Cơ quan với ngân sách 1.7 ngàn tỷ USD phát túi đựng rác cho trẻ em được nhận chăm sóc tạm thời để đựng đồ đạc
Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (DHHS) đã đề nghị một ngân sách hoạt động trị giá 1.7 ngàn tỷ USD cho tài khóa tiếp theo, tăng 12% so với ngân sách hàng năm vốn đã rất lớn.
Cơ quan này muốn có thêm hàng tỷ dollar tiền thuế của người dân để tài trợ cho các khoản chi tiêu mới được đề nghị, bao gồm một văn phòng nghiên cứu giới tính trẻ vị thành niên và tài trợ cho các nhà cung cấp dịch vụ phá thai.
Tuy nhiên, cơ quan này còn phải yêu cầu tài trợ để khắc phục thông lệ lâu nay là trao cho trẻ em được nhận chăm sóc tạm thời (foster care) những chiếc túi đựng rác để đựng đồ đạc của các em.
Bà Tee Marie Hanible là một trung sĩ xạ thủ của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ và từng là nữ diễn viên cùng đóng vai chính trong phim truyền hình American Grit của đài Fox. Dù đã khoảng 30 năm trôi qua, bà vẫn nhớ như in ngày bà và anh trai của mình đến cơ sở nuôi dưỡng của họ mà không có gì khác ngoài một chiếc túi nhựa nhỏ để đựng đồ đạc.
Bà Hanible nói với The Epoch Times, “Đó chính là một chiếc túi của hiệu thuốc Osco, tôi đoán quý vị có thể nói như vậy còn khá hơn nhiều so với những chiếc túi đựng rác mà họ thường đưa cho những em được nhận nuôi.”
Bà Hanible ghi chép lại cuộc đời đã đưa đẩy bà vào hệ thống chăm sóc trẻ em tạm thời này trong cuốn sách “Mật mã Chiến binh.”
Bà đã nói chuyện với mọi người khắp cả nước về hệ thống này. Trong số các công việc từ thiện của mình, bà cũng thành lập Operation Heroes Connect, một tổ chức bất vụ lợi trao tặng vali cho trẻ em được nhận chăm sóc tạm thời.
Đây là một trong số các tổ chức trên khắp Hoa Kỳ cung cấp cho trẻ em những thứ mà nhiều người tự hỏi tại sao chính phủ chưa bao giờ giải quyết.
Kêu gọi người dân trợ giúp
Bà Kathy Adler không khỏi bàng hoàng khi biết những đứa trẻ được nhận nuôi được phát cho các túi rác vào thời điểm mà bà cho biết “có thể là một trong những thời điểm suy sụp nhất” trong cuộc đời các em. Vậy nên bà đã bắt đầu kêu gọi mọi người gửi những chiếc vali cho những đứa trẻ được nhận nuôi ở quê nhà Grand Prairie, Texas của mình.
Cộng đồng này đã nhanh chóng hành động. Bà Adler đã trở về nhà với hàng trăm chiếc vali chất đống trước cửa nhà – nhiều chiếc mới mua vẫn còn nguyên thẻ giá.
“Tôi không thể tin nổi,” bà Adler nói. Qua con gái của mình, một người nhận chăm sóc trẻ em tạm thời lâu năm, bà đã hay biết rằng những đứa trẻ được nhận chăm sóc tạm thời được phát cho những chiếc túi rác.
“Tôi muốn nói, để hệ thống này cấp cho những đứa trẻ này một chiếc vali thật khó khăn vậy sao?”
Bà Adler tiếp nối nỗ lực của mình thông qua một nhóm trên Facebook gọi là Suitcases for Kids in Foster Care (Vali cho Trẻ em được nhận Chăm sóc Tạm thời).
Vừa mới trong tháng này (05/2023), Dân biểu Texas John Bucy (Cộng Hòa-Austin) đã giới thiệu một dự luật quy định Sở Gia đình và các Dịch vụ Bảo vệ Texas (DTFPS) chấm dứt thông lệ lâu nay là trẻ em được cấp chỉ một túi rác để đựng đồ đạc của mình khi được đưa đến cơ sở giám hộ của tiểu bang.
Thay vào đó, dự luật này quy định rằng cơ quan này phải cung cấp cho trẻ em một chiếc ba lô hoặc một chiếc túi xách (duffel bag).
Trong một tuyên bố với The Epoch Times, phát ngôn viên của DTFPS, bà Marissa Gonzales, cho biết cơ quan này đã “mở rộng mối quan hệ khăng khít với các tổ chức trên toàn tiểu bang để thu thập ba lô, túi xách, và các loại túi đựng khác cho những đứa trẻ khi đến nơi nhận chăm sóc tạm thời.” Tuy nhiên, bà Gonzales cũng thừa nhận “không nhất thiết phải có một chuỗi cung ứng nhất quán.”
