Quốc hội Hoa Kỳ thông qua gói chi tiêu để ngăn chặn việc chính phủ đóng cửa
Sau khi chạy đua với thời gian để đáp ứng thời hạn vào lúc nửa đêm, Quốc hội hiện có thời hạn đến ngày 22/03 để thông qua các dự luật tiếp theo nhằm tránh xảy ra một lần đóng cửa chính phủ khác.
Hôm 08/03, Thượng viện đã thông qua sáu dự luật tài trợ [cho] chính phủ để tránh thời hạn đóng cửa cận kề, vốn sẵn sàng kích hoạt vào sau nửa đêm hôm đó.
Các thượng nghị sĩ đã thông qua gói tài trợ với tỷ lệ 75 phiếu thuận – 22 phiếu chống vào đầu giờ tối hôm 08/03 sau nhiều giờ tranh luận. Đảng Dân Chủ thúc đẩy một cuộc bỏ phiếu nhanh hơn, trong khi Đảng Cộng Hòa đề nghị vài sửa đổi đối với gói tài trợ này mà chắc chắn toàn bộ những sửa đổi đó đều thất bại.
Hôm 06/03, sau khi Hạ viện thông qua dự luật của mình, thì chỉ còn lại Thượng viện phải thông qua các dự luật tài trợ của họ trước khi tất cả được gửi đến cho Tổng thống Joe Biden để ký thành luật. Ngoài thời hạn ngày 08/03, còn có một thời hạn đóng cửa khác sắp xảy ra vào ngày 22/03.
Các dự luật này đã được các thành viên Đảng Dân Chủ và các thành viên Đảng Cộng Hòa thông qua, bao gồm bộ dự luật thứ hai trước thời hạn ngày 22/03, sẽ đưa Quốc hội tiến một bước gần hơn đến việc tài trợ cho các chương trình quan trọng của chính phủ trong thời gian còn lại của năm tài khóa.
Gói chi tiêu này tài trợ cho các chương trình bao gồm các bộ như Bộ Cựu chiến binh, Bộ Năng lượng, Bộ Nông nghiệp, Bộ Giao thông vận tải, Bộ Thương mại, Bộ Tư pháp, Bộ Nội vụ, công trình quân sự, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA), Bộ Phát triển Nhà ở và Đô thị, cùng các chương trình liên bang khác.
Gói dự luật này đã được cả Đảng Cộng Hòa và Đảng Dân Chủ khen ngợi.
Gói dự luật của Thượng viện cũng sẽ cung cấp sự trợ giúp quan trọng cho việc chăm sóc y tế cho cựu chiến binh, tuyển dụng nhân viên kiểm soát không lưu mới, và các chương trình nghiên cứu khoa học nhằm nâng cao khả năng cạnh tranh kinh tế của Hoa Kỳ với Trung Quốc.
“Đây là một kết quả mà cả hai bên có thể tự hào vì chúng ta đã tìm ra cách đặt nhu cầu của đất nước lên hàng đầu,” Lãnh đạo Đa số Thượng viện Chuck Schumer (Dân Chủ-New York) nói trên sàn Thượng viện hôm 08/03.
Ông nói thêm: “Thỏa thuận lưỡng đảng của ngày hôm nay mang lại cho chúng ta động lực và không gian để hoàn thành các dự luật phân bổ ngân sách còn lại trước ngày 22/03. Tất nhiên, cả hai bên sẽ phải làm việc cùng nhau để duy trì động lực đó.”
“Đối với những người lo lắng rằng chính phủ bị chia rẽ có nghĩa là không thể làm được gì, nhưng gói lưỡng đảng này lại chứng minh điều ngược lại.”
