Trung úy Henry Flipper từ nô lệ đã trở thành sinh viên học viện quân sự Hoa Kỳ như thế nào?
Mặc dù phải gánh chịu hậu quả của nạn phân biệt chủng tộc, nhưng ông không bao giờ từ bỏ nước Mỹ — hay Hiến pháp của nước này.
Khi các cá nhân vượt lên trên hoàn cảnh của họ, họ thu hút sự chú ý của chúng ta. Họ đã truyền cảm hứng cho chúng ta khi cố gắng giữ vững những nguyên tắc qua thời gian mặc cho những thử thách và cám dỗ. Khi họ nói lên sự thật, làm đúng nghĩa vụ của mình và duy trì chuẩn mực đạo đức cao thượng, họ xứng đáng là những hình mẫu cho chúng ta noi theo.
Một trong những người đàn ông như vậy là Henry Ossian Flipper (1856–1940). Câu chuyện của ông không giống như những câu chuyện thành công khuôn mẫu ngày nay, mà chỉ là điều hiển nhiên trong những thập kỉ mà ông sống.
Nếu người đàn ông này đáng được ca ngợi như tôi đề cập đến, bạn có thể cho rằng ông đã may mắn có một khởi đầu thuận lợi khi được sinh ra trong gia đình giàu có và được hưởng mọi đặc quyền. Có lẽ bạn đã nhầm.
Từ nô lệ đến học viện quân sự Hoa Kỳ
Flipper sinh ra trong cảnh nô lệ ở Thomasville, Georgia, 5 năm trước khi bắt đầu Nội chiến. Cha mẹ ông, ông Festus và bà Isabelle, thuộc sở hữu của một tên buôn bán nô lệ, Ephraim G. Ponder. Ông Festus gia công giày và sau đó đã mở một cửa hàng kinh doanh giày nhỏ ở Atlanta sau chiến tranh. Bà Isabelle “cắt xén” toa xe, có nghĩa là bà đã lắp đặt và sửa chữa nội thất của các toa.
Gia đình Flipper, trong suốt thời kỳ nô lệ và sau này, không bao giờ giàu có về vật chất. Tuy nhiên, họ giàu có ở một điều gì đó còn giá trị hơn nhiều: Họ là một gia đình đong đầy tình yêu thương và luôn luôn chú tâm vào mỗi việc họ làm.
Cha mẹ của Flipper đã dạy ông và bốn người em trai của mình tự nâng cao bản thân và không bao giờ để bất kỳ ai hạ gục mình. Đó là chú trọng về tính chăm chỉ và đức hạnh từ khi còn nhỏ nên họ đã được đền đáp trong mọi trường hợp. Một người anh trở thành nông dân thành đạt; còn một người khác là hiệu trưởng trường đại học và giám mục trong Giáo hội giám lý Châu Phi; người khác nữa là một giáo sư đại học; và người thứ tư là một bác sĩ. Cái mà chúng tôi gọi là “Giấc mơ Mỹ” cũng thực tế và mang tính cá nhân đối với gia đình ông.
Bạn có thể cho rằng Flipper phải đủ may mắn để không bao giờ đối mặt với một thử thách lớn lao nào trong đời. Có lẽ bạn đã nhầm. Ước mơ của ông là trở thành một sĩ quan trong Quân đội Hoa Kỳ. Ông đã đạt được bằng cách duy nhất là phải đối mặt với nạn phân biệt chủng tộc trên chặng đường của mình và cuối cùng, một phiên tòa bất công đã sớm kết thúc một sự nghiệp quân sự đầy hứa hẹn. Ông đã chứng minh rằng không phải những vấn đề bạn gặp trong cuộc sống quyết định số phận của bạn mà là cách bạn lựa chọn để đối mặt với chúng.
Người đàn ông với tính cách hoàn hảo này đã làm gì để phải ra hầu một tòa án quân sự? Năm 1881, ông bị buộc tội gian dối trong việc biển thủ ngân quỹ khi còn là cục trưởng cục quân nhu tại Fort Davis, Texas. Ông được tha bổng về tội đó nhưng bị kết tội “hành vi không phù hợp với một sĩ quan” và bị cách chức. Gần một trăm năm sau, vào năm 1976, Ban chỉnh huấn Quân đội của đã lật lại cáo buộc lần thứ hai, kết quả có động cơ phân biệt chủng tộc, và vào năm 1999, Flipper được tổng thống ân xá sau khi qua đời.