Theo hồ sơ của cơ quan này, 9,623 trẻ em ở Texas đã bị đưa ra khỏi nhà để đi đến nơi nhận chăm sóc tạm thời.
Tính đến nay, tiểu bang duy nhất tài trợ cho việc cung cấp vali cho trẻ em được nhận nuôi là Illinois.
Dân biểu tiểu bang Stephanie Kifowit (Dân Chủ-Chicago) đã đi đầu trong dự luật này vào năm 2021. Bà Kifowit, cũng từng là một thành viên của Thủy quân lục chiến, nói với The Epoch Times rằng bà đã biết về thông lệ này từ bà Hanible khi gặp bà ấy tại một sự kiện.
Bà nói: “Đối xử với những đứa trẻ được nhận nuôi một cách đàng hoàng và tôn trọng phải là điều ‘không cần bàn cãi.’”
Liên bang không có hành động gì
Cho đến nay, ở cấp liên bang không có nỗ lực nào được biết đến để tài trợ vali cho trẻ em được nhận nuôi.
Mặc dù chiếm một trong những ngân sách hoạt động lớn nhất của chính phủ, nhưng lịch sử yêu cầu ngân sách cho thấy Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, cơ quan chịu trách nhiệm phân nửa kinh phí cho các chương trình chăm sóc tạm thời của tiểu bang, chưa bao giờ thay đổi thông lệ này.
Tháng Năm là Tháng Chăm sóc Tạm thời Quốc gia, nhiều người ủng hộ việc chăm sóc tạm thời đang hy vọng tháng này sẽ truyền cảm hứng để các nhà lập pháp ưu tiên cho chương trình này.
Một số kiến nghị về thông lệ này đã được khởi xướng trong nhiều năm, trong đó có nhiều kiến nghị như bà Hanible viết về cảm giác xấu hổ khi đựng đồ đạc của quý vị trong túi rác.
Bà Marsha Todd Austen là người đồng sáng lập Hope In A Suitcase (Hy vọng Trong Một Chiếc Vali) có trụ sở tại Los Angeles, một trong những tổ chức bất vụ lợi lớn nhất ở Hoa Kỳ chuyên thay thế túi rác do chính phủ cấp bằng thứ gì đó đàng hoàng hơn. Bà nói với The Epoch Times, rằng trong hầu hết các trường hợp, trẻ em bị đưa ra khỏi nhà trong những trường hợp khẩn cấp và chỉ được nhân viên xã hội cho vài phút để lấy những gì quan trọng nhất đối với các em.
Bà nói: “Vì vậy, vào thời điểm đó, phát cho các em một chiếc túi đựng rác — đúng là đang gửi một thông điệp đầy đau đớn đến những đứa trẻ vốn đã cảm thấy như thế chúng đang bị truy nã.”
Bà Austen cũng lưu ý rằng nhiều đứa trẻ bị đưa khỏi nhà là những thanh thiếu niên đang phải đối mặt với “những vấn đề bình thường của tuổi thiếu niên.”
Bà kể rằng đó là lý do tại sao nhóm của bà tặng loại “túi xách” tân thời hơn.
Tổ chức gồm toàn tình nguyện viên này cũng cho vào từng chiếc túi xách mà họ tặng cho các em đầy những thứ cần thiết khác nhau, từ bàn chải đánh răng đến bộ đồ ngủ, quần thể thao, các vật dụng khác và những đồ nhồi bông phù hợp với lứa tuổi cho đến những món đồ hấp dẫn thiếu niên, chẳng hạn như những đồ ăn vặt phổ biến.
Hope In A Vali cũng tổ chức những ngày mua sắm cho trẻ em được nhận nuôi đến để chọn quần áo, giày dép, và các mặt hàng khác từ Hope Boutique. Tất cả các mặt hàng đều mới tinh, với các chuyến thăm được sắp xếp thông qua các nhân viên xã hội.
Nhóm này đã tặng hơn 20,000 túi xách đựng đầy đồ đạc bên trong cho trẻ em được nhận nuôi dưới sự giám hộ của tiểu bang California.
Bà Hanible cho biết không thể bào chữa được rằng sau nhiều thập niên trẻ em vẫn phải chịu đựng cảm giác xấu hổ khi được trao cho một chiếc túi rác để “bỏ đồ vào” nhưng chính phủ Mỹ vẫn chưa giải quyết vấn đề này.
“Quý vị đã cảm thấy mình như rác rưởi vì điều tồi tệ này đang xảy ra với quý vị,” bà nói, “quý vị đang mất nhà, mất cảm giác an toàn, thế giới của quý vị đang sụp đổ, và rồi một nhân viên xã hội nào đó đưa cho quý vị một túi rác.”
Thanh Nguyên biên dịch
Quý vị tham khảo bản gốc từ The Epoch Times
