Hoa Kỳ: Thượng nghị sĩ Menendez không nhận tội hối lộ
Tại tòa án Manhattan, Thượng nghị sĩ Bob Menendez không nhận tội hối lộ khi ngày càng nhiều người yêu cầu ông từ chức.
Hôm thứ Tư (27/09), Thượng nghị sĩ Bob Menendez (Cộng Hòa-New Jersey) ra hầu tòa và không nhận tội về các cáo buộc tham nhũng chống lại ông vào ngày 22/09.
Nghị sĩ Đảng Dân Chủ từ New Jersey lần đầu tiên trình diện tại tòa án liên bang ở Manhattan trong bối cảnh các đồng sự của ông ngày càng yêu cầu ông từ chức nghị sĩ Quốc hội. Ông Menendez và vợ ông, người cũng bị cáo buộc trong vụ án, đã không nói gì khi bước vào tòa án tại Lower Manhattan sáng hôm thứ Tư.
Hôm 22/09, ông Menendez và vợ, bà Nadine Arslanian Menendez, đã bị công tố viên liên bang của Địa hạt phía Nam New York truy tố, với nhiều cáo buộc về âm mưu, trong đó có hối lộ, gian lận trong các dịch vụ trung thực, và tống tiền dưới danh nghĩa pháp luật.
Theo tài liệu chi tiết (pdf) mà The Epoch Times có được, ông Menendez và vợ bị cáo buộc đã nhận hối lộ hàng trăm ngàn dollar. Các quan chức tuyên bố rằng hối lộ được thực hiện dưới hình thức tiền mặt, vàng, và thậm chí cả các khoản vay mua nhà. Tháng 06/2022, khi thực hiện lệnh khám xét tư gia của ông Menendez, các nhà chức trách đã thu giữ cả vàng và tiền mặt.
Ông Menendez tỏ ra thách thức, khẳng định rằng những cáo buộc cho rằng ông lạm dụng chức vụ để làm giàu cho bản thân là không có căn cứ. Ông đã tuyên bố rằng ông tự tin mình sẽ được minh oan và không có dự tính thôi việc ở Thượng viện. Hồi tuần trước, ông đã từ chức vị trí chủ tịch Ủy ban Đối ngoại sau khi bị truy tố.
Đây là vụ án tham nhũng thứ hai của ông Menendez trong một thập niên; hồi năm 2017, các bồi thẩm viên đã không đưa ra được một sự kết án nào trong phiên tòa trước đó của ông liên quan đến các cáo buộc tương tự.
Ông Menendez cho biết trong một cuộc họp báo ngày 25/09 rằng những cáo buộc mà các công tố viên đưa ra chống lại ông là hoàn toàn sai sự thật và bằng chứng được tìm thấy trong nhà ông là tiền được giữ lúc đó bởi vì lịch sử gia đình ông có liên quan với chủ nghĩa cộng sản, đồng thời ông yêu cầu giả định vô tội trong vụ kiện của ông.
“Nền tảng của nền dân chủ Mỹ và hệ thống tư pháp của chúng ta là nguyên tắc mà tất cả mọi người đều được cho là vô tội cho đến khi được chứng minh là có tội. Tất cả mọi người,” ông Menendez nói với một nhóm phóng viên. “Tôi không yêu cầu gì hơn và không kém phần xứng đáng với nguyên tắc đó. Tòa án của dư luận không thể thay thế cho hệ thống tư pháp tôn kính của chúng ta.”
Thượng nghị sĩ Dick Durbin (Dân Chủ-Illinois), trước đây không muốn kêu gọi ông Menendez từ chức, nhưng hôm 27/09, đã thay đổi quan điểm của mình, nói trong một tuyên bố đăng lên X, trước đây là Twitter: “Các nhà lãnh đạo ở New Jersey, kể cả Thống đốc và đồng sự của tôi ở Thượng viện, ông Cory Booker, đã nói rõ rằng Thượng nghị sĩ Menendez không thể phục vụ được nữa. Ông ấy nên từ chức.”