Người ta có thể dễ dàng tưởng tượng Flipper quay ra chống lại đất nước đã nô lệ hóa cha mẹ ông và khiến ông phải chịu một sự sỉ nhục mà mình không bao giờ có thể chính thức xóa bỏ trong suốt cuộc đời. Nếu bạn cho rằng ông trở nên bực bội, cay đắng và chống lại người Mỹ, thì bạn lại sai lầm một lần nữa.
Flipper yêu nước Mỹ. Ông là một học giả hạng nhất về lịch sử. Ông biết nước Mỹ không tạo ra chế độ nô lệ. Flipper hiểu rằng trong khi một số người Mỹ bắt cha mẹ ông làm nô lệ thì những người Mỹ khác đã giúp giải phóng họ. Một nghị sĩ đảng Cộng hòa Georgia da trắng tên là J.C. Freeman – đã đánh giá Flipper về tính cách và năng lực của ông cũng như bảo đảm bổ nhiệm ông đến Học viện quân sự Hoa Kỳ. Trên thực tế, Flipper đã trở thành một trong những người bảo vệ hùng hồn nhất nước Mỹ và là người ủng hộ trung thành đối với Hiến pháp.
Trước khi chia sẻ với độc giả một vài điều Flipper muốn nói về đất nước này và tài liệu đó, hãy nhìn nhận những thành tựu đáng kể của vị công dân Hoa Kỳ này:
Ông là người Mỹ gốc Phi đầu tiên tốt nghiệp Học viện Quân sự Hoa Kỳ West Point, được phong quân hàm thiếu úy kỵ binh ở tuổi 21 vào tháng 6 /1877.
Theo nhà viết tiểu sử Theodore D. Harris, hồi ký của ông là “câu chuyện cá nhân duy nhất được xác thực về cuộc sống quân sự và dân sự trên biên giới do một người Mỹ gốc Phi viết.”
Là hạ sĩ quan Mỹ gốc Phi đầu tiên và duy nhất của Quân đội Hoa Kỳ, ông đã lãnh đạo một cách đáng ngưỡng mộ những người lính Buffalo ở Tây Nam Hoa Kỳ.
Ông đã sử dụng tốt các tài năng kỹ thuật phi thường của mình khi đóng quân ở Texas và Oklahoma. Tại Fort Sill, có một Địa danh Lịch sử Quốc gia (“Con kênh của Flipper”) mà bạn có thể ghé thăm ngay hôm nay. Nơi đây tưởng nhớ giải pháp tài tình của ông đối với vấn đề sốt rét gây nhức nhối trong pháo đài.
Trong cuộc Cách mạng Mexico kéo dài 10 năm (1910–1920), ông đã cung cấp thông tin tình báo quan trọng về Mexico cho Thượng viện Hoa Kỳ và sau đó được bổ nhiệm làm trợ lý cho Bộ trưởng Nội vụ Hoa Kỳ.
Một lần, khi ở Mexico, Flipper bị giam ở một nhà tù dơ bẩn vì một số lý do mà ông phát hiện ra, sau đó một thống đốc Mexico thân thiện ra lệnh thả ông. Flipper đã đề cập trong một lá thư cho một người bạn rằng có một linh mục địa phương đã thực hiện hành vi tình dục nhiều lần với con gái của chính mình. Lời buộc tội là đúng sự thật và đã được đăng trên một tờ báo, sau đó linh mục đó đã lên kế hoạch để Flipper bị bắt giữ. Sau đó Flipper viết về việc đó và nói thêm:
“Có một người đàn ông giàu có ở thành thị Mexico đã kết hôn với em gái của hắn. Hắn đã nhận được sự cho phép từ Giáo hoàng và chi ra 40,000 đô la cho việc đó. Cậu đừng đưa tin này cho bất kỳ người làm báo nào. Chuyện này có thể khiến tớ phải ngồi tù một lần nữa. “
Những cuộc phiêu lưu của Flipper trước và sau khi ông bị xử tội bất công rất đáng để đọc — cả trong lời nói của ông cũng như trong các bài viết của những người khác. Để biết thêm thông tin, hãy xem danh sách gợi ý bên dưới bài luận này.