Dự luật của Hạ viện
Hôm 07/03, Đảng Cộng Hòa tại Hạ viện dưới sự lãnh đạo của Chủ tịch Mike Johnson (Cộng Hòa-Louisiana) đã thông qua gói tài trợ của Hạ viện với sự ủng hộ lưỡng đảng của các thành viên Đảng Dân Chủ. Cuộc bỏ phiếu cuối cùng có tỷ lệ là 339 phiếu thuận – 85 phiếu chống, trong đó có hai thành viên Đảng Dân Chủ và 83 thành viên Đảng Cộng Hòa bỏ phiếu phản đối gói dự luật chi tiêu này.
Gói dự luật tổng hợp dài 1,050 trang đó của Hạ viện tài trợ cho cùng một danh sách các bộ và chương trình của chính phủ như phiên bản của Thượng viện.
Tuy nhiên, gói này cũng giảm nguồn tài trợ cho một số chương trình mà ông Johnson gọi là “cắt giảm mạnh cho các cơ quan và chương trình quan trọng đối với nghị trình của Tổng thống Biden” trong một thông cáo báo chí hôm 03/03.
Những khoản đó bao gồm cắt giảm 10% chi tiêu cho Cơ quan Bảo vệ Môi trường, giảm 6% cho FBI, và giảm 7% cho Cục Rượu, Thuốc lá, Súng, và Chất nổ.
Các dự luật này cũng bao gồm các điều khoản nhằm hạn chế các cơ quan mà Đảng Cộng Hòa cho là đang bị vũ khí hóa để chống lại Đảng Cộng Hòa.
“Dự luật này cấm Bộ Tư pháp nhắm vào các bậc cha mẹ thực hiện quyền tự do ngôn luận trước hội đồng nhà trường, trong khi ngăn chặn chính phủ Tổng thống Biden tước bỏ các quyền theo Tu chính án thứ Hai của các cựu chiến binh,” ông Johnson cho biết hôm 03/03.
Vì nhiều thành viên Đảng Cộng Hòa muốn loại bỏ việc tài trợ cho chính phủ thông qua các gói dự luật tổng hợp lớn (từ 12 dự luật trở lên), nên House Freedom Caucus đã thúc giục các thành viên Đảng Cộng Hòa khác phản đối gói này.
Trong một tuyên bố hôm 05/03, nhóm này cho biết: “House Freedom Caucus phản đối dự luật chi tiêu tổng hợp trị giá 1.65 nghìn tỷ USD, vốn sẽ được phân làm hai nửa, nửa đầu tiên sẽ được đưa ra sàn bỏ phiếu trong tuần này dưới dạng bỏ qua các quy tắc.”
“Ngay cả khi phải đối mặt với khoản nợ quốc gia 34 nghìn tỷ USD, gói dự luật tổng hợp này sẽ phá vỡ các giới hạn chi tiêu của lưỡng đảng đã được ký thành luật chưa đầy một năm trước và chứa hàng trăm trang dành cho mục đích khác trị giá hàng tỷ USD.”
Bất chấp sự phản đối của một số thành viên Đảng Cộng Hòa, việc thông qua các dự luật tài trợ này đánh dấu tinh thần lưỡng đảng hiếm hoi trong Quốc hội trong thời gian diễn ra mùa bầu cử sơ bộ và tổng tuyển cử đầy tranh cãi.
Cuộc tranh luận của các thượng nghị sĩ
Các thượng nghị sĩ ở cả hai đảng đều bày tỏ những quan điểm tương tự trước cuộc bỏ phiếu hôm 08/03 trong cuộc tranh luận trên sàn Thượng viện.
Thượng nghị sĩ Patty Murray (Dân Chủ-Washington) cho biết: “Gói đầu tiên này là bằng chứng cho thấy chúng ta có thể hoàn thành mọi việc khi mọi người tập trung vào những gì thực sự có thể giúp đỡ những người dân ở quê nhà và những gì thực sự có thể vượt qua trong một chính phủ bị chia rẽ.”
“Tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng dự luật này đã nhận được sự ủng hộ áp đảo ở Hạ viện. Dự luật đã giành được đa số phiếu bầu rõ ràng của cả Đảng Dân Chủ và Đảng Cộng Hòa — 339 phiếu ủng hộ. Việc đó không phải ngày nào cũng xảy ra,” bà nói thêm.
Tuy nhiên, một số Thượng nghị sĩ đã thất vọng trước cuộc biểu quyết với tỷ lệ 63–35 mà ban đầu được tổ chức để hạn chế tranh luận và đẩy nhanh cuộc bỏ phiếu về gói tài trợ này. Đảng Cộng Hòa lo ngại hành động này sẽ hạn chế số phiếu bầu cho vài sửa đổi mà họ đề xướng trước khi ông Schumer chấp thuận việc bỏ phiếu về các sửa đổi đó vào cuối buổi chiều hôm 08/03.
Một trong những sửa đổi đó, do Thượng nghị sĩ Bill Hagerty (Cộng Hòa-Tennessee) đệ trình, sẽ ngăn cản việc kiểm đếm những người nhập cư bất hợp pháp trong Cuộc kiểm kê dân số Hoa Kỳ khi phân bổ các ghế và quận của quốc hội.
Đảng Cộng Hòa lập luận rằng những người nhập cư bất hợp pháp đã đang được thêm vào tổng số dân của đất nước này và điều này phần lớn mang lại lợi ích cho Đảng Dân Chủ đã đang thống trị các quận và tiểu bang nơi nhiều người nhập cư bất hợp pháp đến sau khi họ vượt qua biên giới phía nam, chẳng hạn như Chicago và thành phố New York.
Thượng nghị sĩ J.D. Vance (Cộng Hoa-Ohio) cho biết: “Tôi không thể tin rằng có người lại không đồng tình rằng các nghị sĩ (cả nam và nữ) nên được trao cho người dân Mỹ, chứ không phải cho những người nhập cư phạm tội ở đất nước này.”
“Kẻ sát hại Laken Riley có xứng đáng có một đại diện quốc hội không? Chà, người đó hiện đã có được một đại diện, nhờ vào sự thất bại của cơ quan này trong việc bỏ phiếu trơn tru cho sửa đổi của Thượng nghị sĩ Bill Hagerty.”
Đảng Cộng Hòa bày tỏ lo ngại
Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski (Cộng Hòa-Alaska), mặc dù lên tiếng ủng hộ gói chi tiêu này, nhưng cũng chỉ trích các thành viên Đảng Dân Chủ vì dường như đã sẵn sàng bỏ qua việc bỏ phiếu cho các sửa đổi nói trên.
“Tôi không biết tại sao chúng ta lại đang gặp khó khăn trong việc tìm ra cách giải quyết những sửa đổi ở quanh đây. Chuyện đó không khó lắm đâu,” bà nói.
Thượng nghị sĩ Lisa Murkowski (Cộng Hòa-Alaska) nói trong một phiên điều trần xem xét yêu cầu ngân sách năm tài khóa 2024 của Tổng thống dành cho Lực lượng Vệ binh và Dự bị Quốc gia ở Hoa Thịnh Đốn vào ngày 01/06/2023. (Ảnh: Madalina Vasiliu/The Epoch Times)
“Tôi không nghĩ rằng có điều gì đó có thể khiến bất kỳ ai trong chúng ta sợ hãi với việc thực hiện một sửa đổi … Nhưng thực tế là chúng ta không thể tìm ra cách đạt được thỏa thuận về thời gian vì Đảng Dân Chủ không muốn xem xét các sửa đổi, hoặc là họ muốn kiểm soát những sửa đổi nào mà chúng ta có,” bà Murkowski nói thêm.
“Tôi nghĩ chúng ta có thể làm tốt hơn một chút.”
Thượng nghị sĩ Rand Paul (Cộng Hòa-Kentucky) đã chỉ trích gói chi tiêu này, gọi đây là một “lượng lớn các khoản chi tiêu không cần thiết.”