Những lời kêu gọi ông Menendez từ chức
Điều này xảy ra sau tuyên bố hôm 24/09, trong đó ông gọi những cáo buộc chống lại ông Menendez là “rất nghiêm trọng,” nhưng không kêu gọi ông từ chức: “Đây là một cáo buộc rất nghiêm trọng. Không có nghi ngờ gì về điều đó,” ông Durbin nói trong chương trình Thông điệp Liên bang của CNN khi được hỏi liệu Ông Menendez nên từ chức hay không. “Nhưng điều đó nhắc nhở chúng ta về những gì tôi đã nói về các cáo trạng chống lại ông Donald Trump, những cáo buộc nghiêm trọng không kém.”
Ông nói: “Trên thực tế, đây là những cáo buộc phải được chứng minh theo quy định của pháp luật.”
Ông Booker, Thượng nghị sĩ từ New Jersey, cũng là đồng sự của ông Menendez, đã gây chú ý khi đưa ra tuyên bố hôm 26/09, nêu quan điểm của mình về người đồng sự đang gặp rắc rối này. Ông Booker đã khen ngợi ông Menendez nhưng cho rằng ông nên rời nhiệm sở. Ông Menendez làm việc ở Thượng viện từ năm 2006 và hiện đang phục vụ nhiệm kỳ thứ ba.
Ông mô tả Thượng nghị sĩ Menendez là người “thông minh, cứng rắn, đam mê, và đồng cảm sâu sắc,” đồng thời cho biết ông trân trọng mối quan hệ công việc và tình bằng hữu của họ.
“Một bồi thẩm đoàn gồm những người ngang hàng với ông ấy sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về việc liệu ông ấy có phạm tội hình sự hay không,” ông Booker nói. “Tuy nhiên, có một tiêu chuẩn khác cao hơn dành cho các công chức quốc gia, một tiêu chuẩn không phải về luật hình sự mà là về những lý tưởng chung.”
“Là thượng nghị sĩ, chúng tôi hoạt động dựa trên sự tin tưởng của công chúng. Sự tin tưởng đó là điều cần thiết đối với khả năng thực hiện công việc của chúng tôi và thực hiện nghĩa vụ đối với cử tri của mình.”
Nhà lập pháp này khẳng định rằng vì bản chất của cáo buộc, người dân New Jersey không thể bỏ qua nguy cơ ông Menendez sẽ có tội và do đó, khả năng hoàn thành nhiệm vụ của ông đã bị tổn hại.
“Thượng nghị sĩ Menendez quyết liệt khẳng định mình vô tội, và do đó có thể hiểu được rằng ông ấy tin rằng việc từ chức rõ ràng là không công bằng. Nhưng tôi tin rằng đây là một sai lầm. Việc từ chức không phải là thừa nhận tội lỗi mà là sự thừa nhận rằng việc giữ chức vụ công quyền thường đòi hỏi những hy sinh to lớn với cái giá phải trả lớn về phương diện cá nhân.”
“Thượng nghị sĩ Menendez trước đây đã hy sinh những điều này để phục vụ. Và trong trường hợp này, ông ấy phải làm lại lần nữa. Tôi tin rằng từ chức là điều tốt nhất cho những gì mà Thượng nghị sĩ Menendez đã dành cả đời mình để phục vụ.”
Các nghị sĩ Đảng Dân Chủ tại Thượng viện khác cùng đồng lòng kêu gọi ông Menendez từ chức bao gồm ông Tammy Baldwin (Dân Chủ-Wisconsin), ông Bob Casey (Dân Chủ-Pennsylvania), ông Jon Tester (Dân Chủ-Montana), ông Jacky Rosen (Dân Chủ-Nevada), bà Elizabeth Warren (Dân Chủ-Massachusetts), ông Martin Heinrich (Dân Chủ-New Mexico), ông Mark Kelly (Dân Chủ-Arizona), ông Michael Bennet (Dân Chủ-Colorado), và bà Amy Klobuchar (Dân Chủ-Minnesota).
Bản tin có sự đóng góp của The Associated Press
Nguyễn Lê biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