Trong khoảng thập kỷ cuối cùng cuộc đời của mình, Flipper là tác giả của rất nhiều bài báo và bức thư. Người viết tiểu sử Harris lưu ý rằng, chúng cung cấp hồ sơ về niềm tin của Flipper vào “chủ nghĩa kiến tạo nghiêm ngặt” đối với Hiến pháp, đặc biệt là những điều khoản đóng khung hệ thống liên bang của chúng ta về quyền của các bang, quyền tự do cá nhân và sự phân tách quyền lực. Harris viết như sau:
“Nghịch lý thay, đối với những vấn đề này, ông lại là một người Mỹ gốc Phi Jefferson. Trong các bức thư từ năm 1936 đến năm 1940, anh bày tỏ sự nghi ngờ mạnh mẽ đối với Đảng Dân chủ và thẳng thắn phản đối Tổng thống Franklin D. Roosevelt cũng như các chính sách kinh tế mới. Nhiều quan điểm của Flipper dự báo trước các ý tưởng của những người bảo thủ da đen nổi tiếng ngày nay như Clarence Thomas, Thomas Sowell và Walter Williams. “
Không nghi ngờ gì nữa, Thomas, Sowell và Williams quá cố đã tán thưởng những lời của Flipper vào năm 1936:
“Không có người dân văn minh nào lại thiếu hiểu biết về Hiến pháp và cách vận hành chính phủ của họ như người dân Mỹ, và sự thiếu hiểu biết này trải dài từ sinh viên tốt nghiệp đại học đến người mù chữ nhất. Trong trường học của chúng ta… chúng ta được dạy dỗ mọi thứ ngoại trừ ngôn ngữ mà chúng ta tưởng rằng mình có thể nói và Hiến pháp của đất nước chúng ta. ”
Flipper than thở về sự buông lỏng chủ quyền của quân đội Mỹ dưới thời tổng thống FDR trong những năm 1930. Ông coi việc người Mỹ gốc Phi ủng hộ Đảng Dân chủ là sự phản bội đối với Đảng Cộng hòa, những người đã chấm dứt chế độ nô lệ. Ông nhận xét chính xác rằng bằng cách ủng hộ Roosevelt và các đảng viên Đảng Dân chủ miền Bắc, người Mỹ gốc Phi đang trao quyền cho các đảng viên Dân chủ miền Nam, những người đã áp đặt sự phân biệt của Jim Crow. Ông đặc biệt ghê tởm khi tổng thống FDR bổ nhiệm một cựu thành viên Ku Klux Klan vào Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. FDR cũng đã lừa người đoạt huy chương vàng Olympic Jesse Owens bằng cách chỉ mời các vận động viên da trắng đến Tòa Bạch Ốc, một thực tế đã khiến rất nhiều công dân Mỹ gốc Phi phải thất vọng, không chỉ những người theo quan điểm chính trị của Flipper. Về tổng thống thứ 32 của Mỹ, Flipper viết,
“Ông Roosevelt đã khiến những người dân, thành phần thiếu suy nghĩ, tin rằng chính phủ liên bang sẽ chăm sóc họ trong mọi hoàn cảnh, bảo đảm công ăn việc làm cho họ hoặc chăm sóc họ khi không có việc làm, do đó hạ thấp tinh thần của họ.”
Quan điểm của ông về quy mô và vai trò của chính phủ liên bang có lẽ được chắt lọc tốt nhất trong đoạn văn sau đây, từ một trong những bức thư của ông:
“Bạn thấy đấy, tôi tin tưởng nước Mỹ. Họ đã tồn tại rất lâu trước khi có chính phủ Liên bang do họ lập ra. Ở đất nước này, chúng ta không muốn có một chính phủ trung ương áp đảo. Lịch sử đã chứng minh vô số tệ nạn được gây ra bởi chính quyền như vậy. “
Ngài Flipper qua đời tại Atlanta vào năm 1940 ở tuổi 84. Cũng như ông không bao giờ từ bỏ nước Mỹ và những lý tưởng đã khai sinh ra quốc gia này, chúng ta ngày nay không nên từ bỏ việc tìm hiểu về những người Mỹ gốc Phi như ông. Bằng phẩm hạnh, ông đã vượt lên trên nghịch cảnh. Ông nhìn thấy tiềm năng to lớn ở nước Mỹ và hàng triệu người tốt sống ở đó, bất kể màu da.
Như Ý biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc tại The Epoch times