“Đó cũng là một hình thức mua chuộc thu hút hàng tỷ và hàng nghìn tỷ dollar khác bởi vì quý vị có được sự ủng hộ của người dân đối với toàn bộ gói chi tiêu tổng thể này là nhờ quý vị cung cấp một ít lợi ích cho thị trấn của họ, một ít lợi ích cho các nhà tài trợ của họ,” ông nói thêm.
Thay vào đó, Thượng nghị sĩ Susan Collins (Cộng Hòa-Maine) đã cảnh báo các đồng sự Đảng Cộng Hòa của mình rằng việc trì hoãn bỏ phiếu sẽ gây tổn hại cho các cựu chiến binh, những người rất cần đến nguồn phúc lợi từ chính phủ.
“Tôi muốn đưa ra lời cảnh báo cho các đồng nghiệp của mình. Nếu chúng ta không hành động vào nửa đêm nay, thì chính phủ sẽ phải đóng cửa một phần,” bà nói.
“Chúng ta có thực sự muốn một cựu chiến binh đã dũng cảm và trung thành phục vụ đất nước của mình và hiện đang cố gắng nộp đơn yêu cầu trợ cấp nhận ra rằng cánh cửa của Cơ quan Quản lý Phúc lợi Cựu chiến binh đã đóng lại trước mặt ông ấy hoặc bà ấy không? Đó có phải là điều chúng ta muốn xảy ra không?”
Lo lắng về sự viện trợ của chính phủ
Một mối quan tâm khác mà các thành viên Đảng Cộng Hòa tại Thượng viện nêu bật trong cuộc tranh luận trên sàn nghị viện hôm 08/03 là về việc các dịch vụ của chính phủ được chi tiêu cho ai.
Ông Vance cho biết “hệ thống bảo hiểm xã hội” hoặc các chương trình phúc lợi xã hội của Hoa Kỳ đóng vai trò quan trọng khi người Mỹ gặp phải chuyện không may “mà nguyên nhân không phải ở họ.”
“Đó là một điều tốt. Và tôi nghĩ hầu hết các bạn đồng sự của tôi, công bằng mà nói, ở cả hai đảng, đều đồng tình với điều đó,” ông nói.
“Nhưng điều đó ở đây có vấn đề. Chúng ta có nguồn lực khan hiếm, hệ thống phúc lợi xã hội của Mỹ quốc — mà hệ thống bảo hiểm xã hội bảo đảm rằng những đứa trẻ và cha mẹ kém may mắn có thể tiếp cận được thực phẩm và thuốc men — việc đó được tài trợ bằng những đồng tiền không phải mọc ra từ trên cây,” ông Vance nói.
“Hệ thống đó được tài trợ bằng tiền đóng thuế của người Mỹ.”
Vị Thượng nghị sĩ Ohio này cảnh báo rằng những nguồn lực này sẽ cạn kiệt nếu người Mỹ cho phép đất nước tăng gấp ba lần nhanh hơn mức có thể điều chỉnh để phù hợp với những công dân mới, nhiều người trong số họ sẽ cần hệ thống bảo hiểm xã hội.
“Chúng ta có thể viện trợ cho hệ thống phúc lợi xã hội hào phóng của Mỹ quốc nếu đất nước chúng ta có một tỷ người không?” ông Vance hỏi.
“Bây giờ chúng ta có 300 triệu người. Căn cứ vào các vấn đề về tài chính của chúng ta, rồi việc thâm hụt ngân sách của chúng ta, chúng ta có thể trợ cấp cho một tỷ người, nghĩa là số người nhận Medicare, Medicaid, [và] An sinh xã hội nhiều gấp ba lần không?
“Tất nhiên, phép toán đó đơn thuần là vô nghĩa ở thời điểm này. Vì vậy, ở một mức độ nào đó, chúng tôi phải nói rằng những lợi ích này là do công dân Mỹ trả tiền mà có,” ông nói thêm.
