bà Haley hôm 04/02 ở Charleston.
Theo quan điểm của ông, cựu TT Trump “không có chiến lược và không biết cách lãnh đạo khác ngoài các sắc lệnh hành pháp.”
Cô Katie, một phụ nữ tại cuộc vận động tranh cử của bà Haley ở Hilton Head, đã suy đoán với The Epoch Times rằng có thể có rất nhiều cử tri ủng hộ bà Haley nhút nhát — những người dự định ủng hộ cựu đại sứ Liên Hiệp Quốc nhưng lại im lặng về điều đó vì sự nổi tiếng quá mức của cựu TT Trump trong số nhiều cử tri khác.
Có thể những cử tri bên ngoài thư viện của Mount Pleasant điển hình hơn họ tưởng và có hoặc sẽ có nhiều cử tri ủng hộ bà Haley hơn những gì cuộc thăm dò gợi ý. Có một điều, và như đã lưu ý trước đó, tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống của Đảng Dân Chủ không cao. Cựu TT Trump cũng gây ra phản ứng mạnh mẽ và mang tính cá nhân cao từ nhiều cử tri.
Bà Haley không thể vượt qua sự ủng hộ dành cho ông Trump ở New Hampshire, một tiểu bang xanh hơn ở phía đông bắc nơi có nhiều cử tri độc lập ủng hộ bà. Tiểu bang Palmetto đỏ đậm này sẽ là một chiến địa thậm chí còn cam go hơn.
Quy mô và cường độ của cuộc vận động tranh cử hôm 10/02 của ông Trump ở Conway, South Carolina, phản ánh sự nhiệt tình to lớn dành cho cựu tổng thống ở những góc đỏ nhất của South Carolina.
Cựu TT Trump đã nhận được hơn 55% phiếu bầu của South Carolina trong cuộc tranh cử tổng thống năm 2020. Tại Quận Horry, nơi có Conway, cựu tổng thống đã nhận được hơn 66% phiếu bầu — khoảng 2/3 tổng số phiếu so với 32.9% của TT Biden.
Tám mươi dặm dọc bờ biển từ ngoại ô Charleston, khó có thể phủ nhận bầu không khí trong “Xứ sở của ông Trump” ở Conway. Dòng người vào sự kiện Conway này kéo dài khoảng nửa dặm.
“Tôi đã 84 tuổi, và ông ấy cũng có suy nghĩ giống tôi,” ông Rod Smith, người ủng hộ ông Trump ở Surfside Beach nói về người mà ông ấy định ủng hộ.
Ông Verd Odom, người đại diện cho Địa hạt số 6 tại Quận Marlboro, Hội đồng Quận South Carolina, đã mô tả địa hạt của mình là một “địa hạt của ông Donald Trump.”
“Người dân ở South Carolina không có mối quan hệ tốt với bà ấy [bà Nikki Haley],” ông chia sẻ với The Epoch Times.
Bên ngoài thư viện Mount Pleasant hôm 17/02, các cử tri ủng hộ ông Trump gồm ông Ray và bà Debbie đều đồng ý rằng bà Haley không có con đường phía trước trong hành trình tìm kiếm đề cử của mình. Nhưng ông Ray, một người đàn ông cao niên với giọng miền Nam nhẹ nhàng, lại có một đề nghị dành cho bà.
Bản tin có sự đóng góp của Joseph Lord
Nguyễn Lê biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
